началу. Так пролетело все время, отведенное для занятия.
– Завтра у вас рок-н-ролл, – сказала Ася на прощанье, – а послезавтра начнем делать первую сцену. И не забудьте поговорить с родителями насчет костюмов – денег на них нет, шить будете за свой счет.
Прошла неделя, за ней другая. Асины героические усилия не пропали даром – ей стало намного легче. Воспоминания о белобрысом утратили волнующую яркость, перестали пугать, поблекли, а вместе с ними ушли тоска и апатия.
Лишь один раз, за ужином, Ася неожиданно для самой себя, спросила нарочито безразличным тоном:
– Сереж, слушай, а у вас в больнице лечатся эти… ну, афганцы?
– Ты имеешь в виду ребят из Чечни? – уточнил Сергей.
– Нет, именно тех, кто воевал в Афганистане.
Он отрицательно покачал головой.
– Нет. Та война была давно, кто мог, давно вылечился. А ты почему спросила?
– Да так просто. – Ася неопределенно пожала плечами. – Газета старая попалась, когда на антресоли лазила, а в ней статья. Я прочла от нечего делать. Жалко их, правда?
– И их, и теперешних тоже. Вся жизнь потом наперекосяк, лечи, не лечи. – Сергей вздохнул и прислушался к доносящимся из детской звукам телевизора. – Вот ты давай, заставляй Степку читать. А то вырастет неучем, провалится в институт, в армию пойдет. Пошлют в горячую точку.
– Не провалится. В крайнем случае можно будет пойти в коммерческий вуз.
Лицо Сергея сделалось замкнутым и суровым.
– Это мы с тобой можем гарантировать сыну платное обучение. – Он резко отодвинул чашку, поднялся из-за стола, прошелся по кухне взад-вперед. – А кто-то не может. И таких много, понимаешь?
– Да. – Ася опустила глаза.
Почему-то раньше она никогда не задумывалась о том, что есть люди, которые не могут позволить себе не только вкусно питаться и хорошо одеваться, но и помогать своим детям получать образование. А ведь они действительно есть: инвалиды, одинокие женщины, семьи с периферии, где работы или вовсе нет, или за нее платят гроши.
Разговор больше не клеился. Ася собрала со стола посуду и принялась ее мыть, Сергей ушел в комнату читать газету.
Весь этот вечер Ася думала о том, как многим обязана мужу. Он позволил ей быть беззаботной, обеспечивая всем необходимым, предоставил возможность заниматься любимым делом, за которое она, как все бюджетные работники, получает копейки. У нее и у Степки все есть – хорошая квартира, дача, машина, шмотки, мясо с рынка и фрукты. Благодаря Сергею они в состоянии кормить и содержать Нинюсю, помогающую Асе по хозяйству.
Неужели можно не оценить всего этого?
Ей стало совсем спокойно и хорошо. Она счастлива, и всегда так будет. Пока рядом Сергей, он любит ее, заботится и стал той каменной стеной, о которой мечтает любая женщина.
Справившись с внутренним разладом, Ася все силы пустила на постановку Прокофьева. В своих мечтах она давно до мелочей продумала многие сцены, теперь оставалось лишь воплотить их в жизнь.
Репетиции шли на одном дыхании, ни Ася, ни увлекшиеся девчонки не замечали времени, готовые трудиться на износ.
К началу октября начерно было готово первое действие. Оценить работу Ася и Кристина решили пригласить Игоря, дабы тот больше не чувствовал себя обиженным.
Он с умным видом просмотрел все сцены до самого конца, но едва раскрыл рот, чтобы высказаться, в зал заглянула пожилая вахтерша, тетя Катя.
– Девочки, к телефону!
– Кого именно? – поинтересовался Игорь, недовольный, что его перебили.
– Да не разобрала я! Слышно плохо. Сказали танцовщицу, а которую, не поняла, вы уж простите меня, глухую тетерю! – старушка сокрушенно развела руками.
– Я сбегаю, – вскочила Кристина. – Вы посидите тут, а я мигом…
Она унеслась, громко хлопнув дверью. Ася и Игорь с улыбкой переглянулись.
Кристина на работе славилась пристрастием к противоположному полу. Во время репетиций ей регулярно названивали многочисленные поклонники, с которыми она легко знакомилась где угодно, начиная с общественного транспорта и заканчивая улицей, но опасалась давать номер сотового, почему-то предпочитая снабжать их служебным телефоном.
– Ну, что скажешь? – осторожно спросила Ася у Игоря.
– Да ничего, – тот пожал плечами, – в принципе, нормально. Даже, можно сказать, захватывающе.
Слово «захватывающе» из уст директора означало его высшую похвалу, которой он удостаивал далеко не всякого.
– Я тронута, – благодарно произнесла Ася. – Честно говоря, думала, тебе не понравится. Сыро все, сляпано на живую нитку.
– Нет, нет. – Игорь окончательно растаял, польщенный ее кротким тоном. – Что-то в этом есть. Продолжайте в том же духе, посмотрим, что получится к каникулам. Можно будет отдельные сцены вставить в концерты, их там в ноябре до чертиков ожидается.
Девчонки радостно зашумели.
– Слышали? – весело обратилась к ним Ася. – Срочно готовьте костюмы. Вы говорили с родителями?
– Да! – раздались нестройные голоса.
– Нет!
– Как раз собирались…
– Так не пойдет, – перебила она. – Побеседовать нужно прямо сегодня. Или, лучше в субботу проведем собрание и выясним, кто какой суммой располагает и что на эти деньги можно соорудить. Хорошо?
– Да!
Дверь широко распахнулась, и появилась запыхавшаяся Кристина.
– Скорее! – она нетерпеливо помахала рукой, – Ася, это тебя! Бегом!
– Меня? – удивилась Ася. – Кто?
– Бегом, говорю! Это спонсоры! Ну тот седой дядька, как его…
– Свечников! – Игорь поднялся со стула. – Почему он мне не позвонил?
– Говорю же, хочет разговаривать с Аськой! Ну ты идешь или нет?
– Да иду же, иду. – Она побежала к дверям, чувствуя, как ей передается ажиотаж.
– Как раз две недели прошло. – Острые каблучки Кристины лихо сыпали дробь по лестнице, – Аська, ты представляешь, если он даст деньги?!
– Представляю! Тихо, замолчи, дай мне сосредоточиться.
Они сбежали вниз и остановились посреди широкого холла первого этажа.
– Дальше иди одна, – решительно заявила Кристина.
– Это почему?
– Я боюсь! Не хочу слушать, как вы будете разговаривать – вдруг облом?
– Ну ты даешь. – Ася пальцем выразительно покрутила у виска и отправилась к вахте.
Трубка лежала на столе. Тетя Катя вязала, вполголоса считая петли.
Увидев Асю, она улыбнулась и проговорила извиняющимся тоном:
– Стало быть, тебя. А я не расслышала, трещит чтой-то в аппарате. Или это у меня в башке? На пенсию пора.
– Ничего страшного, теть Кать, – успокоила ее Ася и взяла трубку. – Я вас слушаю!
– Анастасия Витальевна?
– Да, это я, Альберт Анатольевич. Здравствуйте.
Слышно было действительно неважно, но все-таки сносно.
– Здравствуйте. Рад вас слышать. Как поживаете?
– Ничего, спасибо.
– Работа продвигается?
– Да.
– А балет?
– Репетируем. Первое действие уже готово.
– Ну, вы молодцы! – Наступила пауза, сопровождаемая отдаленными гудками. – Анастасия! Я ведь звоню, чтобы обрадовать вас. Есть деньги на дорогу туда и обратно.
– Да
