– Салют, Пит, – сказал Эдди, усаживаясь напротив. – Что нового?
Пит бросил газету и покачал головой.
– Это просто драма, – он предложил Эдди сигарету. – Ничего нового. Эти постоянные драки вконец меня разорят. Вчера в зале было только с десяток клиентов, да и то четверо были знакомыми моей жены и пришли сюда по приглашению.
– Скверно, – согласился Эдди. – Всюду, где я ни бывал в последнее время, одна и та же история. Этот бездельник Райли действительно пошел на крупное дело?
Пит закурил новую сигарету.
– Вот уж чего никак не могу понять. Никогда бы не поверил, что Райли способен на такое. Он же мелкая шпана. Скорее всего у него крыша поехала. Если бы мамаша Гриссон устроила подобную игру, я в это еще мог бы поверить.
– Нет, это не она, – оборвал его Эдди. – Нас же не было в городе целую неделю.
– Конечно, конечно, – поспешно согласился Пит, заметив, что тон Эдди посуровел. – Действительно, последнюю неделю я не видел ни тебя, ни твоих товарищей. Во всяком случае, если бы я похитил девушку, то чувствовал бы себя очень скверно. Едва только выкуп будет получен и малышка вернется домой, полиция перевернет вверх дном город, но отыщет следы банды Райли.
– Вот будет праздник на его улице!
– Мне бы хотелось знать, где он скрывается.
– Ты ничего не слышал о некой Анне Борг? – как бы между делом спросил Эдди, разглядывая кончик своей сигареты.
– А что тебя интересует? – с живостью отозвался Пит.
– Хотелось бы знать, что ты о ней знаешь.
– Немного.
– Кто она? Чем занимается?
– Понятия не имею. Мне известно только, что она носит с собой револьвер.
– Кроме шуток? Интересно, зачем он ей? – улыбнулся Эдди.
Пит криво ухмыльнулся в ответ.
– Приготовила для Фрэнка Райли.
Эдди свистнул.
– Ничего себе!
– Это еще не все, – добавил Пит. – Райли оставил ее без гроша, ничего не объяснив, и никто не может понять почему. Анна и Райли жили вот так, – он поднял два грязных пальца и соединил их. – Райли устраивает самое крупное похищение века, а Анна остается ни с чем. Что-то здесь не так.
– Райли, наверное, не может сообщить ей о своем местонахождении, – предположил Эдди.
– Похоже, это не так. Анна клянется всеми святыми, что Райли не бросил бы ее никогда. Она утверждает, что с ним что-то случилось.
Лицо Эдди омрачилось.
– Ты знаешь этих содержанок, – с отвращением произнес он. – Они готовы утверждать Бог знает что, лишь бы спасти свой авторитет. Дело скорее всего в том, что Райли хочет получить большой куш, оставив ее ни с чем.
Пит безразлично пожал плечами.
– Возможно… Во всяком случае, это не мое дело. А почему это ты так заинтересовался Анной?
– Это не я. Мамаша Гриссон.
Пит с удивлением уставился на Эдди.
– Анна до сих пор живет в Палац-отеле. Двое полицейских составляют ей компанию. Они считают, что Райли, придя повидаться с ней, случайно нарвался на Хени, жившего в том же отеле, и не мог отказать себе в удовольствии шлепнуть его за то, что тот его выдал. ФБР надеется, что Райли еще раз придет к Анне и на сей раз они его сцапают.
Эдди поскреб подбородок.
– Мне нужно поговорить с ней, – сказал он наконец. – Вот что мы сделаем. Ты позвони по телефону и пригласи ее сюда. Здесь мы поговорим, а полиция не догадается, что мы встречались.
– О чем это ты будешь говорить с ней? – недовольно спросил Пит. – Я не хочу, чтобы у нее были неприятности, и ничего против нее не имею.
– У нее не будет никаких неприятностей. Делай то, что я тебе говорю. Это распоряжение мамаши.
Пит боялся мамашу Гриссон как огня. Недовольно ворча, он набрал номер.
– Это ты, Анна? – Эдди не спускал с него взгляда. – Это Пит. Есть новости, детка… Приходи ко мне. Нет, это не ангажемент, но кто знает. Придешь?.. Итак, я жду. – Он повесил трубку.
– Все в порядке? – осведомился Эдди.
– Она будет здесь через полчаса.
– Спасибо. Я расскажу мамаше, а она никогда не забывает старых друзей.
– Я бы предпочел, чтобы она обо всем забыла, – запротестовал Пит. – Ты только не очень тряси девочку, Эдди.
– Не расстраивайся, все, что я хочу, так это по-дружески поговорить с ней. Пять минут, не больше… Ты бы пошел погулять. Вернешься сюда, скажем, через часик.
– Как скажешь. Действительно, мне пора пойти чего-нибудь перекусить. – Пит поднялся на ноги.
– Скажи-ка, Пит… У тебя есть револьвер?
– Что ты затеваешь? – подскочил тот.
