– Ну что, он приедет? – с тревогой спросила я.
– Конечно, – заверил Коля, – он же мой друг. А это что-нибудь да значит. Иван точно не подведет. Он знаешь такой парень! Надежный. Если что обещал, в лепешку расшибется, но сделает. Он у нас не очень давно появился, года четыре всего. Но его ребята уважают. Он с напарником своим, Игорем Клюевым, в Чечне воевал. Медалей целая грудь. Только вот не любит Иван светиться. Я его в форме военной с орденами всего раз видел, когда он на ветеранский слет ездил. Игорь много про него рассказывал, говорит, он однажды ему с товарищами жизнь спас, велел всем отходить и принял огонь на себя. Отстреливался минут тридцать. Потом наши подошли и отбили его у чеченов. Иван потом два месяца с ранениями по госпиталям мотался, хотели комиссовать, но он в свою часть все же вернулся и до конца с ней прошел.
– Так он не местный? Как же он тут-то оказался? – Судьба неизвестного Ивана не слишком меня волновала, особенно в данной ситуации, но я видела, что разговор немного отвлекает Скворцова от боли, и поэтому старалась проявлять заинтересованность.
– Я же тебе говорил, он с Игорем Клюевым вместе служил, а Игорь-то наш, из моей деревни. У Ивана никого нет, сирота он, из детского дома. Вот Игорь и звал все его к нам на жительство. Только он сначала не соглашался. Девушка его в городе ждала, письма постоянно писала. Он очень привязан к ней был. «Я бы с удовольствием в твою деревню поехал, Гош, да не могу, в городе меня ждут». Ну нет так нет. Игорь вернулся, не успели мы еще просохнуть от встречи, как прибыл его фронтовой товарищ. Чернее тучи и с вещами. Игорь сильно удивился, провел его в дом. Долго они в тот раз говорили, часа два, наверное. С тех пор Иван у нас так и остался. Сначала у Клюевых жил, потом дом купил, теперь сам хозяйствует.
– А что с его девушкой случилось, ты не знаешь? – поинтересовалась я.
– Сам он, конечно, не рассказывал, гордый очень, а Игорь проговорился. Приехал Ванька к ней с вокзала с цветами, шампанским, открывает она ему дверь, а сама с таким пузом огромадным, месяце на восьмом уже. Он так и сел. Оказывается, она уже год как замуж вышла.
– А письма зачем писала? – удивилась я.
– Чтобы не расстраивать, – просто ответил Николай.
– Дура какая-то, – пожала я плечами.
– Не скажи, – задумчиво посмотрел на меня Николай, – Игорь говорит, Ванька в таких передрягах на войне побывал, что, если бы не любовь и ощущение того, что его ждут и он кому-то нужен, может, и не выкарабкался бы парень. Так что смысл в ее поступке был. Только Ивану от этого не легче. Они ведь с детского дома вместе были, верил он ей. А если уж близкие предают, то как поверить чужим? Ванька еще молодец, справился. А другой бы сломаться мог запросто. Хотя, конечно, и ему непросто завести семью теперь будет… Жалко парня.
– Он что, так и живет один?
– Да. Четыре года уже, – охотно продолжил рассказ Николай. Видимо, и ему хотелось отвлечься от ноющей боли в ноге. – Сама увидишь, он парень красивый, быстро со всеми общий язык находит. Девки его просто обожают, и танцор первый, и певец. На гитаре играет здорово.
– И не встречается ни с кем? – Хоть этот Иван и был мне до лампочки, но женское любопытство все же взяло верх, мне стало интересно дослушать историю до конца.
– Ну почему, – Коля пожал плечами, – время от времени заводит интрижку, он же не монах, в конце концов, но охладевает быстро. Видно, не больно его наши девчонки деревенские цепляют.
– Не обижаются его подружки?
– А он с обидчивыми не связывается, – улыбнулся Коля.
Минут через пятнадцать машина с мигалкой показалась на повороте и прямо по вспаханному полю, угрожающе подпрыгивая, подлетела к нам. Из нее выскочил парень в форме ГАИ.
– Ну, как ты тут? Не помер еще? – бодро поинтересовался он. – Сейчас мы тебя быстренько в больницу транспортируем. Там таких девочек в медсестры понабрали, что сам бы рядом с тобой коечку забронировал. Жаль, работать тогда некому будет… Ба! Да ты уже с дамой!
– Вань, не шуми, а, – поморщился Скворцов, – я так головой шарахнулся, что от резких звуков у меня искры из глаз сыплются.
– Аккуратнее нужно, Коль, ездить, а уж если так получилось, то умные люди мозги в первую очередь оберегают. Чему тебя только на практических занятиях учили…
– Не до аккуратности мне было в тот момент, – с досадой отозвался Николай, – вывалился из салона, как куль с песком. Ладно хоть успел. Видал, что с машиной стало?
– Ничего себе, – присвистнул Иван, заглянув в овраг, – ты и правда вовремя катапультировался. А уазику твоему не позавидуешь… Пойду спущусь, гляну, чего там с тормозами приключилось.
Минут через пять он вылез, хмуро вытирая руки. От легкомысленности и бравады, с которой он выскочил из своего автомобиля, не осталось и следа.
