— Ночью я проверяла одну свою версию, — ответила я и с подозрением спросила: — Ты-то что делал в моей комнате? Это мое личное пространство во время работы, и вторжение в него я не приветствую.
— Хватит ваньку валять, рассказывай, что ты творила ночью в городе, — потребовал он. — Мы же договорились сотрудничать.
Пришлось рассказать ему о разговоре с Аполлоном.
— Да я сразу говорил, что он ни при чем, — подвел итог Виталий.
— Ты не представил мне твердых доказательств, а я не привыкла верить людям на слово, — парировала я, — теперь я уверена. Я видела его глаза. Он не врал.
— Надо же, она видела его глаза, — проворчал Виталий, криво улыбаясь. — И какие у него были глаза?
— Может, ты выйдешь и позволишь мне умыться, — поинтересовалась я недовольно.
Виталий ушел. Оставшееся до восьми часов время я посвятила подготовке к новому трудовому дню. Мои «мелкие неприятности» ожидали меня у машины. Алина с утра была пугающе приветлива и услужлива.
— Женя, хочешь яблоко? — спросила она, протягивая мне большое красное яблоко, поблескивающее на солнце отполированными румянами боками.
Вспомнив сказку о Белоснежке, я отказалась.
— Нет, спасибо, Алина. И знаешь, называй меня Евгенией Максимовной. Так будет лучше для моей работы. Телохранитель не должен сильно сближаться со своими подопечными, иначе он начинает совершать ошибки от избытка чувств. Давай сохранять некоторую дистанцию.
— Договорились, — улыбнулась Алина.
— Ну вы будете садиться, или, может, вам стулья и кофе принести? — поинтересовался Вячеслав, высовываясь из «Ауди».
— Не твое дело, знай себе рули, — окрысилась на него Алина.
Опомнившись, она посмотрела на меня с виноватой улыбкой и сказала:
— Этот дядя Слава меня уже достал.
Мы сели на заднее сиденье.
— Ох, Алина, дождешься ты когда-нибудь, — пробурчал Вячеслав со своего места, свирепо глядя в зеркало заднего вида. — Я тебе не мамка. Сниму ремень да выдеру.
— Попробуй! — с вызовом крикнула Алина. — Евгения Максимовна меня защитит, а мать тебя уволит.
— Хм, уволит, — хмыкнул Вячеслав, заводя двигатель. — Думаешь, я у вас тут в деньгах купаюсь? Да я легко другую такую работу найду. А вот выбить из тебя дурь будет большим удовольствием.
Алина призадумалась, тревожно поглядывая то на шофера, то на меня. Ринат тихо бубнил себе под нос, уткнувшись в «гейм-бой». Наши проблемы его не волновали. С неприязнью посмотрев на брата, Алина потянулась через него, опустила наполовину стекло и, резко выхватив из рук Рината игру, выбросила ее за окно.
— Что ты сделала, дура! — заголосил Ринат, колотя кулаками сестру.
— Это ты совсем уже стал дураком со своей игрушкой, — орала в ответ Алина, вцепившись Ринату в волосы. Я тщетно пыталась их разнять.
— Дурдом, — проворчал Вячеслав, глядя на нас в зеркало заднего вида веселыми глазами.
За время занятий ничего не произошло. По телефону я предупредила Елену, что мы немного задержимся после школы, мотивируя это желанием детей сходить в игровой салон, а на самом деле я отвезла их к тете Миле. Огромных усилий мне стоило уговорить Вячеслава уступить мне руль. Утром я твердо убедилась, что нас вели, и не хотела привести «хвост» за собой к тетиной квартире. Когда мы выехали из школьного двора, на хвост «Ауди» мгновенно сел потрепанный белый «Форд». Он держался на приличном расстоянии, и разглядеть тех, кто находился внутри, было невозможно.
— Ну что ж, потанцуем, — пробормотала я, плавно увеличивая скорость, когда до перекрестка оставалось метров сто и на светофоре загорелся желтый свет. Резкий поворот. Я проскочила в просвет между машинами, а за спиной светофор загорелся красным. Не теряя времени, я опять повернула в просвет между девятиэтажными домами, проехала через дворы и, не останавливаясь, промчалась по поляне, заросшей амброзией.
— Что ты, твою мать, делаешь с машиной! — орал Вячеслав, подпрыгивая на сиденье вместе с «Ауди», минующей ухабы. Сочные стебли нещадно лупили по капоту, оставляя зеленые следы. Проломившись через амброзию, машина вырвалась на узкую дорогу, огороженную по сторонам высоким заборам из бетонных плит. «Мойка машин, вулканизация покрышек», — прочитала я объявление на заборе и свернула в открытые ворота.
