Перепелевский мучительно старался припомнить подобные случаи и наконец выдохнул:
– Никто. Это точно.
– Возможно, друзья Лепишева прибегли к шантажу, чтобы поймать рыбку на крючок, – предположил Развалишин. – А шантаж, как известно, бывает двух видов. В первом случае человека ловят на крючок, угрожая предать огласке компрометирующие его сведения. Во втором случае ему просто угрожают мерами физического воздействия, наподобие – взорвем твой автомобиль, сожжем дачу, похитим ребенка, изнасилуем дочь или жену, запугаем престарелых родителей… и тому подобное.
Шеф молчал. Развалишин встал и потрепал его по спине:
– Слушай, Макс, я сейчас для того так распинался, чтобы в твоих мозгах что-то включилось. Если мы имеем дело с шантажом, ты мог заметить, что у одного из твоих сотрудников резко менялось настроение или… Ну, в общем, ты понимал: с ним что-то происходит.
Перепелевский поскреб ногтями шею.
– Зинаида, – прошептал он. – Одно время она была неадекватной и многое путала в документах. Я даже предложил ей взять отпуск, потому что увольнять ее и терять хорошего работника мне не хотелось. Думаешь, она могла?..
– Вернемся – установим за всеми подозреваемыми слежку, – предложил Семен. – А в процессе слежки, вполне вероятно, еще кое-какие факты всплывут. И мы обязательно выясним, кто из наших доносит Лепишеву. Понимаешь, в таких случаях не очень-то заботятся о своей безопасности. Так что скрытое наблюдение за собственными сотрудниками может дать нам весьма любопытные сведения для размышлений.
Перепелевский слушал Развалишина и угрюмо думал, что такое наблюдение потребует сил и времени, которых у него уже почти не осталось.
– Это слишком долго, – сказал он финансовому директору.
Однако Семен развел руками:
– У нас нет другого выхода. Сам посуди, как еще мы вычислим крота?
Максим кивнул:
– Ладно, иди, я отдохну немного.
– Всего хорошего, – отозвался Развалишин.
Перепелевский закрыл дверь номера и, не раздеваясь, лег на диван. Он перебирал все возможные варианты, и только один показался ему самым подходящим. Перепелевский взял телефон и набрал номер своего верного пса, знакомого еще по временам действий криминальной группировки, – Валерия Свечкина. О том, что Свечкин давно работает на него, не знала ни одна живая душа. Максим не мог ввести его в штат фирмы, однако ему был нужен человек, выполнявший грязную работу, и Валерий получал от него в конверте хорошую зарплату за палаческие действия. Жестокий и бесстрашный, он обладал такими качествами, которые ценились на вес золота, и всегда был готов приступить к работе. Вот и сейчас Свечкин мгновенно откликнулся на звонок:
– Слушаю, босс.
– Чем занимаешься? – не здороваясь, поинтересовался Перепелевский.
– Ящик смотрю, – ответил Валерий.
– Оторваться от него можешь?
Убийца хмыкнул:
– Для тебя я готов на все.
– Вот и чудненько, – улыбнулся Максим. – Жду тебя через пятнадцать минут на набережной, у пивного бара.
– Обязательно буду.
В трубке раздались гудки. Перепелевский положил телефон в карман. Довольная ухмылка искривила его полные губы.
* * *
Свечкин никогда не опаздывал и к бару подъехал вовремя. Пиво в Андреевске было паршивым, и знакомцы заказали по кружке кофе, отдававшего палой листвой.
– У меня есть для тебя работа, – сказал Перепелевский.
Валерий хлопнул в ладоши:
– Давно бы так! А то я уже изнываю от безделья. И что же мне предстоит сделать?
Максим вкратце рассказал ему о своих планах.
– Развалишин предлагает вычислить предателя своими методами. Они заключаются в постоянной слежке за сотрудниками фирмы, – пояснил Перепелевский. – Однако меня это не устраивает. Сам посуди: перехват заказчиков и так сильно ударил по моей конторе. Еще парочка таких номеров – и мы разоримся.
Свечкин наклонил голову:
– И ты хочешь прикончить Лепишева?
– Сначала припугнуть. Возможно, он расколется и выдаст нужные сведения. А потом действуем по обстановке.
Валерий вздохнул:
– Разумное решение. И когда?
– Прямо сейчас.
На худом, вытянутом лице киллера появилось удивленное выражение.
– Прямо сейчас? А подготовка?
– Готовиться у меня тоже нет времени, – признался Перепелевский. – Еще немного – и мой конкурент шагу не сделает без охраны. Ведь он прекрасно понимает, к чему приведет его игра, поэтому мой единственный шанс – напасть сегодня. У тебя ведь есть с собой оружие?
– Прихватил на всякий пожарный, – ответил Свечкин.
– Тогда поехали.
– Как скажешь.
Вспоминая позже момент убийства семьи Лепишевых, Максим всегда радовался тому, что все произошло быстро и четко.
