Мы быстро оказались в гостиной.
Рядом с балконной дверью, под окном, к батарее был привязан человек.
Он действительно умирал - когда я отвязала его, мы с ужасом разрезали твердую, спекшуюся ткань пиджака и рубашки, под которыми взгляду предстала бордовая спина с тремя черными полосами ожогов от батареи.
Я сглотнула в ужасе и послала Сергея в кухню за подсолнечным маслом, а Диму в ванную комнату - за кремом.
- Лежите спокойно, - сказала я, не дотрагиваясь до ужасной спины и не в силах отвести от нее взгляд. - Сейчас я вам помогу.
- Пожалуйста, - простонал он, трясясь мелкой дрожью. - Я тут уже два дня кричу, и никто не приходит! - Кажется, он плакал, судорожно всхлипывая.
- Сергей! Вызывай "Скорую"! - приказала я, потом повернулась к Диме: - Ну?
- Вот, хороший крем, лечебный. - И подал мне небольшую баночку.
- Сейчас будет очень больно, можете кричать. - И, зачерпнув все, что было в баночке, в одну пригоршню, я стала втирать ее, как могла осторожно, в его искалеченную спину.
Он не кричал и не дергался, его только трясло; через несколько секунд я поняла, почему: его спина уже не реагировала на боль. Возможно, навсегда.
От блестящего крема она стала еще более отвратительной.
- Терпите, - сказала я, - сейчас за вами приедет "Скорая". Только прошу вас, расскажите, что здесь произошло.
- Я работник органов, - произнес Сергей, приседая и подкладывая шелковую подушечку под голову мужчине. - Если вы в силах, помогите следствию... всем, чем можете.
Мужчина сглотнул, после чего я велела ему выпить немного подсолнечного масла, и рассказал нам вот что:
- Меня зовут Гена, я из лаборатории подводных волжских исследований. Меня пригласили сюда для частной консультации, обещали большие деньги. Я эту консультацию дал, там был еще известный профессор Куролесов. Но потом они меня не отпустили: сказали, что готовится покушение на губернатора, они должны его предотвратить, что моя помощь неоценима и ради моего же блага мне придется подождать здесь несколько часов. Я не согласился, и они меня скрутили. Привязали к батарее и оставили. А к вечеру она стала горячей, подключили отопление. Я кричал всю ночь, но тут очень толстые стены или очень подлые люди живут. - Он судорожно вздохнул, подавляя рыдание и сдерживая дрожь. - Потом, к утру, его отключили снова.
- Какого вида консультацию вы им давали? - спросила я, вынув блокнотик.
- У меня с собой был план нескольких речных теплоходов, они отобрали; еще я рассказал о том, как устроена система двигателей, о безопасности, о пожарах, еще о иерархии в команде... это так важно?..
- Очень, постарайтесь вспомнить. Особенно вот что: был ли среди этих теплоходов план "Максима Горького"?
Он замолчал, и звенящая тишина обступила нас.
- А, да. Был. Они про него спрашивали с особым интересом. А еще они спрашивали про аварии и катастрофы, про затонувшие теплоходы и так далее. Как все это выглядит, как и откуда в случае аварии подаются сигналы на берег, вызываются спасательные команды...
- Они уже подъехали, - сообщил Дима, все это время наблюдавший за окном. - Я прячусь.
- Я с тобой! - сказала я, вставая. - Простите, не знаю, как вас зовут, но, пожалуйста, не давайте о нас свидетельских показаний, мы частные детективы.
- Их не было, - объяснил Сергей, наклоняясь к мужчине. - Вас спас и вызвал "Скорую" я. Я один, потому что преступники не должны узнать этих людей в лицо. Вы поможете нам?
- Хорошо, - прохрипел тот. В этот момент в дверь позвонили. Мы с Димой спрятались в спальне, которая по совместительству оказалась еще и рабочим кабинетом: здесь были велотренажер, беговая дорожка, а также небольшой рабочий стол, который я быстро разобрала на ящики.
Слушая приглушенные разговоры в гостиной, я просматривала документы, деньги, безделушки, и так далее, и тому подобное.
Первая же находка оказалась самой важной и, по сути, единственной реально ценной для этого дела - дневник хозяина квартиры, тетрадь в твердой обложке, имеющая свой замочек, специальная тетрадь для дневников и иных конфиденциальных записей. Этот замочек Дима просто "снял".
Большую часть дневника занимали описания любовных похождений молодого мужчины двадцати трех лет, Артема Карасикова, который явно отличался умом и сообразительностью.
