— Домой, — терпеливо объяснял Ларчик. — Она пришла домой. Сама. То есть, как она сказала, ее привела та самая тетка. Наверное, подельница Тарасюка…
— О господи! — вздохнула я.
Ну, не могла я представить Тараску в роли похитителя детей! Да, болван был изрядный, но такой трус, что я вообще отказываюсь понимать, какая фигня тут у нас имела место!
— Ларчик, — пожаловалась я. — Мало того, что меня тошнит, как девицу в прозекторской, впервые увидевшую труп, так я еще и чувствую себя полной идиоткой! Поскольку никак не могу связать воедино Тарасюка и похищение нашей маленькой Алисы. Ну, не могу я представить себе недоделанного Тараску в роли монстра-бандита! И кто его подельница? Он ни с одной девицей завязать толковых отношений не смог! Он же был полный тормоз, понимаешь? Даже в прикиде! Этот его «ирокез» дурацкий! Ничего я, короче говоря, понять не могу! Плаваю в каком-то кровавом тумане, и у меня от этого непонимания голова разболелась окончательно! Дай сигарету, а то я все свои выкурила!
— Я не курю, — напомнил Лариков.
— Ну, так стрельни! Ты же не хочешь, чтобы я скончалась на твоих руках!
Он понял меня и исчез. Отсутствовал он недолго и вернулся с неплохим уловом — почти полная пачка «Мальборо».
Сел рядом со мной и терпеливо ждал, пока я раскурю сигарету.
— Спасибо, — поблагодарила я его. — Твоя помощь неоценима. Кстати, где это ты разжился сигаретами?
— Экспроприировал у какого-то крутолобого самца, — улыбнулся он.
— И он даже не сопротивлялся?
— Мы говорим ни о чем. Меня куда больше интересует парень, которого только что отправили на тот свет.
— Меня тоже, — вздохнула я. — Но думать об этом я сейчас не могу. Меня начинает тошнить. Послушай, Ларчик, ведь это уже не наше дело, а? Пусть этим займется Ванцов…
Ванцов, Ванцов…
Лучше бы я про него не вспоминала!
Поскольку тотчас же меня посетила ужасная мысль. Ванцов просил меня помочь ему с этой чертовой байкерской бандой, и у Пенса сразу всплыло имя Тараски, того самого, который теперь лежал там, навеки притихший, и этот вот Тараска был связан с киднепингом, и получается…
Получается такая фигня, что я предпочла бы прожить без этого ненужного мне потрясения!
Получается, что все взаимосвязано.
— А деньги? Понимаешь, Сашенька, в чем дело… У него выхватили деньги, прежде чем убить. Кто это сделал? И не стоит ли за Алисиным похищением некто, кто просто поручил твоему Тарасюку все это дело обстряпать? А если так, то Алиса продолжает находиться в опасности!
— Алиса? С чего? Они выкачали все их средства! Единственная опасность, сейчас ей угрожающая, — жить скромнее!
— Послушай, давай решим так — мы доводим это дело до конца.
— Если этого захотят Аржановы, — предложила я, втайне уверенная, что Аржановы не захотят продолжать.
Аржановым, как и мне, захочется покоя.
— Давай так, — согласился Ларчик с неожиданной легкостью. — Если захотят Аржановы!
* * *
На том мы и порешили.
Выйдя из двора, я невольно посмотрела туда, где возле свежевыкрашенного парапета с такими же свежими бурыми пятнами крови несколько минут назад лежал Тараска, и закрыла глаза.
Ларчик стиснул мою руку.
В толпе я увидела рыжую шевелюру Ванцова, с которым мне совсем не хотелось сейчас встречаться.
Он был настолько занят, что не обратил на нас с Ларчиком никакого внимания.
Я позвоню ему попозже, успокоила я свою совесть.
Мы ускорили шаг и выбрались на проспект Строителей.
— Теперь быстрей бы оказаться дома, — выдохнула я. — После чашки кофе ко мне может вернуться способность соображать.
— Было бы неплохо, — усмехнулся Ларчик.
По мере удаления от места происшествия краски становились все приглушеннее, и скоро мне стало казаться, что все это произошло не со мной. С кем-то, но не со мной.
Наконец мы пришли. Когда Ларчик отправился варить кофе, а я успокаивалась постепенно, втягивая его восхитительный аромат, я вспомнила почему-то про Таню.
Не то чтобы она меня сильно беспокоила, но…
Да, впрочем, что греха таить!
Если честно, она меня беспокоила не меньше, чем участие в киднепинге моего старого знакомца Тараски!
И тщетно я взывала к рассудку, говорила себе, что все закончилось и я могу забыть обо всем этом, как о страшном сне.
— Все еще только начинается, — сказала я, тупо глядя в потолок. — И ты это прекрасно знаешь, Саша!
