Я демонстративно отвернулась к окну и решила, что не пророню ни слова. Пусть мерзкий Крот знает, что я к его воровским проделкам не имею никакого отношения и не собираюсь ни в чем ему потакать. Но у самого Сергея на этот счет было явно иное мнение, и, как только «Жигули» вырулили на автомагистраль, он не замедлил поставить меня перед фактом:
– Между прочим, я только из-за тебя машину решил угнать.
– Из-за меня?! – позабыв о намерении не вести бесед с вором, воскликнула я.
– Конечно, ведь это ты не хотела идти пешком. Для тебя же старался, а ты, как всегда, злишься! И отчего ты такая брюзга, а, Жень?
– Что? Я? Как ты меня назвал?!!
– Брюзга. Вечно всем недовольна. Только и можешь, что упрекать меня. А за что? За что? – Сергей смотрел то на меня, то на дорогу, стараясь не потерять управление.
Я растерянно похлопала глазами.
– За то, что я вор? Так ты знала об этом, когда соглашалась на меня работать. Не понимаю, чем ты теперь недовольна? Если бы я не угнал эту машины, пришлось бы тебе, моя дорогая, топать пешком. Так что ты мне еще спасибо должна сказать.
Ответить на подобную наглость было просто нечем, так что я лишь плотнее сжала губы и решила, что при первой же возможности поквитаюсь с Кротом. Я, конечно, сдам его Ольшанскому, и это будет главная месть, но уж больно хотелось свести с ним, так сказать, личные счеты, посадить этого жука в лужу, да погрязнее.
Значит, я брюзга. Ну-ну…
Я покосилась на Сергея: «Ты еще плохо знаешь меня, а то не стал бы разбрасываться такими словами». Но вор даже не смотрел в мою сторону и уж точно не имел ни малейшего представления о моих кровожадных планах на его счет.
Вот так – вор в неведении, а я с затаенными надеждами – мы и добрались до пригородной трассы.
– На той стороне супермаркет. Заглянем? А то в город что-то не хочется въезжать…
– Мне все равно, – буркнула я.
Наше старинное транспортное средство заколесило по территории парковки. Угрожающе урча и бряцая ржавым нутром, оно наконец вырулило на свободное местечко и замерло.
– Ну что, пошли?
Молча схватив свою сумку, я потянула в сторону дверную ручку. Шагнуть на тротуар я так и не успела – только распахнуть дверцу. В ту же секунду меня кто-то схватил за руку и с такой силой дернул к себе, что я пулей вылетела из салона.
– Попалась, стерва, – прошипел чей-то знакомый голос совсем рядом. Я попыталась обернуться в сторону говорившего, но все те же сильные руки крепко схватили меня за плечи, а к лицу прислонили вонючую тряпку.
«Эфир?!» – была последняя здравая мысль, и я провалилась в темноту.
Голова нестерпимо болела, в ушах что-то тоненько-тоненько звенело, а в горле осел неприятный привкус какого-то лекарства.
Я через силу, медленно, но все же приходила в себя. Так же с трудом заставила себя открыть глаза. Сначала все плыло, потом появилась какая-то картинка – маленькая… чуть больше… Кажется, рядом со мной были какие-то люди, они о чем-то спорили. Шум в ушах мешал мне разобрать их слова, только монотонное «бу-бу-бу» стучало в висках. Наконец я сфокусировала свой взгляд на том, что творилось у меня перед носом, и снова зажмурилась. «Что еще за дрянь?» – пробултыхалась у меня в голове мысль.
Я осторожно открыла глаза и повнимательнее присмотрелась к тому, что поначалу показалось мне картинкой из дурного сна: просторное, абсолютно пустое помещение, на середине его стоит стул, на стуле сидит Крот, за его спиной, как маятник, расхаживает какой-то откормленный тип килограммов под сто, чуть в стороне от Крота стоит мужик и что-то говорит, яростно при этом жестикулируя.
«Приснилось, наверное…» – решила я и уже хотела снова закрыть глаза, как вдруг в мою сторону обернулся тот самый дядька, который так оживленно что-то втолковывал Кроту, и до моего слуха донесся его отчетливый голос:
– Очухалась, аферистка чертова?
На меня словно вылили ушат холодной воды. Борзов?!!
Все быстро-быстро закрутилось у меня перед глазами, а потом вдруг так же резко встало на свои места. Нет, это не дурной сон и не игра моего больного воображения. Все гораздо хуже – это реальность, а если быть точнее, то это самая настоящая подстава!
«Значит, мы с Кротом ехали в город, остановили машину у магазина и… И попали в лапы к вездесущим служителям господина Борзова», – наконец-то дошло до меня.
– Ну что, не ожидала снова встретиться? – Лев Николаевич приблизился вплотную, присел передо мной на корточки и заглянул в глаза. – Думала, обдурила меня, сбежала из кабинета, и все?..
