Когда-то он считал, что деньги - только средство, и лишь потом, постепенно он прочувствовал всем своим существом, словно вдруг прозрел: деньги - это могущество, элексир жизни, это - воздух, кислород, без которого невозможно нормальное существование. Это - весь мир. Сейчас они были ему нужны, как никогда. В Париже на Елисейских Полях, недалеко от улицы Пьера Шардона, ремонтировалась его квартира. Они выбирали её весной, вместе с женой и сыном, студентом парижского колледжа. Из окон 4-го этажа на фоне синего неба была видна громада Триумфальной арки. Строительная фирма запросила огромную сумму, это был не ремонт даже, а полная реконструкция. "Дом миллионера должен быть крепостью, - поучал его месье Буше, директор фирмы. - А миллионера российского - неприступной крепостью". Будто Артеков не знал этого сам... Наряду со старым, существующим входом, который вел на общую лестницу, прорубался дополнительный, ещё один отдельный. Устанавливались пуленепробиваемые стекла, стальные двери, телевизионная система сигнализации с автономным электропитанием. Перед прихожей оборудовался коридор, в случае необходимости по голосовому сигналу от потолка сбрасывались стальные шторки, и злоумышленник попадал в глухую стальную коробку. За кухней оборудовалась небольшая тайная комната убежище на всякий случай, с незаметным выходом на общую лестницу... Огромные расходы. Артеков подозревал, что и Сорокин сооружает где-то себе пуленепробиваемое гнездышко, только не семейное, после третьего развода он пребывал в свободном парении. Делиться подобными планами было не принято, но теперь перебирая в уме свои просчеты, Артеков не мог не подумать и об этом. Ничего, все ещё впереди... Такие деньги незаметно не исчезнут. Раз они ещё не в милиции, до них можно добраться. Сорокина под благовидным предлогом надо изолировать и приставить к нему пару надежных людей. Отловить эту девку, обязательно живьем, её легче найти и проще взять. А через неё можно выйти и на остальных, допрашивать ребята научились...
Артеков, решительно потирая руки, прошелся по комнате, вернулся, нажал кнопку вызова. Едва слышно гудел кондиционер.
- Леня, где Сорокин? - спросил в микрофон Артеков.
- Мотается по городу, шеф. Оправдывается перед акционерами и прочей сволочью.
- Разыщи мне его, Леня, чтобы срочно прибыл. Срочно! А потом зайди ко мне.
- Есть, Вениамин Семенович, - Крот отчеканил лихо, по военному и поднял трубку телефона.
Через несколько минут снова появился в кабинете.
- Сорокин будет через полчаса.
- Садись, - пригласил Артеков. - Я тебя давно знаю, дорогой, давай по-свойски. Виски хочешь? - он внимательно посмотрел на Крота. Черные колючие глаза, нервное узкое лицо, жилистый, въедливый. Такой вцепится как бульдог.
- Я на дежурстве, шеф...
- Ладно, в другой раз. Но с дежурства я тебя снимаю. Найди кого-нибудь из своих, пусть заменят. У тебя будет другое задание. Поедешь на дачу Сорокина. Возьмешь с собой Телегина. Он знает этого Безуглова в лицо. Да и зуб на него имеет. С сегодняшней ночи и до утра понедельника будете патрулировать все дороги, ведущие к его даче. Осматривайте все машины. Появится желтая "щестерка" N 21-20 останавливайте. Пассажиров скрутить и на время - к Сорокину, посмотрим, как он будет реагировать. Наедине с ним не оставлять. Сразу перезвонишь мне. Вот его карточка, этого Безуглова. На всякий случай. Правда, мелкая с водительских прав, но и такая сойдет. С ним наша девка, эта, Дегтярева... Возможно, они выйдут на переговоры с Сорокиным.
- Вы думаете...
- По моим расчетам они могут там появиться. Оба нужны живыми, пока не расколются. Деньги где-то у них. Сорокину - ни слова. Если он куда-нибудь отправится, проследите. Незаметно.
- Есть, шеф. - Крот вышел, но через минуту вернулся:
- К вам следователь.
- Давай, - кивнул Артеков. - Предупреди Сорокина, чтобы пока не появлялся. Пусть ждет звонка где-нибудь поблизости.
Сергушов вошел непринужденно, как к старому знакомому. Широкое деревенское лицо сияло простецкой улыбкой.
Артеков встретил его стоя, усиленно изображая радушие:
- Здравствуй, здравствуй, дорогой... Что новенького расскажут правоохранительные органы? Как наши дела?
Сергушов устроился в кресле и положил на колени плоский кожаный кейс.
- Все по плану. То есть пока - никак. А дела, как говорится, подшиваются. А у вас что нового?
Артеков на секунду задумался, говорить или нет о звонке Безуглова, потом решил - лучше сказать. Хотя, скорее всего тот пока будет держаться от следствия подальше, деньги-то у него, кто ж выпустит из рук такую сумму. Но лучше Сергушова проинформировать, на всякий случай, чтобы не думал, что он ведет двойную игру.
