– И что, она испугалась?
– Не то что испугалась… Нет, она не вела себя, как человек, которого застали за чем-то неприличным или тем, что ей хотелось бы скрыть… Ничего подобного… Она даже как будто бы обрадовалась и позвала меня. Смотрите, Роза, говорит она мне, что я здесь нашла!
Я подошла и смотрю – кукла… В зеленом платье. Блондинка…
– Роза! – воскликнула удивленная Катлин.
– Говорю же – блондинка в зеленом платье.
– Ну и что, что кукла?
– А то, что Софи предложила мне сесть и рассказала удивительную историю. Будто бы она сначала обнаружила в той комнатке в макете, что соответствует моей настоящей комнате в доме, куклу в белом переднике, совсем как у меня… И кукла эта лежала как бы на моей кровати…
– Господи, бред какой-то, честное слово…
– Если бы… Понимаешь, Катлин, это случилось за день до того, как я заболела… Ты помнишь, где-то полмесяца назад я заболела… Мне было так плохо… Я звонила еще тогда тебе…
– Конечно, помню! Но при чем здесь кукла?
– Но так получилось, что как будто бы кто-то, кто подкинул и уложил в мою кровать эту куклу, знал, что я заболею…
– Да она дурачит тебя, пугает… Может, хочет, чтобы ты уволилась?
– Нет, она не такой человек… Она бы прямо мне сказала… У нас с ней хорошие, теплые отношения, и она, насколько я чувствую, ценит меня, говорит, что ей повезло, что у нее есть такая помощница, как я…
– Тогда вообще ничего не понимаю…
– Теперь слушай про куклу в зеленом платье. Словом, объявилась посетительница – молодая женщина в зеленом платье – и спросила, не продается ли дом. Понимаешь?
– Да уж, действительно чертовщина какая-то… И что было потом? Еще появлялись куклы?
– Нет. Но вместо куклы в доме появилась живая девушка. Ее зовут Наташа. Она совершенно ничего не понимает по-немецки. Я так и не разобралась, кто она и откуда взялась… Но Софи ее ждала, это точно. Заранее попросила меня приготовить ей комнату, она нервничала, ожидая эту Наташу… Я так думаю, что это ее подруга из России. Моя хозяйка испугалась и вызвала ее. Она ей и денег отправила. Мы с ней как раз по магазинам поехали, так она остановилась возле банка, сказала, что ей надо деньги отправить… Думаю, это для нее… На дорогу…
– Вот и хорошо. Теперь вас в доме больше… И не так страшно…
– Может, и так… Да я все вчера им испортила… Представляешь, они решили дежурить ночью на чердаке, чтобы понять, кто проникает в чердак и зачем подкладывает эти странные куклы… Я случайно подслушала их разговор и подумала, что они не выдержат и уснут… Ты знаешь, у меня бессонница, я долго не могла уснуть, а поздно ночью решила сварить им кофе. Пришла на кухню, а кофейника-термоса – нет. И я подумала, что это они сварили себе кофе и взяли с собой на чердак…
– Правильно. Чтобы не уснуть.
– Это-то понятно… А теперь скажи мне, Катлин, почему Софи не попросила меня приготовить им кофе, тем более что она знала, что я не сплю…
Катлин остановила взгляд своих ярко-голубых глаз на подруге. Она тоже начала догадываться…
– Они не доверяют тебе. Думают, что это ты подкладываешь эти куклы? Так? Ты так думаешь?
– А как еще я должна думать, если мне уже не доверяют приготовить кофе? Думают, что я подмешиваю туда снотворное, а сами играют в куклы на чердаке… Мне обидно стало, вот я и пришла к тебе, чтобы посоветоваться, что мне делать дальше… Конечно, можно обидеться и уйти, но я столько лет в этом доме… А что меня ждет у Крафтов – я не знаю… Сила привычки – великая вещь…
– Думаю, тебе надо просто по душам поговорить с Софи, объясниться, понимаешь? Скажи, что ты переживаешь…
– Да я места себе не нахожу! Нервничаю…
– Знаешь, моя дорогая, есть еще один выход… Правда, зная твой характер, ты можешь не согласиться, но все равно выслушай мое предложение… – И Катлин взяла подругу за руку. – Я живу одна. В большом доме. Деньги у меня, как тебе известно, есть, мне Гельмут много оставил… Детей у меня нет, внуков – тоже… Переезжай ко мне, и мы будем жить вместе… На Рождество поедем в Чехию, сменим обстановку, развлечемся… Мне одной-то скучно, сама понимаешь…
– В Чехию я с тобой поеду, это не проблема, но принять твое предложение и жить у тебя, нигде не работая, я, наверное, не смогу… Я всю жизнь работаю, ты знаешь…
– Мы будем вместе с тобой ухаживать за садом… Да работы в доме всегда много… Соглашайся, Роза…
Роза улыбнулась. Ей было приятно, что кто-то хочет жить с ней под одной крышей, что ей доверяют…
– Хорошо, Катлин, я подумаю…
– Вот и отлично! – Катлин даже захлопала в ладоши. – Между прочим, ты так и не попробовала мой новый салат… Еще подруга называется…
Мюнхен, октябрь 2008 г.Я проснулась с тяжелой головой. Пыталась вспомнить, как же прошел остаток ночи, но так и не вспомнила… Роза… Была Роза, все смеялись над пропажей кофейника, а потом… А что было потом? Разошлись каждая по своим комнатам? Или?.. И почему у меня такая тяжелая голова? Может, и мне кто-то каким-то образом подмешал снотворное? Но тогда надо срочно выяснить, как чувствует себя Соня, да и Роза тоже… Может, они что-то прояснят в моей памяти?
