– Гоша, ты дурак! – заявил он Игорю, когда тот поделился с ним своей бедой. – Вернее, романтичный идеалист, что, собственно, почти то же самое! Все бабы – продажные твари. Все! Отличаются они лишь ценой. Одну можно купить за копейки, на другую придется угрохать целое состояние. Я выбираю первых, потому что жадный. Именно поэтому среди моих пассий никогда не будет ни моделек, ни актрисулек, ни певичек – этих обаянием да символическими презентиками не возьмешь, а сильно тратиться мне неохота. Зачем, если полно других, не менее привлекательных, но более дешевых женщин? Ты же у нас не жмот! На баб денег не жалеешь (вспомнить хотя бы эту курву Леночку), а коли так – сможешь заполучить любую!
Цинизм друга Игоря, как всегда, покоробил, но Серов не мог не признать, что в словах Димона есть своя правда. Деньги, в конце концов, действительно играют в отношениях не последнюю роль. Без них очаровать женщину трудно. Даже такому обаяшке, как Димон, приходится своих «лапуль» в рестораны водить, дарить им цветы и презенты на дни рождения. А все потому, что времена, когда девушек можно было охмурить одними сладкими речами, канули в Лету. Теперь они к тебе на свидание на трамвае не поедут. Подавай им машину к подъезду, да не какую-нибудь, а представительского класса. Выбирая между непризнанным гением и удачливым бизнесменом, девяносто процентов женщин отдаст предпочтение второму. И не потому, что продажные твари! Просто срабатывает инстинкт. В каменном веке женщины выбирали сильных выносливых самцов, способных обеспечить будущее потомство мясом мамонта, теперь же, когда пропитание добывается в супермаркетах, самцу достаточно уметь зарабатывать. А Игорь это умеет! Как и тратить. Он любит делать подарки и не жалеет на них денег. Женщинам щедрые мужчины нравятся! Даже очень. По их мнению, это качество с лихвой может компенсировать сразу несколько недостатков...
«Ну что ж, – резюмировал свои многочасовые размышления Игорь. – Будем надеяться, что моя щедрость затмит мое уродство!» – И тут же отправил женщине, которая давно ему нравилась, огромный букет роз с вложенным в него приглашением покататься на яхте.
Та приглашение приняла. Как и последовавшие за ним: в ресторан, театр, на выставку. После Игорь позвал ее с собой в Париж. Девушка с радостью согласилась составить ему компанию. От нового гардероба она тоже не отказалась. Как и от сумочки «Прада». И от дорогущих часов. Позже, когда между ней и Серовым произошла первая близость, она уверила Игоря, что отдалась ему не в благодарность за подарки, а из симпатии. Тот сделал вид, что поверил!
С Ликой Серов познакомился спустя год на благотворительном ужине. Игорь пришел туда со своей тогдашней пассией и Димоном, а артистка Ланская одна. Она, как всегда, опоздала и явилась самой последней. Причем в банкетный зал прошествовала только после того, как стихла музыка перед выступлением организатора мероприятия. Лике нужна была тишина, чтобы стук ее каблучков был услышан всеми – иначе никто бы не заметил ее появления, а она любила быть в центре внимания...
– Вот это да! – восхищенно протянул Димон, когда Лика прошла мимо него. – Хороша, зараза...
– Кто такая? – спросил у него Игорь, которого женщина тоже заинтересовала. Димон пожал плечами, за него ответила подружка Серова, журналистка, которой он купил место главного редактора модного журнала:
– Это актриса Анжелика Ланская.
– Не слышал о такой...
– Ничего удивительного, она мало снимается, а из театра ее попросили...
– Роскошная баба, – цокнул языком Димон.
Игорь мысленно с другом согласился. Анжелика была именно роскошной. Но далеко не красивой. Черты ее бледного лица были мелковаты и маловыразительны. Фигура чересчур суха. Волосы жидковаты. В ее внешности было лишь два неоспоримых достоинства: огромные серо-голубые глаза и точеные ноги. Лика знала об этом, и подчеркивала именно их: ярко красила ресницы и носила мини. А вот волосы свои она редко распускала, обычно зачесывала назад и перетягивала простой бархатной ленточкой. И эта консервативная, если не сказать – скучная прическа удивительно шла ей. Как и незаконченный макияж – губы и щеки она никогда не красила, только глаза и брови. Как и платья-футляры, огромные серьги, лаковые туфли с пряжками, обрезанные под корень ногти...
У Лики был свой, неповторимый, образ. Любая другая женщина, примерь она его на себя, смотрелась бы нелепо. Анжелика Ланская же выглядела роскошно. И очень стильно, хотя украшения ее были чересчур массивны, туфли не гармонировали с сумкой, а платье вообще казалось вытряхнутым из бабушкиного сундука.
