На этот раз народ в троллейбусе оглядывался на Василия не с удивлением, а больше с сожалением. Наверное, после сегодняшнего сообщения о новом преступлении Тарасовского Чикатило.
На ОАО «Жиркомбинат» попасть было проще простого — бабуська на проходной даже не оторвала своих глаз от вязания; взглядом нас, соответственно, не удостоила. Ну и пожалуйста, не больно-то и хотелось.
Было воскресенье. Рабочих не наблюдалось. Мы прошли по пустынному зданию, миновали какие-то цеха. Остановить нас пытались только один раз. Подслеповатый дяденька в роговых очках с толстенными линзами, очевидно, из очень небольших начальников, спросил, куда это мы, собственно, направляемся.
— Где вход в подвалы у вас, батя? — не отвечая на поставленный вопрос, спросил Василий.
Дяденька прищурился, стараясь рассмотреть нас, потом подумал и показал большим пальцем себе за спину:
— Там. А зачем вам?
— Надо, — ответил Василий, многозначительно ему подмигивая.
Не знаю уж, как воспринял мужик это подмигивание, но сразу он как-то понимающе закивал и стушевался.
Я вопросительно посмотрела на Васю. Он улыбнулся и пожал плечами:
— Я всегда так на администраторов воздействую, — пояснил он, — на психологию давить надо.
В чем это давление заключалось на примере данного случая, я так и не поняла. Да и не важно все это, мне сейчас в подвалы «Запада» попасть важно.
Вскоре мы нашли недлинную лестницу, ведущую вниз. Она заканчивалась темным проемом. Двери не было вообще.
Мы спустились и вошли в подвал, освещая дорогу предусмотрительно захваченным фонариком. Тем самым, который вручили мне вчера у Васиных друзей. Я же его так и не отдала. Не до того было.
Примерное направление я прикинула. Мы двигались, стараясь не шуметь. А я все думала — вот если мне сейчас крыса под ноги попадется, я вскрикну или нет? Вроде как принято, чтобы особы женского пола при подобных встречах визжали и падали в обморок. И хоть я не совсем обычная представительница этого самого женского пола — все ж таки частный детектив, — черт его знает, какая у меня реакция будет. Обмороков, конечно, не обещаю, но…
Впрочем, крыс мы не увидели. Да, признаться, вообще ничего мы не увидели. Дело не в том, что было темно, а в том, что вообще ничего интересного нам на пути не попалось. Шли мы довольно долго. Казалось, что ненароком завернули в какой-то бесконечный подземный ход. А выход у него где-нибудь в Гренландии, или что там еще у черта на куличках?
Наконец далеко впереди мы увидели неясный, тусклый свет. Подобравшись поближе, поняли, что это приоткрытая дверь. Выход, очевидно. Я вылезла из подвала и оторопела — да это же «Запад». То самое место, до которого мы в прошлый раз добрались. Вон и ударная установка, Василием разваленная. Только, когда мы здесь были, эта дверь была заперта. Чудовищным амбарным замком.
Вася вылез вслед за мной и удивленно хмыкнул. Причем довольно громко.
Я толкнула его в бок локтем и шепотом велела заткнуться. Он угодливо закивал головой.
«Так, так, Васенька, — подумала я, — обещал себя хорошо вести, выполняй».
Стояла полная тишина. Неестественная какая-то. Гулкая. Такая бывает только в покинутом доме. Я еще раз прислушалась — ни звука. Где-то далеко-далеко шумели автомобили.
Похоже, что никого здесь нет. Абсолютно никого.
Мы крадучись поднялись наверх и осмотрели бар и залы — все. Чисто. Кабинет Петровича заперт.
— Ну, — произнесла я в полный голос, так что Вася аж вздрогнул, — я так думаю, Петрович и компания переехали.
— Факт, — согласился Василий и громко, с наслаждением, высморкался.
Потом он вздохнул полной грудью и принялся кашлять и плеваться. С хрустом отломил какую-то загогулину со стенда. Видать, тишина его раздражала.
— Заложников они в подвале держали, — сказала я, — почему же тогда мы ничего там не обнаружили?
Вася пожал плечами.
— Пойдем, посмотрим еще, — предложила я.
Он с радостью согласился. Вообще, Василий очень оживился и даже порозовел лицом, когда убедился, что никакая опасность сегодня ему не грозит.
Спустившись обратно в подвал, мы по стеночке, аккуратно шаг за шагом стали исследовать его темные недра. Минут через пять я обнаружила небольшую комнатку. Дверь в нее была открыта. На полу валялись какие-то тряпки, миски и прочая дрянь. Весь интерьер был бы похож на внутренности собачьей будки, если бы не оплывшие свечи, прикрепленные к стенам. Здесь явно кто-то жил. Точно не по своей воле — кто же в таком дерьме по своей-то воле жить согласится? Только вот я так и не смогла определить — сколько человек тут могло находиться. Были две миски, но это тоже ни о чем не говорит, одна могла быть для воды, другая — для пищи.
