из окна руку и показала мужику средний палец.
— Где они? — спросила она Веру.
— Кто?
— «Кто, кто»… Этот твой, с этими…
— Я… не знаю.
— Как не знаешь? Ты куда смотрела?
— На тебя, — растерянно пробормотала Вера, всё это время напряжённо следившая за автомобильной дуэлью подруги с неизвестным водителем.
— Да ёлки! Зачем ты на меня-то смотрела? Никогда не видела, что ли? Ты должна была за «мерином» следить!
— За кем?
— За «мерседесом» — куда он едет, куда сворачивает, — всё больше распалялась Марина, раздосадованная тем, что все труды насмарку. — Как мы его теперь найдём?
— Мне кажется, он вон там свернул, — робко сказала Вера, показывая рукой направо.
— Тебе кажется? А если его там нет?
— Я не знаю…
— Ладно, давай проверим, — проворчала Марина и свернула направо.
— Вон они! — подпрыгнув на сиденье, вскрикнула Вера.
— Похоже… — Марина прибавила газу, чтобы догнать «мерседес». — Ты номер их запомнила?
— Нет, а зачем?
— Ну как зачем! А если это не та машина?
— Но ведь… она же чёрная.
— И что? Мало ли в городе чёрных мерсов! Да на каждом шагу! Вот клуша!
— А ты почему тогда не запомнила?
— Я? Ну ты даёшь, подруга! Я же за рулём была. Как я могла и то и другое… Я тебе этот, что ли… Юлий Цезарь?
— Мне кажется, это они, — сказала Вера.
— «Кажется»… А зачем они туда прутся? Там же промышленный район.
— Наверное, по работе.
— По какой работе? Сама же говорила — выходной.
— Ну, по каким-нибудь делам.
— По каким делам?
— На станцию, например.
— А что они на станции забыли? Нормальные люди на вокзал едут. Ну, хотя… Нет, блин, свернули. Станция — туда, а они туда едут, — затараторила Марина, размахивая руками. — Это точно не они.
— У нас всё равно выбора нет, — заметила Вера. — Последим до конца, пока не остановятся. Если не они, уедем. А?
— Ладно, — со вздохом согласилась Марина. — Погляди, что за улица, я что-то запуталась тут. А то потом дорогу домой не найдём.
— Чкалова, — прочитала Вера.
— Даже не знаю такую! Всю жизнь тут живу и не знаю.
— Смотри, они останавливаются! — схватив подругу за локоть, вскрикнула Вера.
— Вижу! Не щипайся!
Марина притормозила метров за пятьдесят от «мерседеса». Справа вдоль улицы тянулся сплошной забор белого цвета. Краска во многих местах облупилась, и из-под неё выглядывали уже начавшие крошиться от старости бурые кирпичи. За забором из-за буйно разросшейся одичавшей растительности сиротливо глядели на мир пустыми глазницами окон брошенные много лет назад строения.
Из «мерседеса» выбрался Егор и подошёл к ржавым, покосившимся воротам.
— Я же говорила, что это они, — прошептала Вера.
— Вижу, — тоже шёпотом отозвалась Марина.
— Что он, интересно, там делает?
— Говорит с кем-то.
— С кем?
— Ну а я откуда знаю! С кем-то.
— Что-то ничего тут интересного нет, — неуверенно сказала Вера. — Может, лучше в другой раз последим, а?
— Ну уж нет! — воспротивилась Марина. — Зря мы, что ли, за ними полгорода проехали? Давай теперь поглядим, зачем они сюда припёрлись.
— Но я не понимаю, что здесь можно… Что здесь вообще?
— Какая-то фабрика. Похоже, заброшенная.
Между тем ворота открылись.
— Смотри, заезжают! — взвизгнула Вера.
— Чего орёшь? Вижу, — буркнула Марина.
— Так поехали!
— Ага, щас! Так нас туда и пустили.
— Но их же пустили.
