Еловые ветки со свистом рассекали воздух и шлепали по распластанному телу, но Вениамин не издал ни звука.
- Эй, Веник, ты живой? - забеспокоился Егор.
В ответ - молчание. Наклонившись к лицу друга, парень услышал тихое посапывание.
- Эх, водка-злодейка сгубила бойца, отряд не заметил потери бойца, - на мотив известной песни пропел Егор и, оставив бездыханное тело приятеля в бане, отправился к сокурсникам допивать.
Евгений довез Ларису до дома и помог ей выйти из машины. О том, чтобы пригласить его “на чашку кофе”, и речи быть не могло. Лара никогда не позволяла поклонникам переступать порог своей квартиры, руководствуясь принципом: “Мой дом - моя крепость”. Да и не то сейчас настроение, не хотелось даже невинно посидеть-поболтать. Общество Евгения уже тяготило, и она мечтала остаться одна.
“Лучше бы я поехала после работы на дачу”, - подумала Лариса, взглянув на темные окна своей квартиры.
Сейчас бабье лето, на улице теплынь, в ее саду цветут поздние сорта роз и лилий, астры и хризантемы, можно было получить массу положительных эмоций, радуясь собственноручно выращенным цветам, а она приняла приглашение пойти на свадьбу Заграйского и в итоге оказалась в непростой ситуации.
Тем не менее, Лариса еще раз напомнила себе: “Пора становиться зубастой и самой решать свои проблемы”.
Евгений понимал, что неуместно напрашиваться в гости или зазывать ее к себе. Он поцеловал спутнице руку и спросил:
- Могу я надеяться, что ты позвонишь?
- Безрассудные надежды - самые долговечные, - отшутилась Лара.
Развеселая компания сильно поредела, большинство ребят разбрелись кто куда. Несколько парней спустились в бильярдную, парочки заняли пустующие спальни, а те, кому не хватило комнаты для уединения, отправились поглазеть на звезды и найти подходящую скамейку для закрепления отношений на лоне природы. В комнате, которая числилась за Кириллом и Петрушкой, в отсутствие хозяев остались лишь самые закаленные.
Напитков, экспроприированных со столов в ресторане, разумеется, не хватило, и гонцы периодически бегали вниз за пополнением, дабы поддерживать боевой дух на должном уровне.
- Баня еще не остыла? - спросила Маня, когда Егор вошел в густо прокуренную комнату, в которой топор бы не висел, а плавал на волнах табачного дыма.
- Не, там еще жарко, - со всей серьезностью заверил прикольщик.
- Вторая смена! - обрадовалась девушка. - Пошли, Инка, попаримся. Да завтра, ребята.
- А что - вы сюда уже не вернетесь? - спросил Егор.
- Нет, мы потом пойдем к себе спать. Нам выделили комнату на первом этаже.
- Какую? - заинтересовался парень, имея определенные намерения.
- Не скажу! - Маня показала ему язык.
Только после ухода любительниц парной Егор рассказал сокурсникам, что в бане нет света, а на полке лежит бездыханное тело Веника.
- Во будет прикол, когда девчонки на него наткнутся! - заранее порадовался он.
Юрий Владимирович Зорич вышел из дома Заграйского в прекрасном расположении духа. Два с половиной часа назад Виола, поняв, что ничего крамольного во времяпрепровождении супруга нет, отправилась почивать. Трио истых преферансистов увлеклись, прерываться не хотелось. Сыграли тридцатку, ребята оказались сильными партнерами, и Зорич гордился законным выигрышем, пусть и чисто символическим. Но для любого уважающего себя преферансиста дело не в деньгах, а в принципе: выиграл или проиграл.
Сейчас Юрий Владимирович решил, что пора навестить свою пассию Любашу, уже заждалась. Спустившись со ступенек, он направился к воротам и тут услышал пронзительный крик:
- А-а-а!
Оглянувшись, Юрий Владимирович увидел несущуюся по двору и вопящую на одной ноте голую девушку. За ней мчалась вторая девица, не менее голая.
Он потряс головой - не привиделось ли? - все ж сегодня выпито было немало. Но нет, обе девушки, узрев представительного мужчину, резко изменили траекторию бега и ринулись к нему. Первая споткнулась и упала, вторая добежала и уткнулась лицом ему в грудь, сотрясаясь мелкой дрожью.
- Что случилось? - отеческим тоном спросил сосед, ощущая себя спасителем обиженных кем-то юных созданий.
- Та-ам, та-ам, - клацая зубами, вымолвила спасенная, показывая рукой куда-то в сторону.
Ее подруга уже поднялась с земли и тоже нашла спасение на плече Юрия Владимировича.
- Труп! - выпалила она.
