Она задержала дыхание и прошептала:
– Мой отец… Понимаешь… Он иногда приходит ко мне…
– Приходит? – спросила в недоумении Галя, отложив книгу. – Конечно, приходит! С работы, каждый день!
Лера снова вздохнула, оглянулась по сторонам и сказала:
– Да нет же, я имею в виду другое. Он приходит ко мне в спальню, по ночам. Примерно раз в неделю. Когда мама крепко спит. Все началось, когда мне было пять лет…
Галя испуганно посмотрела на Леру, а та продолжила:
– Причем он приходит ко мне с одними и теми же намерениями. Очень и очень плохими. Он… Он делает мне больно! И заставляет заниматься с ним вещами, о которых мне очень стыдно говорить! Поэтому я и стала такой!
Галя обняла кузину, в ужасе пытаясь сообразить, что же такого делает с ней дядя Витя. В голову лезли различные нехорошие мысли. Но ведь дядя Витя такой уравновешенный, интеллигентный человек!
Лера предложила прогуляться, желая, как она выразилась, излить кузине душу. И вскоре они оказались около одного из озер. На причале никого не было, около него стояло три белых катамарана.
– Давай прокатимся! – сказала Лера и, не дожидаясь ответа Гали, стала снимать цепочку, которой катамаран был прикреплен к причалу. Гале не оставалось ничего другого, как последовать примеру Леры.
Они быстро выплыли на середину озера. Вода была удивительно прозрачная – можно было разглядеть дно и все, что на нем находилось, и это несмотря на то, что до него было никак не меньше десяти метров.
– Но тебе необходимо рассказать о том, что происходит, тете Наде! – заключила Галя. – Она должна знать обо всем!
Лера повернулась к ней и с дьявольской ухмылкой спросила:
– О чем?
Галя уставилась на двоюродную сестру и вдруг поняла, что та наврала ей с три короба. Вопрос был только в том – зачем.
– Какая же ты дура, Галька! – злобно расхохоталась Лера. – Поверила моему рассказу! Впрочем, что с тебя взять – у тебя ведь мозгов не больше, чем у вареной курицы!
Галя попыталась направить катамаран к берегу, но Лера цепко держала в своей руке рычаг, при помощи которого можно было управлять винтом.
– Мне тебя искренне жаль, – процедила Галя, – и если ты немедленно не приведешь в движение катамаран, то я поплыву к берегу!
– Плыви! – как-то слишком легко согласилась Лера, и Галя скинула с себя сарафан, оставшись в купальнике. Она попробовала воду ногой – та была холодная. Но пусть уж лучше холодная вода, чем общество невыносимой сестрицы.
И тут Галя вспомнила рассказ одного из работников санатория о том, что несколько лет назад имел место трагический несчастный случай. Мальчишки куражились, прыгая с катамарана в воду, и при этом один из них угодил под лопасти другого катамарана. Погибнуть подросток не погиб, но получил серьезные увечья.
Галя посмотрела на металлические лопасти катамарана и сказала:
– Впрочем, я передумала. Если хочешь, мы просто останемся здесь и будем ждать, когда же нас начнут искать. Посмотрим, что ты соврешь родителям, пытаясь объяснить, как мы оказались посреди озера!
Лера нахмурилась, и Галя поняла: она, вероятно, действительно хотела наехать на нее на катамаране. Но ведь это было бы…
Было бы заранее спланированное убийство!
– Ну что же, не хочешь плыть к берегу, как хочешь! Давай подождем! – ответила кузина и вдруг вынула что-то из кармана. – А вот, кстати, уже и мои родители! Мама, папа!
Она замахала в сторону пирса, и Галя повернулась. И увидела, что там никого нет и что это была очередная уловка коварной Леры. Но, прежде чем Галя успела что-то сообразить, Лера ударила ее зажатым в руке камнем. В глазах у Гали потемнело, она осела на сиденье, а Лера тотчас спихнула ее с катамарана.
На мгновение Галя потеряла сознание, а когда пришла в себя, то поняла, что находится в озере. Кто-то удерживал ее голову под водой, пытаясь утопить. И этим кем-то была ее милая двоюродная сестрица Лера.
Галя пыталась всплыть, но не могла. Цепкие руки Леры не давали ей сделать этого. Вдруг в легкие Гали хлынула вода, и девочка потеряла сознание. Последнее, что она слышала, был странный звук, шедший откуда-то сверху – резкий, но в то же время такой далекий.
В себя Галя пришла на пирсе. Кто-то энергично колотил ее по груди. Ощутив резкую жгучую боль, Галя вдруг села, и изо рта у нее полилась вода. Молодой мужчина в промокшей одежде – кажется, это был один из новых постояльцев санатория – крикнул во все горло:
– Ну где же врач?