Через пятнадцать минут «Ауди», сверкающая первозданной чистотой, медленно выползла из ворот мойки. Я огляделась и, переключив передачу, помчалась в противоположную сторону. После нескольких кругов по городу стало понятно, что «хвоста» нет. Передавая детей тете Миле, я тихо шепнула ей на ухо, чтобы была поосторожней с девочкой, и уже громко для всех:
— Дверь никому не открывать, на улицу не выходить. При опасности звонить мне или в крайнем случае 02. Вопросы?..
— Ты надолго? — поинтересовалась Алина.
— Максимум на полтора часа, — сказала я, прикидывая в уме время, необходимое для осуществления задуманного.
— А тут телевизор есть? Я хочу посмотреть «Сейлормун», — спросил Ринат, озираясь.
— Есть телевизор. Вот там, — я указала ему на гостиную. Тетя Мила, перехватив у меня инициативу, повела детей на экскурсию по квартире. Я же пошла в свою комнату менять образ. Когда я накладывала перед зеркалом грим, появилась Алина.
— Ух ты! — искренне восхитилась она. — Это круто. Можно и мне с вами на дело?
Я, перевоплотившаяся в молодого парня из аварийной службы районного узла связи, повернулась к Алине и хриплым голосом спросила:
— А на кого ты собираешься оставить Рината?
— Да ничего с ним не случится, — махнула Алина рукой, — можно взять и его с собой. Я загримируюсь горбатой старухой, а Ринат карликом.
— Боюсь, в таком виде мы привлечем к себе внимание, — задумчиво произнесла я. — Давай лучше ты останешься здесь. Хочешь участвовать в деле — охраняй брата. Так ты мне поможешь лучше всего.
— Ладно, — недовольно буркнула Алина, — останусь.
Из принтера вылезли распечатки нарядов на проведение работ в линиях связи. Сложив листки в папку, я поместила их в потертый кожаный портфель желтого цвета, где, помимо мотков телефонного кабеля, лежали различные инструменты, прозвонка, тестер, а в особом отделении набор передатчиков, миниатюрный приемник и цифровое записывающее устройство.
— Еще бы очки, — посоветовала Алина, наблюдая за приготовлениями.
Я нацепила на нос солнцезащитные «Ягуары».
— Так сойдет?
— Класс, — восхитилась Алина.
— Я на тебя надеюсь, — сказала я Алине, прощаясь у входной двери.
— А кто этот человек? — поинтересовался Ринат, выходя из гостиной в сопровождении тети Милы.
— Молчи, болван, — покосилась на него Алина, презрительно кривя губы, — это взрослые дела. Тебя не касается.
Меня немало позабавило то, что, когда я, спустившись по лестнице, вышла из подъезда и прошла у курившего рядом с машиной Вячеслава перед самым носом, он даже на меня не взглянул.
Из такси я вылезла через улицу от охранного агентства «Пантера». Распределительный пункт связи располагался в покрытом наплывами ржавчины металлическом ящике, прислонившемся к торцовой стене дома. Вскрыв дверцу, я осмотрела клеммники. Ни надписей, ни схемы на внутренней стороне дверцы не наблюдалось, поэтому пришлось проверить с десяток пар, прежде чем я наткнулась на телефонную линию «Пантеры».
— Проверка связи РУС. Скажите, пожалуйста, куда я попал? — спросила я вежливо.
— Это охранное агентство «Пантера», главный бухгалтер, — ответил в трубке высокий женский голос.
Фантазия мигом нарисовала маленькую худенькую женщину в больших роговых очках, заваленную кипами бумаг.
— Здравствуйте. Мы сейчас проводим плановую проверку линий связи, поэтому в течение нескольких часов возможны перебои со связью. Попрошу вас не звонить в аварийную службу.
— Хорошенькое дело! — ответил голос возмущенно.
— Извините, конечно, но мы обязаны выполнять график ППР, иначе кругом начнутся аварии и все вообще останутся без связи.
— Ладно, только постарайтесь побыстрее все проверить, — ответил голос.
Я отсоединила прозвонку и отбросила проверенную пару. Остальные номера «Пантеры» оказались подключенными рядом. Я отбросила их все, кроме проходной и секретаря. Бузыкина, к счастью, в офисе не было. В четверг после обеда он, как всегда, посещал свой пункт работы с населением. Секретарша сказала, что до вечера его не ожидается. Я наплела ей про проверку связи.
— Мне надо пройти к вам проверить кабель.
Моя просьба не вызвала восторга.
— Ну, не знаю, без Бузыкина мне бы не хотелось… Может выйти скандал, — занервничала секретарша.
— Скандал выйдет, если он вернется и застанет телефоны неработающими. У меня несколько минут, чтобы проверить вашу организацию, или я бросаю все и иду дальше, — пригрозила я. — Решайте быстро. Звоните на проходную, чтобы меня пропустили.
