Наверняка алчная душа этой женщины ликовала. Она ведь не знала, что ее ожидает в самом ближайшем будущем…
Утром дедуля прогулялся по поселку и принес «на хвосте» очень интересную новость:
– Полетт, ты представляешь, оказывается, Ковалева еще на той неделе пригласила к себе Злобиных и пока не аннулировала своего приглашения!
– Значит, Денис Евгеньевич сегодня будет там? – обрадовалась я.
– Он еще не решил, а вот его супруга точно пойдет к Ковалевой. Ольга считает, что с соседями надо дружить.
– Ариша, а ты можешь уговорить Злобина, чтобы он составил своей жене компанию?
– Полетт, ты что-то задумала?
– Да, у меня будет к Денису Евгеньевичу одна невинная просьбочка, ну, может, две…
– Я не сомневаюсь, что ты и три, и четыре задания можешь придумать для Злобина. Но, Полетт, это не совсем корректно. Да, Денис однажды помог тебе, щедро профинансировав твой проект. Но он сделал это лишь потому, что человек, которого ты собиралась научить уму-разуму, когда-то и ему самому перешел дорогу. Сейчас же случай совсем другой.
– Вот именно, сейчас я и не собираюсь просить у него денег.
– Кажется, ты ничего не поняла, – Ариша назидательно покачал головой. – Злобин – человек серьезный. Я общаюсь с ним исключительно на темы игорного бизнеса. Может, ты лучше с его женой поговоришь?
– Не знаю, я с ней вообще никогда никаких дел не имела. А вот Денис Евгеньевич в прошлый раз мне сказал, чтобы я обращалась к нему, если что…
Дедуля попросил меня рассказать, чем именно я хочу озадачить Злобина. Выслушав меня, он долго мучил свою бородку, теребил ее, а потом с философским видом изрек:
– Легче планировать какое-то действие, чем его выполнить. А знаешь, Полетт, ты все-таки попробуй! Попытка – не пытка. Ты прямо сейчас к Денису пойдешь?
– Мне нужен примерно час, чтобы подготовиться.
– Хорошо, а я пока позвоню ему и скажу, что у тебя возникло к нему срочное дело.
* * *
Когда я свернула на Кленовую улицу, то заметила, что от дома Ковалевых отъехал фургончик с надписью «Гертруда». Значит, в доме уже навели порядок и в скором времени туда прибудут люди из ресторана «Казачья застава» и начнут накрывать столы. Проходя мимо забора, увитого бешеным огурцом, я заметила на крыльце особу не первой молодости в открытом цветастом сарафанчике. Спровадив прочь невестку и мужа, она наслаждалась свежим воздухом свободы.
Остановившись около соседних ворот, я нажала на кнопку домофона. Мужской голос спросил:
– Кто вы?
– Полина Казакова.
Охранник открыл мне дверь, и я попала в элегантный внутренний дворик. Секьюрити пошел следом за мной по гаревой дорожке, на крыльце он обогнал меня и услужливо открыл передо мной дверь, затем бесстрастным голосом сообщил, что Денис Евгеньевич ждет меня в своем кабинете. Туда я и направилась. Со второго этажа доносился детский плач – несколько месяцев тому назад у Злобиных родился ребенок.
Денис Евгеньевич сидел за столом с телефонной трубкой в одной руке и бумагами в другой. Увидев меня, он приветственно кивнул и продолжил телефонный разговор:
– Нет, мы больше не будем иметь дело с такими несерьезными людьми. Это повредит нашей репутации. Всего доброго, – Денис Евгеньевич отложил аппарат в сторону и переключил свое внимание на меня: – Полина, почему вы приходите к нам только по делам?
Молниеносно перебрав в уме множество вариантов ответов, я поняла, что лучше всего сказать что-нибудь невпопад.
– Как ваш малыш?
– Никитка буянит с утра до вечера. Одна нянька даже не выдержала и ушла, пришлось нам взять другую. Оля одна с ним совсем не справляется. Но стоит только мне вернуться домой и подойти к Никитке, как он замолкает. Я бы рад возиться с ним с утра до вечера, но, сами понимаете, это невозможно. – Разговор о сыне смягчил выражение его лица. – Аристарх Владиленович сказал, что у вас ко мне какое-то неотложное дело? Слушаю вас.
Я ничего не успела ответить, потому что зазвонил телефон. Злобин извинился передо мной и приставил трубку к уху. Он слушал молча, но хмурился так, будто его медленно подводят к известию о том, что банк лопнул.
– Нет, могли бы и не спрашивать меня об этом! Вы же знаете мою позицию по данному вопросу… Итак, Полина, на чем мы остановились?
Только я раскрыла рот, как снова раздался телефонный звонок. Подобная ситуация повторялась несколько раз. Закончив очередной разговор, Денис Евгеньевич вдруг прямо спросил меня:
– Сколько? Сколько вам нужно денег?
