Славка сполз вдоль стенки тамбура и, не отцепляясь от тросика, вынул нож. Слился со стеной в своем черном комбинезоне. Нарочито громкие шаги приближались. Что-то насвистывая, рэкетир топал бодро, но здесь, в темноте, замедлил шаг. Славка испугался, что тот не двинется дальше, справит нужду прямо где стоит. Он дернулся вперед, но тросик его не пустил. Славка чертыхнулся. Шаги замерли.
– Кто тут еще? – грубо крикнул рэкетир, словно заpанее запугивая невидимого пpотивника.
– Иди да посмотри, – так же нахально-грубо ответил Славка.
– Охрененно бурой, что ли? – тут же полез в бутылку парень. Наверное, у него уже выработался рефлекс бросаться на всякого, кто не угодит словом или взглядом.
Он двинулся на Славку, щелкая на ходу зажигалкой, но пламя гасло. Когда же зажглось, то он увидел у своего лица блестящее лезвие ножа. Оно плашмя скользнуло под подбородок и замерло, прижатое, холодя кожу. Парень тоже сразу похолодел и расширенными глазами уставился на фигуру, по самую макушку одетую в черное.
– Горло перережу, только дернись, – пообещал Славка и дунул на пламя зажигалки. – А сейчас аккуратненько, тихонько ложись на землю. Давай, давай.
И он осторожно попинал парня по ноге, чтоб тот очнулся. Парень медленно встал на четвереньки. Похоже, первый шок у него прошел, потому что он вдруг подал голос:
– Эй, ты чего? Чего тебе надо? – Ответа не дождался и угрожающим тоном продолжил: – Смотри, на кого лезешь. Мы весь район держим.
Славка вынул из кармана кусок парашютного стропа, завязанный в кольцо, мгновенно свернул петлю, на профессиональном языке моряков и альпинистов именуемую "скользящая глухая", и набросил на ноги рэкетиру. Рывком затянул и закрепил у себя на гpудной обвязке за карабин. Парень ткнулся носом в землю, пропитанную мочой. Славка одной рукой достал полоску пластыря, наклеенную на кусочек скользкого целлофана, зацепил зубами и потянул, отдирая. Нож он убрал обратно в ножны под комбез, освободив руки, и сразу залепил парню рот. Ногой надавил на спину, чтобы тот не рыпался. Включил подъемник и через несколько секунд ощутил легкий рывок. Его потянуло вверх, а вместе с ним и парня, привязанного за ноги. Тот испуганно хватался за землю и извивался, но преодолеть слепую механическую силу не мог. Славка пнул его по ногам и скомандовал:
– А ну, не дергаться, тварь!
Рэкетира сковал ужас. Неведомая сила подняла его в воздух и возносила все выше. Ногтями он царапал проплывающую мимо стену и, наверное, заорал бы, если бы рот не был заклеен. А когда далеко внизу он вдруг увидел свет уличных фонарей, страх высоты и неизвестности парализовал его волю и тело до такой степени, что парень обмочился. В положении вверх ногами голова оказывается внизу. Туда все и потекло – из-за ворота на лицо, в ноздри и глаза. Рэкетир зачихал, задергался и очнулся. И сорвал пластырь со рта, чтобы не захлебнуться собственной мочой.
Поскольку рэкетир висел ниже Славки, тот не мог ему помешать. Славка как раз достиг края крыши и выключил лебедку. Быстро перестегнулся с тросика на свисавшую страховочную веревку, спустился ниже, встал перпендикулярно стене и уставился в круглые от страха глаза молодого бандита, в которых отражались ночные звезды.
– Что, страшно? – Славка поморщился, почувствовав аммиачный теплый запах мочи. – Погоди, дальше ещё страшней будет, – пообещал почти ласково. – Ты, главное, не ори, а отвечай на вопросы. Тогда есть шанс уцелеть. Я уже один раз спрашивал, сейчас повторяю: как могла сгореть моя мать?
– Я не трогал её, не поджигал, – горячо зашептал парень, пытаясь схватиться за Славку, но тот ударил его по липкой руке, – меня вообще тогда не было. Тут другая бригада работала. А те пацаны все сейчас в другом месте.
– В каком другом? Кто они такие? Сколько их?
– Их тоже пятеро было. Мы в две смены стояли, а теперь каждую ночь выходим. А тех сразу в другое место перекинули. Я не знаю ничего. – Он судорожно шарил ладонями по гладкой стене, пытаясь зацепиться хоть за какую-нибудь трещину. Его всего трясло, похоже, начиналась истерика.
– А кто знает? – не унимался Славка.
– Бугор знает, – парня колотило, как стиральную машину, – бугор, бригадир наш. Он тогда был. Опусти меня, – взмолился.
– Вот, а говорил, никого из вас не было, – укоризненно сказал Славка. – А который бригадир? Как я его узнаю?
– Он в машине, – рэкетир почти кричал. – Опусти меня, слышь? Я тебе денег дам. Опусти! – заорал-таки, истерика началась, похоже, неконтролируемая. – Опусти! Не могу больше!
