– Доброе утро. Я из службы доставки «Сюрпризы и подарки». Вы Татьяна? – застрекотал он.
– Да, – брякнула я, поплотнее запахивая халат на груди.
– Распишитесь, пожалуйста, в бланке о доставке.
Проворный мальчишка сунул мне в руки бланк.
– Вот здесь, пожалуйста, – ткнул он пальцем в конец страницы.
Слегка ошарашенная всем происходящим, я послушно поставила закорючку, где требовалось, и тут же заполучила охапку цветов.
– Счастливого вам дня и всего наилучшего, – пожелал мой таинственный посланник и тенью метнулся по лестничной клетке вниз.
– А-а от кого это? – запоздало крикнула я, но парня уже и след простыл.
Я пожала плечами, закрыла дверь и прошла на кухню. Налив в вазу воды, я сунула туда цветы и развязала цветные ленточки. Туго стянутая охапка роз тут же распалась, а на стол выпала аккуратно сложенная записка.
– И что же это за романтичный поклонник завелся в наших краях? – напела я себе под нос и раскрыла листочек. «Танечка, вчерашняя встреча многое изменила в моей жизни. Позволь пригласить тебя сегодня в ресторан. В 3 часа в «Николь Роже» я буду ждать тебя. Алексей».
– Алексей? – вслух прочла я. – Какой еще…
Но тут до меня дошло, кто сей сладкоречивый кавалер. Ну и жук же этот Леша! Неужто его так проняла история о наследстве, а моя готовность связать свою судьбу с мальчиком по вызову сподвигла к активной деятельности?
Особо распространяться на эту тему мне не очень хотелось, потому, как только букет цветов перекочевал в мою спальню, я тут же о них позабыла. Мне сейчас не до романтики! Нужно найти убийцу Павла Брутского, и немедленно!
С этой мыслью я и выскочила из дома, поймала попутку и помчалась в сторону клуба «Мигрель», где тосковала моя разнесчастная машина, оставленная жестокосердной хозяйкой на произвол судьбы.
Забравшись в салон «Лады» и включив сцепление, я сообразила, что совершенно не представляю, в каком направлении мне следует двигаться. В секретной тетрадочке, конечно же, значился адрес Маши Лановской, но я его не запомнила. Даже предположить не могла, что потом увижу эту девушку на фото с диска, врученного Ильей.
Но снова лезть в кабинет администратора клуба «Мигрель», чтобы разжиться такого рода информацией, было не с руки, и я решила действовать старым испытанным методом – набрала номер майора Кирьянова и потребовала, чтобы меня немедленно с ним соединили. Через пятнадцать минут я уже располагала точными сведениями относительно места проживания госпожи Лановской. А также заручилась любопытными сведениями о том, что ныне она состоит в законном браке с Аркадием Петровичем Лановским – вице-президентом туристической фирмы.
«Вот и чудненько! Сейчас начало десятого… Все вице-президенты уже наверняка добрались до своих рабочих мест, а вот их женам положено в столь ранний час быть дома…» – соображала я, выруливая на центральное шоссе. Лихо проскочив через все пробки, я заехала во двор элитной новостройки, полная самых радужных надежд, впорхнула в подъезд и в считаные секунды вознеслась в лифтовой кабинке на нужный этаж.
На лестничной клетке оказалось всего две двери. Без труда определив нужную, я вдавила кнопку звонка. За дверью послышались шаги, а потом лязг открываемого замка. Я приготовилась к допросу по всем правилам. Но суровая гримаса сползла тут же – стоило только распахнуться входной двери. На пороге возник высокий импозантный мужчина лет тридцати. Он окинул меня изучающим взглядом, расплылся в улыбке и полюбопытствовал:
– А вы к кому?
– Да вот, хотела видеть Марию.
– Простите, кого?..
– Марию Суздальцеву, впрочем, теперь уже Лановскую, – исправилась я.
– Ах, Машеньку, – больше прежнего разулыбался дядька.
– Машеньку, – слегка растерялась я.
– Сожалею, но ее нет дома.
– Нет? Какая досада…
– Простите, а вы ей кем будете?
– Школьная подруга, – сболтнула я первое, что пришло на ум. – Вот мне поручили устроить встречу выпускников. Уже всех предупредила, а до Маши дозвониться никак не могу, потому и решила лично зайти сообщить. А вы, должно быть, ее муж?.. Верно?.. Аркадий?.. Аркадий, скажите, а когда Маша будет дома? Я бы еще раз зашла, уж больно хочется, чтобы все на этой встрече были.
– Очень жаль, но, думаю, Машенька, точно не сможет присутствовать. Она уехала отдыхать в Египет, – цвел улыбкой мой новый знакомый.
– Правда? – не на шутку расстроилась я. – И давно?
