— Вот и у меня так же, видится всякое странное в последнее время.
— Ты, наверное, просто устала, а что тебе видится?
— Не знаю даже, как сказать… Каждый раз, когда бываю в ваших краях, вижу слона. Может у вас здесь каким-нибудь газом брызгают, опыты какие-нибудь проводят? А может, НЛО? Или… — я бы не смогла остановиться, если бы не услышала смех тёзки. — Почему вы смеётесь?
— Прости, Марусь, ты не знала, наверное, про слона. У нас неподалёку расположился бродячий цирк. Они здесь второй месяц живут, сначала давали представления, а потом, когда собрались уезжать, с их директором что-то случилось, он тоже лежит в нашей больнице. Вот они и ждут, когда его выпишут. А слона выпускают иногда, мы его все прикармливаем. Наш сосед, дядя Витя, на машине с детьми ездит к ним туда и отвозит еду. Поэтому, когда слон видит машину, то думает, что к нему.
— А, вот оно что!
Мы долго смеялись, как я могла подумать, что схожу с ума? Я была счастлива, что всё прояснилось, а потом меня как будто током ударило. А как же Изабелла? Но решила пока об этом Марии не говорить, может и стоит всё-таки съездить к врачу, ну, хотя бы поговорить. Мы так душевно посидели, что мне даже не хотелось уезжать, какие они всё-таки приятные люди, хотя и чужие мне. Думаю, нам нужно чаще видеться. И им хочется общения, и мне с ними легко. Мы попрощались, Мария пообещала, что, когда выпишут сестру, они обязательно придут ко мне в кафе. Побрела к машине, на улице было просто замечательно, тишина, луна освещает дорогу, даже не хочется возвращаться на работу. Я села в машину и поехала, вот уж не думала, что буду так радоваться слону. Он опять перепутал меня с дядей Витей и вышел на дорогу выпрашивать еду. У меня в машине всегда есть пара печенюшек, и я угостила слона. Тут подоспел дядя Витя со своими гостинцами, а я спокойно поехала на работу. В кафе всё нормально, тихо.
— Лен, представляешь, я не сумасшедшая, помнишь про слона историю. Так вот, он настоящий, там недалеко бродячий цирк, и слона иногда выпускают. Его местные кормят.
— Ну, ладно-ладно, что ты так кричишь? Посмотри, на тебя посетители косятся.
Я и правда перешла на крик, конечно, я была безумно рада, что слон мне не привиделся. Тётя Галя принесла гостинец для Маруси. И мы стали собираться по домам. Я приготовила список завтрашних дел, почитала меню на Новый год. Что-то одобрила, что-то изменила. В общем, поработала. Когда вышла в зал, посетители и персонал уже разошлись, осталась только Лена.
— Все ушли?
— Да. Подбросишь до дома?
— Ага, я хотела ещё с тобой поговорить.
Мы сели в машину, и я решила всё-таки рассказать про то, как съездила к дому Екатерины Ивановны.
— Лен, я сегодня ездила к старушкам, помнишь, я тебе рассказывала, две сестры?
— Помню, они ещё живут напротив той старушки, которую сбили недавно, да?
— Да, ну, я приехала к ним, и думаю, дай зайду, в дом напротив.
— Зачем? — Лена так заорала, что я думала, у меня барабанные перепонки лопнут.
— Я хотела увидеть Казимира, он встречался с Изабеллой, и поговорить, зачем он лазил ко мне в дом.
— А ты, что уверена, что это Казимир был?
— Почти, ну подумай сама, кому нужно залезать ко мне? И ничего не взял, а перед носом лежал кошелёк, правда, когда залазил во второй раз, он его всё-таки забрал.
— Марусь, может это не он. И вообще, ты не знаешь, что это за человек, а вдруг он убийца, а ты к нему в дом!
— Лен, дело не в этом, когда я вылезала из окна, то увидела Изабеллу.
— Ты ещё и в окно лазила?
— Ну да, а как я узнаю, он там или нет. А ещё мне хотелось посмотреть всё изнутри.
— Нормальные люди, чтобы узнать, есть кто дома или нет, стучат в дверь. У вас, что, с Казимиром соревнование? Кто больше раз в дом залезет?
— Лен, дело не в этом, я Изабеллу видела.
Мы подъехали к Лениному дому, так ни о чём и не договорились. Лена меня пожурила, как мама, предложила в очередной раз пожить у них, я в очередной раз отказалась. У меня из головы не выходила Изабелла. Может мне всё-таки показалось? Дома ждала, как всегда, голодная Маруся, хорошо, тётя Галя не забывает собирать мне с собой еду для моей Маруси. Я решила пораньше лечь спать, так как завтра предстоял трудный день. Хотя мне было немного обидно, что Сергей больше не позвонил. Только прилегла, зазвонил домашний телефон.
— Алло!
Это был Сергей, наверное, проверяет, дома я или нет.
— Марусь, ты почему по сотовому не отвечаешь, я тебе весь вечер звонил.
