– Я это, я – не сомневайся. А ты, я вижу, здесь прижился? – Я погладила его по коротко стриженной голове. Прически у нас были почти одинаковыми, но в его – не было изюминки.
– А мне теперь деваться некуда, – хмуро ответил Вовик, – принес тебя черт на мою голову.
Я присела с ними рядом на корточки и в следующий расклад приняла участие в игре.
Вовик ничего нового добавить про Клауса мне не смог.
Мы играли до глубокой ночи, Тео проиграл мне десять тысяч марок, которых у него не было, а Вовик – двадцать пять.
Когда игра уже осточертела всем, я предложила им небольшой турпоходик. Парни переглянулись и согласились.
Перед выходом возник небольшой спор. Тео начал канючить, что нужно взять мотоциклы, мол, это повышает мобильность и возможности для маневра. Короче говоря: лень ему было идти пешком.
Вовик – тоже мне рокер! – несколько часов только покатавшийся, тоже успел вдруг облениться и поддержал Тео очень активно. Сначала мне захотелось разругаться, потом я подумала, что, возможно, причина такого упорства Тео всего-навсего в том, что ему снова хочется почувствовать меня у себя за спиною, и я смягчилась.
Ребята приготовились твердо защищать свое мнение, а увидев, что я махнула рукой, застеснялись и стали мне предлагаться в пешеходные попутчики. Но теперь уже я была непреклонна. Взобравшись на два мотоцикла: Тео подогнал мне свой, а Вовик схватил с земли первый же попавшийся, мы выехали на дорогу и покатили в сторону шале. Фары не включали.
Два ярко освещенных окна маячили нам уже издали – надо было еще решить: везение это или неудача. Будущее покажет.
Мы объехали вокруг шале и оставили своих рыкающих зверей сзади, где через десяток метров от заборчика темнела то ли редкая поросль сада, то ли сохранившийся островок погибшего леса.
Перемахнув через ограду, мы подошли к дому. С этой стороны все его окна были темными. Огромные ворота, распахивающие необозримое нутро здания, были заколочены и не открывались очень давно.
Когда-то через них загоняли скот.
На жилые второй и третий этажи можно было попасть и через них, и через парадную дверь, находящуюся с противоположной стороны.
Проходя вдоль стены, повернув за угол, я старалась осматривать высоко сделанные над землей окна, но, похоже, все они были закрыты.
Перед высоким крыльцом шале стояли две машины. Вокруг – тишина.
Мы подошли ближе. Один автомобиль оказался знакомым мне красным «БМВ», другой – той же модели, но темно-зеленым.
– Ну что, парни, – шепотом сказал Тео, – ловить нечего, хозяева дома, нужно сваливать.
Вовик кивнул.
– Я хочу знать, кому принадлежит темный «БМВ», – твердо сказала я.
– А кому красный – знаешь? – Тео не хотелось лезть в обитаемое помещение.
– Красный – хозяйкин. Принцесса Эва фон дер… а дальше я забыла. Она приложила руку к тому, чтобы на нас с Зигрид здесь напали четверо… – Я помялась.
– Не знаю такой бабы, – хмуро высказался Вовик, – Толян сказал, что Клаус дает возможность бабки заработать. А эта твоя принцесса – молоденькая? – вдруг заинтересовался он.
– Лет пятидесяти, но очень хорошо сохранилась.
– Тогда вообще не вижу смысла идти. – Вовик сплюнул себе под ноги и засунул руки в карманы. Очевидно, эта позиция означала абсолютную непреклонность.
– Как хотите, ребята.
Я пожала плечами, легко поднявшись по ступенькам, подошла к входной двери и, приложив к ней ухо, прислушалась. Тихо. Попыталась дверь приотворить – она подалась. Я тянула ее на себя осторожно и медленно, чтобы не скрипнула. Когда щель образовалась достаточная для того, чтобы мне проскользнуть вовнутрь, я это и сделала.
Сзади послышались шаркающие шаги и недовольное сопение: оба мои кавалера, наверно, испугавшись остаться на темной улице, решили, что со мною им будет безопаснее.
Я оглянулась и приложила палец к губам: понятно, что они мною недовольны, но зачем же так по-детски себя вести?
Вокруг было не темно, а сумеречно, как и в прошлый мой визит сюда. Блики лунного света так же лежали на стенах и полу.
Уверенно пошла я по направлению к лестнице, положив руку на перила, оглянулась и – неприятно накатили воспоминания.
Мы встретились глазами с Вовиком, и оба отвернулись – было от чего.
Стараясь наступать на края ступенек – так тише шаги и выше шанс, что не будет скрипа, мы поднялись на второй этаж.
Я поманила Вовика рукой. Он подошел.
– Здесь должна быть вторая лестница. Правильно?
