Да, конечно… А кто перед моим приходом пытался убедить Ларикова, что меня надо выгнать?
— Понимаешь, Лизочка, — мягко сказала я, — это ведь мои проблемы.
Вот как мило у меня получилось! Даже улыбка удалась на славу!
— Но ведь ты упомянула Дынду в связи с Прохоровым! Значит, твои проблемы связаны с моими!
— Ну… Я просто так сказала. Понимаешь, они были немного знакомы…
— Немного?
Она собиралась испепелить меня взглядом! Так и прожигала меня, как лазером!
— Хорошо, — махнула я рукой.
Разве от этой чертовой Лизы отвяжешься? Живую она меня точно не выпустит из своих когтей, пантера ненасытная! Остается во всем чистосердечно признаться…
— В общем, дело в том, что они все трое были знакомы. И Дында, и Прохоров, и только что убитый тип по имени Каллистратов. Если учесть, что моя Дында жаловалась на преследователя, твой Прохоров тоже жаловался на таинственного незнакомца, постоянно торчащего за его спиной, можно предположить, что Каллистратов либо по беспечности не обратил на этого типа внимания, либо просто не успел никому пожаловаться! И если эти догадки правильные, то моей несчастной Дынде угрожает крутая опасность и исходит эта опасность от очень симпатичного дяденьки.
— В белом плаще, — мрачно сказала Лиза. — Или в джинсовой куртке.
— Ага! Значит, ты его видела!
— Конечно, — вздохнула Лиза. — Я даже колесила за ним по Покровску…
— А туда-то зачем? Он ведь тут живет, на Провиантской!
— Как?
Она вытаращилась на меня.
— Что, твой живет в Покровске?
— Мне, по крайней мере, так показалось. Он очень целенаправленно туда двигался… Слушай, может быть, они разные? И их двое?
— Ага, или вообще целая банда…
«Лучше бы он все-таки был один!» — чуть не вырвалось у меня.
Или вообще лучше бы были виноваты девицы.
Хотя в эту ванцовскую версию мне верилось с о-огромным трудом!
Время летело незаметно.
Мы сидели на кухне, вычерчивая странные линии, похожие на пентаграммы и рисунки шизофреников, и оживленно обсуждали нашего убийцу.
Несколько раз на пороге возникала долговязая фигура Ларикова, и он безуспешно вздыхал, пытаясь разбудить в нас остатки разума, но мы не были склонны обращать на него внимание.
— Вы собираетесь домой? — Ближе к одиннадцати он все-таки решился на неслыханную дерзость.
Мы подняли глаза и удивленно вытаращились на него.
«Да как ты смеешь отрывать нас от важных стратегических совещаний!» — говорили наши глаза, и бедному Ларчику пришлось ретироваться, осознав собственное поражение.
— Почему ты отметаешь девиц?
Я пожала плечами:
— Потому что они незнакомы друг с другом.
— А если они знакомы и просто скрывают это?
Ответить мне не дал мой телефон. Он затрещал, вызывая меня.
— Алло.
— Саша?
Это был Лешенька. Наконец-то!
— Ну, и что это за тип?
— Записывай, солнышко. Сей тип зовется Арбузовым Виктором Владимировичем. Квартира принадлежит ему, и вместе с ним проживает дочь-инвалидка. Они только что вернулись из-за границы, где жили в течение семи лет, поскольку он пытался вылечить девушку.
— То есть?
— То есть инвалидкой она стала семь лет назад. В возрасте тринадцати лет, между прочим.
— А откуда у него такая куча денег?
— Видишь ли, Арбузов — весьма хороший скрипач и все семь лет играл в Лондонском симфоническом оркестре. Прикидываешь?
— Да, похоже, он отпадает, — обрадовалась я. — Не может же такой человек быть убийцей…
— Ну, это уже не мое дело. Ты просила — я узнал. Девочке сейчас стало намного лучше. Кстати, догадайся, кем она была до несчастья?
— Откуда я знаю? Я даже не в курсе, что за беда с ней приключилась…
— Ох, там непонятная история. Кажется, на нее напали, избили и изнасиловали, а потом просто бросили на снегу, и она в результате почти полностью потеряла ноги… Гангрена. Прикол в том, что родители в милицию по каким-то причинам решили не обращаться! Так вот… Она была студенткой хореографического училища! Представляешь?
— Ну и что? Каллистратов-то намного ее старше! Ему под тридцать!
— Да, но… Чем черт не шутит? Если предположить, что все-таки их знакомство имело место?
— Предположу, — пообещала я. — Кстати, откуда у тебя такие сведения? Если они не обращались в милицию?
— Нужных людей надо знать, — важно ответил он.
