Отойдя от смущавшего ее Люка, Полина направилась к братьям и Монике, падчерице Марка. Светлоглазая блондинка с заразительным смехом нравилась Полине. В ее присутствии она ощущала себя легко и непринужденно, как с давним другом, при котором нет смысла стесняться и что-либо скрывать. Моника всегда выглядела театрально раскованной, экстравагантно одевалась, много говорила и была влюблена в Алекса, с которым их объединяло одинаковое чувство юмора. О ее чувствах знали многие, но предпочитали не обсуждать это вслух, боясь болезненной реакции непогрешимой Ребекки, которая относилась к Алексу как к родному сыну и поэтому представить не могла, что ее дочь может влюбиться в «почти» брата. Сам Алекс также долгое время старался не замечать обожание сводной сестры, о котором вскоре забыли все, кроме Полины, часто наблюдающей, как глаза Моники мгновенно загорались любовью, едва Алекс появлялся на горизонте.
– …и если бы я вовремя не покинул квартиру, столкнулся бы с ее мужем.
– О чем речь? – спросила она, уже догадавшись, что Алекс рассказывает о своих любовных похождениях.
– Фрейман-младший вчера соблазнил жену одного футболиста, – Моника назвала фамилию рогоносца и громко рассмеялась, однако было видно, что ей неприятна история, в которой она сама хотела бы оказаться главной героиней. – Чуть было не получил по носу от разгневанного муженька.
– Да он даже не догадывается о моем существовании.
– Ты никогда не изменишься, – покачала головой Полина, ущипнув брата за бок. – Стыдно за тебя.
– Вы с ним одинаковые, – хмуро усмехнулся Майкл. – Впрочем, в отличие от тебя, Алекс свободен и может спать с кем угодно. В то время как ты, дорогая, все еще замужем.
– Какие мы великонравственные! – почти в один голос воскликнули Полина и Алекс, как всегда пришедшие на помощь друг другу, что заставило рассмеяться всех четверых.
– Где твоя жена? – спросила Полина у Майкла, который пришел на семейный ужин в честь дня рождения отца в одиночестве.
– Сэм болеет, – ответил Майкл и вдруг честно признался: – Наверное, это неправильно, но я уже устал от того, что мы везде вместе. Жаль сына, и все же я благодарен за то, что он заболел и его мать вынуждена была остаться вместе с ним.
– Вот поэтому я никогда не женюсь, – усмехнулся Алекс. – Не желаю тащить обузу на спине с таким видом, будто несу крест, – и по-русски добавил он: – Страдалец хренов.
– Переведи на английский, – попросила Моника, заметив, как Майкл побледнел от гнева после этих непонятных слов.
– Не могу, это идиома, – отказался Алекс, снова перейдя на английский, язык, который уже давно стал таким же родным, как русский. – Кстати, Поля, раз уж ты живешь в Москве, может, возглавишь московский филиал?
– Еще чего! – возмутилась Полина. – Даже и не думай. Я вообще намерена уехать из России.
– Куда? – спросил Майкл.
– Испания, – мечтательно проговорила Полина. – Всегда хотела жить в Барселоне.
– А твой русский?
– Надеюсь, что он поедет со мной.
– Я бы поехал, – вдруг рассмеялся Майкл. – Ты достаточно состоятельна, значит, можно не работать, а с удовольствием прожигать деньги.
– Роман не жиголо, – со злостью обронила Полина и опустила голову, заметив, что Люк пристально рассматривает ее, заодно вслушивается в разговор. – Я надеялась, что он не придет.
– Разве? – удивилась Моника. – Люк давний приятель отца, тебе об этом известно…
– Мон, обернись! – Полина схватила женщину за плечи. – Здесь только семья и никого больше! Если бы Марк хотел пригласить приятелей, они уже давно стояли бы рядом и пили виски. Люка пригласили не случайно, не так ли? Осталось узнать для чего? И, пожалуйста, не пой мне лживые песни о крепкой мужской дружбе.
– Раскусила, – усмехнулась Моника, бросив на Майкла и Алекса взгляд, умоляющий о поддержке, однако те поспешили ретироваться. – Все мечтают вас помирить.
– Но это невозможно! – повысила голос Полина и тут же коварно улыбнулась. – Разберитесь сначала в своих жизнях, несчастные супруги и счастливые одиночки. А теперь давайте сменим тему.
– Ты виделась с мамой и Катей? – спросил Алекс, подмигнув Монике, растерянно замолчавшей и не знающей, что произнести в ответ.
– Не виделась.