– Неделю назад, – охотно пояснил Аркадий. – А путевка на месяц, так что… Сами понимаете…
Я поблагодарила любезного господина Лановского и нажала на кнопку вызова лифта.
– Я обязательно передам, что вы заходили, – продолжал вещать он, стоя на пороге.
Двери лифта открылись, я обернулась, чтобы сказать Аркадию «до свидания». В этот момент мой взгляд нечаянно скользнул через его плечо – в глубь темного коридора: часть зеркала, низкий пуфик, в углу валяются женские полусапожки золотистого цвета, отороченные мехом под леопарда. От них на чистом паркете расплылась грязная лужица. «И какая дура может носить такую безвкусицу?» – пронеслось у меня в голове.
– Прощайте, – улыбнулся Аркадий и захлопнул дверь.
С легким скрипом сомкнулись и дверцы лифта, а я все стояла на тесной лестничной клетке и пыталась привести мысли в порядок. Потом развернулась и побрела вниз, спустилась на один лестничный пролет и присела на подоконник. Руки машинально потянулись к сумке, безошибочно выхватили пачку сигарет.
Вот дела! Милейший дядечка на деле оказался обычным вруном! В квартире, кроме него, точно есть еще какая-то женщина, иначе что в прихожей делает обувь на шпильке, в которой явно только что выходили на улицу?! Значит, Маша дома?! Ну, ничего, я буду сидеть тут и ждать до тех пор, пока эта мадам не высунет нос из дома, и вот тогда я поймаю ее с поличным, и у нас точно состоится разговорчик по душам!
Я сообразила, что чиркаю зажигалкой, пытаясь прикурить.
– Вот зараза! – выругалась я и выплюнула сигарету.
Надо же было так раскипятиться, чтобы позабыть о своем твердом решении больше никогда не брать в руки сигарет. И ведь главное, что от желания курить я почти совсем отказалась, а вот привычку таскать в сумочке сигареты никак не могу искоренить и в периоды приступов злобы частенько хватаюсь за пачку табака.
Недолго думая, я скомкала всю пачку и тоже зашвырнула ее в угол.
– Девушка, ну, как вам не стыдно мусорить в подъезде? – тут же забрюзжал возмущенный голос.
Я подняла голову и увидела, что по ступенькам поднимается сухонькая старушонка с авоськой в руках.
– Извините, – устыдилась я. – Обычно я так не поступаю. Просто от злости…
Бабулька преодолела последнюю ступеньку, шлепнула сумку на пол и остановилась. Я уже приготовилась к очередному потоку нравоучений, но «божий одуванчик» неожиданно мирным тоном произнес:
– И не говори, чего только не сделаешь со злости… Да и с глупости…
Я решила не обижаться на последнее замечание, а только плотнее поджала губы – уж больно не хотелось вступать в бессмысленные диалоги, но бабуля была явно настроена на болтовню.
– А ты ждешь, что ли, кого?
– Разобраться кое в чем хотела…
– Да? – оживилась бабушка. Я тут же поняла, что сболтнула лишнего, но было поздно. Старушка уже прочно уверилась в том, что я могу быть объектом сплетен, и теперь смотрела на меня блестящими глазками, явно в надежде на то, что последует продолжение рассказа. Я вздохнула. Похоже, для того чтобы отвязаться от докучливой кумушки, придется что-нибудь сочинить, и я наобум выдала какую-то ерунду.
– Я уже полгода работаю в туристической фирме, хозяином которой является Аркадий Лановский. Почти с первого же дня, как я пришла в эту компанию, у нас с боссом начался страстный роман. Я, конечно же, знала, что у него есть жена, но все ждала, что он ее бросит. Но недаром говорят, на бога надейся, а сам не плошай, вот я и решила немного ускорить события. Пришла, чтобы поговорить с Марией. Зачем ей держать возле себя мужика, который ходит налево? Ни себе, ни ему жизни не дает!
Все время, пока я изливала душу, бабулька сочувственно кивала головой, прищелкивала языком и приговаривала: «Вот оно как…» Когда же поток моих речей иссяк, она в очередной раз вздохнула и сказала:
– Да, это беда… Есть от чего нервничать и злиться! Да только сегодня зря ты сюда пришла.
– Почему? – удивилась я. – Маша дома. Только дождусь, когда она из дома выйдет по магазинам или еще куда, и тут же ее подловлю да расскажу всю правду.
– Нет Машки, – уверенно объявила местная сплетница.
– Как нет? Вы откуда знаете?
– Лановские – мои соседи. Вон та дверь – с красной обивкой – это их, – бабуся ткнула корявым пальцем в сторону той дверки, в которую несколько минут назад случай заставил меня позвонить. – А вот эта… – палец переместился в другую сторону. – Это моя дверь. Слух у меня чуткий, отлично слышу, когда кто приходит или уходит из соседской квартиры. Так вот, Машки уже три дня как нет дома.
