– Дядюшка, – просунула рыжую голову Алла, – Мария интересуется, ужин подавать вовремя?
– Шут с ней, с Марией! – обрадовался Ображенский, подбежал к племяннице, схватил ее за плечи и усадил в большое кожаное кресло. – Дорогуша, ты сегодня хорошо поела?!
Аллочка вздохнула, она чувствовала, что добром ее поход к профессору не кончится. Придется рассказывать, объяснять, клясться, призывать в свидетели Воеводина. Ах, его лучше не надо! Он может признаться, что поцеловал ее на брудершафт. Но, как с сожалением отметила про себя Звонарева, это был такой невинный поцелуй, что даже обидно.
– Я ела только морепродукты! – с достоинством заявила она.
– И тебе понравилось? – заинтересовался Горюнов.
Алла кивнула.
– Мы ее теряем! – обреченно воскликнул профессор и упал в соседнее кресло.
– Я что, – испугалась Алла, – умираю?!
– Практически, – ехидно усмехнулся студент.
Профессор, увидев побледневшее лицо племянницы, вскочил и стал уверять ее в обратном.
Алла живее всех живых, и так будет продолжаться до тех пор, пока она питается таким ценным продуктом, как бананы. Один банан, съеденный за день, по словам профессора Ображенского, полностью обеспечивает организм необходимым количеством калия. Это замечательный продукт диетического питания. В нем кроме сахара и воды (ага! Звонарева догадывалась, что воды там полно!) содержатся крахмал, яблочная кислота (и не зря ее тянуло на яблоки! У нее банановая зависимость!) и ферменты для усвоения углеводов.
Профессор закрыл глаза и заученно процитировал, как поняла Звонарева, свой научный трактат:
– «В мякоти плодов имеются клетчатка и пектиновые вещества, улучшающие пищеварение. В бананах содержатся соли калия, которые способствуют выведению из организма жидкости, что очень важно при отеках. Для больных диабетом более полезны неспелые бананы. Бананы с успехом применяются при желудочно-кишечных заболеваниях и болезнях печени…»
– У меня печень?! – испугалась Алла.
– «Сок из стеблей растений, – продолжил, не обращая на нее внимания, Ображенский, – это успокаивающее и противосудорожное средство». Нет, голубушка, судорог у тебя пока еще нет! «Листья прикладывают к ожогам, корни используют при болезнях крови. Употребление в пищу недозрелых бананов снижает риск заболевания раком кишечника. Бананы увеличивают густоту крови, поэтому они противопоказаны при тромбофлебитах и варикозах…»
– У меня варикоз, – пропищала Звонарева.
– «А чтобы увеличить мышечную массу, нужно ежедневно съедать пару бананов в свежем виде или в составе других блюд. Ежедневное употребление бананов повышает настроение, концентрирует внимание, снижает утомляемость, очищает организм. Бананы усиливают женское либидо и нормализуют лактацию у кормящих мам». Это общедоступные данные. Вы можете прочитать их в любой книге и в Интернете.
– Обалдеть, – выдохнула Алла. – То есть очуметь, то есть надо же!
Профессор вернулся в кресло и устало откинулся на мягкую спинку.
– Но это еще не все, – подскочил к Звонаревой студент Горюнов.
Расслабившаяся Алла вновь напряглась.
– Знаете ли вы, – вкрадчиво поинтересовался Костик, – что эти бананы, – он показал на фрукты, украшающие стол профессора, – плоды травянистого растения, а не пальмы, как некоторые наивно предполагают?
– Надо же, не знаю, – призналась Алла, – и наивно предполагаю… То есть предполагала.
– Крупные травянистые растения высотой до десяти метров, только имеют вид пальм.
Студент удовлетворенно хмыкнул. Еще бы, он нисколько не сомневался, что Звонарева ничего толком не знает.
– «Цветет и плодоносит это растение один раз в жизни, затем ствол отмирает, а от корня начинают расти новые побеги. Банан – первое растение, окультуренное человеком в Юго-Восточной Азии. Оттуда банан попал в Африку и Америку. Для населения этих стран бананы служат основной пищей, заменяют жителям хлеб, картофель, мясо и другие продукты. Из мякоти плодов готовят множество блюд, делают муку, джем, суррогат кофе. Свежие и сушеные листья используют вместо тарелок и оберточной бумаги. Волокно листьев идет на веревки».
Горюнов плюхнулся на диван и добавил:
– Это тоже общедоступная информация.
Сказал так, словно постеснялся добавить: все это неизвестно лишь такой беспросветной темноте, как Звонарева.
– Я поняла, – кивнула Алла, – и приняла к сведению. Так что передать Марии?
– Пусть накрывает на стол, – махнул рукой профессор.
