– Они приставали к Маринке, пока я звонил по телефону. То есть приставал только этот верзила. Потом мы вышли с ним на улицу. У него слабая реакция и ноги ватные.
– Ты его отделал еще на улице?
– Не отделал. Только раз стукнул.
Константин с сомнением обернулся к Олегу, потом перевел взгляд на его кулаки и снова на дорогу.
– И после этого ты остался в ресторане? Непростительная небрежность и наивность. А если бы меня не оказалось рядом? Ты в курсе, что тебе грозило в милиции?
– В курсе, – хмуро кивнул Олег. – Но это совсем не обязательно. Мы бы успели уйти.
– Сомневаюсь. Впрочем, дело не в этом. У меня возникла одна любопытная мысль. Ты учишься? Работаешь?
– Учусь.
– Понятно, а каратэ, то есть кунг-фу?
– Веду группу два-три раза в неделю.
– Ага, значит, деньги есть. Это хорошо. Молодой и активный человек всегда должен иметь деньги. Конечно, не много, а то зазнается! – Константин весело расхохотался, показывая крупные хорошие зубы. – И сколько же стоит занятие у тебя в группе?
– Пятнадцать рублей, – соврал Олег, чувствуя неловкость от того, что на самом деле берет лишь пятерку. Снова Олег мгновенно представил лицо Леши, его наглую ухмылку. «Бедный сэнсэй», – одними губами неслышно прошептал он чужие слова и невесело усмехнулся.
– А сколько учеников?
– Около тридцати.
– Неплохо. Весьма неплохо. И ни с кем не приходится делиться?
– Приходится, – признался Олег, удивляясь собственной болтливости. Этот человек казался таким, кому запросто можно доверять любые секреты. К тому же Олег чувствовал себя перед собеседником в долгу за его своевременную помощь. – Сотню приходится отдавать шинхану.
– Шинхану?
– Учителю.
– И много у шинхана таких, как ты?
– Человек десять.
– Неплохо мужик устроился: пальцем не шевеля, иметь кусок в месяц. Недурно. Кстати, не прими мои вопросы за допрос. Просто мне интересно, никогда раньше не сталкивался с такими людьми. А за зал платишь?
– Нет. Треть группы – с предприятия, в чьем помещении мы занимаемся.
– Понятно. Значит, чистыми выходит около трехсот. Стипендию считать не будем. Ну и как, на жизнь хватает? Видимо, не слишком, – он скользнул взглядом по дубленке и кроличьей шапке. – К тому же мучают проблемы.
– Какие? – удивился Олег.
– Я, конечно, полный профан в вашем спорте, но знаю, что со дня на день все секции будут закрыты.
«И этот – тоже! – пронеслось в голове Олега. – Что они как сговорились?»
– Это еще бабушка надвое сказала, – отпарировал он вслух.
Константин хмыкнул, достал сигарету, зажигалку и, не глядя, прикурил. По салону разнесся запах дорогих сигарет.
– Закуришь?
– Нет, спасибо, – Олег расстроился.
Он снова вдруг вспомнил о своей ране и подвигал кожей на лбу, проверяя прочность лейкопластыря. Тот держался хорошо.
– Так чем же ты будешь заниматься после того, как их закроют? На каком ты курсе?
– На третьем…
– Значит, ничем, – он глубоко затянулся.
Потом резко нажал на педаль тормоза. Машину со скрипом провезло юзом по пустой улице. Двигатель заглох. Водитель выключил музыку.
– Послушай, – повернулся Константин. – У меня есть к тебе деловое предложение. Но сначала выслушай меня до конца, потом выскажешься. Идет?
– Ну? – Олег удивленно оглянулся.
Машина замерла посреди проезжей части. Хорошо еще, что в это позднее время движение почти прекратилось.
– Мне очень нужен такой парень, как ты. Крепкий и сообразительный. Твоя задача будет заключаться лишь в том, чтобы находиться рядом со мной. Естественно, это невозможно делать постоянно. Но думаю, через день – вполне. Ничего не нужно, только быть рядом со мной. Сразу предупреждаю во избежание недоразумений, что ничего криминального в моей деятельности нет. Органы госбезопасности и уголовного розыска мною не интересуются. Работа у тебя будет официальной. На первых порах зарплата около трехсот с половиной. А теперь давай свои вопросы.
– Кто вы?
– Я? – Константин быстро повернул голову, и взгляды их скрестились. В этом движении было что-то очень знакомое, и это поразило Олега. – Я думаю, что ты спрашиваешь о моей профессии?
– Да.
– Если я скажу тебе, чем занимаюсь, для тебя это будет пустым звуком. Чтобы понять это, мало окончить физмат. Общими словами скажу, что я работаю в области ядерной физики. Ты меня понимаешь?