– Вы управляете банком, поэтому и привыкли, что к вам обращаются с подобными просьбами. Да, в наше время без кредита – никуда. Сейчас даже по марке нового автомобиля судят не о вкусах владельца, а о том, какой он взял кредит в банке, – тут я сделала небольшую паузу, после которой призналась: – Но я пришла к вам не за деньгами.
– Полина, вы меня интригуете! Ума не приложу, чем я еще могу быть вам полезен?
– Скажите, вы хорошо знаете своих соседей?
– Кого вы имеете в виду?
– Ковалевых.
– Ах, этих, – Денис откинулся на спинку большого коричневого кресла. – Признаюсь, не очень. Я даже не знал, что там живут уже новые люди, пока не умер молодой хозяин дома. Как потом выяснилось, его вдова ждет ребенка. Молодая красивая женщина попала в тиски вот таких жутких обстоятельств.
– Да уж, – вставила я. – Дашина порция счастья была очень небольшой.
– Моя Оля с ней немного общается, вот и сегодня она в гости к Ковалевым собирается. Они там прием какой-то устраивают… Честно говоря, я так и не понял, по какому поводу. Полина, а почему вы меня об этом спрашиваете?
– Если к вам, Денис Евгеньевич, люди идут за деньгами, то ко мне – совсем за другой помощью. Сейчас я представляю Дашины интересы.
– Так, а какие у нее еще проблемы? Неужели ее муж умер насильственной смертью и теперь кто-то смеет угрожать Даше? В поселке тогда ходили какие-то слухи…
– Вот именно – слухи! У Романа тогда случился сердечный приступ, ангина дала осложнение на сердце, – пояснила я. – Даша никогда не ладила с его родителями, а после похорон они приехали сюда и стали выживать ее из дома всеми мыслимыми и немыслимыми способами.
– Неужели такое возможно? – Злобин явно проникся сочувствием к молодой соседке. – Да, надо как-то поддержать Дашу. Полина, так какие у вас планы? Хотите попугать стариков службой безопасности? Я слышал, у них бензиновый бизнес. Я могу предоставить в ваше распоряжение своих молодцов.
– Спасибо, не надо.
– Тогда я совсем не понимаю, что я могу для вас сделать.
– Денис Евгеньевич! А почему бы вам не принять предложение Ковалевой и не сходить к ней в гости, развлечься немного? – предложила я после минутного колебания.
Злобин сморщился так, будто я предложила ему выпить стакан касторки.
– Полина, вы мне такое про этих людей рассказали, а теперь предлагаете, чтобы я сидел с ними за одним столом, водку пил, салатики кушал? Черт знает что такое! Я и Ольге скажу, чтоб она к ним не ходила. Пусть лучше жена моя Дашу к нам чаще приглашает. Здесь ее никто не обидит.
– Начнем с того, что Даша здесь больше не живет, ее свекор – тоже, – и я вкратце рассказала о том, куда они оба делись. – В общем, осталась одна Татьяна Владимировна. Я так думаю, что она желает отметить начало своей новой жизни, а заодно и наладить контакт с соседями.
– Полина, я еще никому не говорил таких слов, а вам скажу: я чувствую себя полным идиотом. Что от меня-то требуется?
– Сущие пустяки: надо куда-нибудь положить вот это, – я достала из сумочки и положила на стол мобильник.
– Это что такое?
– Я понимаю, эта штука производит впечатление взрывного устройства, но на самом деле это – сотовый телефон.
– Чей?
– Покойного Романа. Мне Даша его дала. Одну минуточку, – я достала другой мобильник и набрала номер.
«Мама! Иди ко мне, здесь здорово, тебе понравится», – раздалось из динамика телефона, лежащего на столе.
– Это что такое?!
– Настоящий голос Романа.
Денис Евгеньевич посмотрел на меня так, будто хотел ударить. Я на всякий случай отодвинулась подальше. Он улыбнулся мне одними глазами и вдруг сказал:
– А что, мне эта идея нравится. Пугать так пугать!
Я придвинулась обратно к столу и посоветовала ему:
– Лучше бы в спальне Татьяны Владимировны телефончик положить. Ночные звонки, они ведь лучше на психику действуют. Каждый звук кажется громче, а свет – ярче.
– Не знаю, я на ночь все телефоны отключаю, – Злобин сделал вид, что не понял моего намека на банковскую практику выбивать долги у проштрафившихся ночными телефонными угрозами.
– Еще было бы неплохо пустить слух, – сказала я, совсем осмелев, – что в том доме все прежние хозяева умирали один за другим…
– В каком доме? – раздалось за моей спиной. Оглянувшись, я увидела Ольгу и поздоровалась с ней. – О чем вы это тут говорите?
– Да вот, о соседском доме, – пояснил Денис. – Какой-то он заколдованный, недаром значится под тринадцатым номером.
