Я от всей души расхваливал ее.
Вестал трижды переписала выступление, прежде чем оно ее удовлетворило. Магнитофон она взяла с собой, чтобы еще раз прослушать запись перед выступлением в Сан-Франциско.
Я поехал с Вестал в аэропорт, чтобы посадить ее на самолет.
— Веди себя хорошо, Чэд, — сказала она, когда мы шли к трапу. — Смотри не наделай без меня глупостей.
Я рассмеялся.
— Сегодня я обедаю с Блекстоуном, завтра — с Блеквудом. Интересно, что я могу натворить с этими парнями?
— Конечно, я шучу, дорогой, но все же мне не хочется оставлять вас с Ив наедине.
Я похолодел.
— Я остаюсь с мисс Доллан наедине? А десяток слуг и Харри впридачу?
— Если бы Ив не была так старомодна, я, пожалуй, позавидовала бы ей, — усмехнулась Вестал, и я понял, что она оценивает ситуацию гораздо серьезней, чем хочет это показать.
— Ты говоришь вздор, — деланно рассердился я. — И меня это тревожит. Если бы я надумал изменять тебе, нашел бы кого-нибудь на стороне, а не в доме.
Вестал быстро посмотрела на меня, ее лицо было озабоченным.
— Так ты не собираешься изменить мне, Чэд?
— Что такое? Конечно, нет! Прекрати болтать глупости.
Ее костлявая рука вцепилась мне в запястье.
— Ты никогда не сделаешь этого, Чэд? Я не переживу, если… Мне так хочется, чтобы у нас все было хорошо.
— Ну хватит об этом, — я изобразил свирепость. — Проведи там время как следует и возвращайся домой.
Лицо Вестал слегка просветлело.
— Ты будешь скучать обо мне?
— Разумеется. Я все время буду тебя вспоминать.
Я смотрел на ее уродливую физиономию и удивлялся, как мне удается лгать так самозабвенно.
— Лучше бы мне не ездить!
— Поднимайся же, тебя ждут!
Она положила руки мне на плечи и поцеловала сухими губами в щеку. Мне неприятно было целовать Вестал наедине, а уж в присутствии людей, которые считали, что я женился на ней из-за денег, и вовсе невыносимо.
Наконец Вестал вошла в самолет и махала мне из-за стекла иллюминатора до тех пор, пока я мог ее видеть. Я был бы на седьмом небе, если бы самолет взорвался в воздухе. Я от всей души ненавидел эту женщину.
Вернувшись в Клифсайд, я не нашел Ив и спросил Харри, где она?
— Скорей всего, в постели, — высказал он осведомленность. — Кажется, мисс Доллан нездорова.
Вот черт! Я совсем забыл, что ради приличия ей придется провести в постели хотя бы день, иначе Харри доложит хозяйке, что секретарша выздоровела сразу после ее отъезда.
Я не знал, где в этом огромном доме находится комната Ив, и поэтому, войдя в свой кабинет, просмотрел список домашних телефонов. Вот и номер Ив! Она тотчас же ответила.
— Вечером, — тихо сказал я. — В двенадцать. Ты придешь ко мне или я к тебе?
— Я приду, — ответила Ив и повесила трубку.
Мой лоб покрылся потом, я дрожал от нетерпения.
Стрелки часов показывали десять минут третьего. Мы были вместе с Ив вот уже два часа.
— Прошедшие недели были для меня адом, — говорил я. — Мы должны что-то придумать.
— Будь счастлив настоящим. Даже это опасно. Она может вернуться в любой момент. Я не удивлюсь, если она войдет сейчас.
— Это невозможно. Я закрыл дверь на ключ.
— И все же мы очень рискуем.
— Не беспокойся. Послушай, я так давно все обдумываю, что кое-что пришло мне в голову. Тебе положен один выходной в неделю, не так ли? Предположим, я сниму квартиру в Иден-Ист. Это так далеко отсюда, что там нас никто не знает. Мы сможем встречаться в выходной, а Вестал пусть думает, что я в конторе.
— Это невозможно, Чэд. По выходным я должна навещать маму.
— О, господи! Неужели у тебя мать на первом месте?
— Не говори так. Она знакома с Вестал. Если я перестану ее посещать, она позвонит моей хозяйке, чтобы узнать, в чем дело. Мы и так не слишком ладим, а если она вздумает жаловаться Вестал…
— Ты должна что-нибудь придумать. Я хочу быть с тобой хоть раз в неделю.
— Но я не могу! — резко сказала она. — Это опасно. А что если кто-нибудь увидит нас вместе?
— Что же дальше? Неужели придется ждать неделями, чтобы хоть ненадолго остаться с тобой наедине?
— Я предупреждала тебя, Чэд…
— Это не ответ. Если ты хочешь меня так же, как я тебя…
— Да, Чэд.
Ее взгляд разбудил уснувшую было страсть. Я взял Ив за руку.