Его голос звучал ласково и почти доверительно, но что-то мне подсказывало, что разговор будет крайне неприятным.
Почти тут же мне открылся и еще один печальный факт – пока я была без сознания проныры Льва Николаевича успели меня крепко связать, и теперь я сидела на стуле, не имея ни малейшей возможности пошевелить руками. А все из-за этого… Я метнула взгляд в сторону Крота. Но тот сидел на своем месте и даже глаз не поднимал. Похоже, Борзов уже успел провести с ним воспитательную работу. Во всей этой ситуации меня смущало только одно: что Сергей успел выболтать любителю золотых побрякушек?!! Не исключено, что подлый мужик подложил мне очередную свинью, и тогда сейчас мне мало не покажется. Но Сергей не смотрел на меня, а приторно-любезная физиономия Борзова говорила только о его намерении поиздеваться.
– Я же тебе говорил, что не стоит иметь дел с такими людьми, как Крот, – втолковывал между тем Лев Николаевич. – Говорил?
– Говорили, – кивнула я, окончательно придя в себя.
– Предупреждал, что он мошенник?
– Предупреждали.
– И о том, что его лучше бросить, – тоже упоминал?
– Да.
– Так отчего же не послушалась меня?
Я молчала. А что тут скажешь? Сознаваться в том, что у меня особое задание, что я работаю на тарасовские правоохранительные органы? Скорее всего, Лев Николаевич порадуется за способную Женечку, да и Сергей не на шутку удивится, но я все же рассчитывала обернуть ситуацию в свою пользу.
– Молчишь?! – кажется, разозлился Борзов. – Тогда, может, ответишь на другой вопрос? – Он выдержал торжественную паузу, а потом, уже не скрывая ярости, протявкал: – За каким чертом подсунула мне подделку?!!
И снова я не нашлась, что ответить.
– Зачем притащила мне фальшивое колечко?!! Где настоящий перстень?!! – перешел на крик Борзов. Очевидно, от ярости у него совсем поехала крыша, он вскочил на ноги, схватил меня за плечи и как следует встряхнул. – Где настоящий перстень?!!
– Я же сказал – она ничего не знает, – неожиданно подал голос Крот.
Борзов замер, доли секунды он еще держал меня цепкой хваткой, а потом отпустил и медленно обернулся в сторону Сергея.
– Матвей, заткни его, – коротко велел он.
Пудовая горилла, все это время безмолвно маячившая за спиной Крота, принялась выполнять приказ.
– Она не знает! Слышишь ты!.. Она здесь ни при чем! Она не виновата!.. – орал Сергей, пока молчаливый служитель Борзова не заклеил ему рот полоской скотча.
– Так-то лучше, – одобрил Борзов, глядя на мигом притихшего Крота, и снова обернулся ко мне. Уж не знаю, за что дядька так невозлюбил меня, но допрос он явно намеревался учинить по всем правилам…
В поле моего зрения возникли еще два качка. Очевидно, до этого они охраняли пост за моей спиной, а теперь, как верные псы, перешли на сторону своего хозяина. Их абсолютно безразличные ко всему глаза уставились точно на меня. По спине пробежал неприятный холодок. Похоже, меня не спасет даже чистосердечное признание Крота… Я попыталась пошевелить руками в надежде выпутаться из веревок, но тугие жгуты накрепко стягивали мои запястья. «Вот это я влипла…» – в полной мере оценила я всю неприглядность сложившейся ситуации.
Матвей между тем притащил для своего босса стул. Борзов уселся на него верхом, закурил сигарету и, выдохнув едкий табачный дым, обратился ко мне:
– Нравится быть на посылках у Крота?
– Я не знала, что кольцо было поддельное! Думала, что это его семейная драгоценность! Еще жалела его! Он мне только потом признался! – от неожиданности выболтала я правду.
– Хорошо. Допустим, я тебе верю. Но, может быть, он потом тебе сказал и о том, куда припрятал настоящий перстень?
– Нет, – пискнула я, понимая, что такой ответ никак не может устроить Льва Николаевича, вознамерившегося восстановить справедливость и во что бы то ни стало вернуть полагающуюся ему по всем законам побрякушку.
Борзов действительно остался недоволен. Он сурово нахмурил брови:
– Может, хватит уже покрывать этого вора. Неужели не поняла еще, что с тобой тут никто шутить не будет? А если сознаешься во всем, скажешь, куда он спрятал настоящее кольцо, то обещаю: тебя никто трогать не будет, сразу же отпущу.
– А он? – кивнула я в сторону Крота.
– А с ним у меня еще будет отдельный разговор, – заверил меня Борзов.
Сергей даже не шелохнулся. То ли смирился с мыслью, что расправы ему не миновать, то ли в его воровской душонке все еще роились надежды на то, что Женяша, как всегда, выручит его из передряги. Но сейчас был далеко не тот случай, когда я могла бы продемонстрировать свои навыки частного телохранителя. Хотя…