— А мне дашь адрес нужных людей? — начала клянчить я.
— Дам. Сразу, как только ты выполнишь мою просьбу.
— Ты меркантильная личность, — посетовала я. — Но я тебя прощаю. Поскольку вполне возможно, теперь наша ситуация начнет проясняться!
* * *
— Вот такие скелетины спрятались в изящной мебели времен Людовика Четырнадцатого, — задумчиво проговорила я.
— Почему Четырнадцатого? — спросила озадаченная Лиза.
— Да просто на ум пришло, — ответила я. — Получается, что завтра мне надо допросить мою Дынду с пристрастием.
— Ну, а дядька, значит, достанется мне? — усмехнулась Лиза.
— Конечно, тебе! Я уже засветилась, на доверие мне рассчитывать нельзя!
— Так я тоже, если на то пошло, ему уже надоела!
— Все равно, у тебя серьезное лицо, — не сдавалась я.
— Тогда пойдем вместе.
— Посмотрим. У меня на завтра целая куча визитов запланирована… Прямо светская жизнь!
На пороге кухни снова возник навязчивый Ларчик.
— Девицы! Рабочий день давным-давно закончился! Вам не кажется, что пора по домам? Тем более за некоторыми девушками примчались рыцари на железном коне!
Из-за его плеча выглядывал мой Пенс собственной персоной.
— Всю жизнь твердила, что мужчины мешают заниматься делом, — недовольно пробурчала я.
— Не говори! — немедленно согласилась Лиза. — Сами воплощение лени и разгильдяйства, так еще и женщинам мешают!
— А вот я сколько раз замечал, что даже самые враждебно настроенные друг к другу дамы объединяются в общем негативном отношении к несчастным мужикам, — заметил тут же Ларчик.
— Так при виде общего-то врага! — закричали мы.
И рассмеялись.
* * *
Если вы думаете, что я совершенно не устаю на своей работе, то заблуждаетесь.
Я еле волочила ноги, пока поднималась на свой этаж.
— Пенс! — взмолилась я. — Ты же видишь, что барышня норовит упасть прямо на этот ужасный холодный пол!
— Он не просто холодный, — нахально ухмыльнулся этот тип, с которым мне, похоже, придется провести всю жизнь. — Он, если ты присмотришься, еще и отвратительно грязный!
— Так почему же ты допускаешь, что женщина твоей жизни рухнет сейчас на этот гадкий пол, лицом в кучу окурков и пивных банок? — горестно вопросила я.
Он остановился и недоуменно посмотрел на меня.
Не надо было быть особенно догадливой, чтобы понять — придется тащиться самой.
— Ладно, — проворчала я и сделала еще несколько шагов. Он легко подхватил меня и дотащил до моей двери. Там даже умудрился нажать на звонок.
— Пенс, ты меня уронишь! — испугалась я.
— Вот теперь терпи, — лаконично ответил мой рыцарь.
Мама открыла дверь и застыла в ужасе.
— Господи, Саша, что с тобой?
— Я ранена, — простонала я. — Истекаю кровью, как птичка…
— Ага, — кивнул Пенс с совершенно невозмутимой физиономией. — Только она, Галина Михайловна, похоже, получила ранение в голову!
— Неправда! — горячо возразила я. — В ноги!
— Детки, — покачала мама головой. — Никакой серьезности! Сережа, поставь эту коровушку на землю, и нечего ее баловать! А то придется тебе таскать ее на своих руках до старости! Учитывая ее аппетит, она годам к сорока наберет килограммов девяносто, и тогда пиши пропало!
— Ну вот, сразу про мои недостатки, — проворчала я, спускаясь с небес на землю. — И почему нельзя немного повоображать себя маленькой воздушной принцессой?
* * *
— Господи, до чего хорошо! — счастливо выдохнула я.
Я валялась на диване, вытянув ноги и укутавшись в плед. За окном продолжал молотить сошедший с ума от ощущения весенней свободы дождь, а мне было так тепло, так спокойно и уютно!
По телевизору шел фильм про симпатичную психиаторшу, которая никак не могла найти убийцу — прямо как я, и в конце концов убийца оказался женщиной, что я уже к середине фильма начала предполагать. Мама вязала, Пенс читал программу на будущую неделю, а я отключила мысли о делах и пыталась насладиться отдыхом, памятуя о том, что завтрашний день обещает быть чересчур насыщенным, а значит, мой многострадальный организм нуждается в полноценном отдыхе.
— Ты сейчас похожа на маленького ребенка, — улыбнулся Пенс.
— Ну, конечно, — фыркнула мама. — Сейчас маленький ребеночек начнет требовать от тебя сигарету, и все сходство на этом закончится!