- Сегодня днем мне звонил этот Безуглов. Нес какую-то околесицу, оскорблял. Впечатление такое, что он ненормальный. Будто я, кроме Телегина послал ещё кого-то к этой, Дегтяревой, чуть ли не убийцу... Устроил засаду в его подъезде. Вы ж понимаете, это самодеятельность Телегина. Он меня боялся. Я бы ему действительно голову оторвал... И журналиста именно Безуглов подставил, это его вина... Телегин потребовал деньги, его приятель, этот...
- Краснов, - подсказал Сернушов.
- Кажется... Полез в драку, сцепился с журналистом. Телегин же не знал, что Краснов вооружен. Несчастный случай. Недоразумение... Нам надо спешить. Если среди акционеров поднимется паника, мы прогорим. Легкая паника уже началась. За раскрытие этого грабежа я обещаю вашей бригаде солидную премию от "Карата". Поэтому, если нужна помощь, обращайтесь в любое время суток. И вообще, держите нас в курсе. Возможности для поиска у нас тоже есть. Подключим такие каналы, которых у вас нет. Мы не собираемся бездействовать и готовы делиться с вами всей информацией. Будем всячески вам помогать. Поставим на ноги всех, кого только можно.
- Мне нужно допросить Телегина, - сказал Сергушов, не обратив внимания на слова о премии.
- Он отлеживается за городом, я отпустил. Безуглов ударил его по шее. Тот сразу потерял сознание. В понедельник будет у тебя, гарантирую.
- А где Сорокин?
- Его сейчас не отловишь. Да он и не так важен для нас... Но если нужен, я его пришлю в понедельник.
- Договорились, - согласился Сергушов. - К 10 утра - обоих ко мне.
- Безуглов несомненно профессионал, в этом нет никаких сомнений. Шутя снял такие сливки. Два лимона. Шутя ушел от моих ребят, очень грамотно оторвался. Потом попросил Дегтяреву позвонить из её квартиры, расправился с моим Телегиным.
- А это ему зачем? Скрылся бы с деньгами и все...
- Может быть, чтобы выгородить ее... Изобразить жертвой... Поэтому самый простой вариант - навела Дегтярева. Но... У всех наших такое мнение, что она несколько, как бы сказать, не подходит для этой роли. Слишком молода. Наивна Мы потому и взяли её, что она вызывала доверие. Возможно, она просто проболталась кому-то и сама стала жертвой. Она ведь исчезла. Родители её в отпуске. Может быть, она отправилась к ним. Адреса мы не знаем...
- А может быть это дело рук конкурентов? Есть у вас завистники, враги? Знаете, скажи, кто твой враг, и я скажу, кто ты.
- Нет у нас ни врагов, ни конкурентов. В том-то и дело. У нас уникальная фирма, какие конкуренты? Налет - обыкновенный бандитизм. Важно установить личности налетчиков. Тогда все станет ясным. Не исключено, что кто-то сидит у меня... Какой-нибудь информатор. По настоящему надежных людей сейчас мало, доложу я вам. Да и они, к сожалению, со временем становятся ненадежными, даже опасными, портятся что ли... Видишь, в каких условиях приходится работать?
- Первая капиталистическая пятилетка, - улыбнулся Сергушов. - Терпите, по прибыли вы у них ударник каптруда. Завидуют, наверно.
- Сплошной стресс, а не пятилетка.
Сергушов неопределенно пожал плечами, Артеков продолжал:
- Кадры в коммерции - проблема номер один. Я теперь думаю, что их надо тасовать, как колоду карт, и как можно чаще... Не возражаешь, по рюмочке? Артеков поднялся.
- Да я вроде как бы на работе, - смущенно сказал Сергушов, решив все-таки дать себя уговорить. Непринужденный разговор ему был необходим.
- Разве у нас официальная беседа? Под протокол? Вот не ожидал. Я-то думал... Это ж виски "Белая лошадь"...
- Ладно, Вениамин Семенович, уговорили, попробуем "лошадь".
Артеков не спеша открыл встроенный в стеллаж бар - холодильник, извлек затейливую бутылку, рюмки, тарелку с нарезанными лимонами. Расставил все на столике и сел напротив Сергушова.
- За успехи! - провозгласил он и осушил рюмку. Сергушов последовал его примеру.
- Ну как? - улыбаясь, спросил Артеков.
- Отлично. - Сергушов достал сигарету: - Можно у вас?
- Прошу, - Артеков придвинул ему пепельницу.
- Что это за штука, "биосинтекрил"? - поинтересовался Сергушов, выпустив клуб дыма. - Если не секрет...
Однако, подумал Артеков, а не слишком ли широко парень загребает?
- Вообще-то секрет, но вам я скажу, надеюсь не продадите. Это биологически активные синтетические кристаллы, сырье для многих противораковых препаратов. Но сам я не химик, поэтому мало что в этом смыслю.
