Они затолкали Андрея с Алеком в белую «семерку», Валет уселся за руль, и машина рванула с места, быстро набирая скорость.
* * *
Не доезжая полквартала до конторы Кнопа, я увидела знакомый силуэт.
– Притормози, – попросила я Максима.
Так и есть, это он, мой красавец «Фольксваген». Ага, ключи на месте, телефон в тайнике. Я достала и включила его. Потом закрыла машину – боже, сколько она простояла открытой – и поставила на сигнализацию. Максим подошел ко мне:
– Куда теперь?
– Пойдем, я знаю, – ответила я ему.
В офисе горел свет. Я приложила палец к губам, мой попутчик кивнул мне: мол, понимаю. Затем достал свой «макаров». Мы осторожно прошли под окном и по стенке прокрались ко входу в подвал. Замка на двери не было. Максим обошел меня и шагнул первым, прислушиваясь к темноте. Я зажгла фонарик и пошарила лучом по стенке. Где-то здесь должен быть выключатель. Так, вот он. Свет резанул по глазам.
Мы обыскали весь подвал и никого не нашли. Более или менее, но картина вырисовывалась определенная. Мы вернулись к светящемуся окну. Я осторожно заглянула внутрь. Кнопин сидел в кресле, задрав ноги на стол. На этом же столе лежала мятая пачка из-под сигарет «Кэмел» и стояла пепельница, полная окурков, а рядом с ней – бутылка коньяка, на три четверти пустая.
Я взялась за ручку входной двери, она была не заперта. Мы прошли коридор и оказались около кнопинского кабинета. Максим направил свою пушку на дверь и резко распахнул ее.
Аркадий Валерьевич лишь слегка приподнял голову, и она опять упала на грудь. Он был пьян. Не спрашивая разрешения, я прошла через комнату и взяла бутылку. Основательно глотнув, вопросительно посмотрела на своего спутника, тот, однако, отказался от спиртного, отрицательно покачав головой. Я поставила бутылку и закрыла дверь. Кноп напрягся, и в этот раз ему удалось удержать голову прямо. Взгляд стал более-менее осмысленным.
– А… Ковбой в юбке… – Он попытался усмехнуться. Получилось криво и жалко, как будто смеялся он над собой.
– Где ребята? – довольно грубо обратилась я к нему.
– Уехали в гости, – опять его губы расползлись в кривой ухмылке.
Я хлопнула его по щеке. Несильно, но голова дернулась в сторону.
– Деньги принесла? – Он в упор смотрел на меня. – Чеченец велел передать: ты, я и чемодан с деньгами едем в одно место. Я знаю куда. – Он покосился на Максима и на пистолет в его руке. – Только едем вдвоем. Иначе, Рустам сказал, всем каюк. – Теперь Кнопин выглядел более трезво. То ли моя оплеуха помогла, то ли начал соображать, что к чему. – Если без денег приедем, тоже, сказал, всех прибьет. Пацанов и тебя, а возможно, и меня.
– Ладно, – сказала я и еще раз приложилась к коньяку. По телу разлилось приятное тепло. Усталость улетучивалась. Сделав еще один глоток, я окончательно пришла в норму. Поставила бутылку, где оставалась еще на пара-тройка глотков, взяла Кнопа под руку:
– Поехали. Деньги у меня.
Помогла подняться Аркадию Валерьевичу, который тут же уцепился за бутылку и влил в себя остаток благородного напитка. Погрузив Кнопа на переднее сиденье своего «Фольксвагена», мы с Максимом вернулись к его «Форду».
Максим полез в салон автомобиля за кейсом.
– У тебя оружие есть? – раздалось из салона.
– Нет, чеченец забрал, – ответила я.
– Держи, – он отдал мне «дипломат». – Вот еще, – следом за кейсом он протянул мне «макаров».
Максим слабо улыбнулся.
– Я постараюсь не упускать вас из виду, но на всякий случай…
– Спасибо… – Этот мужчина начинал мне все больше и больше нравиться.
Я засунула его «подарок» за пояс брюк. Ладно, потом что-нибудь придумаю по поводу маскировки. Кноп сейчас не представлял никакой опасности.
– Куда едем? – спросила я деловым тоном, усаживаясь за руль своего красавца.
– Д… деньги… – Он повернул ко мне совершенно пьяную физиономию. – Принесла?
Кейс перекочевал на кнопинские колени.
– А… старый знакомый! – Он осклабился. – Так, что тут у нас… да это же наши… деревянные… а баксы где? – Его пьяная рожа приняла обиженное выражение. – Баксы где? – второй раз спросил он меня.
– Пока в банке, – грубо отшутилась я. – Рустам тебе все объяснит.
– А он сказал, что ты все расскажешь, – настаивал Аркадий Валерьевич.
– Некогда, по дороге расскажу, – отмахнулась я. – Так куда едем?