Я встала под душ, сделала воду еле теплой, чтобы потом, уменьшая температуру, довести до холодной – мне надо было прийти в себя. Взбодрившись и почувствовав себя много лучше, я накинула халат, вышла из комнаты и спустилась вниз в надежде встретить Розу. Но ее в кухне не было, что меня очень удивило – ведь было самое время готовить завтрак. Может, ей нездоровится, или же Соня ее отпустила?
Услышав шорох за спиной, я резко обернулась и увидела Соню. Она тоже была в халате, лицо заспанное, на бледно-розовой щеке отпечатался кружевной узор от подушки или простыни…
– Соня, доброе утро… Послушай, я не помню ничего из вчерашней ночи… Полный провал памяти… Помню только, что пришла Роза, и мы все вместе смеялись… А что было потом?
Соня была явно не в духе. Она прошла мимо меня, открыла холодильник. Достала бутылку с молоком и отхлебнула из горлышка.
– Не знаю… Я уже вообще ничего не знаю… – Она не смотрела на меня и казалась задумчивой и озабоченной. – Я проснулась и тоже не могла взять в толк, чем же закончилось наше так называемое дежурство…
– Розы нет… Я думала, она в кухне… готовит завтрак…
– Точно не помню, но, кажется, я ее отпустила… Она что-то говорила про заболевшую подругу…
– Ну вот, ты хотя бы что-то помнишь…
– Ты была наверху?
– Когда? – не поняла я.
– Да сейчас, сегодня…
– Нет. Я как проснулась, приняла душ и сразу пришла сюда, хотела найти тебя и расспросить, как ты спала… А что? Надо было пойти туда?
– Да откуда я знаю? Видишь, какие странные вещи происходят в этом доме!
– Розы нет… тебе не кажется это подозрительным…
И только сейчас я заметила, что Соня смотрит в окно, причем пристально, как если бы ее там что-то заинтересовало. Я подошла и увидела, что в саду дымится костер… И что мужчина в синем комбинезоне собирает в мешок мусор, листья…
– Это мой садовник. Его зовут Уве. Страшный бездельник… Вчера, например, весь день проспал в своем садовом домике… Я зашла к нему утром, принесла семена турецкой гвоздики, чтобы попросить его посеять в ящике, смотрю, спит этот Уве, рядом с ним на полу целая батарея пивных бутылок… Короче, надо искать другого садовника, а не того, которого мне макет «подсказал»…
– Кто подсказал?
– Макет!
– Соня, прошу тебя, не говори глупостей… Ничего тебе макет не подсказывает… Все это лишь стечение обстоятельств…
И тут она резко повернулась и посмотрела на меня в упор:
– Ты что же это, думаешь, что я свихнулась? Что цель кем-то достигнута, и у меня крыша поехала от всего этого? Наташа, ты чего молчишь? Отвечай!
– Ты должна успокоиться… и мы с тобой вместе обсудим, как нам действовать дальше… Кстати говоря, тебе не приходило в голову обратиться в полицию?
– В полицию? Это еще зачем? Рассказать им про куклы в макете?
– Ты погоди кипятиться… понятное дело, что ты ничего не рассказала бы им про эти куклы, тем более что история очень странная и все больше смахивает на розыгрыш… Но ты могла бы сказать, что в доме просто кто-то бывает ночью, понимаешь? И что ты боишься спать…
– Они приедут, поставят машину у крыльца, и думаешь, что, увидев машину, вор захочет быть пойманным?
– Но существуют же другие способы… Зачем же ставить машину у крыльца, когда они просто могут выделить одного полицейского, который незаметно проберется в дом, чтобы посидеть в засаде всю ночь у двери на чердак… Во всяком случае, он профессионал, знает свое дело, не то что мы…
– Но если никто не придет, то мне надо будет заплатить за ложный вызов, понимаешь?
– Соня, с тобой так трудно… создается такое впечатление, будто бы ты и сама не хочешь, чтобы этого твоего «кукольного вора», или «кукольника», поймали…
– Я хочу, но боюсь… И вообще у меня какое-то нехорошее предчувствие…