Профессор со студентом проводили девушку в гробовом молчании.
– Ну что, – нахмурился Ображенский, – мы ее убедили?
– Ваша речь, Ван Ваныч, – польстил Горюнов, – была настолько убедительной, что я тоже готов сесть на банановую диету!
– Сядешь, – пообещал профессор, – если Алла заупрямится.
– А почему она должна упрямиться? – Костик испугался перспективы заменить Звонареву.
– Каждодневное поедание бананов, – тяжело вздохнул Ображенский, – резко усиливает половое влечение. И это мы тоже должны отметить в нашей работе.
– Кем, – прохрипел студент, – кем она должна увлечься?!
– Поживем – увидим, – усмехнулся профессор.
– Я не могу пойти на такой шаг, – решительно заявил Костик и вновь принялся нервно протирать стекла очков. – Если мной увлечется ваша племянница, вы потеряете меня как ценного помощника. Я же буду вынужден ей подыгрывать, чтобы она продолжала эксперимент. Я в некотором роде уже сам увлекся…
– Да? – поразился профессор.
– Увлекся наукой, – выкрутился студент.
– Не увлекайтесь этим, молодой человек, – с надрывом в голосе произнес Ображенский. – Нельзя быть женатым на этой коварной соблазнительнице. Пока не поздно, обратите внимание на телесные создания. Кстати, а где наш специалист по фантомам? Думаю, Андрей Александрович сгодился бы для объекта любви моей племянницы. Только пока, Константин, ничего ему не говорите.
– Ничего не скажу! – обрадовался Горюнов.
– Я сам с ним поговорю об Аллочке, о ее видениях, об этих ограблениях. Пусть обратит на нее более пристальное внимание.
– Очень правильное решение, – кивнул студент.
Просвещенная профессором и его учеником об исключительной пользе тропического фрукта Алла Звонарева за ужином с аппетитом поедала банановую запеканку. Ображенский радостно глядел на нее поверх очков – у профессора развивалась возрастная дальнозоркость – и улыбался. Горюнову было не до этих забот, он заметил, что Маша чем-то взволнована. Так как их совместное тайное дело было пока далеко от завершения, он думал, какие плохие новости могла получить его возлюбленная. Студент выглядел рассеянным и озабоченным. Неприкаянной выглядела и Анастасия Воронцова, ее хитрые бегающие глазки часто останавливались на муже, тот хмурился, тяжело вздыхал. Алла подумала, что до Стаса дошли кокетливые смешки Анестезии с Туровским, и он заревновал. Ирина Аркадьевна сидела как натянутая струна, готовая порваться в любой момент. Видимо, и у нее были плохие новости. Владимир, а благодаря непроницаемому выражению лица его можно было причислить к истинным лондонским сэрам, старался не смотреть на сестру и молчал.
Говорил Туровский, а все, озабоченные проблемами, делали вид, что внимательно слушают его.
– Такая привлекательная с виду молодая дамочка, – рассказывал сыщик об одном странном деле, – и вдруг признается, что собирается поставить крест на личной жизни из-за соперницы. Та, нисколько не скрываясь, увела из-под носа ее любимого человека. Соперница была генеральным директором фирмы, где работали моя клиентка и ее бойфренд. Тот не мог отказать владелице и шел у нее на поводу. Соперница приезжала к нему на работу в любое время дня и, если ей этого хотелось, увозила парня в рестораны, клубы и другие увеселительные заведения. Дама, между прочим, скажу я вам, очень даже привлекательная, несмотря на возраст. Я, увидев ее в первый раз, дал бы ей не больше тридцати пяти. Или тридцати восьми. Холеная красавица, оставившая после себя не одно разбитое сердце. И вот моя клиентка плачет и клянется, что покончит жизнь самоубийством, если я не помогу ей избавиться от соперницы, отыскав на ту компромат. Герой-любовник тем временем действует на оба фронта, в свою очередь клянется дамочке, что любит ее и просит подождать. Мало того! Он делает все, чтобы соперницы притерпелись друг к другу.
– Какой ужас, – пробормотала Алла. – Я бы не стала терпеть.
– Глупости, – фыркнула Анестезия, – можно подождать, пока взрослая дама наиграется и оставит парня в покое.
– И что же случилось дальше? – сухо поинтересовалась Ирина.
– Случилось невероятное, – усмехнулся сыщик, – я взялся за дело! Обычно я не берусь за дела, связанные с чувствами…
– Значит, – кокетливо заметила Воронцова, – девица вас очаровала.
– Меня очаровала загадка, которую скрывала соперница, – таинственно произнес Туровский. – И я ее разгадал! Бедной девочке ждать не пришлось. К сожалению.
