На журнальном столике сбоку лежало несколько журналов, среди них нашлись и те, в которые я писала об НЛО и потусторонних явлениях. Я извлекла один из журналов, раскрыла на нужной странице и протянула хозяину квартиры. Там была напечатана моя статья (подписанная «Любовь Зайцева») о призраке в одном старом питерском доме.
– Вы ко мне пришли призраков ловить?
– Нет. Кстати, у вас есть?
– Только домовой. Вещи ворует, после того как рюмку водки на стол выставлю, отдает. Из-за него, гада, водку покупать приходится. Сам я водку не пью, только коньяк, – пояснил Волков.
«А он уже здорово пьян», – подумала я.
– Любовь Александровна, я понял, что у вас есть дочь.
– Есть. И внучка есть.
– Вы хотите выдать дочь за меня замуж?
– С какой радости?
– А чем она занимается?
Вопрос вызвал у меня затруднение. Мне было сложно сказать, чем занимается Наташка, кроме периодических съемок в рекламе.
– Мы живем отдельно, и я не лезу в жизнь дочери, – сказала я. – И вообще я с вами приехала о зяте разговаривать, а не о дочери. Мой зять – Ступников Олег Иванович…
– Кто?! – Волков подавился коньяком.
– Вы должны быть знакомы, – удивленно посмотрела я на хозяина квартиры.
– Но как вы можете быть его тещей?!
– Он женат на моей дочери.
Волков сделал большой глоток коньяка и задумался.
– Это он вас послал? – наконец спросил мужчина.
– Нет, я по своей инициативе. Хочу выслушать вашу версию событий.
Волков с минуту неотрывно смотрел на меня, потом дико расхохотался.
– А я все думал, есть ли человек, которого Ступников боится, – признался он, когда смог нормально говорить. – Ступников перед вами отчитывается во всех своих действиях?
– Он не отчитывается, но после того, как погибла его дочь и чуть не погиб старший сын, меня интересует, что происходит! Не из-за Ступникова, а из-за моей дочери и внучки! Ну и еще младшего сына Ступникова, который живет со мной и которого я воспринимаю как сына. Давайте рассказывайте, что там у вас произошло!
– То есть как погибла дочь? – моргнул Волков. – Альбина?
Я кивнула. Эта новость стала для Волкова полной неожиданностью. Потом я рассказала про Ивана и прямо спросила, знает ли он, кто ему самому устроил «шоу с кобелями».
– Моя бывшая жена, – тут же ответил Волков и скривился. – Но доказать я этого не могу. Убралась в Лондон, и отлично. Не хочу больше никогда ее видеть.
Я рассказала про общество или ассоциацию мстительниц.
– А я не поверил, что такие есть… Ко мне незадолго до истории с кобелями, да прямо перед ней, забрались в квартиру. Почти ничего не взяли, да я и не держу дома наличные. Золота у меня нет, я не любитель обвешивать себя цепями и носить перстни. Не мужское это дело. Никакая баба в доме не проживает уже давно, так что и женских побрякушек, которыми можно было бы поживиться, тут нет. Взяли пару статуэток и мои запонки. Больше бардака было, домработница два дня разбирала. Но потом я понял, что целью было не ограбление – его инсценировали, чтобы обработать мои вещи дрянью, на которую со всех окрестностей сбегались кобели. Это мне так бывшая жена мстила за то, что не хочу разводиться. А меня устраивал статус женатого мужчины – так больше никто на меня не претендовал. И вообще я ее столько лет содержал… Могла бы быть хоть немного благодарна.
– Много пришлось отстегнуть при разводе?
– Адвокатам – много. А бывшая моя рассчитывала на гораздо большее, но не обломилось ей. И кобелю ее новому. Вы бы его видели! Косит под русского миллионера девятнадцатого века. Знаете такой типаж? Наверное, видели в каких-то фильмах. Но точно так же, как те мужики, выглядит как выскочка – сколько бы ни тратился на портных. В девятнадцатом веке ведь тоже одевались в безукоризненные костюмы из хорошей ткани и идеально пошитые. И к ним также прилагалась золотая «кандальная» цепь (тогда – для часов), перстни, начищенные до блеска, сверкающие сапоги. Но на такого посмотришь и почему-то думаешь, что дома он сморкается в занавески.
«А он ведь обижен, – подумала я. – Или, скорее, ущемлено его мужское самолюбие. Жена ушла, да еще к такому мужику».
– Ладно, это дело прошлого. Что там с вашим зятем? – тем временем спросил Волков.
– Это я у вас хотела спросить!
– Ваш зятек со своим сыном Валерием продали оборудование, предназначавшееся мне, каким-то иностранцам. Я понес убытки. Они мне их компенсировали только частично. Теоретически я могу с них стребовать все, но не хочу этим заниматься. С вашим зятем я больше не буду иметь дел. И не только я. Репутацию сложно создавать, но потерять ее можно в одночасье. Я не скрываю, что сделал ваш зять, всем желающим объясняю. Он уже потерял кое-кого из клиентов.
