- Нам необходимо, срочно встретиться. С тобой все в порядке?
- Пока да, - осторожно ответила я. - А что?
- Вчера погиб твой коллега, тоже частный детектив. Его тело нашли возле аэропорта.
- И что с ним стряслось?
- Отравили. И, что самое странное, в его крови были обнаружены наркотики. А он как раз разрабатывал выход на крупных поставщиков наркотиков, обосновавшихся в нашем городе.
- Вот что происходит, когда дилетанты начинают заниматься серьезными делами, не ставя в известность милицию, - посетовала я. - И звали его, как мне кажется, Владимир Слепцов?
- Откуда ты... Слушай, сможешь подъехать сюда? - быстро спросил Борис.
- Лучше ты ко мне, - предложила я. - Считай, что повышение по службе тебе гарантировано.
...И теперь - самое последнее. Набрав телефон Ирины Соколовой, я вкратце обрисовала ситуацию.
- Мне известно местонахождение Маши, - неторопливо докладывала я.
Рассказав о собраниях "черного братства" и наркотиках, упомянув о времени проведения сегодняшнего мероприятия с участием загадочного пророка и о гибели Измайловой от рук наемного убийцы, я предложила Ирине отправиться в особняк вместе, чтобы довести дело до конца.
- Нет-нет, это лишнее, - быстро перебила меня Ирина. - Мы справимся сами. Благодарю вас.
Связь прервалась.
И сколько я ни накручивала диск, ответом мне были лишь длинные гудки. Я слегка улыбнулась.
Мне вдруг захотелось проверить одну догадку.
Выйдя из дома, я вновь добрела до супермаркета и попыталась воспользоваться банкоматом.
Система сбоила.
Попросив разрешения позвонить из магазина, я набрала номер банка, выдавшего пластиковую карточку.
Продиктовав номер, поблескивающий на пластике, я пожаловалась на банкомат.
- Одну минуточку, - прошелестело в трубке. Я покорно ждала.
- Алло! Вы слушаете? Ваш счет блокирован полчаса назад, - исполненным нежности голосом ответила мне девушка из банка.
Глава 9
СМЕРТЬ ОГНЕННАЯ
- Надеюсь, что мы сработаемся - хохотнул Елагин.
Еще минута - и он хлопнет меня по колену.
- Наверное, да, - осторожно ответила я.
- А Марфу Егоровну ты не боись, - ободрил меня старец. - Она слегка того, все за чистую монету принимает. Но баба хорошая, исполнительная. Старец озорно подмигнул мне:
- "Леди Джейн" не хочешь попробовать?
- "Леди Джейн"?
- Новую штучку из Пакистана. Атлант привез, курьер наш. Говорят, сразу в астрал выходишь. Там тебе и сила, и слава. Улетишь за пять минут.
- Нет уж, спасибо, - отказалась я с улыбкой. - У меня от вашего варева еще голова не прошла.
- То-то, - довольным голосом проговорил Елагин. - Система! Сегодня это, завтра то, глядишь - и человек твой навеки. Веревки вей.
- Так ведь и коньки отбросить можно.
- Бывает, - согласился Елагин. - Но мы стараемся не перебарщивать.
- Старец посмотрел на часы:
- Ого! Полдевятого, однако. Пора и начинать. Ты здесь посидишь, наверное. Или порезвишься со всеми? Тут еще черт американку на мою голову принес. Диссертацию она, видишь ли, пишет! Я эту мисс Оливер, конечно, ближе к концу спроважу вместе с прочими непосвященными. Так ты с коллективом или туточки?
- Пожалуй, лучше здесь. Хочу посмотреть, как это выглядит со стороны. Отлично у вас все срежиссировано, - похвалила я постановку.
Елагин расплылся в довольной улыбке. Я решила добавить чуточку лести:
- Особенно, когда падает стена. И эта ваша стереосистема - выше всяких похвал.
- Сценарий, - уважительно произнес старец. - Специалисты прорабатывали до тонкостей. Все по науке, как на ихнем Западе положено.
На пороге Елагин задержался и задумчиво произнес:
- Но я так полагаю, что мы на своем Востоке скоро сто очков вперед Западу дадим!
- Запросто! - поддакнула я.
Оставшись одна, я нервно зевнула и прильнула к окошку, выходящему в зал.
Представление еще не началось.
Как в профессиональном театре перед спектаклем, в комнате с табличкой "Завхоз" шла напряженная подготовка ежевечернего служения, рабочие натягивали полотно, проверяли звук ("раз, раз, раз, как слышно?"), настраивали прожекторы.
Стоя в узкой внутренней галерее, я сама была для присутствующих одной из теней - вроде тех, что навели меня на мысль о наличии этой самой галереи во время вчерашнего служения.
Между тем в зале церемоний начал потихоньку собираться народ.