Также дневник содержал подробные описания нескольких десятков дел, которые молодой человек проворачивал в одиночестве или со своими "друзьями", в число которых входила "банда солнцевских" - Быр, Кость, Влад... памятные имена.
В список "дел" входили несколько мошенничеств с документами, но в основном это были хитроумные аферы, построенные на шантаже. Да, этот Артем Карасиков явно представлял из себя натуру неординарную, цепкую и изобретательную. Хитрости и коварства ему было не занимать.
Последние страницы документального труда, который впору было бы посвятить Верховному или Конституционному суду России, были заполнены весьма любопытными измышлениями о том, каким образом Батыров и Расстригов собрали некую сумму денег, которая тут же и приводилась. Увидев ее и быстренько прочитав комментарии, я сглотнула, побледнела и решила, что никогда впредь не стану думать или рассуждать насчет бедности нашей страны.
На те деньги, которые ехали собирать наши дельцы, можно было бы купить, скажем, Монако. Вместе с царственным родом.
- Уехали, - доложил Сергей, входя к нам, - увезли беднягу. Сказали, жить будет, даже спина через полгода станет как новенькая. Я вызвал милицию, давайте отсюда сматываться! Нас и так бабушка запомнила!
Оставив букет из восемнадцати роз на видном месте в спальне, мы спешно покинули здание.
Старушки на скамье не оказалось, из двора мы выходили по одному, чтобы никто не мог сказать, что видел входящих и выходящих троих; Сергей шел последним, и как раз мимо него промчалась "мигалка".
- Итак? - вопросительно проронил Сергей по дороге к Маслову. - К чему мы пришли?
- К дневнику, - ответила я, похлопав по раздувшейся сумочке, - там написано очень много интересного.
- Чего же именно? - спросил киллер, зыркая глазами вокруг.
- Вы знаете, как созревает гречиха?
- Ты что, спятила?
- Нет, вы ответьте: знаете, как созревает гречиха, как ее завозят, как продают?
- В поле она созревает, ее крестьяне убирают, на машинах на рынок завозят, на рынке продают! - сердито ответил Сергей. - Дальше что?!
- А то, что не прав ты! Гречиха, равно как и ВСЕ остальные продукты НЕ ПЕРВОЙ СТЕПЕНИ НЕОБХОДИМОСТИ, созревает по указу Агропромышленного комитета области, то есть начальника этого комитета. Начальник комитета - Борис Иванович Расстригов, отец нашего банкира!
- Ну и что?
- А то, что в этом дневнике рассказывается, как государственные учреждения, даже приватизированные, сажают гречку, чечевицу, пряности, большинство фруктов и овощей нашей полосы по указке этого комитета. Когда, как и сколько! А теперь попытайтесь догадаться, что от этого зависит?
- Что? - спросили недогадливые мужики.
- Вы на рынке хоть раз в жизни были? Вы знаете, как нормальные торговцы цены повышают? Убирают весь наличный продукт дня на три, а потом заряжают его по новой цене - всем рынком. А если учесть, что цена возрастает от дефицитности товара, то получается, что работники этого комитета, в особенности его начальник, могут предугадывать повышение цен на те или иные продукты в зависимости от дефицита на них! И либо самим скупать большие партии этого продукта сразу после урожая, а на следующий год сажать его по минимуму, или продавать эту информацию рыночным оптовикам, банкам, кстати, и богатым частникам!
- Ты хочешь сказать, - пожал плечами Дима, - что та сумма, которую я видел в тетрадке, заработана с помощью гречневой каши?
- В области проживает около двух миллионов человек! Сколько каждая семья в год тратит на продукты? И сколько из этих денег она тратит сверх их нормальной стоимости?! Подумай хорошенько - и уже получишь около десяти-двадцати МИЛЛИАРДОВ в год! В среднем! А там, в дневнике, приведены еще семь способов, которыми правительство может зарабатывать деньги, преспокойно обходя закон!
- Например? - несколько опешили Сергей и Дмитрий, пытаясь на ходу подсчитать и перепроверить мои слова о деньгах.
- Например, самый доходный: налоги. Ты платишь в месяц и в год несколько десятков видов налогов. Налоговая инспекция занимается учетом, сбором, перепроверкой и контролем твоих общих доходов. Все документы, прежде чем отправиться в далекие пути по разным инстанциям, идут в одно общее хранилище. Значит, человек, стоящий у верхов этой налоговой инспекции, имеет власть над всеми этими бумагами. А подделать их при современном развитии техники проще, чем отнять у ребенка конфетку! То есть районному начальнику, в контору которого из окружающих деревень свозятся уплаченные деньги, сверху приходят подделанные документы с суммами, вдвое меньшими, чем на самом деле.