- Где? - с интонациями любящего папы, вопрошающего свое несмышленое чадо, поинтересовался он, узнав в них студенток, сидевших за свадебным столом напротив него и Виолы.
- В бане! - сообщила первая, не переставая выстукивать зубами дробь.
Обнимать сразу двух голых девушек ему еще не доводилось и, надо признать, это было приятное ощущение. Юрий Владимирович не отказался бы и дальше продолжать это занятие, но они дрожали от холода и пережитого страха, и спаситель решил, что пора предпринимать меры:
- Ну, пойдемте, посмотрим.
- Нет! - в один голос вскричали перепуганные девицы.
- Со мной ничего не бойтесь, - заверил он, ощущая себя просто-таки рыцарем без страха и упрека.
Обе студентки сразу успокоились. Продолжая обнимать их за худенькие плечи, Юрий Владимирович молодцевато расправил свои и двинулся в сторону соседского участка.
Войдя в предбанник, он отпустил своих спутниц и нажал на выключатель.
- Света нет, - оповестила одна из девушек.
- Почему? - удивился сосед. Не дождавшись ответа, он уверенно пообещал: - Сейчас исправим.
Привстав на цыпочки, Юрий Владимирович пошарил рукой по стене, чем-то щелкнул, и лампочка, одетая в водонепроницаемый плафон, загорелась.
- Какой вы молодец! - восхитилась вторая из подбежавших к нему студенток.
Сосед еще пуще загордился, ощущая себя не только спасителем голых девушек, но и умельцем на все руки.
- Меня зовут Маней, - представилась одна из спасенных.
- А меня Инной, - сообщила вторая.
- А я Юра, - завершил он церемонию знакомства, решив, что отчество в обществе обнаженных нимф, ни к чему. - Ну и где же труп?
- Там. - Инна показала на открытую настежь дверь парной. - Лежит на полке.
Юрий Владимирович смело устремился навстречу опасности и обнаружил мирно спящего голого парня.
- Да он просто спит, - успокаивающим тоном сообщил он подругам, оставшимся в предбаннике и за отсутствием надежного плеча, испуганно прижавшимся друг к другу.
Маня заглянула в парную, узнала в “трупе” Вениамина и всплеснула руками:
- Батюшки! Это же Веник!
- Нажрался, дурень, - поставила последнюю точку Инна.
- А мы из-за него так и не попарились, - с сожалением произнесла Манюня.
- Я могу перенести парня в предбанник, а вы продолжите, - предложил сосед
- Давайте и вы с нами, Юрик, - с кокетливой улыбкой пригласила Инна.
Маня, оглядев себя и подругу, расхохоталась:
- Идея хороша! Мы уже и так голые, осталось раздеться Юрочке.
“Юрочка” просиял и стал быстро разоблачаться.
И, надо сказать, более приятно он не проводил время за всю свою жизнь.
После ухода Юрия Владимировича его место занял Ашот Гаспарян, и партнеры решили расписать еще одну тридцатку.
Студенты сразу смекнули, что преферансный стаж у Ашота небольшой, видимо, он научился из соображений престижа - какой же деловой человек не пишет пулю[24]! - но у него не было ни одного из качеств, нужных для того, чтобы стать хорошим игроком, а уж асом и подавно. Ашот не утруждал себя даже элементарными вещами. Приличный преферансист с ходу запоминает все, что партнеры сносят в каждой из десяти взяток. Разбуди его посреди ночи, даже спустя длительное время, - и он выдаст весь расклад любого кона. Помимо умения моментально все просчитывать и запоминать, нужно еще и обладать чутьем. “Знать бы прикуп - можно не работать”, - девиз плохих игроков. Преферансный ас интуитивно чувствует, что прикуп - тот, который нужен, и будет торговаться, даже не имея на руках ничего особенно выдающегося. При этом он умеет вовремя остановиться. Да и много чего требуется, чтобы стать хорошим игроком. В первую очередь - хладнокровие.
У Ашота не было ни опыта, ни желания запоминать карты, ни умения играть комбинационно, ни чутья, а самое печальное - выдержки. Одно слово - кавказский темперамент! Он отчаянно торговался при явно неприкупной карте, неизменно брал не то, чего ожидал, злился, матерился. Его пуля была девственно чиста, зато гора[25] неуклонно росла.
Кирилл с Петрушкой вели себя как ни в чем ни бывало и писали на него висты[26], хотя обоих немного раздражало, что Ашот почти каждый раз забирает прикуп, не давая им играть. Висты, конечно, дело хорошее, опять же горка у неумелого игрока прогрессивно растет, что сулит обоим противникам немалый выигрыш, но ведь настоящий преферансист играет ради самого процесса.
