Включила мобильный телефон, и звонок не заставил себя ждать. После небольших колебаний она взяла трубку:
– Да, я тебя слушаю.
– Маша… Когда мы сможем встретиться?
– Не знаю. Я занята. Я должна похоронить своего брата.
– Я все понимаю.
– Да что ты можешь понимать?! – сорвалась она. – Мое горе? Мои чувства? Как ты можешь это понимать, если ты сам не чувствуешь вообще ничего? И что же это за человек такой, если он готов убить собственного ребенка?
– Какого ребенка? – растерялся Володя.
– Которым я беременна!
– Не кричи так.
– Что, твоя жена рядом?
– Ее нет. То есть, она далеко. Я звоню с работы.
– Ах, да! У тебя новая секретарша? А она часом не подслушивает?
– Я с мобильного звоню.
– Ну, за дверью подслушивает. Скоро весь офис будет знать, что их хозяин – убийца!
– Ты ведешь себя, как ребенок.
– Зачем ты звонишь?
– Нам надо поговорить.
– О чем?
– Я не могу об этом по телефону.
Она посмотрела на часы. До поезда еще уйма времени. А неплохо было бы посмотреть ему в глаза!
– Хорошо, – сказала она. – Но учти: у меня мало времени.
– Где тебе будет удобно? – обрадовался он.
– В «Макдоналдсе».
– Глупые шутки.
– Ага. Детские.
– Это серьезный разговор, я хочу, чтобы он состоялся в отдельном кабинете.
– Я же сказала, что у меня мало времени.
– Я знаю, где ты живешь. Поблизости есть неплохой ресторан, я сейчас позвоню туда и закажу столик. Сколько тебе надо времени, чтобы собраться?
– Не знаю.
– Я думаю, полчаса, не больше. И десять минут, чтобы дойти. Короче, я тебя жду. Я сам тут же выезжаю. Запоминай адрес…
Теперь он говорил тоном делового человека, он вновь принялся считать. Мозг-калькулятор перешел в привычный режим работы и теперь выдавал правильные цифры и графики. Бизнесмен Владимир Васильевич готовился заключить очередную выгодную сделку. Она знала, что таким тоном шеф разговаривал, когда собирался на деловую встречу. Маше стало тоскливо: назначено не свидание, переговоры. Она машинально запомнила адрес ресторана, где они должны были встретиться через сорок минут.
«Он торопится. Он слишком торопится. Я посажу его в тюрьму. У него ничего не выйдет. Никаких денег я не возьму».
– До встречи, – услышала она. Отбой.
«У него все равно ничего не выйдет…», – подумала Маша и начала собираться. Скромное темное платье, гладкая прическа, полное отсутствие макияжа, обувь на удобном низком каблуке. Это не свидание, это деловая встреча. Так думает он. Ей же просто хочется посмотреть ему в глаза. Что там? Что чувствует убийца? Страх, что его разоблачат и посадят в тюрьму? И все? Ей было и противно и… любопытно. Словно чертик внутри сидел, вот-вот выскочит, ляпнет глупость, или же глупость сделает. И она боялась этого. Ей не хватало уверенности, а, главное, жизненного опыта.
Минут через сорок она вошла в отдельный кабинет, где для них был приготовлен столик. Он уже был там. Поднялся, вышел ей навстречу. Спросил мягко:
– Как ты?
Маша оторопела. Вот это оборотень! Будто и не он хотел ее убить! Какой-то другой человек. У нее просто не было слов. Только и смогла выговорить:
– Я в порядке.
Он отодвинул стул, усадил ее, заботливо спросил:
– Ты голодна? Мне кажется, ты похудела.
– Я…
– Давай сначала сделаем заказ.
– Я ничего не хочу.
Не слушая ее, он подозвал официанта. Заказал ее любимые блюда, гораздо больше, чем она могла съесть, а под конец сказал:
– И бутылочку красного вина. Лучшее, что у вас есть.
– Я не буду пить.
– Напитки сразу, остальное минут через десять, – по-прежнему не слушал ее Володя.
Официант ушел.
– Ты что, не слышал? Я не буду пить! И есть я тоже не буду!
– Тебе надо успокоиться. Как ребенок? Как ты себя чувствуешь?
– Ушам своим не верю! По-моему, больше всего на свете ты хочешь, чтобы я умерла! Настолько плохо я себя не чувствую!
– Я понимаю, что тебя захлестывают эмоции. Да, нехорошо получилось.
– Нехорошо?!!
– У тебя богатая фантазия, Машенька. Разумеется, ничего такого я не делал.
– Какого такого?
– Всего, что ты себе напридумывала.
– Ты думаешь, у меня в сумочке диктофон? – расхохоталась она.
– Я ничего не думаю.
– Нет, ты думаешь… Ты думаешь, что я пришла тебя шантажировать.
– Я знаю, что ты хорошая, чистая девочка. И думаю, что мы с тобой договоримся. Разве не так?
– Хорошо, что ты предлагаешь?