– Ты была в Москве, но так и не нашла время, чтобы встретиться с сестрой и родителями? Это плохо, Полина! Очень плохо! Такая тема тебя устраивает? – шепнул Алекс. – Нет? Тогда давай вернемся к более интересному разговору о Люке. Он ведь готов простить тебя. Так, во всяком случае, нам кажется. Может, ты подумаешь и…
– Достаточно! – потребовал Майкл, видя, что Полина огорчена словами Алекса. – Ты устала? – он заботливо обнял ее за плечи и притянул к себе.
– Почти не спала в самолете, тревожилась непонятно о чем. Да и в течение дня не удалось прилечь. Сейчас глаза закрываются.
– Я могу отвезти тебя домой, – предложил Майкл, глазами приказав Алексу замолчать, потому что тот намеревался вставить едкое слово в их теплый разговор. – Ты остановилась в своей прежней квартире или в отеле?
– У себя.
– Что ж, едем, – он посмотрел на часы, – уже поздно. Папа, Ребекка, мы с Полиной уходим.
– Но… – начал Марк и замолчал, многозначительно посмотрев на Люка.
Тот поставил недопитый бокал с коньяком на камин, нарочито поправил светлые волосы и, подойдя к Полине, взял под руку.
– Мне нужно обсудить с женой некоторые детали, поэтому я сам отвезу ее домой, – сказал он тоном, не допускающим возражений, при этом просверлил всех присутствующих холодным взглядом.
– Детали чего? – удивилась Полина, но догадавшись, что сопротивляться бесполезно, молча обняла Марка и Ребекку и стремительным шагом вышла из гостиной.
Длинный коридор, стены которого были увешаны картинами, принадлежащими кисти известных мастеров, был ярко освещен. Она остановилась у одного из полотен, внимательно вгляделась в танцующую даму в голубом, вдруг игриво подмигнула ей и повернулась к Люку.
– О чем ты хотел поговорить? – спросила она по-французски.
– О разводе, конечно. – Люк снял с вешалки пальто Полины. – У нас ведь больше нет общих разговоров, – усмехнулся он, помогая Полине одеться.
– Мне казалось, адвокаты обо всем договорились… – Полина открыла входную дверь и остановилась на ступенях. – Если ты решил изменить условия… О, прости. – Она с удивлением посмотрела на звонящий телефон и улыбнулась в трубку. – Алекс, неужели ты уже соскучился?
– Полина, мне только что позвонил один из клиентов, близкий друг Шемеса. Он знал, что мы с Мариной учились в одном классе… Не знаю, как сказать. Черт! – в сердцах выругался он. – Марина умерла, покончила с собой. Пустила пулю в висок.
Полина оторопело схватила Люка за руку, боясь, что скатится со ступеней, услышав это страшное известие. Люк, понимая, что произошло нечто горькое и ужасное, связанное с той частью жизни Полины, которая уже находится вне зоны его доступа, участливо поддержал за талию.
– Ты не шутишь? Это правда?
– Разумеется, нет!
– Что «нет»? – Полина нервно облизала губы. – То, что ты не шутишь или…
– Поля, я не шучу. Вы еще не уехали?
– Не успели. Мы у входа.
– Жди меня там. Я сейчас выйду. Не стоит омрачать отцу праздник. Смерть Марины его никак не касается, он ее даже не знал.
– Хорошо, – всхлипнула Полина, уткнулась Люку в грудь, не в силах сдерживать эмоции, разрыдалась громко, как могут лишь люди, столкнувшиеся с непоправимой бедой.
Второй раз в своей жизни Полина присутствовала на похоронах человека, смерть которого так и не сможет понять и принять до конца своих дней. Первым в этом, слава богу коротком, списке был Грэг, слишком рано покинувший ее. Смерть Грэга была неожиданной, как, впрочем, и кончина Марины, однако ушли они по-разному: Грэг, сам того не желая, превысив скорость и столкнувшись с таким же лихачом, Марина, умышленно, безрассудно нажав на спусковой крючок. Полина до сих пор не могла поверить в то, что подруга покончила с собой. Еще несколько дней назад она улыбалась Полине, а сегодня закрытый гроб с ее телом стоит рядом с глубокой ямой, в которой исчезнет через минуту. «Вот он, безликий конец яркой и беззаботной жизни, – с грустью подумала Полина, глядя на венки и огромные корзины с цветами. – Как же ты могла убить себя, стерва поганая? Неужели твоя жизнь была настолько страшная, что пуля стала единственным спасением?»
Людей на кладбище было столько же, сколько веселилось на последнем приеме, устроенном Шемесом. Все как один выглядели мрачными и казались подавленными внезапной кончиной Марины. Некоторые застыли на месте, окаменев от ужаса, другие едва слышно переговаривались между собой, ошеломленно пересказывая предполагаемые причины самоубийства.
– Говорят, Марина накануне узнала о том, что смертельно больна, – услышала Полина и обернулась, чтобы посмотреть в лицо этому знатоку секретов.
