– Ты брату моему был должен, – с характерной «наездной» криминальной интонацией произнес Алексей.
– Ну, да, был, – признался Максим, решив не уточнять, откуда об этом знает Алексей.
– Вот и гони их теперь мне!
Логика у Алексея была железная.
– Ну, вообще-то я хотел отдать, но тут меня в милицию загребли, совершенно, кстати сказать, несправедливо. И деньги я на адвоката потратил, – соврал Заботкин.
– Ну и что? Мне, типа, по фигу – те бабки или другие бабки. Должен – отдавай!
– Тебе-то я не должен, – попробовал слабо возразить Заботкин.
– Ты брату моему должен, понимаешь, брату! Братушке моему, ты понял?! – Алексей выкинул сигарету в раковину и схватил Заботкина за грудки.
В этот момент ситуацию кардинально изменила Марина, оставшаяся вне внимания как Максима, так и Алексея. Она незаметно выскользнула в дверь квартиры и истошно заорала на весь подъезд:
– Пожар! Пожар!!
Девушка подумала, что, если бы она закричала: «Помогите, убивают!», вряд ли кто-нибудь посмел бы открыть дверь и высунуть свой нос. А пожар касается всех, абсолютно всех! Расчет ее оказался верным, и на ее клич – а голос у Заботкиной был звонким, своей частотой способный пробить любой другой звуковой фон – стали одна за другой отворяться двери. Испуганные соседи высыпали на лестничную клетку. Услышав громкие голоса и все поняв, Марков в ярости оглянулся, выругался и отшвырнул от себя Заботкина.
– Чего она гонит?! Я ей сейчас…
Однако Марину достать было уже не так-то легко. Она вбежала обратно в квартиру и заперлась в ванной комнате. В квартиру заглянул один из соседей и громко спросил:
– Что у вас здесь происходит, Максим?
Марков, продолжая ругаться сквозь зубы, оттолкнул его и выскочил за дверь. Вид его произвел сильное впечатление на соседей и, бормоча: «Милицию нужно вызывать!», – они поспешили скрыться каждый в своей норе. Любопытному же соседу Максим объяснил, что к ним в квартиру залез вор, поэтому они и устроили эту панику. Сосед вернулся на лестничную клетку и пошел оповещать весь подъезд о том, что в доме завелся вор и нужно принимать меры, то есть, опять же, звонить в милицию и запираться на все засовы.
Марков понял, что ему пора сваливать. И уже с лестницы он бросил Максиму:
– Бабки ищи давай! Ты же брата моего убил! Ты знаешь, кому ты дорогу перешел?! Самому Горячему!
Максим поскорее захлопнул дверь и два раза повернул ключ. Из ванной вышла расстроенная Марина. На глазах ее были слезы, она заходилась в рыданиях.
– Ну, ничего, все закончилось, – пытался успокоить ее Максим. – Тебе нельзя сейчас волноваться, ты что, забыла?
Марина успокоилась минуты через две, а еще через пять минут она набрала номер Татьяны Ивановой.
* * *
После «вызова» Марины я отправилась к ней. Через несколько минут я уже поднималась по лестнице большого девятиэтажного дома по улице Садовой, где и проживали Максим с Мариной. На мой звонок открыл высокий темноволосый мужчина, из-за его плеча выглядывала Марина.
– Татьяна Александровна, здравствуйте, – вышла она вперед. – Это мой муж, – кивнула она на мужчину, открывшего дверь.
Я познакомилась с Максимом Заботкиным и прошла в комнату. Обстановка у Заботкиных была небогатой, тем не менее, в квартире было очень чисто и уютно. Вещи не валялись, где попало, за исключением множества различных книг, стопками разложенных не только в книжном шкафу, но и на нем, и на столе, и на тумбочке под телевизором.
Марина принесла в комнату кофейник и печенье с изюмом, после чего опустилась на стул и вздохнула, не зная, с чего начать.
– Успокойтесь и рассказывайте по порядку, – отпив глоток крепкого кофе, сказала я.
– Хорошо, я сейчас, – Марина отставила свою чашку. – К нам ворвался один бандитского вида человек и потребовал деньги...
– Как оказалось, это был сводный брат Льва Маркова, – вступил в разговор Максим.
Я выслушала эту историю, сосредоточенно нахмурившись. Когда Максим с Мариной завершили свой рассказ, я спросила:
– Вы знаете, где можно найти этого Горячего?
– Нет, – ответил Максим. – Я у него никогда не был и не знаю, где он живет.
– Что вы вообще о нем знаете?
Максим задумался.
– Вообще-то, я удивлен его появлением... Насколько мне известно, они со Львом не очень-то близко общались: матери-то у них разные, да и перепад в возрасте существенный… Неужели они все-таки недавно пересеклись? Но по какому поводу? К тому же, этот Горячий сидел, вроде…
Я отметила про себя этот факт и спросила:
– Кто-нибудь из ваших знакомых может знать, где его найти?