Пожав плечами, Вовик нехотя прошептал:
– А я откуда знаю? Я и не поднимался в прошлый раз. Должна быть, наверное. Или лифт, – попытался пошутить он.
Мы с Тео даже не улыбнулись.
В шале было тихо. Один раз послышался какой-то звук из темных коридоров, но здесь, вполне возможно, могли быть и крысы.
Мы прислушивались: звуки больше не повторились. Начали подниматься на третий этаж. Выше – только чердак. Я достала пистолет. Второй я отдала Тео еще в подвале. Он давно держал его в руке и хмуро поглядывал по сторонам. Честно говоря, неприятно было. Упадет какая-нибудь мерзость с потолка на голову, и терпи тут ее ползанья.
На площадке третьего этажа дверь была открыта, и мы спокойно прошли в коридор.
Тут же слева увидели полоску света, выливавшуюся из-под двери нужного нам помещения. Я прислушалась: ни звука. Посмотрела на своих спутников: они сейчас явно предпочли бы ворваться в эту дверь с криком и стрельбой, чем стоять здесь и ждать неизвестно чего.
Тео толкнул Вовика в бок локтем.
– Чего тебе? – недовольно спросил тот.
– Ты знаешь, – Тео зашептал нарочито испуганно и стал озираться по сторонам, – говорят, что, если привидение давно живет в каком-то доме, оно бывает очень недовольно, когда приходят чужие…
– Да пошел ты!.. – Вовик отошел на шаг, задел ногой за слегка приподнятую доску пола и, протанцевав с пару секунд на месте, рухнул на пол. Тео, бросившийся ему на помощь, схватил Вовика за рукав, но тоже не удержался – слишком уж резко тот пошел вниз.
Я оставила их разбираться, как сами знают, распахнула дверь и влетела туда, задрав к потолку пистолет.
– Хенде хох! – проорала я известнейшее с детства выражение, упала на пол на правый бок, перекатилась на диван, снова вскочила.
Этот эквилибр длился совсем недолго, но глаза мои успели привыкнуть к яркому свету. Я стояла у стены, рядом с окном, второе было дальше справа. Комната оказалась почти квадратной, с высоким потолком. С потолка свисала современная люстра на пять рожков. Посередине на ковре стоял журнальный столик, на нем открытая бутылка коньяка и два бокала.
Телевизор на тумбе у соседней стены, три дивана, выстроившиеся буквой П вокруг ковра, сервант и рядом с ним – еще одна дверь.
Вот и весь интерьер этого гнездышка. Я в три прыжка пересекла комнату и, пнув ту, вторую, дверь, ткнулась пистолетом в ее темень. Туалет.
Я снова оглянулась. Никого нет. В комнату ввалились Тео с Вовиком, оба имели многообещающий вид.
Я убрала пистолет и, подойдя к столу, нагнулась над ним.
Очень недавно ушли те, кто был здесь. Разминуться мы не могли… Дверь в комнату с треском захлопнулась, и за нею послышались чьи-то быстрые шаги.
Я подбежала и ударила ее плечом.
Ага, сейчас… Дверь была старой, как и весь дом, высокой и толстой – я заметила это, когда распахивала ее.
– Вот козлы, – выругался Вовик, – как они нас?
Я почувствовала себя посрамленной. Рядом с домом послышался звук работающего двигателя.
– Свет! – крикнула я и подбежала к окну. Кто-то выключил свет, и я увидела, как от шале отъезжает один из «БМВ». Вскочив на подоконник и прижавшись лицом к стеклу, я заметила хвост второй машины, стоящей у крыльца.
– Значит, уехала темная, а красная осталась, – пробормотала я.
Сзади раздался грохот.
– Что там? – Я не обернулась, следя за отъезжающим «БМВ». Салон был темным – никак не разглядеть, кто там за рулем и сколько их. Но я стояла, надеясь… Может, встречный автомобиль фарами осветит.
– Это я споткнулся об диван, – послышался сконфуженный голос Тео.
«БМВ» скрылся из поля зрения, я, присев на подоконнике, повернулась спиной к окну и спрыгнула на пол.
– Может быть, включите свет? – спросила я.
Кто-то зашлепал ладонями по стене, свет зажегся.
Вовик стоял у двери и щурился на меня. Тео видно не было.
Я сделала шаг вперед и обнаружила его. Он лежал на животе рядом с диваном, что-то шептал и гладил двумя руками…
– Э! У тебя крыша съехала? – заботливо поинтересовалась я.
Тео вздрогнул, поднял голову и посмотрел на меня с изумлением, затем медленно опустил глаза. Двумя ладонями он держал женскую руку, гладя ее тонкие пальчики. Рука высовывалась из-под дивана.
Дико заорав, Тео вскочил, матерясь и отплевываясь. Я схватила диван за боковинку и дернула его в сторону.