Принесли сок и вино. Сомелье открыл бутылку, показал пропитанную вином пробку и наполнил на треть оба бокала. Они какое-то время молчали. Когда опять остались одни, Володя сказал:
– Тебе надо выпить. Ты очень устала, это заметно.
– Я тебе в третий раз говорю: я не буду пить.
– Ребенку это не повредит.
– А вдруг ты решил меня отравить? Раз с автокатастрофой ничего не вышло.
– Не говори ерунды, – поморщился он. – Бутылку открывали при тебе.
– Значит, была такая мысль?
– О, Господи! Я же говорю, что это все – твои фантазии! Никто на тебя не покушался! Ну? Возьми бокал.
– Ну, хорошо. Я сделаю глоток, так и быть. Не пропадать же добру? Ведь это стоит безумных денег. Я вижу, теперь ты решил не скупиться. Интересно, а, сколько взял киллер за то, что испортил тормоза у моей машины?
Он попытался дотронуться своим бокалом до бокала, который она держала в руке, Маша поспешно отстранилась. Глоток вина она сделала, как и обещала. Он выпил все. «Нервничает, – догадалась она. Он нервничает! Похоже, боится. Сейчас начнется».
– Я не хочу, чтобы вы с ребенком в чем-то нуждались, – он кашлянул, прочищая горло. – Раз уж ты решила рожать. Я предлагаю купить на твое имя квартиру и положить в банк деньги на твой счет. Ну, скажем, по пятьсот долларов в месяц вплоть до совершеннолетия твоего ребенка. Либо ты можешь взять всю сумму сразу и вложить в бизнес.
– В какой бизнес?
– Я же не знаю твоих дальнейших планов.
– То есть, у тебя я больше не работаю?
– Если ты хочешь вложить деньги в мой бизнес…
– Нет, я просто хотела уточнить.
– Ты бы все равно ушла в декрет. Мне в любом случае пришлось бы искать замену. Кстати, ты была у врача?
– Нет еще. Сам понимаешь, мне сейчас не до того.
– Не надо думать, что я плохой отец, – важно сказал он.
Если бы Маше не было так горько, она бы рассмеялась. Но она спросила только:
– А если бы Игорь не погиб, я могла бы рассчитывать на эти деньги? И на квартиру?
– Эти два события никак не связаны, – поспешно сказал Володя.
– Значит, я могу получить все, что ты мне обещал и все-таки отнести заявление в милицию?
– Но ведь это же будет несправедливо!
– Как-как?
– Я вовсе не обязан вас содержать.
– А если я подам в суд? Потребую генетической экспертизы?
– Я никогда не соглашусь.
– А куда ты денешься?
Он сам налил вина, и, против всех правил этикета, чуть ли не полный бокал, залпом выпил. Внимательно следя за его нервными, торопливыми жестами, она медленно произнесла:
– Вот почему ты хотел от меня избавиться. Разумеется, тебе не нужен скандал. И жена не должна знать. А если я ей все расскажу?
– Ты ничего не выгадаешь. Она-то уж точно тебя содержать не будет. Ни тебя, ни твоего ребенка.
Она вздохнула и сказала:
– Я, в общем-то, не за тем пришла.
– А зачем? – удивился он.
– Мне просто хотелось узнать: что ты чувствуешь? Вот как ты можешь жить после этого? Ты убил человека…
– Я уже сказал, что это плод твоего больного воображения.
– Это не плод. Я должна была разбиться на горной дороге, а погиб Игорь. Было скользко, он не вписался в поворот, затормозить не смог… И ты спокойно пьешь вино, у тебя не пропал аппетит.
Словно в ответ на ее слова принесли горячее. Под ее взглядом он взял нож и вилку и принялся резать сочный кусок мяса, говоря при этом:
– С тобой трудно иметь дело. То, что раньше меня в тебе так привлекало, твоя наивность, романтизм, провинциальная чистота, – все это теперь начинает раздражать. Я, впрочем, знал, что быстро остыну. Любовь провинциальной девочки – это блюдо для гурманов. Но ведь оно в меню не единственное.
– Сволочь.
– А ты-то кто? А? Как ты сама думаешь? Когда ты возьмешь мои деньги…
– Нет.
– … когда ты возьмешь мои деньги, ты станешь цыпочкой, которая ловко развела на бабки крутого бизнесмена. Залетела от него против его желания, заметь, и заставила заплатить. Так что ты в белое-то не рядись. Ты сама дрянь, каких мало.
Она встала:
– Мне не надо твоих денег.
– Сядь, – спокойно сказал он. – Поешь. Возьмешь, куда ты денешься. А нет, так лопай свое правосудие. Смотри только, не подавись.
Она без сил опустилась на стул.
– Ну, что ты молчишь? – спросил он, проглотив очередной кусок мяса. – Я тебе сделал деловое предложение.
– Я ответила.
– А меня твой ответ не устраивает. Любые переговоры надо доводить до конца, в этом успех любого бизнеса.
– Скажи… Нет, мне просто интересно. Ты что, вообще ничего не чувствуешь? Ведь это, как-никак твой ребенок!