– Я никогда не считала его идиотом, – заметила я.
– Вероятно, он думал, что все пройдет гладко. Они срубят деньги на африканцах, потом поставят мне новую партию, заплатив небольшую неустойку – значительно меньшую, чем прибыль, полученная от иностранцев. Не исключаю, что ваш зять со своим сыном и раньше такие дела проделывали. Это на самом деле могло сойти. Не знаю, как бы я сам поступил, если бы получил очень выгодное предложение от другого клиента. Наверное, как ваш зять. Но в данном случае я – пострадавшая сторона.
Я задумалась. Навряд ли этот Волков устроил смерть Альбины и «шоу с кобелями» для Ивана. Девяносто девять процентов, что не он. Какой смысл?
– Кто может покушаться на детей Ступникова? – прямо спросила я хозяина квартиры.
Он удивленно посмотрел на меня.
– Вы никак решили, что это я?
– Была такая мысль, – призналась я. – Поэтому я сюда и приехала, чтобы на вас лично посмотреть.
– У нас любовь была с Альбинкой… – печально произнес Волков.
– Давно?
– Давно.
– Лет пять назад?
– А что произошло лет пять назад? – спросил Волков.
– Альбина забеременела, родила ребенка, которого почему-то скрывала ото всех.
Юлька называла совершенно другие имя и фамилию отца ребенка, но кто знает, как оно было на самом деле…
Волков обалдело посмотрел на меня.
– И где сейчас ребенок? – поинтересовался он.
– У ее подруги, которую она хотела видеть опекуном. Она особо указала в завещании, что опекуном не должен стать никто из ее братьев. Только Юлька, второй вариант – я.
Волков почесал щеку.
– Она своих родственников терпеть не могла, – наконец сказал он. – Они не ладили с самого детства. Но чтобы убить… для этого нужен очень веский повод.
– А насчет Ивана что думаете?
– Кто-то из его баб. Однозначно. Случай с Альбиной и случай с Иваном – совпадение. Заказчики или организаторы – разные люди.
Но мне так совсем не показалось, когда в субботу вечером позвонила жена Валерия, которая мне не звонила никогда, и пригласила в обязательном порядке приехать к ним в особняк на обед в воскресенье вместе со Святиком и, естественно, Лизкой.
– У Святослава выступление.
– Ну тогда только вы приезжайте.
– А что случилось-то?
– На Валерия покушались.
– Кто?!
– Ну а я-то откуда знаю?! – истерично закричала Светлана. – Он с мальчишками погулять вышел в рощу, у нас тут рядышком, а у него мимо щеки пуля просвистела. В дереве до сих пор сидит. Я ходила смотреть. Мы ее не вытаскивали. Он мальчишек подхватил – и домой. Сейчас виски хлещет, как воду, селедкой закусывает.
– Вы полицию вызвали?
– Не будем мы вызывать никакую полицию. Нечего ее сюда впутывать. Пусть служба безопасности разбирается. Зачем им такие деньги платят? Для начала давайте всей семьей встретимся и поговорим. Может, кому-то что-то в голову придет. Люба, вы не знаете, куда они могли вляпаться?
– Кто «они»?
– Олег Иванович. Валерий. Вся их семья, в которую мы с вами вошли. Меня Валерий волнует и мальчишки. Вы-то из всех людей меня понять должны! У вас же дочь и внучка в этой семье! Кто их истребляет-то? И почему? Когда погибла Альбина, я не забеспокоилась. Иван пострадал – ну, в общем, тоже. Решила, что за дело. Сами знаете, сколько у него баб было.
«А ты откуда про Ивана знаешь? Или Олег рассказал Валерию, а тот жене?»
– Но теперь, когда в Валерия стреляли, я не думаю, что все эти случаи произошли сами по себе, – продолжала Света. – Должна быть связь. Давайте вместе разбираться.
Я сказала, что обязательно буду вместе с Лизкой. Мне, кроме присутствия на семейном совете, еще требовалось поговорить с Наташкой. На неделе-то мы так и не встретились, ни в каком парке не погуляли, и к нам она не приехала. Позвонила и сказала, что не может. Мои аргументы не слушала, пригласила приезжать вместе с Лизкой в выходные в загородный особняк. Лизка погуляет с папой, Наташка пообщается со мной.
Но, значит, общаться будем в особняке Валерия. Должна я провести с дочерью работу по поводу любовника!
* * *
Подъехав к особняку Валерия (Света очень четко объяснила, как добраться), я сдала внучку с рук на руки матери Светланы. Лизка была знакома с племянниками (которые старше ее по возрасту), так как виделась с ними на общесемейных мероприятиях в доме у зятька. С ними она никогда не дралась, они ее не обижали, но и не воспринимали серьезно, а только как мелочь.