Те же юноши и девушки - с браслетами и без. А вот и мисс Оливер. Ее поставили возле самой двери как не очень желательную, но все же гостью.
Я поймала себя на мысли, что со стороны все это выглядит менее впечатляюще.
Первая часть церемонии была идентична вчерашней: свет, музыка, ритмические покачивания.
Затем отвратительный обряд очищения с тем же корытом. А потом началось самое интересное.
Елагин - он был просто великолепен в своем черном балахоне - объявил о прибытии Атланта.
В слабом свете единственной свечи появилось закутанное с ног до головы в темную ткань существо.
Под заунывную музыку оно начало исполнять фигуры замысловатого танца.
Мне было необычайно интересно, чем все это кончится, но в соседней комнате меня поджидало еще более захватывающее зрелище: Болт, незаметно проследовав по залу церемоний, стукнул мне в окошко.
Я поняла, что гости прибыли, и на цыпочках перебежала в дальний конец галереи, застекленный единственным окном.
Это замечательное окно было любопытно тем, что с моей стороны я видела все происходящее в соседней комнате, а люди по ту сторону стекла видели перед собой зеркало.
Изобретение старое, но весьма действенное.
Едва я прильнула к окну, как в комнате хлопнула дверь и крадучись вошел Андрей с пистолетом в руках.
Не успел он сделать и шага, из-за занавески выскользнул Болт и направил Андрею в затылок свой "ТТ".
- Ку-ку, - тихо позвал он Соколова.
Тот резко обернулся и застыл от изумления.
Болт грустно констатировал:
- Вот мы и встретились, Андрюша. Бывшие партнеры, друзья когда-то были, а теперь, видишь, без ствола разговор не получается.
- Вижу, - мрачно отозвался Андрей.
- Вот и выходит по всему, что ты в дураках. Не перешибить тебе нас.
Сидел бы в своей фирме и не лез куда не надо.
- У губернатора задница большая, - усмехнулся Андрей. - Места на всех хватит. Давай договоримся.
Болт отрицательно покачал головой.
- Не договоримся, - вздохнул он.
- Мои люди во дворе, - пригрозил Андрей.
- А мои везде, - парировал Болт.
- Извините, а где здесь выход? Я устала наблюдать за этим безобразием! - раздался позади меня громкий голос с сильным акцентом.
Этот роковой вопрос решил судьбу Болта и Андрея.
Мисс Оливер, воспользовавшаяся очередным затемнением и покинувшая зал, бродила в поисках лестницы и набрела на галерею. Она задала свой вопрос настолько громко, что бандиты, застывшие, словно ковбои в последних кадрах вестерна, выстрелили одновременно.
Болт схватился за голову и, сделав шаг вперед, упал лицом в пол.
Андрей некоторое время удивленно рассматривал дырку в своем теле у самого сердца, но это ему вскоре надоело, и он грохнулся прямо на труп Болта.
Выстрелы явно нарушили ход церемонии в зале за стеной. И раззадорили как людей Андрея, так и обитателей особняка.
С улицы стали доноситься новые выстрелы, а за стеной послышался шум бегущих ног. Похоже, членов внутреннего круга выгоняли вон из здания.
- Да что же это творится! В святом месте! - услышала я восклицания Марфы.
- Молчи, дура! - отвечал ей злобный голос Елагина. - Товар спасать надо!
- Лестница там, - я махнула американке в сторону противоположного конца галереи.
- Благодарю вас, - вежливо кивнула мне мисс Оливер и отправилась в указанном направлении.
Я присела у окна и обняла колени руками. Осталось еще совсем чуть-чуть. Маша и Атлант. Но это уже не ко мне. Это уже к Борьке. Надеюсь, он скоро появится.
- Обернитесь, пожалуйста! - вдруг раздался за моей спиной тихий женский голос. - Я хочу выстрелить вам в лоб.
Я поднялась и исполнила просьбу.
Передо мной стояла Ирина Соколова, сжимая в вытянутых руках маленький револьвер.
Очевидно, она приехала вместе с мужем и, пока обитатели особняка были заняты на церемонии, сумела незаметно проникнуть внутрь.
- Вы обманули мое доверие! - проговорила она с ненавистью.
Я пожала плечами:
- Глупо доверять человеку, который обманывает с самого начала.
- Вы не соблюдали профессиональную этику, - продолжала она, взводя большим, пальцем курок.
- Обратитесь в общество защиты прав потребителей. Или в суд, посоветовала я. - Только наймите хорошего адвоката.
- Когда вы узнали правду?
- Я почувствовала, что в вашем рассказе что-то не стыкуется, еще в нашу первую встречу. Уже тогда мне в голову закралась догадка, что Маша вовсе не дочь Андрея. Ведь если Измайлова приехала жить к Болтунову, то без интимных моментов явно не обошлось.