Весь вечер Игорь не спускал с Лики глаз. Эта женщина его притягивала, как магнит. Ему нравилось в ней все: и энергичная походка, и беззвучный смех, и мимика, и привычка накручивать на указательный палец длинные жемчужные бусы. Даже то, что она пьет чистую водку и ест без ножа, помогая себе куском хлеба, его не раздражало, а умиляло. И это притом, что он всегда любил трезвенниц с хорошими манерами!
– Перестань на нее пялиться! – не выдержал Димон. – Ты как загипнотизированный весь вечер...
– Потрясающая женщина, правда?
– Да, в ней определенно что-то есть, – согласился Боярский, но, окинув взглядом ее худощавую фигуру, не смог не высказать критического замечания: – А вот сисек нема! Плоская, как доска. Я таких не люблю.
Игорю тоже не очень-то нравились женщины с нулевым размером бюста, но Лике шел именно такой. Представить ее с пышными формами было решительно невозможно. Они испортили бы весь образ.
– Как думаешь, она согласится со мной поужинать? – спросил у Димона Игорь.
– Не надо, Гоша! Не связывайся с ней.
– Почему?
– Это ж типичная самка богомола! Из тех, что сжирают своих самцов сразу после того, как получают от них желаемое.
– Какие глупости, – отмахнулся от друга Игорь и собрался отойти, но Димон поймал Серова за руку и притянул к себе со словами:
– Гоша, поверь моему чутью, не стоит с ней знакомиться!
– Спасибо за предостережение, я сам как-нибудь разберусь, – отбрил Димона Игорь и, аккуратно отцепив его пальцы от своей руки, направился к Лике.
– Хоть бы она тебе отказала! – бросил ему вслед Боярский и возрадовался, когда увидел, что Серов получил отставку. Однако потом выяснилось, что радоваться Димон рано начал. Потому что Игоря отлуп Лики не охладил, а только приумножил его желание добиться ее во что бы то ни стало.
Он долго за ней ухаживал. Дольше, чем за всеми остальными. Привычные приемы обольщения не работали. Лика не принимала от Игоря подарков, его романтические поступки ее не трогали. Пару раз она, правда, согласилась с ним пообедать, но лишь потому, что Игорь перехватил ее у дверей ресторана, где она обычно бывала, и Лике ничего не оставалось, как разделить с ним трапезу. Однажды он напрямую спросил у нее, чего она хочет в обмен на свое расположение. Лика рассмеялась своим фирменным смехом и бросила загадочно: «Луну жареную!». Игорь не понял сначала, о чем она, но потом вспомнил, что Димон как-то употреблял это выражение. Тогда речь шла об очередной его лапуле, которая потребовала от Боярского в подарок на день рождения кабриолет. «Нет, ты подумай, какая наглость? – возмущался Димон. – Не колечко, не шубку, не абонемент в фитнес-клуб, а машину! Да ни какую-нибудь, а кабриолет! Может, ей еще луну жареную подарить?».
Через день Игорь позвонил Лике и сообщил, что у него есть для нее подарок. Та, естественно, сразу напомнила ему, что не принимает презентов от посторонних, потому что всякая дешевая ерунда ей без надобности, а дорогую вещь она не возьмет, чтобы не быть дарителю обязанной. Но Игорь уверил Лику в том, что когда она увидит, какой именно предмет он желает ей вручить, она переменит свое решение. Заинтригованная Ланская дала согласие встретиться с Серовым и посмотреть, что же такое он для нее приготовил.
Когда Лика приехала в назначенное место (это была набережная Москвы-реки), то увидела на причале белоснежную яхту. Она покачивалась на волнах, помахивая гигантским бантом, привязанным к мачте.
– Это и есть ваш подарок? – спросила Лика у подошедшего к ней Серова.
– Совершенно верно.
– И с чего вы решили, что я его приму?
– Потому что это именно то, что вы хотели от меня получить...
– Я когда-нибудь говорила вам, что хочу от вас яхту? – сузила она глаза.
– Вы, насколько я помню, требовали жареную луну... Вот я и дарю ее вам!
С этими словами Игорь дал отмашку стоявшему на палубе матросу, тот взялся за штурвал, развернул судно, и Лика увидела на носовой части левого борта золоченые буквы. Яхта называлась «Жареная луна».
– Ну что скажете, Лика? – обратился к Ланской Игорь. – Принимаете мой подарок?
Несколько секунд она молчала. Смотрела вперед и не произносила ни слова. Игорь уже решил, что Лика держит паузу перед тем, как сказать «нет», но она вдруг запрокинула голову, рассмеялась и крикнула во все горло «Да!».