Все еще только начинается!
— Да с ней все в относительном порядке, — бубнил откуда-то издалека голос Ларикова.
Я открыла глаза.
Не знаю, можно ли было назвать мое состояние сном — скорее я просто ненадолго провалилась в черную яму небытия. Вот Тараска провалился туда навсегда…
Воспоминание о происшедшем заставило меня стряхнуть с себя остатки дремоты. Я резко выпрямилась и выбралась из-под пледа, которым меня заботливо укрыл Ларчик. Под пледом мне стало очень жарко, словно кровь прилила к щекам. Или поднялась температура?
Теперь, когда я вернулась в реальность благодаря негативным воспоминаниям, я поняла, что Ларчик на кухне с кем-то разговаривает. Второй голос было невозможно разобрать, поскольку собеседник Ларчика говорил едва слышным шепотом.
— Нет, я так не думаю, — опять Ларчик. — Просто она немного испугалась. Понимаете, это все-таки достаточно страшно, согласитесь… Ну, разве к этому можно привыкнуть? Кровь, убийства… Иногда я и сам не понимаю, как она еще держится. Наша работа такова, что женщины на ней зачастую превращаются в стерв, настолько тяжело постоянно находиться в пограничной ситуации…
Интересно все-таки, с кем это он меня обсуждает? Так как обращается он на «вы», это не Пенс и не Ванцов. Да и откуда бы они тут появились средь бела дня? У Ванцова сейчас забот полон рот!
Я встала. Любопытство было сильнее лени и депрессии. Пройдя на кухню, я остановилась.
Оказывается, Ларчик вел задушевную беседу с Анастасией Михайловной.
Наверное, она явилась нас поблагодарить, хотя благодарить-то особо не за что — ребенок пришел сам.
— Здравствуйте, — сказала я.
— Добрый день, девочка моя. — Анастасия Михайловна встала и подошла ко мне. Нежно дотронувшись до моих волос, спросила: — Вы в порядке?
Я кивнула.
— Как Алиса? — спросила я.
— Она пережила страшные минуты, — сказала Анастасия Михайловна. — Но, оказывается, у меня очень мужественная внучка. Сейчас она приходит в себя.
— Я рада, что ваши беды закончились!
— Если бы, — вздохнула женщина, разводя руками. — Понимаете, Сашенька, к сожалению, нас постигла новая неприятность!
Я затаила дыхание. Честное слово, мне уже надоело работать!
Бросив на Ларчика взгляд, я поняла, что мои наихудшие опасения, увы, не лишены оснований. Он беспомощно улыбался.
— Что случилось? — спросила я, смиряясь в очередной раз с объективностью.
— Таня. Она… Она исчезла! Она не вернулась к нам. Дома ее тоже нет. Она пропала, Саша!
* * *
Я попробовала сопротивляться.
— Знаете, после такого она могла просто растеряться! К тому же времени прошло не очень много…
— Саша! — всплеснула руками Анастасия Михайловна. — Прошло целых четыре часа!
Что?!
Господи, сколько же я проспала? А мне казалось, я слегка вздремнула! Вот к чему приводят бессонные ночи. Спишь на рабочем месте, а вокруг творится черт знает что!
Хотя, может быть, Анастасия Михайловна начала напрягаться раньше времени. Мало ли куда могла отправиться Таня. В конце концов, она могла просто положить деньги и на крыльях любви помчаться к своему избраннику, легкомысленно решив, что позвонить всегда успеется!
— Все равно, — упрямо покачала я головой. — Она взрослая девочка…
— Понимаете, Сашенька, Таня очень ответственный человек. Она бы обязательно пришла и отчиталась перед Викой, что деньги она оставила в том месте, где ей сказали, и только после этого позволила бы себе упасть в обморок!
— То есть деньги все-таки относила она, — кивнула я. — А не могла она бросить в контейнер вовсе не деньги? А их оставить себе.
Она озабоченно посмотрела на меня и тихо сказала:
— Таню нельзя подозревать в краже, Александра. Вы не знаете ее.
Я ничего не ответила. Если их послушать, единственный человек, способный на злодеяния, это муж Вики! Остальные вокруг них просто сонм святых.
Но мне вполне логичным показалось объяснение, что девочка просто подсунула похитителям «куклу» и преспокойно смылась с деньгами, если вообще не была с самого начала в одной компании с Тараской!
А что, неплохая компания! Может быть, именно в лице Тараски скромненькая Танечка обрела недолгое личное счастье? Ведь Вика не хотела отправлять ее с деньгами!
— Ну хорошо, давайте попробуем разыскать вашу Таню, — вздохнула я. — Только для начала дайте мне ее адрес и, если вы уверены, что так хорошо ее знаете, адреса ее друзей. Она вполне может оказаться у кого-то из них, если, конечно, она не пребывает сейчас дома!
