й. До встречи.
Осведомленный выходит из чата.
Старый пират выходит из чата.
Эстрелла входит в чат.
Эстрелла выходит из чата.
Незнакомка входит в чат.
Незнакомка выходит из чата.
Эстрелла входит в чат.
Эстрелла выходит из чата.
Скептик входит в чат.
Скептик выходит из чата.
Невинная девушка входит в чат.
Невинная девушка выходит из чата.
Эстрелла входит в чат.
Э с т р е л л а. Где кто-нибудь?
Эстрелла выходит из чата.
Y входит в чат.
Какое-то паломничество, честное слово! Но при этом все словно боятся обжечься – покидают чат, едва успев там появиться. Кроме Y. Это еще что за птица? Он (она?) в чате и теперь.
– Привет, – обратилась Катя. – Вы кто?
Загадочный Y молчал. И слава богу, поскольку Катя с ужасом обнаружила, что добавленная ею фраза моментально вытеснила верхнюю строчку экрана, и «даже если он сидит там верхом на девчонке, мне это» исчезло. Надо торопиться! Пускай милиционер Денис посмотрит на экран и поймет, что она – отнюдь не единственная, кого есть смысл подозревать. Кстати, необходимо срочно внести номер, данный Полухиным, в память мобильника, а то, как показывал печальный жизненный опыт, бумажка с записью скоро куда-то денется, и никакие силы не помогут ее найти.
Помня, что забыла сегодня сотовый дома, Катя заметалась в поисках по квартире. Выдвигала ящики стола, вываливала содержимое сумок – бесполезно, аппарата нигде не было. Впрочем, без него легко обойтись. Стационарный домашний телефон стоит на положенном месте и никуда не прячется.
Прежде, чем поднять трубку, Катя атоматически глянула на монитор – и оцепенела. Диалог исчез. На его месте красовались одинаковые ровненькие строчки следующего содержания:
С т а р ы й п и р а т. Рр.
Сперва Катя опешила – на нее, что ли, рычат или на Y? – а потом сообразила. Старый пират успел выйти в чат и специально написал всякую чушь, чтобы уничтожить улику! А что его беседа с Осведомленным – улика, всякому ясно, даже милиционеру.
– К.Д. – Старому пирату, – быстро набрала Катя. – Вы вчера договаривались с Осведомленным прийти на дачу Арт Тура. Я тоже. Давайте встретимся, все обсудим.
«Старый пират вышел из чата», – бесстрастно оповестил экран. Сволочь! Почему милиция сцапала Катю, а не его? Он наверняка тоже был на месте преступления. Хотя известно, почему, – у него хватило ума сбежать. Или хватило глупости? Вдруг его кто-нибудь видел? Надо, чтобы милиция предъявила соседям Турищева фотографию для опознания. Только чью? Катя совершенно не представляла, кто это – Старый пират. Вот они, минусы виртуального общения. Отключился от Интернета – и поминай, как звали. Вероятно, мерзкий тип вообще не появится больше на сайте, и Катя может до посинения доказывать Полухину, что Осведомленный подкарауливал вчера дураков, заманивая их на дачу Арт Тура, никто не подтвердит ее слова. Или подтвердит? Например, Y. Текст ведь исчез на его глазах!
– Кто вы? – снова обратилась она. – Помогите, пожалуйста. Мне очень важно подтвердить существование лица с ником Осведомленный. Вы видели распечатку его разговора со Старым пиратом. Как с вами связаться, если мне понадобится свидетель, что этот разговор действительно был?
Y безмолвствовал. Жаль, по Интернету не придушишь, Катя была готова. Тоже мне, таинственный незнакомец! Бережет инкогнито пуще девичьей чести.
– Честное слово, это не сексуальное домогательство, а серьезная просьба, – на всякий случай пояснила она.
Безрезультатно.
Подумав, Катя выложила на форум сообщение:
«Привет! Вчера часов в девять вечера я встретилась в чате с человеком под ником Осведомленный. Если кто-нибудь с ним встречался, или что-то о нем знает, или видел распечатку нашего разговора, пожалуйста, напишите мне по электронной почте или позвоните. Это очень важно и очень срочно! Буду благодарна за любые сведения».
Действительно, почему бы Осведомленному не побеседовать вчера еще с кем-то, кроме Старого пирата? С человеком, который не попался на удочку и не отправился к Турищеву на дачу, а потому без опасений признается – да, я общался со странным новичком в чате и готов поклясться перед лицом милиции. Особенно ради столь милого существа, как К.Д.
Что ж, надежда умирает последней. Катя с неохотой отвернулась от экрана (ей чудилось, вот-вот придет ответное письмо) и набрала номер Дениса.
– Полухин у аппарата, – мрачно отрапортовал знакомый голос. Хотя учитывая, что номер мобильный, сообщение было излишним.
– Это Долинина. Вы просили адрес сайта, где я говорила с Осведомленным.
– Вы знаете, сколько сейчас времени?
– Полпервого, – посмотрев на часы, с раскаянием ответила Катя. – Я вас разбудила?
В ответ раздалось неясное мычание.
– Простите, – еще раз извинилась она. – Понимаете, я увидела в чате очень важную вещь. Осведомленный говорил не только со мной. Он заманивал на дачу к Турищеву Старого пирата, и тот обещал прийти. Не только меня, понимаете, но и его! А может, и других.
– Старого пирата? – хмыкнул Денис.
– Это ник одного из постоянных посетителей сайта. Старый пират только что был в чате, но сбежал.
– Запись разговора сохранилась?
– Нет, – вздохнула Катя. – Он нарочно набрал всякую чушь, чтобы вытеснить этот текст.
– Короче, никакого разговора нет.
– Но он был! – возопила Катя. – Я видела его собственными глазами!
– Завтра поведаете мне эту историю в мельчайших подробностях, – иронически заметил Денис и отключился.
Катя так и не поняла, поверил ли он. Спать от возмущения совершенно не хотелось, зато хотелось есть. Готовить было лень, поэтому, порывшись в холодильнике, Катя вытащила банку шпрот и моментально ее уничтожила. Рыба ли, как ей положено, стимулировала мозги, или усиленное питание вызвало прилив энергии, но Катя неожиданно задумалась о вещах, которые раньше совершенно не приходили ей в голову. В частности, о работе Интернета.
Вот, например, ее любимый сайт. Он ведь хранится на каком-то физическом носителе, правильно? Ну не витает же непосредственно в виртуальном пространстве. То, что болтовня в чате исчезла с Катиного экрана, не означает, что она окончательно уничтожена. Может, все еще записана? Где? Хорошо бы туда пробраться.
Другой момент. Ты выходишь в Интернет анонимно – то есть вместо имени придумав себе ник. Но информация о твоем компьютере наверняка фиксируется провайдером, осуществляющим связь. Если найти к этим сведениям доступ, узнаешь, кто такой Осведомленный. Только как это сделать? Очевидно, надо проконсультироваться с профессионалом.
Редакционные программисты не годились. Они потребуют рассказа о смерти Турищева, а Кате меньше всего хотелось афишировать свою активную роль в обнаружении трупа. Лежа в постели, она мысленно перебирала знакомых, которых имела великое множество. Пожалуй, Аня. Правда, в два часа ночи ей звонить не стоит, она спит. Придется потерпеть.
– Ты решила