– Ну-ну, не тревожься… Где он?
– В левом ящике стола.
– Отлично, можешь сматываться.
После ухода Пита Эдди занял его место, выдвинул ящик, достал револьвер тридцать восьмого калибра, проверил, заряжено ли оружие, и положил его перед собой. Эдди не любил лишний риск, как ни смотри, скорее всего именно Анна убила Хени.
После получасового ожидания он услышал в коридоре стук женских каблучков и положил руку на револьвер. Дверь резко распахнулась, и вошла Анна. На ней было бледно-зеленое платье, и выглядела она очень эффектно. Дойдя до середины бара, она заметила, что на месте бармена сидит Эдди.
Анна остановилась, словно с разгона налетела на стену, и стала белой как бумага. Ее взгляд был прикован к оружию, лежащему на стойке.
– Салют, девочка! – приветствовал ее Эдди. – Иди поближе, я не кусаюсь. Будем друзьями. Но будет лучше, если твоя сумочка некоторое время побудет у меня. Дай ее мне!
Она поколебалась немного, потом швырнула сумочку на стойку. Эдди убрал ее в ящик, положив туда же револьвер.
– Мне бесполезно представляться, не так ли?
Она немного пришла в себя. Сев в кресло, она положила ногу на ногу и, прежде чем одернуть юбку, дала ему возможность полюбоваться своими трусиками.
– Я же знаю, кто вы, – согласилась она.
Эдди вытащил из кармана пачку сигарет и предложил ей закурить. Она взяла сигарету, прикурила и помахала рукой, разгоняя дым.
– Зачем нужно было давать свой адрес, а потом вызывать полицию? – поинтересовался Эдди. – Я мог попасть в чертовски неприятную историю.
Она выпустила дым через ноздри, но ничего не ответила.
– Зачем делать глупости, девочка? Я думаю, нам можно договориться.
– Вы так думаете? Где Фрэнк? – Глаза ее были ледяными.
– Почему вы думаете, что я это знаю?
– Вы его встретили на станции техобслуживания на выезде из Ласинга. Ночной дежурный – мой знакомый, и он тут же позвонил мне по телефону. Сказал, что вы угрожали Райли автоматом. На следующий день мальчишку пришили очередью из автомата. Где Фрэнк?
Эдди едва не подпрыгнул, услышав эту новость, и подумал, что мамаша, как всегда, проявила предусмотрительность, решив избавиться от парня.
– Я ничего не знаю, девочка. Думаю, он прячется в каком-нибудь укромном месте. Тебе лучше знать в каком.
Анна продолжала буравить его взглядом.
– Почему вы угрожали Фрэнку оружием?
– Бейли слишком нервничал, вот Флинн и решил его успокоить. Рядом с Райли сидела дочь Блендиша, а я, как дурак, не узнал ее. Фрэнк сказал, что это его новая подруга, и я поверил ему. Если бы я опознал дочь Блендиша, то сразу отобрал бы такую добычу у Райли, но я не узнал. Я дал им уехать и никогда себе этого не прощу.
На щеках Анны заиграл румянец.
– Я не верю, что Фрэнк бросил меня. К тому же он мне звонил от Джонни. Я уверена, с ним что-то случилось, и вы об этом знаете.
– Вы ошибаетесь, моя красавица. Я знаю не больше вашего, но все же на этот счет у меня имеются кое-какие догадки.
– Какие, например?
– Не будем говорить об этом… – Эдди покачал головой. – К чему приведут предположения? Я знаю, что говорят парни, но они могут и ошибаться.
– Что они говорят?
– Они говорят, что Райли вас бросил из-за дочери Блендиша.
Анна вскочила на ноги.
– Это вранье! Он любит меня! Я знаю, что говорю!
– Может быть. Но тогда, куда же он делся? Почему не дает вам знать о себе? Когда он получит выкуп, он выделит вам часть. Знаете, я как-то сомневаюсь в этом.
Она еще сильнее покраснела, и Эдди понял, что поколебал ее уверенность в Райли.
– Эта девочка – настоящая красавица, – продолжал он. – Ничего удивительного, что Райли не дает о себе знать. У меня такое впечатление, что он действительно удрал от вас, детка.
Она со злобой смотрела на него.
– Замолчите! – пронзительным голосом выкрикнула она. – Фрэнк никогда бы не бросил меня!
– Все так говорят… – назидательно заметил Эдди. Он встал и подошел к окну. Дальнейший разговор он считал пустой тратой времени. Анна шагнула к нему.
– Что же теперь со мной будет? У меня совершенно нет денег.
– Я могу предложить вам немного, – сказал Эдди. – Ты мне очень нравишься, детка. Сколько тебе нужно?
– Я ничего не возьму от вас. Ни цента!
– Как скажете. Но если тебе будет туго или появятся неприятности, дай мне знать. Пит знает, где меня найти. Мне пора, а вы не теряйте надежды. Но ведь когда он получит выкуп, он сможет купить любых девушек, которых только захочет. Салют, крошка!
