Он позвонил в обед, когда мы с Аришей, разогрев в микроволновке блинчики с мясом и полив их кетчупом, приступили к еде. Я бросилась к телефону.
– Алло?
– Ну, Полина, задала ты мне задачу! Пойди туда, не знаю куда, найди того, не знаю кого…
– Неужели никаких сведений о бабушке Майе?
– Какого же ты, однако, плохого мнения о нашем ведомстве! – обиделся дядя Сережа. – Записывай: Прохорова Майя Егоровна, семидесяти лет, проживает в деревне Тимирязевка. Улица Прудная, дом десять.
– Дядя Сережа! Огромное вам спасибо!
– А про гражданина Полянова не хочешь послушать?
Я записала адреса квартиры и станции техобслуживания Артема, а также номер и марку его машины.
– Это все?
– А тебе мало?
– Нет, очень даже не мало! Спасибо вам, дядя Сережа! Заходите к нам в гости.
– Непременно, как только буду посвободнее. Сейчас работы – невпроворот!
Мы попрощались с дядей Сережей, и я положила трубку. Нет, это надо же какое везение! Ну что бы я делала без такого помощника!
* * *
На другой день, загримировавшись в блондинку Веронику, я приехала на СТО без пяти одиннадцать на «своей» «десятке». Я поставила ее на стоянке и вошла внутрь. В мастерской находились две машины, возле которых колдовали рабочие, еще три ожидали своей очереди за воротами. Артем стоял посреди мастерской и на повышенных тонах отчитывал одного из своих работников. Грозное начальство в своем репертуаре! Заметив меня, Артем снизил тон и, быстро свернув разборки со слесарем, направился ко мне.
– Вероника! Здравствуй. Я ждал тебя!..
Ну еще бы! Куда ты без юриста! Я посмотрела на него и заметила блеск в его глазах. Неужели все-таки запал? На всякий случай я снова состроила ему глазки. Он помог мне подняться в свой кабинет, поддерживая меня за локоток, предложил снять пальто и пододвинул стул.
– Знаешь, а тебе надо обзавестись офисом, – сказала я, оглядывая его кабинет.
– Да? – удивился он, садясь на стул напротив. – А зачем?
– Как зачем? Принимать партнеров по бизнесу, солидных клиентов… Все более или менее серьезные фирмы имеют офисы.
– Так ведь я не фирма, а всего лишь станция по ремонту машин! К тому же этот офис содержать надо: платить за аренду, секретарше, канцтовары и все такое…
А ты жаден, братец, подумала я, а вслух сказала:
– Зато твои партнеры по бизнесу и солидные клиенты сразу увидят, что ты – человек серьезный, не какую-то там забегаловку держишь. Поверь: клиентов у тебя станет больше. Соответственно, увеличится и доход.
– Да? – с сомнением спросил Артем. – Может быть. Я подумаю…
– Точно тебе говорю, – уверила я его, – вот я знаю одного человека – у него тоже есть станция техобслуживания…
Но договорить я не успела. Мы увидели в большое окно, что в помещение зашли двое парней и направились к лестнице, ведущей к нам наверх.
– Прибыли, – сказал Артем и встал им навстречу.
Через несколько секунд молодые люди вошли в дверь. Они выглядели лет на двадцать пять. Поздоровались с нами, Артем представил нас друг другу:
– Это Вероника Венедиктовна, мой юрисконсульт, а это – Василий Суренович и Михаил Макарович.
– Которого мы зовем Миклухо-Маклай, – усмехнулся Василий Суренович.
Тот, кого звали Миклухой-Маклаем, покосился на него недовольно. Парни достали из папки договор и протянули его Артему.
– Ну что, приступим, так сказать?… Чего резину тянуть? Зимнюю…
И он заржал, как молодой здоровый жеребец. Шутник, однако, этот Василий Суренович.
Артем между тем быстро пробежал договор глазами и передал мне:
– Что скажете, Вероника Венедиктовна?
Я взяла бумагу и углубилась в чтение. Парни терпеливо ждали. Они сидели, закинув ногу на ногу, и смотрели на меня с веселым видом. Я не торопилась. Внимательно читала договор, обращая внимание на каждую запятую. Всякие документы бывают!
– Ну и что скажете, Вероника Венедиктовна? – с еле заметной усмешкой спросил, наконец, тот, кого звали Василием Суреновичем.
– Вот эти два пункта надо изменить следующим образом…
Я быстро набросала на отдельном листе бумаги содержание двух не понравившихся мне пунктов.
– И добавить еще один… Вот сюда, в пятый пункт: «Ответственность сторон. Подпункт пять-два: покупатель имеет право не принимать не соответствующий условиям договора товар, а также требовать по своему выбору от продавца: соразмерного уменьшения покупной цены, безвозмездного устранения недостатков товара в разумный срок, возмещения своих расходов на устранение недостатков товара».
Я протянула бумагу «партнерам» Артема.