— Ты что, совсем дура или прикидываешься? Если их пустили, значит, им разрешено.
— А как же мы?
— А мы пойдём другим путём, — заявила Марина и заглушила двигатель. — За мной!
Они выбрались из машины и подошли к забору, посреди которого чернела уже порядком заросшая каким-то кустарником металлическая калитка.
— Ой, а я и не заметила, — прошептала Вера.
— Ага, из тебя ещё тот сыщик, — бросила Марина и попыталась открыть калитку.
Калитка не поддалась. Марина очистила верхнюю, решётчатую часть калитки от веток и просунула внутрь руку.
— Та-ак! Вот-вот-вот! Есть! — воскликнула она, с трудом сдвинув толстую щеколду, и навалилась всем телом на калитку.
Калитка отозвалась жалобным скрежетом и немого приоткрылась. Вера топталась на месте, нервно поглядывая по сторонам.
— Чего стоишь? Помогай! — яростно прошептала Марина.
Вера вздрогнула и присоединилась к подруге. Калитка лязгнула и сдвинулась ещё немного, образовав проход, через который вполне могла пролезть худенькая женская фигура.
Оказавшись на территории заброшенной фабрики, подруги огляделись. Вид, открывшийся их взору, очень напоминал пейзажи из постапокалиптических фильмов: расчерченный трещинами асфальт, сквозь которые то тут, то там пробивались пучки подсохшей травы; бледно-розовые строения с выбитыми оконными стёклами, а порой и вовсе без рам, краска на стенах местами облупилась, местами отвалилась вместе со штукатуркой; повсюду на земле осколки стёкол, битый кирпич, куски шифера, гнилые доски, ржавые железки и прочий хлам. Слева вплотную к забору примыкала какая-то полуразвалившаяся бытовка, что было очень кстати, поскольку она загораживала подруг от того, кто открыл ворота и впустил чёрный «мерседес». Следовательно, был шанс проникнуть на территорию фабрики незамеченными.
— Гляди! — воскликнула Вера, хватая Марину за рукав.
— Тише ты, оглашенная! — шикнула на неё Марина. — Услышат же! Ну?
— Вон! — Вера показала рукой на двухэтажное здание, под самой крышей которого едва проглядывали крупные голубые буквы «ОЛОКО».
— Ёлки-палки! Так это ж молокозавод! — догадалась Марина. — Я помню, мать всегда требовала, чтобы я молоко именно с этого завода покупала. Бог ты мой! Сколько ж лет прошло!
— И давно он закрыт?
— Да шут его знает! Может, лет десять уж. Или больше.
— И за всё это время никто не захотел купить его?
— А кому он нужен, хлам этот?
— Но ведь можно было вложить в него денег, отремонтировать…
— Я тебя умоляю! Никто по доброй воле никуда деньги вкладывать не станет. Я бы не стала, например. Вот если бы мне дали… ну, не знаю, миллиончиков сто, скажем, и сказали, мол, бери, Мариночка, этот заводик и делай с ним что хочешь…
— И что бы ты сделала?
— Я? Да продала бы его — на фиг он мне сдался? — ещё за сто миллиончиков. И уехала бы куда-нибудь в тёплые края. Ладно, хорош болтать, мы сюда не за этим пришли.
Крадучись, они пересекли открытое пространство между забором и ближайшим строением, обошли его кругом и заглянули за угол. Никого. Затем совершили «бросок» до следующего строения. И опять никого.
— Так, и куда нам теперь? — спросила Марина.
— Я не знаю, ты же сама…
— Я знаю, что сама. Я саму себя и спрашиваю.
— Может, туда? — решила всё-таки проявить инициативу Вера, заметив открытую дверь в длинном одноэтажном здании шагах в тридцати от них.
— Может, и туда, — ответила Марина и, пригнувшись, побежала.
Вера секунду помедлила и засеменила следом. В отличие от Марины,
