уверена в её взрывоспособности наверняка, я всерьёз опасалась её расшатанного состояния. – Отойдём в сторону… Мне нужно тебе кое-что сказать… Ответь, ты знала, что пятого числа этого месяца Тереза уволилась из фирмы “Шатем”?
– Что?! Ты о чём?!
– И она взяла денежный долг у своего босса, Алана Пасса. Крупная сумма – восемь тысяч наличными. Если ты не знаешь зачем, может быть ты знаешь, почему?
– Почему что? – продолжала послушно двигаться за мной нога в ногу Астрид.
– Почему она не заняла у тебя или Грира? Ты владеешь баром, твой брат, насколько я помню, состоятельный финансовый аналитик, у вас наверняка есть возможность одолжить ей, но в таком случае почему она обратилась за помощью к Алану, а не к своей семье?
– Скорее всего потому, что она уже у нас в долгу. Она одалживала у нас в связи с поступлением Берека в дорогостоящую школу и своим поспешным переездом в Роар. Тереза немного горда и предпочитает быть финансово независимой.
– В таком случае, может быть она одолжила у Пасса, чтобы вернуть деньги вам?
– Мне она ничего не возвращала, да и Гриру тоже. Он бы сказал. Но почему она уволилась, почему влезла в долг?
– Мы предполагаем, что она хотела уехать из города.
– Но с чего вдруг ей хотеть уезжать? Если бы она хотела уехать, она бы предупредила меня…
– Астрид, хорошо подумай.
– Я весь день думала! Ничего подозрительного, ничего необычного или непонятного я не вспоминаю!
– Это ещё не всё…
– Что ещё? – резко остановившись, миссис Бардшо врезалась в меня взглядом.
– У Рене беда.
– Её хренов идеальный муженёк не такой уж идеальный?
– Это слабо сказано, Астрид. Там такая заваруха, такое месиво, что… Боюсь, Рене может сломаться.
– Да что же он такого натворил? Неважно. Он знает, кто может быть Стрелком, а значит он знает, кого нам нужно трясти, чтобы найти Терезу.
– Следствие не уверено наверняка, что он знает…
– А ты? Ты уверена? -
Я замерла. Астрид мгновенно поняла, что я думаю на этот счёт, и продолжила с ещё бóльшим напором:
– Она была замужем за ублюдком и не видела этого? – в её голосе звучал неприкрытый укор.
– Поразительно, как по-разному ты воспринимаешь меня и Рене, – не выдержала я. – Мне ты готова простить едва ли не всё, даже пропажу своей сестры, а Рене не готова спустить её слепоту?
– Ты не виновата в пропаже Терезы, – злостно процедила сквозь зубы моя собеседница. Откровенно говоря, я не ожидала от неё подобной реакции. Со стороны это походило не сценку, в которой тигрица, пытаясь защитить тигрёнка от него же самого, начинает предупредительно рычать на несмышлёныша.
– Послушай меня внимательно, Астрид, – сдвинула брови я. – Я не могу тебе сказать, что случилось с Ламбертами, но… – я красноречиво приподняла брови. – Ты можешь… Ты должна это узнать.
– На что ты намекаешь?
– Рене – жертва.
– Жертва? – в глазах моей подруги вспыхнула растерянность. – Ты о чём? Она счастлива в браке…
– Возможно была счастлива, Астрид.
– Да что же произошло?.. – моя собеседница начинала терять терпение.
– Ты разговаривала с Рене? Она сильно сердится на меня?
– Полное ощущение того, что она тебя ни за что не простит и при первой же возможности набросится на тебя с целью расцарапать твоё лицо.
Я тяжело выдохнула и ощутила ком разочарования в горле.
– Едь к ней.
– Сейчас?
– Сейчас же, Астрид. Немедленно. Не предупреждай её о том, что через полчаса к ней явится полиция, – неоднозначным тоном произнесла я. – Будь с ней рядом и поддерживай её как только сможешь. Скоро она всё узнает и ты тоже, потому что будешь рядом с ней и впоследствии станешь понятой. Будешь той, кто в суде подтвердит, что права Рене были зачитаны по официальной форме.
– Ты собираешься её допрашивать?! – глаза Астрид округлились и она отшатнулась от меня.
– Не я. Рид. Меня отстранили, помнишь?
– Но ты говорила, что Рене – жертва. Она что же, тоже виновата? Её в чём-то обвиняют?
– Я уверена в том, что она ни в чём не виновата, а то, что с ней будет происходить дальше, безжалостно и несправедливо, хотя безжалостность и несправедливость с ней уже случилась, пусть она об этом пока ещё и не знает… Просто держи её за руку и будь с ней рядом, когда мои действия заставят её не просто отречься от дружбы со мной, но возненавидеть меня до скончания моих дней.
– Звучит так, будто ты предупреждаешь меня о персональном конце света для нашей подруги…
– Теперь уже только для твоей подруги, – прикусила щеку изнутри я. – У тебя в запасе менее получаса. Успей оказаться рядом с ней.
– Я позову на помощь её младшую сестру, Пенелопу, – шокированным тоном отозвалась Астрид, наконец начав понимать приблизительный уровень опасности ситуации.
– Призывай хоть все доступные тебе потусторонние силы. Только поспеши.
Предупреждение было вынесено. Только Астрид не все мои слова поняла так, как мне того хотелось бы. И потому она не предупредила Рене о том, что в её дом скоро заявится полиция. По-видимому, я намекнула недостаточно прозрачно. В итоге Астрид лишь успела позвать Пенелопу и очутиться на месте неизбежной встречи с бурей за пять минут до её начала.
На пороге дома семейства Ламберт я, Рид, братья Джексон и лейтенант Вайолет Расселл оказались почти в половину одиннадцатого – время было поздним, но дело было неотложным и потому мы действовали уверенно. Всю компанию вёл за собой Рид, остальные же старательно делали вид, будто ничего не знают о моём отстранении от этого дела. Если завтра начальство их спросит, какого хрена они проигнорировали моё присутствие, они скажут, что не знали о моём отстранении. Впрочем, Рид так открутиться не сможет, потому как он присутствовал при моём диалоге с Ротом и собственными ушами слышал приказ о моём недопущении к этому делу ближе чем на пушечный выстрел. Навряд ли Рот и его отстранит, так как в таком случае это расследование попросту больше некому будет передать: Сэмюэль болеет, а Айрин разгребается с поножовщиной в Куает Вирлпул. Однако взбучки Рид явно не избежит, возможно даже ему грозит выговор, если только Рот не оттухнет к утру… Я же могу попытаться выкрутиться утверждением, будто занималась не делом Стрелка, а отдельным делом Ламберта, но едва ли мне удастся избежать серьёзных последствий из-за столь грубого ослушания. Конечно маловероятно, что меня выгонят из полиции, но погоны оборвать могут в два щелчка. И тем не менее, сейчас я стояла за спиной Рида и