– Кому ты дорогу перешел, сержант? Колись давай! Может, муж этой дамочки тебе шланги обрезал? – Он, не глядя, мотнул головой в мою сторону. – На почве ревности.
– Нету никакого мужа, – буркнула я, – так что некому ревновать.
– Тогда прошу пардона, девушка, – снова перешел на дурашливый тон Иван, но глаза при этом остались колючими.
– Хватит трепаться! Нашли время, – вышел из себя Николай, – все так плохо?
– Абсолютно, – авторитетно подтвердил Иван, – кто-то хотел тебя, друг, на тот свет спровадить.
Коля с досадой ударил кулаком по земле и почти беззвучно выругался. Потом, немного поразмыслив, сказал:
– Права, получается, ты, Ирина.
– А ты что, сомневался разве до сих пор? – усмехнулась я.
– Да нет вообще-то… Но хотелось надеяться. – Он задумчиво посмотрел в сторону оврага, потом повернулся к Ивану: – А в прошлое дежурство, помнишь, я звонил, чтобы вы с Игорем вытащили из-под откоса машину батюшки?
– Помню, естественно, – удивленно отозвался Иван. – Прошло всего дня три… Или около того. Не жалуюсь пока на голову.
– А у нее с тормозами все в порядке было? – настойчиво продолжал допытываться Скворцов. – Ты не проверял?
– Я не видел ее даже. Игорь один ездил. А я на посту оставался. Чего там делать-то вдвоем? Сам посуди… Так что насчет тормозов я не в курсе. Наверное, нормально все было, а то бы Игорь мне рассказал, – недоуменно пояснил новый знакомый и внимательно посмотрел на нас. – Слушай, Коль, а в чем дело-то? Может, поделишься с товарищем?
– Знаешь, Иван, тут такая история странная, – нерешительно начал Николай и замолчал, потом все же решился: – Как вытащили мы, с Ириной вот, – он кивнул в мою сторону, – попа из-под откоса, начала твориться всякая чертовщина. С нами дело иметь прямо опасно даже. Трупы один за другим появляются. И всё рядом. Не боишься, Вань?
– Да я вроде не из пугливых, – усмехнулся тот, – давай уж рассказывай, куда вляпался?
– Сами, Вань, никак понять не можем, – будто жалуясь, развел руками Николай. – Началось все с пустяка. Мы с тобой каждый день этим занимаемся. Пьяный поп из Евсеевки не справился с управлением и слетел под откос. Ничего особенного, никто не пострадал, машина немного покорежилась, и все. С этого момента началась вся эта свистопляска. Сначала на жизнь Ирины и ее соседа покушались. За одну ночь их чуть не сожгли и газом пытались отравить, потом убили попа, сторожа, а вот теперь друга Ирининого прирезали прямо в постели. Я решил помочь ей разобраться, что к чему, и вот, сам видишь, к чему это привело.
– Здорово, – присвистнул Иван, – начало интригующее…
– Ты думаешь, это начало? – хмуро посмотрел на него Скворцов. – Хотя, наверное, ты прав… Пока ведь ничего непонятно совершенно, просто круги во все стороны от Ксенофонта расходятся, как от камня, в воду брошенного. А что начнется, если нам удастся к истине приблизиться, одному Господу Богу известно…
– И тому человеку, который за всем этим стоит, – рассудительно заметил Иван. – А сейчас-то вы куда направлялись?
– Зацепочку одну нашли. Попа в больнице убили, слышал? Так вот, незадолго до этого его дамочка навещала на машине. Мы по номеру ее координаты вычислили и хотели побеседовать, а, видишь ли, вместо этого в овраге отдыхаем. Как думаешь, чего дальше делать? Может, ментов из области вызвать?
– Болтать надо меньше, вот что я вам скажу. Давай-ка потихоньку в машину грузиться. И обо всем, что тут случилось, молчок пока. В больницу мы тебя не повезем. Домой к жене отправлю сейчас. – Парень подозрительно покосился на меня.
– Не переживай, Верка знает, где я, так что все вместе поедем, – успокоил его Коля. – Может, в больницу по дороге все же заскочим?
– Не стоит, – сразу отмел предложение Иван, – раз Ксенофонта смогли там с легкостью убить, значит, дорога в больницу у них уже протоптана. Ничего страшного, я смотрю, у тебя нет. Ногу ты вывихнул, вправить раз плюнуть, ребра сами срастутся, ну а насчет головы и всего остального пусть молодая жена побеспокоится.
Надо отдать должное Колиной выдержке, он почти не ругался, пока мы тащили его к машине и заталкивали внутрь. Лоб его покрылся испариной, губы посерели, но он крепился изо всех сил. Та же процедура повторилась при выгрузке. Только добавились истерические выкрики Веры, которая, увидев раненого мужа, так разволновалась, что пришлось отпаивать ее валерьянкой. Через полчаса все было кончено. Иван вправил другу вывихнутую ногу, плотно забинтовал, уложил парня в постель. Притихшая Вера напоила всех чаем с блинами и сгущенным молоком. Потом Ваня засобирался.