Для собак, например, это нормально.
— Василий, — попросила я, — зажги свечку, вон в углу, посмотри по стенам какие-нибудь надписи, рисунки. Наверняка наши узники что-нибудь оставили бы.
Вася с готовностью бросился выполнять мое задание.
— Тань! — вдруг закричал он. — Посмотри сюда!
Я посветила фонариком в то место, куда он мне указывал — немаленький участок стены был испещрен какими-то письменами. Я присмотрелась — по-моему, по-английски. Разобрать трудно, почерк корявый, да и стерлась половина.
Но Василию, похоже, текст был знаком. Совершенно не напрягаясь, он тут же воспроизвел его.
— Что это значит? — недоуменно спросила я.
Вася ответил не сразу. Даже в темноте я заметила, как он сияет.
— Это значит, Танечка, что Крысан жив!
Вот как! Интересно.
— По крайней мере, он здесь был, — поправился Василий. — Здесь, — он похлопал ладонью по стене, — тексты песен «Black Sabbath». Любимая Сашкина команда. Только он мог написать это!
— А почему не Виталик? — спросила я. — Он же тоже из этих… в смысле — из ваших.
Василий пожал плечами:
— Может, но… Да нет, это точно Крысан!
— Ну ладно, какая разница, — подытожила я, — все равно никого здесь нет. Ни того, ни другого.
А потом добавила:
— Кстати, имеет смысл поискать в этом же подвале их трупы. Кто знает…
С Василия мигом слетела вся радость. Мне даже жалко его стало. Но ничего не поделаешь.
Фонарика хватит еще, по-моему, минут на сорок, а потом можно использовать свечи.
Выйдя из комнаты, мы принялись за поиски.
* * *
Надо сказать, что фонарика хватило на целый час. А свечек — потом еще на полчаса. Так что времени поползать в подвальной пыли было у нас предостаточно. Другое дело, что мы ничего не нашли. Не то что трупов, даже следов каких-то не было. Петрович, видно, человек чистоплотный — хорошо за собой убирает. Либо он просто страдает клаустрофобией…
Когда мы, грязные, мокрые от пота и подземной сырости, выползли наружу — не в «Запад», там нам уже нечего было делать, а на ОАО «Жиркомбинат», Василий вдруг остановился и серьезно посмотрел на меня. Я даже не предполагала, что он так умеет.
— Слушай, — сказал он, — как ты думаешь, жив Сашка или нет?
— Не знаю, — честно призналась я, — хотя прогнозы неутешительны.
— Какие прогнозы?
— Ну… э-э… Ниточка-то потеряна, — выкрутилась я, — где нам искать теперь? Петрович затаился теперь, лежит где-нибудь не дышит. Пожалуй, придется начинать все сначала.
— С какого начала? — не понял Вася.
— С самого начала. С Джеба.
Василий секунду подумал, потом нехорошо улыбнулся:
— С Джеба так с Джеба. Только я тоже с ним поговорю. По душам. Он мне, сука, за Сашку ответит…
Я усмехнулась. Бедняга Джеб! От меня тогда получил — теперь вот Василий… Бросал бы он свои заработки. Шел бы, например, кондуктором работать. Гораздо ведь безопаснее.
Впереди послышались шаги. Мы насторожились. Навстречу нам шел давешний дяденька в толстых очках. Заметив нас, он снова прищурился:
— Нашли?
— Нашли, — ответствовал Вася.
— Ну как?
— Нормально.
— А-а… — Дяденька рукой в кармане почесал ногу и ушел.
Мы благополучно выбрались из ОАО. Кое-как привели себя в порядок.
— В «Аромат»? — спросил Вася на улице, кровожадно ухмыляясь.
— А куда ж?
Мы снова сели на автобус. Едва втиснулись. Ох уж мне этот общественный транспорт! Поскольку воскресенье — выходной день, в автобусе уже с утра мотались несколько пьяных. Вася с завистью поглядывал на них. Ну и сыночек у Анжелы вырос!
В «Аромате» стайками тусовалась молодежь. Как говорится, прогрессивная — разноцветные волосы, серьги в ушах. На Василия смотрели с уважением. Наверное, принимали за своего. Джеба здесь не было. Может, он и вправду решил завязать со своей преступной деятельностью. После моей с ним беседы. Лестно, конечно, но лучше бы он образумился чуть позже. Завтра, например.
Когда мы сели за столик, я послала Василия за кофе — придется еще раз вкусить здешней отравы. Всякие прохладительные напитки пить не хотелось, все равно жажду не утолишь.
