— Деточка, нельзя так разговаривать со старшими! Если эту Козлодоевну отсюда не убрать, вы так и будете трястись от страха! Кто-то же должен взглянуть в ее гадкие глазки!
— Нет! — вопила я, а моя храбрая подружка подходила к «королеве» все ближе и ближе, и осы окружали ее плотным облаком, предчувствуя скорую добычу. — Нет, Светка!
Где-то звонил колокол, и я поняла, что ничего изменить не в силах.
«Это сон», — сказала я себе и проснулась. В дверь трезвонили изо всех сил.
Слава богу, это был просто ночной кошмар…
Я накинула на себя длинную рубашку и пошла открывать.
На пороге стояла моя «Авдотья Зырянская» собственной персоной.
— Привет, — сказала она. — Я решила поехать с тобой к Мещеряковой.
— А почему ты так замаскарадилась?
— Какая ты недальновидная, — протянула Светка. — Разве женщина солидная станет разговаривать откровенно с молоденькими «профурсетками»? Другое дело, с женщиной в возрасте. Кстати, вот тебе вторая часть твоей «коммуникейшен тьюб». Пафнутий клятвенно пообещал пристроить основное устройство в кабинете шефа часика в два. Раньше он туда не прорвется.
— Да нам и не надо раньше, — сказала я, пряча в карман протянутую Светкой фиговину.
— Пей кофе, а то ты похожа на мятый помидор, и пошли. Я уже выяснила, что наша мадам Мещерякова совершает променад по магазинам около десяти утра.
— И чего ей не спится? — простонала я.
— Деньги покоя не дают, — зловеще прошипела Светка. — Кофе поделишься?
— Куда ж я денусь?
— Тогда давай быстрее. А то мы все прозеваем.
В дверь опять позвонили, и я впустила Сашку. Он с ужасом воззрился на «Авдотью» и шепотом спросил:
— А это кто?
— Соратница по поискам и проискам, — мило объяснила Светка. — Раз уж ты собрался с нами, быстрее пей кофе и помчались. Правда, не знаю, зачем нам туда переться такой толпой. Вроде бы мадам Мещерякова — особа неопасная. Но, раз уж вы не можете дышать друг без друга, приходится мириться с высокими чувствами. Не стоять же у них на пути?
Наконец до Сашки дошло, что перед ним все та же Светка.
— Дар маскироваться у тебя сногсшибательный, — выговорил он, отсмеявшись.
— Ладно, хватит обсуждать мои совершенства. Я и без вас знаю, что умнее и краше меня нет человека во вселенной… Допивайте кофе, и двигаем по наклонной плоскости к дому Мещеряковых.
— А все-таки почему ты прилипла к этой неведомой Даше? — поинтересовалась я.
— Вот не знаю, но только ночью мне опять виделся круг, и в центре его торчала эта Даша.
Воспоминание о ночных кошмарах заставило меня насторожиться.
— Слушай, Светка, а тебе вообще делать с нами нечего, — сказала я.
— Это еще почему?
От обиды Светка вся сжалась.
— Потому что мне про тебя снился дурацкий сон.
— Ага, а ты настолько темная, что веришь во всякую чушь… И что я там делала, в этом твоем идиотском сне?
— Погибала, — призналась я.
— Не дождетесь, Рабинович, — заявила Светка. — Галазова жила, Галазова жива, Галазова будет жить. Конечно, в этой стране и без меня много гениальных писателей, но я все-таки самая милая, самая обаятельная, самая непредсказуемая.
— И самая самоуверенная, — заключила я. — Ладно, если мы идем, то пошли. А то у меня еще куча всяких мероприятий по поимке «нефтяных террористов» на сегодня назначены.
Спустившись к машине, я оглянулась и увидела, как Сашка смотрит на мою подругу.
Если честно, я даже обиделась. Кажется, она только и занималась тем, что вызывала его восхищение.
Самое обидное, что ее-то это совершенно не волновало. Ей никто не был нужен, кроме ее длинного рыжего Пафнутия.
— Вот дом Мещеряковых, — кивнула Светка на четырехэтажное здание из красного кирпича. — Но мы проедем дальше, чтобы не вызывать подозрений.
— Куда вести, начальник? — спросила я.
— К универсаму. Там через пять минут наверняка появится наша мадам. И я смогу начать втираться в доверие. Сначала мы немного посидим, потому что…
Она взглянула на часы.
— Еще три минуты.
— Она что, английская королева? — спросила я.
— Нет, хуже. Она домохозяйка, которой надо куда-то ходить в строго назначенное время. Это мы с тобой, Иванова, натуры бесхозные, анархичные и неорганизованные. Потому как у нас ни на что вечно не хватает времени и мы на него просто плюнули… Ага, вон она. Пожелайте мне удачи, мальчики-девочки.