– А-а, – протянул Олег.
– Как бы это сказать, – Константин усмехнулся. – В общем, моя голова как бы много стоит. По штату положен телохранитель. А я думаю – почему бы мне его не выбрать самому?
– От какого ведомства телохранитель? – недоверчиво спросил Олег.
– От того самого, – водитель снова быстрым движением повернул голову, и Олег замер на месте.
Он понял, откуда ему знаком этот жест. Перед глазами возникла совсем другая картина – теплый летний вечер, машина, отец за рулем, время от времени быстро поворачивает голову и пристально вглядывается в него. Картина принесла острое щемящее чувство. Отрешенно подумалось, что отец был примерно такого же возраста, что и Константин. И вообще в облике у них было что-то общее. То ли сдержанная вдумчивость взгляда, то ли упрямая выпуклость подбородка…
– Ну вот, пожалуй, и все! Подумай, согласен ли ты на мои условия. Во всяком случае, учебе в институте это не будет мешать, как не помешает встречаться с твоей несравненной Мариной.
Он снова завел двигатель, и машина дальше покатилась по мостовой. Когда они выехали на проспект Мира, баритон Константина все еще стоял в ушах Олега. Предложение его притягивало и пугало одновременно. Оно свалилось сверху, как благодать или проклятье. Но Олег сейчас даже не особенно думал об этом. Он полусознательно лелеял возникший в памяти образ отца и непроизвольно ждал от Константина еще каких-нибудь жестов, которые вновь повторят щемящее сердце колдовство.
Константин оставшуюся часть дороги ехал молча, слушая итальянских бардов. Город, мчавшийся мимо, под их певучие напевы казался сказочным в своем обновленном снежном наряде.
Когда они подъехали к дому, Константин мягко притормозил, повернулся к Олегу и коротко спросил:
– Согласен?
Олег молчал. Он еще ничего не мог сказать. Сегодняшний день обрушился на него, как водопад.
– Ну хорошо. Тогда хоть не говори «нет». Дай мне свой телефон.
Олег продиктовал его охрипшим голосом, кляня себя за беспомощность и впечатлительность.
– Я позвоню через неделю. За это время, думаю, ты сможешь сделать выбор.
Рукопожатие Константина было сухим и твердым.
Ему снились залы.
Они плавали в голубой холодной дымке, такие близкие в щемящей отчужденности сна. В них все до мелочей знакомо: и разлинованные квадраты на полу, и окна с защитной решеткой, и бесконечные шведские стенки. Залы менялись во сне один за другим – как же много их накопилось в памяти!
Вот он оказывался в маленьком душном помещении с дощатыми крашеными полами и облупившейся краской на стенах. Он – в последнем ряду, какой-то странный угол зрения – все вокруг выше его, наверное, совсем еще был подростком! Впереди белыми пятнами самодельные мешковатые кимоно старших учеников. Где-то вдалеке едва просматривается фигура сэнсэя. Нахлынуло давно позабытое ощущение: смесь трепета, восторга, поклонения, всего того, чем было переполнено сознание в его тринадцать с неполным лет.
Тут же по ассоциации возникли параллельные образы – напряжение в конце ежедневного бега, когда он, взмокший до нитки, осваивал по десять километров перед школой, зарядки с утяжелениями, отработка до изнеможения скоростных ударов, и многое другое, чем бредил он и еще несколько юнцов-сверстников из той малочисленной группы. Каратэ еще не было в моде. Эту маленькую группку для него разыскал тогда отец… Словно в калейдоскопе, изображение сменилось, возникло совсем другое помещение. Шикарный, огромный зал. Кажется тот, в спортшколе, где им удалось продержаться три месяца. Одна стена забрана колоссальным зеркалом – изумительная возможность для отработки ударов и свободного боя. В углах тяжелые боксерские мешки – тоже далеко не лишние снаряды, и маленькие подвешенные груши. Но здесь уже он сэмпай, и, выполняя распоряжение сэнсэя группы, заставляет новичков в трехсотый раз проводить приемы, отрабатывая технику их исполнения. Перед ним с десяток совершенно мокрых и выжатых ребят. Но сколько упорства в горящих глазах! Сразу видно, будущие бойцы. У троих уже трясутся от усталости ноги. Но держатся, идея сильнее усталости!
Снова темный провал и уже не залитый солнечным светом зал спортшколы, а какое-то сумрачное помещение с низким потолком возникает перед глазами. Здесь тесно, ребята задевают друг друга ногами, проводить отработку ударов опасно! Когда же это было? Наверное, когда группу выставили из зала математической спецшколы. Боже, как не везло ему с залами после того, как он сдал экзамен на инструктора! Нет зрелища печальнее, чем вид группы без нормального зала…
