– Пожалуй, соглашусь. Официально Мата Хари считается первой женщиной в мировой истории, которую судили как шпиона вражеской армии, приговорили к расстрелу и исполнили приговор. Так что перелом в сознании судий трибунала действительно произошёл. Женщина у расстрельной стены сравнялась с мужчиной в правах. Хотя это всего лишь официальная версия. На самом деле более ранняя, мировая история пестрит примерами, когда женщины использовались в качестве шпионов, орудия мести, для добычи сведений или, наоборот, по своей воле играли значительную роль в политических интригах.
– И при этом они, разумеется, страдали, – грустно проговорила Ангелина.
– Наверное, если их некому было защитить, – я улыбнулась и ненадолго замолчала, внезапно усмотрев аналог между примерами мировой истории и всем происходящим сейчас в жизни Ангелины.
– Женя, скажи, а мы тут надолго? – решила она сменить тему.
– Как получится. Продукты мы с собой захватили. В доме есть всё необходимое для жизни. Так что покидать его без особой надобности мы не будем. Это самый простой способ спрятать тебя от врагов. Дадим полковнику несколько дней. Глядишь, он переловит всех супостатов, что на твою жизнь посягали.
– Всех не переловит, – грустно улыбнулась девушка, – масштабы организации гораздо больше, чем Геннадий Сергеевич и его коллеги могли представить.
– Ну, тогда основных фигурантов задержит. Главное – обезглавить, деморализовать банду, после этого нам гораздо легче будет.
– Наверное, ты права, – без особого энтузиазма кивнула Ангелина.
* * *
Следующий день мы провели в тишине и относительном покое. Из дома предпочли не выходить. И своего в нём присутствия особо не афишировать. Ставни не отворяли, музыку громко не включали, вечером без особой надобности не зажигали свет.
Я сгорала от желания узнать, как добрались до курорта Василий с тётей Милой. И, разумеется, мне не давала покоя операция по задержанию, которую Петров проводил силами МВД. Очень хотелось узнать, как дела у Генки, а ещё лучше поучаствовать самой в «оперативных мероприятиях». Как специалисту широкого профиля, привыкшему рассчитывать на себя, лично решать и контролировать все вопросы, касающиеся работы, мне было непривычно полагаться на других. Всё время казалось, что коллеги что-то сделают не так, обязательно напортачат или упустят нечто важное.
Я нервничала, но приняла решение пока не звонить. Кто знает, может у преступной группировки неограниченные технические возможности? Тогда, взломав серверы операторов сотовой связи, можно не только слушать переговоры любого абонента, но и вычислить его местонахождение. Правда, телефоны мы с Ангелиной оставили в нашей квартире, заменив их новыми дешёвыми аппаратами, купленными давно и не используемыми ранее. Сим-карты, разумеется, тоже сменили. Вычислить по ним меня или тем более Ангелину было невозможно, но я нервничала и предпочитала перестраховываться.
Постоянное беспокойство не давало долго сидеть на месте. Я разобрала оружие, почистила револьверы. Приготовила растяжку на дверь, чтобы поставить на ночь. После недолгих размышлений сделала комплекс силовых упражнений, отработала удары из боевого карате, сделала растяжку мышц и серию дыхательных упражнений. Припомнила, что Генка обещал Степановне регулярно поливать цветы, пробежалась по комнатам с лейкой и брызгалкой.
И буркнув Ангелине, мирно читающей любовный роман, позаимствованный с хозяйской полки, никуда не выходить, я скоро – сама не заметила как, оказалась на чердаке у небольшого слухового окна.
Не знаю, были у хозяйки дома основания когда-либо испытывать страх за собственную жизнь или жизнь своих близких. Или профессия наложила определённый отпечаток на психику и отразилась на образе жизни. Но дом представлял собой не только хорошо укреплённое убежище, но и практически идеальный наблюдательный пункт.
Лестница, ведущая на чердак, располагалась внутри дома в широком коридоре, который тянулся вдоль всей южной стены строения. И который я мысленно называла техническим, потому что он был оборудован стеллажами и полками, заставленными инструментами и разной хозяйственной ерундой.
Подняться наверх можно было в любое время, не боясь привлечь чьё-либо внимание. Ровные стены чердака, по сути, представлявшего собой мансарду, были украшены аккуратными декоративными окошками с каждой стороны. Сам дом был построен на невысоком пригорке. Большой отрезок центральной улицы и часть примыкавших к ней двух переулков, огибавших этот участок и два соседних, были видны, как на ладони. Дальше переулки, расширяясь, расходились в стороны, образуя две небольшие полноценные улочки с ровными рядами частных домов.