Они спрятали машину Свечкина в раскидистых кустах и подошли к трехэтажному особняку конкурента. На их счастье, хозяин курил в саду и сам открыл им двери.
– Что так поздно? – поинтересовался он у пришедших.
– Мне срочно понадобилось обсудить с тобой одну сделку, – Перепелевский смотрел ему прямо в глаза. – Ты догадываешься, какую.
В голове у Лепишева вертелось только одно: его конкурент пошел на все условия и хочет обсудить продажу фирмы.
– Я ждал этого, – признался он. – Пойдем в дом.
На стук двери и голоса вышла молодая длинноногая блондинка, жена Лепишева.
– Коля, что случилось? – спросила она.
– Ничего страшного. Ко мне пришли деловые партнеры.
Женское чутье всегда поражало Максима. Глупая на вид, эта женщина сразу встревожилась:
– Но почему так поздно? Я уложила детей спать. Вы разбудите их.
– Как мы их разбудим? – недовольно спросил Лепишев. – Они пройдут в кабинет.
– И все же лучше тебе перенести встречу на завтра, – посоветовала жена.
– Оставь меня со своими советами, – отмахнулся мужчина.
Она пожала плечами:
– Ну, как знаешь.
Лепишев указал на дверь кабинета:
– Пройдем сюда.
– Хорошо.
Хозяин повернулся к окну, чтобы задернуть шторы, и в спину ему тотчас уперлось дуло пистолета. Лепишев изумленно заморгал:
– Не понял?
– У меня нет времени разъяснять тебе что-либо, – ответил Перепелевский. – Мне нужно одно: назови имя того, кто сливает тебе информацию о нашей фирме.
Лепишев побледнел:
– Мне никто ничего не сливает!
Максим больно ударил его в бок:
– Знаешь, даже я со своим незаконченным низшим образованием способен сложить два и два. Чтобы знать наших заказчиков, нужно влезть в наши файлы. Кто этим занимается?
Предприниматель молчал.
– Говори! – Свечкин ударил его пистолетом по лицу.
Тонкая струйка крови потекла из рассеченной брови. Лепишев обмяк:
– Хорошо, я скажу, – глухо прошептал он и рухнул в кресло возле стола.
– Тогда поторапливайся.
И тут случилось то, чего не ожидал ни Перепелевский, ни его подельник. В руке Лепишева неизвестно откуда появилось оружие:
– А теперь, ребята, пошли вон отсюда, или я перестреляю вас, как куропаток, а полиции скажу, что вы влезли ко мне в дом и угрожали. Впрочем, при вас найдут пистолеты, и мне поверят. Ну, считаю до трех!
Хозяин явно брал ситуацию в свои руки. И Валерий спас положение. Он молниеносно схватил со стола массивную вазу и швырнул ее в предпринимателя. Тот инстинктивно отклонился, и Свечкин выбил оружие из его рук, а потом, навалившись на него всей своей тяжестью, принялся его душить:
– Говори – или тебе конец!
Внезапно тело хозяина обмякло. Валерий разжал пальцы, и Лепишев сполз на ковер. К нему подошел Максим:
– Ты что, убил его?
Валерий пощупал артерию на шее Лепишева:
– Кажись, да. Это вышло случайно.
Максим улыбнулся:
– Теперь ситуация разрешилась сама собой. Пойдем расправимся с остальными.
Свечкин облизал внезапно пересохшие губы:
– Там женщина и дети…
– Она нас видела, идиот! Что это ты стал таким чистоплюем? Разве мало на тебе крови женщин и детей?
– Мне никогда не приходилось убивать их… вот так, – признался Валерий.
– Надо же когда-то начинать.
В гостиной послышались шаги. Блондинка постучала в кабинет к мужу:
– Коля, вы уже закончили?
Свечкин свалил ее пулей, когда женщина открыла дверь. Она упала, не издав ни единого звука.
– Хороший выстрел, – похвалил Перепелевский. – Пойдем искать детскую.
Большая, со вкусом обставленная комната детей находилась на втором этаже. Двое ребятишек, лет восьми и четырех, сопели в своих кроватках. Валерий поднял оружие. Его рука дрожала.
– Не могу, – признался он. – У меня у самого такие…
Максим выхватил у него пистолет:
– Ну и дурак!
Он, в отличие от подельника, не дрогнул. Покончив с детьми, Перепелевский открыл портфель и достал полиэтиленовые мешки для мусора:
– Теперь мы их упакуем.
– Ты знал, что их придется убить, – сказал Свечкин.
Босс усмехнулся:
– Догадался!
Они упаковали трупы в пакеты, вынесли их из дома, засунули в машину, а потом, заехав в лесополосу, выбросили под деревья и забросали их листьями. А потом Максим вспомнил о камерах у входа в дом, которые наверняка запечатлели их лица. И похолодел. Их с Валерием могло спасти только одно.