Заботкин оттопырил нижнюю губу и неуверенно сказал:
– Разве что их общий со Львом отец... Раньше он жил на улице Некрасова, у железнодорожных касс. Возможно, он и до сих пор там живет. Он, наверное, должен знать, где найти своего сына? Только вот захочет ли он с вами говорить...
– Ну, это уже моя забота, – успокоила его я. – А вам я хочу посоветовать: дверь кому попало не открывать, без дела на улицу не выходить и Марину одну никуда не выпускать! А еще лучше, чтобы вы постоянно были не вдвоем, а с человеком, обладающим достаточной физической силой и подготовкой, – скользнула я взглядом по худощавой и не очень-то мускулистой фигуре переводчика-интеллигента. – Например, ваш приятель, Тугов, очень для этого подойдет!
У обоих Заботкиных вытянулись лица. Видимо, им совсем не хотелось терпеть общество бравого капитана. Тем не менее, Максим сказал:
– Мы подумаем об этом. А вы считаете, что этот Горячий может быть причастен к убийству Льва? Мне показалось странным, что он так хорошо информирован: во-первых, он в курсе, что мы должны были Льву деньги, во-вторых, уверенно называет меня убийцей... Откуда он знает, что меня задержали именно из-за этого?!
– Что ж, придется это выяснить, – сказала я. – Я вот еще о чем подумала. Лариса Лиманская не может знать, где живет этот Горячий? Все-таки, бывший родственник...
– Без понятия, – пожал плечами Максим. – Ей можно позвонить. Я сам это сделаю, прямо сейчас.
– Позвоните, пожалуйста, – попросила я.
Заботкин поговорил по телефону с бывшей женой Маркова и, положив трубку, повернулся ко мне:
– Нет, она не знает. Говорит, что всегда его терпеть не могла, что он – грубый «мюжи-и-ик» и, одним словом, сплошное вульгарите. И в гости к нему она никогда не ходила и не интересовалась, где он живет. Так что... – Максим развел руки в стороны и продолжал: – И Лара меньше всех может теперь что-то знать о Льве Маркове, по-моему, их всегда связывал только интим.
– Вы имеете в виду, в браке? – спросила я.
– И не только, – усмехнулся Заботкин. – Он и после развода к ней похаживал. Женщину новую он себе так и не нашел, а к ней ходил, как бы по старой памяти.
– Лариса даже как-то жаловалась мне на одной вечеринке, что он ее использует как девочку по вызову и мешает ей налаживать свою жизнь с Александром, – добавила Марина. – Что не раз Александр заставал его в гостях у Ларисы, и все это едва ли не заканчивалось скандалом. А потом он все-таки перестал к ней ходить.
– Почему? Испугался Александра?
– Ну, вряд ли, – ответил Максим. – Он бы, скорее, наоборот, делал все это назло Александру. Просто, видимо, он понял, что уже – все. Лариса стала ему отказывать, когда появился Александр, только кофе его поила и сразу выпроваживала. Видимо, боялась потерять выгодного жениха. Ну, Лева, видимо, и перестал зря тратить время.
– Ну что ж, понятно, – сказала я, допивая кофе и поднимаясь со стула. – Так, ребята, мне пора, если что – сразу же звоните.
* * *
Я вновь направилась к Мельникову. Коротко рассказав ему о случившемся у Заботкиных, я попросила:
– Андрей, ты не мог бы поискать материалы на этого Горячего? Зовут его – Алексей Марков. Судя по словам Заботкиных, этот тип имеет какое-то отношение к криминалу. Сердцем чую, что у вас на него должно что-то быть!
– Проверим, никуда он не денется, – важно кивнул подполковник. – А ты сама сейчас что намерена делать?
– Я намерена посетить отца Льва и Алексея Марковых. Кстати, хотела тебя побеспокоить еще и по этому поводу. Мне нужен его точный адрес. Правда, имени-отчества этого человека я не знаю, но зато мне известно, что он жил где-то на улице Некрасова. Поможешь?
– Ты понимаешь, Таня, что происходит? – хмыкнул Андрей Александрович. – Сам подполковник убойного отдела тебе оказывает помощь, которую можно получить в адресном столе!
И он многозначительно поднял указательный палец.
– Да ладно тебе, – отмахнулась я. – Цену, что ли, набиваешь? По-моему, мы всегда сотрудничали на взаимовыгодных условиях. Сколько мы с тобой вместе дел раскрыли, а? А сколько звезд у тебя на погонах появилось – не без моей помощи?
И, видя, что Андрей смущенно заерзал на стуле, я сменила тон на льстивый, хотя по виду Мельникова я прекрасно понимала, что он мне все равно поможет, просто ему хотелось поломаться.