Весь остаток дня я провела в наблюдениях за машинами, льющимися по широкой улице непрерывным потоком, соседними дворами и людьми, проживающими там. Особое внимание, разумеется, уделяла автомобилям, которые заворачивали в переулки. И вскоре вполне прилично ориентировалась в окружающей обстановке. Ближайшие соседи имели гараж на две машины. Вечером туда заехали красного цвета «Фольксваген»-«жук» и, немного позже, – чёрный «Мерседес». Хозяева скромного домика, расположенного чуть дальше, ездили на «Ладе-Калине» синего цвета. Люди возвращались с работы, кто на личном транспорте, кто на маршрутках, в окнах домов зажигались огни. Обычная, спокойная, размеренная жизнь вечернего города. Ничего подозрительного. Вот и ладненько.
– Ты обещала, что ненадолго. И пропала, – обиженным тоном проговорила Ангелина, увидев меня.
– Прости, увлеклась немного.
– Но у нас всё хорошо? – теперь встревожилась девушка.
– Да. На сегодняшний момент не вижу никаких поводов для беспокойства. Но бдительность терять не стоит.
– Конечно.
Мы провели тихий вечер за приготовлением ужина, разгадыванием кроссворда и болтовнёй о разной ерунде. На всякий случай я несколько раз поднималась на чердак, мысленно сетуя, что не захватила прибор ночного видения с качественной оптикой, и осматривала окрестности. Около часа ночи в один из переулков заехал автомобиль. Крупный, судя по габаритным огням, но марку и цвет в темноте разглядеть не удалось. Медленно, не гася дальнего света, он проехался вдоль ряда спящих домов. Я напряглась и приготовилась к худшему. Но машина, мигнув фарами, неожиданно набрала скорость и, выехав на Вольскую улицу, исчезла в потоке автомобилей. Может, кто-то заблудился, или частник-таксист искал нужный адрес, – предположила я.
* * *
На рассвете меня разбудил надрывный лай соседской собаки, резко оборвавшийся визгом, полным испуга и боли. Встревоженная, я соскочила с дивана и рванула на чердак. Перепрыгивая через четыре ступеньки, мгновенно преодолела лестницу и прильнула к одному из окошек.
От ворот дома, расположенного чуть дальше по улице, отъезжал чёрный джип. Четверо молодых людей, бросая озабоченные взгляды по сторонам, быстро двигались по двору. Двое несли сильно гружёную холщёвую сумку. Крепкий парень, идущий впереди, открыл дверь, посторонился, пропуская двоих, и махнул кому-то рукой. Странная компания. Для гостей рановато, а четверо мужчин почти одного возраста разве могут быть роднёй и проживать в таком маленьком домике? Маловероятно. Тут я обратила внимание на четвёртого парня, который возился с чем-то в стороне, вне поля моего зрения. Что это? Кажется, он перепрыгнул через забор? Интересно, что молодой человек забыл в такую пору у соседей? Крепыш снова нетерпеливо махнул рукой и что-то сказал, видимо, призывая товарища поторопиться. Тот, отвечая, взмахнул правой рукой, в сером свете февральского утра блеснул нож, кажется, окровавленный. Парень сделал неловкий жест, словно собирался обтереть нож об одежду, но передумал. Оба подозрительных типа вошли в дом. Я метнулась к окну, расположенному справа. С этой стороны почти полностью просматривался соседний двор. В глаза сразу бросился крупный пёс, лежащий у конуры в луже собственной крови. Собаке перерезали горло. Просто потому, что пёс мог поднять шум, реагируя на незнакомых людей. Нет, ребятки здесь точно не живут! И вчера по переулкам колесил не заблудившийся водитель! Преступники снова нашли нас или очень близки к этому. Понять бы ещё как! Как они нас вычислили на сей раз?! В звериное чутьё Сергея Крупенина ни за что не поверю! Для такой точности и оперативности чутья явно недостаточно. Тогда что остаётся?!
Но выяснять это можно потом. Сейчас нужно действовать, причём срочно. Я пулей слетела вниз. И растолкала мирно спящую Ангелину.
– Просыпайся, собирай вещи, быстрее! Мы срочно уходим!
– Женя, что случилось? – сонно пробормотала девушка.
– Нас, похоже, обнаружили. Если тебе нужно плеснуть в лицо холодной воды, чтобы окончательно проснуться и прийти в норму, сходи, умойся. Только очень тебя прошу – быстрее.
Мы быстро оделись, торопливо, кое-как побросав, собрали вещи. Я надела под свитер наплечную кобуру с револьвером и, понимая, что нарушаю все правила, сунула в карманы тёплой куртки по гранате. Не дам преступникам навредить Ангелине, остановлю их во что бы то ни стало. А с последствиями будем потом разбираться, сейчас главное – выжить и спасти подопечную.