Она нацепила на нос очки и вылетела из машины. Впрочем, тут же вошла в роль и дальше двинулась какой-то странной утиной походкой.
В конце улицы появился лимузин, из которого вышла сногсшибательная красавица.
— Ничего себе, — присвистнула я. — Сколько же лет Дашеньке? Ее мамочке, судя по всему, не больше сорока…
— Больше, но она бывшая актриса, — объяснил Сашка. — Грим, постоянный тренинг, ну и все такое.
Красотка двинулась по направлению к супермаркету, а Светка — «Авдотья» уже торчала на ступеньках, немного неуклюже пытаясь взобраться на лестницу.
Когда Мещерякова поравнялась с ней, Светка очень натурально охнула и чуть не свалилась в красоткины объятия.
— Ох, простите… — прогундосила она неожиданно омерзительным голосом. — Я вас сильно толкнула?
— Нет, что вы…
Улыбка у дамочки была такая, что не оставляла сомнений: зубы ей делали не в Тарасове.
— Простите, а ведь я вас знаю… Вы на театре играли? В ТЮЗе? Вас ведь Лидочкой зовут?
Красотка закраснелась и смущенно кивнула.
— Да вы же моя любимая актриса! Я все время на вас смотрела! Вы меня не помните, конечно. Я ведь в гардеробе работала! Сколько времени прошло, сколько времени… Ну, вы-то не изменились, все так же хороши, а вот я совсем постарела!
Через две минуты они уже входили в магазин чуть ли не в обнимку.
Ай да Светочка! Этак мы действительно скоро узнаем все о наших «покойниках» и о таинственной Даше, которая пропала неизвестно куда!
* * *
Светка не появлялась долго. По-видимому, программа обольщения шла полным ходом. А может, они там решили скупить весь универсам? Я уже начала нервничать.
Сашка спокойно читал какую-то книжонку, и, похоже, дамы в магазине его совершенно не интересовали.
Светило солнце, но дул пронизывающий холодный ветер, и, выйдя из машины, я порадовалась, что догадалась надеть куртку.
Достав из кармана сигарету, я размяла ее и заметила удивленный взгляд Сашки.
— Ты куда? — спросил он, приоткрыв окно.
— Я покурю.
— Это можно было и в машине.
Я не стала признаваться ему, что после сегодняшнего сна мне очень неспокойно за Светку.
Хотя чего бояться? Утро, магазин, полно народу.
— Точно так же думали и посетители магазина на Манежной, — процедила я сквозь зубы, отвечая самой себе на эти успокоительные мысли.
Докурив, я решительно двинулась в сторону универсама.
Я сразу увидела свою «Авдотью» и Лидию Мещерякову. Лидия плакала, что-то горячо рассказывая моей подруге.
Я прошла еще несколько метров, купила пачку «Голуаз» и, взглянув на парочку еще раз, уже пошла было дальше, как вдруг почувствовала, что по спине побежала противная струйка холодного пота. Лидия пристально смотрела куда-то в глубину магазина. Я почувствовала, что оттуда прямо на меня направлен поистине змеиный взгляд.
Ей-богу, я никогда не видела эту женщину, но она смотрела то на меня, то на Лидию. Смотрела очень внимательно и как-то неприятно, как та королева ос из моего сна.
Мне ужасно захотелось схватить Светку за руку и дернуть прочь из магазина.
Но это было бы глупо. Может, у меня просто совсем расшатались нервы?
Я вышла, прислонилась к стене и перевела дыхание.
Когда я подходила к машине, то уже была почти в порядке.
— Ну? — поинтересовался Сашка.
— Они болтают, — сказала я. — Кажется, все у нас идет по плану.
О странной женщине я умолчала по совершенно непонятному для меня желанию сделать вид, что ее и не было. Как будто, если не замечать ее, неясная угроза не сможет обрести реальность.
Наконец из магазина появилась довольная «Авдотья» и понеслась прямо к машине, явно забыв о своих преклонных летах. Только она села, как из универсама вышла Лидия Мещерякова.
Рядом с ней шла высокая худая и неприятная дама. Та самая, которая смотрела на меня из угла магазина.
* * *
Светка стащила парик как раз вовремя. Теперь никто не заподозрил бы, что старушка в универсаме и девица, закурившая в машине, — одно и то же лицо.
— Ну-с? — поинтересовалась она. — Ваше молчание — признак тактичности или свидетельство тупого безразличия?
— Нет, я просто пытаюсь понять, кто эта тетка рядом с Лидией.
— Эта? — Светка обернулась. — Это жена нашего босса. Боссячка, так сказать. То есть гюрза.