— Телефон был в куртке, наверное, поэтому я и не слышала звонка. А что случилось?
— Случилось, я не могу тебе сказать, но мне нужно знать, что с тобой всё в порядке. А ещё Гриша с Любой хотели пригласить тебя на свадьбу.
— Со мной всё в порядке, сейчас пойду, телефон достану из куртки. Ладно, спокойной ночи, я хотела пораньше лечь. За приглашение спасибо, скажи, приду обязательно. А когда и где?
— Конечно, придёшь, они у тебя в кафе хотели свадьбу провести. А когда, это они завтра придут договариваться, вот и узнаешь. Ну ладно, пока.
После разговора я сразу легла спать, только сон совсем не шёл, зато лезла в голову всякая ерунда. И, конечно, я не выспалась; снилась Изабелла верхом на слоне. Потом почему-то мой телефон снился, как будто он звонит, а я не могу ответить. В общем, встала разбитая, ладно, может что-нибудь на работе произойдёт хорошее, и у меня поднимется настроение. Пришла раньше всех, Лена долго ходила за мной, пытала, почему я пришла раньше всех.
— Лен, отстань от меня. Я не выспалась, проснулась рано, вот и приехала, а что дома сидеть. Кстати, я не одна, со мной Маруся навязалась, возьми, говорит, с собою, и точка. Пришлось взять.
— Ой, правда? Где моя красавица, пойду потискаю её.
О, хорошо, что отстала, если бы знала, давно ей Марусю подсунула. Только хотела сесть и заняться спокойно работой, как услышала, меня зовут. Пошла в зал, посмотреть, кому я так понадобилась. Это была Люба, ну точно, мне же Сергей вчера говорил.
— Ой, Люба. Привет, мне Сергей говорил, что ты придёшь, поэтому и приехала пораньше.
Меня услышала Лена и посмотрела так, как будто я ей что-то должна. Ну, подумаешь, немного наврала, а что такого, у человека праздник намечается, и я немножко подняла ей настроение.
— Привет, Марусь, я пришла узнать, в какой день можно у тебя кафе арендовать?
— Странно, обычно сначала подают заявление в загс, узнают дату регистрации, а потом ищут кафе.
— Марусь, ты же знаешь, где я работаю, в моём случае как раз наоборот сделать легче.
— А, я забыла. И в какой день вы хотели бы провести своё мероприятие?
— Тридцатого декабря.
— Перед Новым годом?
— Да, представляешь, как своеобразно? Погуляли на свадьбе. А на следующий день уже Новый год. И в будущем нашу дату никогда не забудут.
— Да уж, интересно. Пойдём, посмотрим наш график, когда свободно.
Мы прошли в кабинет, там всё ещё сидела Лена, сюсюкая с моей Марусей. Я посмотрела записную книжку, тридцатого свободно, только с обеда.
— Вот и отлично, мне с обеда и нужно. Теперь давай о цене и меню договоримся.
Теперь мне понятно стало, зачем я на самом деле приехала пораньше. Полдня мы составляли меню, думали, как расположить столы, украсить зал. В общем, как прошёл день, и не заметила, а ещё не заметила, что потеряла телефон, пока ко мне на работу не пришёл Сергей и не сказал об этом. А я весь день думаю, почему меня ничто не отвлекает. Помчалась домой, потому что без сотового как без рук, обшарила весь дом, машину — нигде нет, так, без паники, будем вспоминать, где я его в последний раз видела. А, вспомнила, я разговаривала с Сергеем, когда была у дома Екатерины Ивановны, значит он где-то у меня выпал там, пока я то залезала, то вылезала из окна. Нужно съездить туда и поискать, может, найду. У меня оставалось ещё небольшое дело, нужно срочно съездить на оптовую базу за продуктами. Телефон, если что, я смогу другой купить, а вот если у Любани чего-то не хватит на столе? Мне не сдобровать. Когда всё закупила, привезла в кафе, всё-таки решила съездить, поискать телефон. Правда, уже начинало темнеть, но я взяла фонарик. Подошла к окну, где не так давно лазила туда-обратно. Поковырялась в снегу и вдруг увидела свет в окне, как будто от фонарика; я вспомнила, Сергей собирался сюда, и смело зашла в дом, дверь была не заперта, только я зашла, как меня осенило: а зачем он с фонариком? Со светом не проще? Остановилась в прихожей, свет всё ещё горел в последней комнате, меня разбирало любопытство, я пошла медленно к комнате, посмотреть, кто это, мне казалось, что порхаю над полом, так тихо я кралась. Двойственное чувство: и ужасно страшно, и любопытно, кто это, и что ему здесь нужно?
Я подошла к комнате, заглянула; это была та самая спальня, в которой я всегда видела труп. В сейфе рылся какой-то мужчина, а, это тот самый, которого я видела с Изабеллой, он при свете луны похож на гигантского дождевого червя: худой, лысый и одет во что-то обтягивающее.