Подошел санаторный врач. Галю отнесли в главное здание. А на пирсе она заметила Леру, лицо которой пошло лиловыми пятнами, а в глазах горела злоба.
На вопросы врача и директора санатория Галя отвечала односложно. Сказала, что ничего не помнит и что, кажется, поскользнулась и упала в воду.
– Тебе повезло, что рядом была сестра! – сказала ей врач.
– Она не родная, а двоюродная! – уточнила Галя, вспомнив, как Лера заехала ей по голове камнем. Она пыталась ее убить, а все утверждают, что Лера спасла ей жизнь!
– И твой братик! – продолжила врач. – У него был свисток, и он дунул в него изо всех сил. Хорошо, что поблизости был мужчина, он и вытащил тебя из воды. А твоя сестра была в истерике…
Еще бы, подумалось Гале, ведь Лера хотела ее утопить. Но не вышло.
О том, что произошло на самом деле, она никому не сказала. Все равно бы ей не поверили, да и обвинение было поистине чудовищным. Но при этом оно было горькой и ужасной правдой.
Никита рассказал ей о том, что видел, как они с Лерой ушли к озеру. Он сразу заподозрил неладное, поэтому стащил у физкультурника свисток и устремился к озеру. И как раз вовремя – он с берега видел, как Лера топила Галю. Мальчик засвистел что было сил, спугнул свою сестрицу и привлек внимание взрослых.
– Значит, я обязана тебе жизнью! – воскликнула Галя и поцеловала Никиту. А он серьезно произнес:
– Ты думаешь, она снова это сделает?
Этого Галя не знала. После произошедшего Лера была тише воды ниже травы. Видимо, боялась того, что несчастным случаем на озере заинтересуется руководство санатория или даже милиция.
Улучив момент, Галя зашла в комнату к кузине. Та сидела перед зеркалом и расчесывала свои шикарные золотистые кудри. Заметив Галю, Лера в ужасе выпустила из рук расческу.
– Учти, ты перешла границы дозволенного! – сказала холодно Галя. – Потому что ты пыталась убить меня!
Лера уже пришла в себя и, нагло улыбаясь, ответила:
– Тебя кто-то пытался убить? Да нет же, просто ты поскользнулась и упала в воду. Я пыталась тебе помочь, но ты била руками по воде и не давала возможности втащить тебя на катамаран.
– Запомни, если реальные события станут достоянием гласности, то тебя отправят или в колонию для несовершеннолетних, или в психушку, – заявила Галя и вышла прочь.
Лето заканчивалось, приближался новый учебный год. А Галя с тоской думала о том, что живет под одной крышей с двоюродной сестрой, которая пыталась убить ее. Лера была очень приветлива и любезна, и это настораживало больше всего. По личному опыту Галя знала։ если сестра ведет себя подобным образом, значит, она что-то замышляет. Причем что-то явно мерзкое и криминальное.
В последний день лета – погода выдалась хмурая и дождливая, – накануне Дня знаний дядя Витя и тетя Надя ушли на юбилей одной хорошей знакомой. Детей оставили дома, потому что на следующий день их ждала школьная линейка.
Лера же отправилась в гости к какой-то своей подруге, пообещав, что вернется к семи. Но минут через десять после ухода родителей входная дверь хлопнула, и Галя, выглянув из своей комнаты, увидела кузину.
– Нет, я сегодня лучше останусь дома! – заявила она странным тоном. – Тут сегодня гораздо веселее, чем в гостях!
Галя пожала плечами и удалилась к себе. С Лерой она больше не общалась – не может же она вести разговоры о погоде и предстоящем учебном годе с особой, пытавшейся утопить ее?
Где-то через час Галя решила приготовить себе чай. Когда она возилась на кухне, туда заглянула Лера. Вид у нее был невинный, а на лице играла мечтательная улыбка. Девица походила на кошку, налакавшуюся хозяйских сливок.
Затем она исчезла, а через несколько мгновений раздался резкий звонок в дверь. Зная по опыту, что Лера ни за что не соизволит открыть дверь, Галя прошла в коридор и посмотрела в глазок. На лестничной клетке никого не было. Тогда девочка осторожно приоткрыла дверь и убедилась, что коридор был пуст.
Пожав плечами, Галя вернулась на кухню и, взяв чашку с чаем, отправилась к себе в комнату. Отпив несколько глотков, Галя поняла, что у чая какой-то странный привкус. Внезапно у нее закружилась голова. Девочка еле дошла до дивана и рухнула на него, чувствуя, что тело не подчиняется ей.
В этот момент дверь в ее комнату открылась, и на пороге возникла Лера. Ничуть не удивившись тому, что происходило с Галей, более того, явно ожидая этого, она деловито проверила ее пульс и грубо задрала вверх веко.
