- Не знаю, - задумался Коваль. - Пожалуй, в этом отношении большего внимания заслуживают первые слова письма: "Мне известно, какой беспорядок имеется в штабах". Это очень перекликается с распространенным английским выражением: "Там, где кончается порядок, - там начинается штаб".
Коваль вышел из-за стола, тяжело шагая, прошелся по кабинету, посмотрел в окно, заслоненное высокими тополями, и снова вернулся на место.
- Так вот, - обратился он к Ведину, - иной версии, кроме того, что это написал шизофреник, у вас нет?
- Пока нет.
- А у вас? - спросил Коваль у Шарипова.
- Есть. Будем считать, - сказал Шарипов, - что письма действительно написал пожилой человек. Возможно, интеллигент, возможно, иностранного происхождения. Мне кажется, что этот человек косвенно связан с агентами, организовавшими радиопередачу. Краем уха он слышал о том, как может быть использовано знание частот радиолокаторов. Но вместе с тем человек этот сам не связан с радиолокационной службой, мало разбирается в этих вопросах. Совесть, или чувство патриотизма, или, возможно, обида, нанесенная ему агентурой или людьми, связанными с агентурой, заставили его написать письма. Но сообщить о том, кто он такой, он не может, так как каким-то образом сам замешан в этом деле. Это пока все.
- Так, - сказал Коваль. - У вас есть какие-нибудь возражения? спросил он у Ведина.
- Нет, - ответил Ведин. - Это одна из тысячи возможных версий. Или даже из десяти тысяч. Но я не вижу в этих письмах достаточных фактов, которые бы ее подтверждали.
- Хм, - нахмурился Коваль. - А у меня сложилась несколько иная версия. Мне думалось, что письма эти, возможно, написаны иностранным агентом с какой-то провокационной целью. Чтобы отвлечь от чего-то внимание. Но от чего именно, я пока не знаю... - он едва заметно усмехнулся. - Что ж, существует очень простой и надежный способ проверить наши версии. Для этого достаточно выяснить, кто же все-таки написал эти письма. - Он помолчал. - Так вот, дорогие товарищи, за этим я вас и вызвал. Задачка не из легких. Так сказать, не по арифметике, а по алгебре. Как говорят контрразведчики в шпионских фильмах, - со многими неизвестными. Но решить ее нужно.
"Кто нам скажет, мальчик,
Что в воде той было?"
подумал Шарипов, выходя из кабинета генерала Коваля.
Г л а в а д в е н а д ц а т а я, в которой Шарипову
построили сапоги
Более высокое положение! Пусть
мухи и мыльные пузыри летят вверх и
занимают более высокое положение.
Если бы на земле было побольше умных
сапожников и портных, свет бы стоял
чуть покрепче, чем теперь.
Г. Б е р г ш т е д т
Шарипов избегал встреч с Садыковым. И, как всегда бывает в таких случаях, встречался с ним чаще, чем можно было предполагать, хотя у них не было общих знакомых и работали они в областях очень далеких.
Он встречал его то на улице, то на избирательном участке, а однажды он увидел Садыкова на экране телевизора - показывали участников какого-то совещания не то торговых работников, не то местной промышленности.
И при каждом таком случае Шарипов вспоминал его не таким, каким видел его в прошлый раз, а таким, каким был Садыков в тот зимний день, когда он стоял перед столом Степана Кирилловича - пришибленный, худенький, маленький, а за окном падал на землю чистый, белый, пушистый снег.
Был ли он действительно так виноват, как ему казалось в тот день? У госпиталя дежурил Садыков. Но Шарипов хотел во что бы то ни стало сделать тот снимок, который ему не удался. Нужна была фотография графа Глуховского - он это понимал. Очень нужна была. Она бы и теперь пригодилась, если жив еще этот граф. Он снова забрался на чердак здания бывшей школы, превращенной в госпиталь для солдат армии Андерса. Сфотографировать графа ему так и не удалось. И когда он возвращался, увидел, как через боковые двери во двор вышел таджик в рваном халате и торопливо направился к ишаку, привязанному к забору. Шарипов подошел поближе, и тогда человек в халате прикрыл лицо рукавом и погнал ишака к выходу. "Хрр, - подгонял он ишака, - хрр". Это "хрр" и обмануло Шарипова. Он решил, что это не Глуховский - так мог покрикивать только человек, с детства подгонявший ишаков. Это и еще то, что он выругался по-таджикски, когда ишак задержался в воротах.
Он промолчал тогда о том, что видел этого таджика на ишаке. Коваль не простил бы ему, что он упустил графа Глуховского. Садыков был человеком новым, с него спрос меньше, и то Степан Кириллович предложил ему уйти в интенданты.
А ведь могло все случиться иначе. Если бы он сказал. Могло случиться так, что Коваль предложил бы ему, Шарипову, перейти в интендантство. А Садыков остался бы...