– Заткнись! – прикрикнул на него Славка. Несмотря на приличное расстояние и высоту, на которой шум автомашин на улице, например, совершенно не был слышен, громкие вопли могли все-таки привлечь ненужное внимание. – Где твой бригадир живет?
– Опусти! Орать буду! А-а! – парень сорвался на крик.
– Да пошел ты!
Славка выхватил нож и снизу поддел лезвием петлю, стягивающую ноги. Щелкнул, как выстрелил, строп, освобожденный от груза. Парень канул в темноту, сразу умолкнув, словно захлебнувшись встречным потоком воздуха. Славка быстро выбрался на крышу и опустился на ещё теплую пыльную кровлю. Его тоже всего колотило и трясло. Первым желанием было – бежать сломя голову. Но он взял себя в руки. Что сделано, то сделано. А сделано именно то, что он и собирался. Этот подонок первый напал тогда, пинал по голове, когда другие уже отошли.
Славка заглянул за край крыши. Внизу стояла густая тьма. Он быстро вытащил лебедку, по-прежнему надетую на лом, отвязал все веревки. Торопливо поволок всю кучу барахла в помещение лифтовой. Прислушиваясь, не раздаются ли на лестнице шаги, не едет ли лифт, снял лебедку со стержня, выключил рубильник на электрическом щитке и отсоединил кабель. Хотел вернуть рубильник в прежнее положение, но, поколебавшись, раздумал. Пока лифт отключен, наверх можно подняться только пешком. Значит, если сюда пойдут, у него будет запас времени, чтобы замести следы. Славка сразу стал действовать спокойней. Смотал кабель, лом поставил в угол. С сумкой вернулся на крышу, перегнулся через край и принялся вывинчивать крюк. Внизу вдруг замигали огоньки. Теперь выходить из подъезда было нельзя. Крюк так и остался торчать в стене.
Вскоре в проход между домами въехала машина, осветила фарами мертвое тело. Славка наблюдал сверху, как медик в белом халате, склонившись над мертвецом, пытается оценить его состояние. Через пару минут врач разогнулся и полез обратно в машину. В свете фар топтались люди. Сверху трудно было разобрать, кто такие, но, наверное, ночные торговки и дружки покойного. Еще через несколько минут, мигая синим огоньком, подкатила милицейская легковушка. Эти сразу оттеснили любопытных и начали шарить лучами фонарей по земле.
Еще минут через десять подошел микроавтобус, тоже с синей мигалкой. Яркие белые вспышки оповестили, что пpибыла следственная бригада, начала фотографировать. Славка забеспокоился. Лучи фонарей елозили по стене дома, задираясь кверху, и он всякий раз прятался за край крыши. Потом показалась четвертая по счету машина – фургон – и увезла труп. Другие тоже разъехались, кроме микроавтобуса.
И тут Славка чутким слухом уловил, что в лифтовой происходит какое-то движение. Заполошно метнувшись взад-вперед, он выхватил из сумки страховочный конец с карабином на конце. Свесившись с крыши, защелкнул его за кольцо на крюке, а вторую петлю зацепил за карабин у себя на груди. Когда из лифтовой появились люди, он успел перевалиться за барьерчик и повис на страховке. Подтянулся под самый край крыши, прижался горизонтально, слившись со стеной. Сумка тянула вниз, приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы сохранять позу. Он слышал, как переговариваются у него над головой мужчина и женщина.
– Нет, лифт отключен, дверь заперта, как он мог сюда попасть? Ключа подходящего у него в карманах не обнаружено. И в дверях он его не оставил, что характерно для самоубийц, – мужчина говорил убедительно.
– Почему у него руки грязные? – Женщина явно возражала, но как-то невпопад. Славке показалось, что он уже слышал когда-то этот пpиятный голосок. – И почему он, пардон, весь в моче? Кто его окатил? Совершенно очевидно, что его втащили на крышу, помочились на лицо, чтобы унизить, и сбросили. Это месть!
– Не вижу лужи, следов борьбы, вообще ничего тут не вижу. Фу, черт, аж голова кружится, какая высота. Да ещё темно…
Они отошли от края крыши, голоса стали звучать невнятно и наконец затихли. Славка ещё подождал; уже расслабленно повиснув, увидел, как внизу в свете фар идут к машине двое, и торопливо выбрался наверх. Рубильник лифта был включен, дверь оказалась заперта, как прежде. Лом стоял в углу, у стены лежала лебедка и свернутый кабель. Славка вывернул из стены последний крюк и улегся на пол лифтовой, положив под голову сумку.
В полседьмого утра его разбудил поднимающийся лифт. На веpхнем этаже он остановился и пошел вниз. Люди отправлялись на работу. Хлопали железные двеpи кваpтиp, по ступеням лестницы гpомко стучали каблуки. Славка снял комбинезон, убрал его и лебедку в сумку, натянул брезентовые варежки, повесил на плечо моток кабеля, взял лом и как ни в чем не бывало вышел на лестницу. Кто обратит внимание на человека в спецовке?