Те, склонившись друг к другу головами, пробежали глазами мои записи.
– Нефиговый разворот! – сказал Миклухо-Маклай, с интересом посмотрев на меня.
У его товарища, как мне показалось, вытянулось лицо.
– Артем Гордеевич, а в прошлый раз вы, кажется, были довольны черновым вариантом договора…
– В прошлый раз со мной не было моего юрисконсульта, – не без гордости ответил Полянов.
Его партнеры пожевали губами, раздумывая, как им поступить. Я их прекрасно понимала: они не ожидали, что будут «тереть» эту тему, так сказать, в присутствии третьего лица, к тому же юридически грамотного.
– Ну тогда так. Свой ответ мы вам дадим завтра, – наконец выдавил тот, кого звали Василием Суреновичем, – сами понимаете: такие вещи с кондачка не решаются. Нам надо с товарищами посоветоваться… Пошли, Миклухо-Маклай!
Оба партнера встали, еще раз окинули меня внимательным взглядом и, буркнув «До свидания!», вышли из кабинета на лестницу.
Мы наблюдали за ними в окно. Когда входная дверь в станцию закрылась за ними, Артем радостно подскочил ко мне.
– Ага! Как мы их, а! «Сделали»! Мы их «сделали»! Ты же видела, Вероника: они прямо окосели. Не ожидали, гады, что я… что мы… Хотели мне какую-то хрень всучить, а не вышло! Кинуть меня решили, «левак» всучить… Короче, так, – заключил он уже спокойнее, – сегодня ровно в восемь я за тобой заезжаю. Едем в ресторан: это дело надо отметить…
– Артем, я тебя предупреждаю, – сказала я, – ни за что не соглашайся на другой вариант договора! Только в таком виде, как я отредактировала!
– Да я что, идиот?! Конечно, Вероника, только тот вариант и подпишу, не сомневайся.
– Я не позволю, чтобы тебя обманывали всякие аферисты!
– Да, теперь я понял, что такое юрисконсульт в фирме. Ты у меня теперь в штате, не сомневайся. И отблагодарить я тебя сумею, поверь. Сегодня тебе – ресторан, завтра – новая машина! Я же говорил, что наше сотрудничество будет взаимовыгодным…
Я вышла из мастерской и, прежде чем сесть в машину, поискала глазами Федора. Я увидела его «девятку» вдалеке и поняла, что он тоже видит меня: он «поморгал» мне фарами. Мы отъехали от СТО на безопасное расстояние и вышли из своих машин.
– Ну и как прошла деловая встреча? – поинтересовался Федор, поздоровавшись со мной.
– В теплой дружественной атмосфере.
И я рассказала в подробностях, как помогла нашему находчивому предпринимателю избежать больших финансовых потерь.
– Что думаешь делать теперь? – спросил Федор.
– Мне сейчас просто необходимо прогуляться в одну деревню.
– Что еще за деревня и зачем тебе туда?
– А, это очень хорошая и нужная в нашем деле деревня. Называется она Тимирязевка, и там на улице Прудной проживает одна бабушка по имени Майя. Эта женщина когда-то была возлюбленной твоего деда и даже родила от него дочку.
– Серьезно? – удивился Федор.
– Серьезней не бывает. Так что у тебя есть еще одна родственница, хотя тоже дальняя…
И я рассказала ему историю про Майю в подробностях. Он выслушал ее с большим интересом.
– Так тебе все-таки удалось найти бедных родственников Арсения Аникеевича! – удивился Федор. – И теперь ты хочешь с ними познакомиться?
– Это обязательно надо сделать. Может, именно они нуждаются в деньгах? Тогда перепишем имущество Артема на них. Все-таки эта Майя была любовью нашего академика.
Наверное, в моем голосе прозвучало что-то такое, раз Федор с большим интересом посмотрел на меня.
– А если я поеду с тобой? – спросил он.
– Буду этому только рада. Тогда мне надо заехать домой, разгримироваться, точнее, перегримироваться, принять другой облик.
– Зачем? – удивился Федор. – Кто тебя там знает?!
– Привычка, – ответила я ему, – знаешь, как говорят? «Главное в жизни – иметь алиби». В случае чего, меня там и не было. По крайней мере, никто не сможет с уверенностью сказать, что именно я передала документы…
– Я понял, – кивнул Федор. – Поедем на двух машинах?
– Нет, зачем гонять лишний транспорт и расходовать бензин? Поедем на моей. Значит, так: встречаемся через час возле въезда в коттеджный поселок. Знаешь, где это?
– Найду.
Мы мчались по трассе на арендованной мною «десятке» в деревню Тимирязевка. Она была не так уж далеко от нашего Горовска: не прошло и часа, как мы с Федором выехали за город, а впереди уже показался синий дорожный знак «Населенный пункт «Тимирязевка». Улицу Прудную отыскать вообще не составило труда: она шла направо от основной, Центральной улицы села. Я свернула на нее.