"Нет, - подумал Шарипов. - Я бы не ушел. Я бы ни за что не ушел. Я бы упросил Степана Кирилловича. Это единственное, о чем я мог бы просить даже на коленях. Но я промолчал. И не люблю вспоминать об этом".
Ну что ж, судя по тому, как выглядел Садыков сегодня, он ни разу не пожалел, что перешел в интендантство. Это был толстый, преуспевающий человек, самоуверенный и шумный, в пиджаке из серой шерсти, в кремовой крепдешиновой рубашке, в парчовой тюбетейке художественной работы. Большой начальник. Директор винсовхоза.
Шарипов шел к управлению, когда вдруг у края тротуара резко затормозила "Волга", из машины выкатился Садыков, поздоровался, снисходительно посмеиваясь, спросил у Шарипова, почему тот до сих пор ходит в майорах, почему не присваивают подполковника, а затем долго не отпускал Давлята, приглашая его пообедать.
- Как же так? Сослуживцы были, одним делом занимались... А ты у меня дома ни разу не был... Послушай, - вдруг удивился Садыков, - ведь ты даже где я живу не знаешь. Поедем.
"У этих бывших интендантов, - отметил про себя Шарипов, - была, видимо, неплохо развита способность убеждать других совершать непреднамеренные действия". Он сдался.
Очевидно, Садыков находился на вершине своих жизненных успехов. Очевидно, ему было совершенно необходимо похвастаться перед Шариповым тем, чего он достиг, доказать ему, а заодно и себе, что он не ошибся, когда перешел в интендантство.
Садыков водил его по всем четырем комнатам своей квартиры - комнатам, со вкусом обставленным превосходной чешской мебелью, с креслами, сиденья и спинки которых были набиты губчатой пластмассой, а ножки торчали врозь, как у ягненка, впервые поднявшегося на ноги. С дорогими коврами. С полированным шкафом, которым Садыков особенно гордился. "Комбайн", сказал он. - Такой только у меня и у министра". Этот шкаф соединял в себе телевизор, радиоприемник, проигрыватель и магнитофон.
Впечатление портили картины. Они висели на стенах в тяжелых золотых рамах. Копии с "Утра в сосновом лесу" Шишкина, "Девятого вала" Айвазовского и еще с "Княжны Таракановой". Княжна Тараканова почему-то была в двух комнатах. В ванной стены были выложены белой фаянсовой плиткой, пол покрыт красным резиновым ковром, на кухне стояли две газовые плиты и два холодильника.
У Садыкова было трое детей, но в квартире не чувствовалось, что здесь живут дети.
- Старший, Галиб, в школе, - сказал Садыков.
А младшие, две девочки, в кишлаке у родственников, как выразился Садыков, "дышат воздухом". Жена Садыкова, татарка, по имени Римма, инженер-химик, все свое время, очевидно, отдавала науке - Садыков объяснил, что она учится в заочной аспирантуре.
Садыков сам быстро и умело накрыл стол, приготовил закуски, откупорил штопором дорогой армянский коньяк и неуловимым, легким движением, стукнул кулаком по дну белоголовой замороженной бутылки водки так, что пробка ровно на две трети выдвинулась из горлышка.
- Вот так и живем, - повторял Садыков. - Хорошо, понимаешь, живем...
Говорить ему, видимо, было не о чем. После второй рюмки у него посоловели глаза, и Шарипов решил, что он принадлежит к числу тех, впрочем, довольно распространенных людей, которые охотнее угощают вином других, чем пьют сами.
- Так что ж, - вдруг спросил Садыков. - Так и пропал после того граф Глуховский? - Он смотрел вниз на пробку от коньяка. Он резал ее поперек новым тупым столовым ножом с серебряной ручкой.
- Не знаю, - сдержанно ответил Шарипов. - Мне больше не приходилось заниматься этим делом.
- Но если бы он попался... Я думаю, ты бы знал?..
- Совсем не обязательно, - оказал Шарипов. - Как ты знаешь, каждый у нас занимается своим делом... - Он помолчал и, не удержавшись, добавил: И мы никогда не расспрашиваем друг друга.
Садыков разрезал пробку, смел ее со скатерти в ладонь и бросил в тарелку с остатками салата.
- Ты сапоги еще носишь? - спросил он внезапно. - Или только полуботинки?
- Случается, и сапоги, - ответил Давлят настороженно.
- Это я почему спрашиваю? Это я потому спрашиваю, что мне теперь сапоги ни к чему. В машине езжу. Пешком не хожу. А на склад Главторгснаба поступил замечательный товар. Только очень мало. Совсем мало. Я сказал оставить для меня. У меня там знакомство. Но мне не нужно. Тебе уступлю. Такой товар, что сапоги будешь носить ты, а потом дети, а потом внуки. И все будут новые. Ты женат уже? - спросил он вдруг быстро и трезво.