– На Соколовую гору. – Он перекинул кейс назад. – А больше ничего там вам не попадалось?
– А что нам должно было попасться? – Я уставилась на него невинным взором.
– Ну, я туда дискеты клал с коммерческими программами по состоянию рынка продуктов питания, – не моргнув глазом, соврал Кнопин.
– Нет, ничего там не было, – я отплатила ему той же монетой. – А что, очень важные программы?
– Да, вообще-то да, – грустно продолжал ломать комедию Аркадий Валерьевич. – Тяжело было достать. А парни не могли вытащить, ну так, смотрели… Хотя я спрашивал этого… Альберта… – Он задумчиво уставился вперед.
– Нет, никаких дискет там не было, – отрезала я.
Мы тем временем выехали на Соколовую гору. Подъезжая к КП ГИБДД, я сбавила скорость. Скорее по привычке, чем по необходимости. Благополучно миновав этот бастион дорожной безопасности, я опять нажала на газ.
– Куда теперь? – посмотрела я на часы. Было три часа ночи с минутами.
– Пока прямо. Подожди, вон там, у обочины, притормози. Я на минуту.
Пока Аркадий Валерьевич бегал в кусты, я закурила сигарету, убрала пистолет в свой тайник и задумалась о своих ближайших перспективах. Мне, как белый день, было ясно, чем закончится вся эта эпопея, если она пройдет по сценарию, предлагаемому мне чеченцами. Мимо прошелестел знакомый «Форд». «Молодец, Максим», – подумала я.
Тем временем к моей машине, слегка пошатываясь, семенил Кнопин.
– Далеко еще? – спросила я его, когда он уселся на свое сиденье. – Аркадий Валерьевич, может, нам проще будет, если вы мне скажете, куда мы путь держим?
– Пристанное знаете? – спросил он меня, в свою очередь. – Там у меня дача. Туда мы и едем.
– Да, знаю, – выкидывая в окно окурок, ответила я.
Ночное шоссе летело под колеса моей «ласточки». До Пристанного оставалось немного.
– После моста повернешь направо, проедем здесь, дорога получше, – объяснил Кнопин.
Я свернула в указанном направлении. Где-то рядом проехала машина и остановилась. «Наверное, Максим», – с надеждой подумала я. Дискета лежала в тайнике, рядом с телефоном и пистолетом.
– Пока прямо, – продолжал инструктировать Аркадий Валерьевич. – Так, направо и опять прямо, вон до того леска, видишь?
Мы не спеша проезжали мимо двухэтажных коттеджей.
С последним домом закончилось и асфальтированное шоссе. До леса, который указал в качестве ориентира драгоценный Аркадий Валерьевич, было где-то с километр. Надо сказать, к данному моменту он практически протрезвел.
– Там дорога опять нормальная начинается, – изрек он.
– Сколько подъездов к твоему «бунгало»? – спросила я его.
– Один со стороны Волги, один отсюда, а что?
– Ничего. А асфальтированное шоссе? – продолжала я свой допрос, тем временем сбрасывая газ. – По нему проехать можно?
– Сейчас по нему только ненормальный поедет, там ямы по полметра глубиной, – пробурчал мой гид. – И за что налог дерут?
– Так, значит, на данный момент фактически одна дорога к твоей даче? – допытывалась я.
– К чему ты все это клонишь? – Он развернулся в мою сторону.
…Ответить я ему не успела. Выстрел раздался со стороны посадок, и лобовое стекло покрылось паутиной трещин. Я одновременно нажала на тормоз и рванула ручку дверцы, пригибаясь под руль. Надо сказать, я ожидала чего-то подобного, поэтому врасплох меня застать не удалось.
«Пах», – раздалось снова, потом прогремел еще выстрел, буквально следом за первым, и лобовое стекло разлетелось вдребезги. «Стреляют откуда-то справа», – промелькнуло у меня в голове. Я нащупала в тайнике «ПМ», вывалилась в открытую дверь машины и откатилась к заднему колесу.
Грохнул еще один выстрел, и пуля, чиркнув по капоту, ушла в потолок салона. «Сволочи, – зло подумала я, – всю машину разбомбили».
Оттолкнувшись от колеса, я бросилась в придорожную канаву. «Так, козлы, – продолжала мысленный разговор с незримым оппонентом, – на живца половить решили? Теперь я вас на живца ловить буду».
Минут пять стояла тишина. Где-то вдалеке проехал автомобиль. Потом послышались осторожные шаги, приближающиеся к моей изуродованной машине. Я сняла пистолет с предохранителя. Кто-то заглянул в салон, распахнув дверцу с противоположной от меня стороны. Я до боли сжала рукоятку «макарова», готовая в любой момент выстрелить. Потом услышала, как открывается задняя дверца и стрелок шарит по сиденью. Затем раздались шаги. Человек удалялся по дороге. На секунду фары выхватили из темноты знакомый силуэт.
