Разумеется, не лучше. Но сейчас Кики была не в состоянии «держать марку», «делать лицо» и вообще притворяться, что считает Вадима славным парнем, и между ними никогда не было разногласий. Она слишком устала.
Но Стас не терпел глупых дамских капризов, поэтому никакое нытье на него действовало. Напротив, он раздражался и становился невыносимо занудным.
— Лиза хочет поддержать тебя, неужели неясно? Она хорошая подруга, если ты еще не поняла. Тем более, у Вадима большие связи, кто знает, вдруг он сможет чем-то помочь.
Да, связи… Вадим — большой человек, совладелец крупного издательства, у него масса знакомых, в том числе и в правоохранительных органах. Кстати, именно она, Кики, когда-то предложила Вадиму обратить внимание на свою соседку, которая уже пару лет строчила «в стол» вполне приличные детективные романы. Теперь Жанна стала известной писательницей, обрела славу, поклонников и неплохие тиражи… Но это так, к слову.
В данный момент связи Вадима ее мало интересовали. Этот парень за последние пару месяцев умудрился настроить Кики против себя, и ей стоило больших трудов держать ту неприятную историю в тайне. Ни Лиза, ни Стас не имели понятия о том, что произошло, и были свято уверены, будто никаких проблем между ними никогда не бывало. Хотя с недавнего времени Кики предпочла бы иметь в друзьях отвратительную пупырчатую жабу, только бы никогда не видеть смазливую физиономию Вадима!
— Хорошие друзья познаются в беде, — изрек Стас, и Кики с легкой неприязнью взглянула на него. — Они хотят помочь, когда у тебя случилась эта неприятность.
«Ничего себе неприятность, — подумала она. — Небольшой такой неприятный труп в коридоре. Полный дом милиции. Всего-навсего!»
— Хорошо, поехали. Мне надо привести себя в порядок. Буду готова через пятнадцать минут.
Пока она сушила волосы, Стас долго и тщательно брился. Потом облился «Фаренгейтом» и задумчиво рассматривал себя в зеркало.
Боже, какие нежности, ну прямо девица на выданье!
Одевалась Кики долго, всячески пытаясь тянуть время. То придирчиво выбирала джинсы, то искала несуществующие зацепки на свитере. Потом ее не устроила тушь для ресниц — комки, да и вообще смотрится неважно, — и пришлось краситься заново.
Несколько месяцев назад между нею и Вадимом произошел неприятный эпизод. Отмечали день рождения Лизы, у Дружининых собралась толпа гостей, все выпили и были в приподнятом настроении.
Кики, которая органически не выносила больших скоплений людей, чувствовала себя неуютно, и потому стремилась при каждом удобном случае выйти на балкон, подышать. В очередной раз она застала там Вадима с бокалом в руке. Он был мрачен, и, как видно, уже успел набраться.
Никакой особенной дружбы между ними не было, но Кики сочла своим долгом пообщаться с человеком. Зря она это сделала, потому что Вадим ее вполне невинные намерения воспринял несколько неадекватно и… В общем, он полез целоваться. Силы ему не занимать, поэтому Кики пришлось долго отбиваться, правда, без особенного успеха. Под руку попался недопитый бокал с виски, и она, недолго думая, запустила им в голову приставалы.
Бокал разбился, Вадим, матерясь сквозь зубы, принялся ощупывать голову, а Кики отскочила в дальний угол балкона. Ее разбирал нервный смех. К счастью, голова у Дружинина не пострадала — череп был крепким, но зато на Кики он посматривал недобро.
Ей удалось слинять с балкона и, чтобы не искушать судьбу, остаток вечера она находилась в комнате среди гостей. Вадим мелькал где-то поблизости, испепеляя Кики взглядами. Та не оставалась в долгу. На Дружинина она была зла чрезвычайно. Что это ему взбрело в голову — приставать к подруге жены?! К лучшей подруге!
На исходе вечера Кики отправилась в туалет, но наткнулась на Вадима.
— Что это на тебя нашло? — полюбопытствовала Кики раздраженно. — Делать нечего?
— А ты, оказывается, храбрая девочка. Запустить в меня бокалом… Такого еще никому не удавалось.
— А что, ты часто так себя ведешь? — она уже кипела от возмущения.
Вадим взял ее за локоть и, невзирая на возражения, повел в кухню. И там без обиняков предложил переспать с ним. Такого Кики ну никак не ожидала. Она высказала Дружинину все, что думает о его подлой натуре, и ушла.
Следующие три месяца превратились для нее в сплошное мучение. Вадим, похоже, затаил обиду, или просто развлекался таким образом, потому что не упускал случая намекнуть Кики на то, что предложение остается в силе.
Лизе она ничего не рассказывала — еще не хватало ссор с подругой. Тем более, Кики не жаждала быть яблоком раздора в семье. Стас тоже пребывал в блаженном неведении.
Именно поэтому такие вот «дружеские посиделки» давно превратились для Кики в тягостную повинность, ведь приходилось тщательно скрывать свои чувства, чего она делать не умела и не любила.
Когда глаза были накрашены в третий раз, а все джинсы в доме перемерены в поисках лучших, Стас не выдержал.
— Кики, мы так второе пришествие встретим, ожидая, когда ты закончишь. Поехали, ну же!
— Я сказала, что не хочу никуда ехать, — вредным голосом заявила Кики из-за раскрытой дверцы шкафа.
— Все, мне надоело!
Он сгреб Кики в охапку, поставил на пол в прихожей и вручил пальто.
— Одевайся и пошли!
* * *
Все-таки они опоздали: Лиза и Вадим уже сидели за угловым столиком, листая меню. Точнее, листал Вадим, вид у него был совершенно невозмутимый. Лиза нервно крошила сигарету над пепельницей и болтала ногой — явный признак того, что она нервничает.
Увидев входящих в зал Кики и Стаса, она на миг замерла, а потом, как