— Я не смогу без тебя долго. Сейчас я довольно хорошо зарабатываю. У меня есть тридцать тысяч долларов, и я могу организовать собственное дело с одним знакомым маклером. Почему бы нам не сыграть в открытую? Я заставлю Вестал дать мне развод и женюсь на тебе.
Ив уставилась на меня, как на говорящую жабу.
— Жениться на мне? Чэд, ты сошел с ума. Да и что такое эти тридцать тысяч? Сколько ты сможешь нажить на маклерских операциях? К тому же я не хочу бросать эту работу. Я к ней привыкла. Сейчас я живу в прекрасном доме и получаю хорошие деньги. У меня есть все, что нужно, и я не слишком загружена. Надо быть дурой, чтобы отказаться от этого!
— Слушай, Ив, а почему ты так странно одеваешься? Тебе совсем не идут очки и эта прическа…
Она улыбнулась.
— Неужели ты думаешь, что Вестал держала бы меня рядом, если бы думала, что я красивее ее? Она сменила кучу секретарш, но я быстро раскрыла этот секрет и благодаря этому смогла удержаться здесь. У меня была нелегкая жизнь, Чэд. Я всегда не ладила с матерью. Раньше мы едва сводили концы с концами, и теперь я не собираюсь расставаться с богатой жизнью.
— Неправда, — злобно прервал ее я. — Ты просто надеешься, что Вестал завещает тебе деньги. Надеешься на кругленькую сумму? Ничего подобного. Она оставит тебе гроши.
— Ну что ты говоришь, Чэд! Я же не виновата, что влюбилась в тебя. Но даже ради любви я не могу жертвовать своим будущим.
— Повторяю, Вестал тебя обманывает. Она оставит тебе несколько сотен, мы недавно разговаривали с ней об этом.
Ив нежно коснулась моей руки.
— Она сказала тебе неправду, Чэд. Я знаю, что написано в завещании, потому что видела это своими глазами.
— Когда?
— Несколько дней назад она составила новое завещание. Ее адвокат прислал черновик, который она случайно оставила на рабочем столе, и я все прочитала.
Я напрягся.
— И сколько же она тебе оставляет?
— Пятьдесят тысяч!
— Странно… А мне Вестал сказала, всего несколько сотен.
— Может быть, она подумала, что это тебе не понравится? Я сама видела текст документа и не могу жертвовать такой суммой даже ради тебя.
— А что она оставила мне? — вдруг спросил я.
— Все. Почти все. Дом и шестьдесят миллионов. Остальное пойдет на благотворительные цели.
Я глубоко вздохнул.
— Ты уверена?
— Да. Но ты ведь хочешь развода, — усмехнулась Ив.
— О, теперь совсем другое дело. — Я принялся ходить по комнате из угла в угол. — Но мы не можем воспользоваться этими деньгами, а когда получим их, то будем уже слишком старыми, чтобы наслаждаться роскошной жизнью.
— На все воля провидения…
— Конечно.
Даже сейчас, разговаривая с лежащей в постели Ив, я не думал об убийстве. Мне это просто не приходило в голову.
— Хорошенькая перспектива! — продолжал я. — Пока мы будем ждать, что с ней произойдет несчастный случай, который, кстати, может и не произойти, наступит старость.
— Но что же делать?
— Черт бы ее побрал! Хоть бы она умерла!
Неожиданно зазвонивший телефон заставил нас вздрогнуть. Ив судорожно схватила халат, словно кто-то мог ее увидеть. Я безмолвно уставился на аппарат.
— Это она, — хрипло проговорил я.
— Ответь, но будь осторожен.
Дрожащей рукой я снял трубку и проговорил заспанным голосом.
— Кто это?
— О, Чэд! — Это, конечно же, была Вестал. Даже находясь за несколько сотен миль, она пыталась встать между мной и Ив.
— Что случилось, Вестал? О, господи! Уже больше двух часов!
— Я разбудила тебя, Чэд?
— Конечно.
— Не сердись, — захихикала она. — Мне так одиноко без тебя.
— Я тоже скучаю.
Проклиная в душе Вестал, я посмотрел на Ив, которая быстро одевалась возле двери. В свете лампы ее лицо выглядело белым.
— Я не могла не позвонить, Чэд. Мне приснился такой страшный сон. Я испугалась. Мне приснилось, будто я потеряла тебя, — причитала Вестал. — Мне приснилось, что ты меня ненавидишь. У тебя было такое ужасное лицо. Я подошла к тебе, умоляла о любви, но ты отшвырнул меня в сторону и бросился бежать по длинному коридору. Ты бежал и бежал, пока я не потеряла тебя из виду. Я проснулась вся в слезах. Я не могла не позвонить тебе…
Пот стекал по моему лбу и застилал глаза.
— Это просто ночной кошмар, успокойся.
— Как хорошо слышать твой голос, Чэд. Ты меня еще любишь?
