— Вот еще. Гера не мой парень. Он любит только самого себя, — фыркнула брюнетка.
— А вы себя не любите, что ли? — сменила я тон. — Пишете статьи под заказ, получаете за них гонорары и не задумываетесь над тем, как отразятся ваши сплетни на людях, которых они задевают.
— Что вы несете? Никаких статей я не пишу, — запротестовала брюнетка, но дрожь в голосе выдала ее с головой.
— Разве? А я вот читала некоторые из них. Правда, вы публикуетесь под мужским псевдонимом. Странная прихоть.
— Кто вы и что вам от меня нужно?
— Кто я, не имеет значения. А нужна мне от вас кое-какая информация. Сущий пустяк. Имя того, кто заказывал вам статьи о гибели клиенток центра «Триумф».
— Да я и слыхом не слыхала ни о каких клиентках, ни о каком центре «Триумф», — продолжала она отнекиваться.
— Неужели? Тогда, может, вызовем к жизни Смелого Крика? Он-то наверняка помнит о заказных статьях, — с нажимом проговорила я. — Или он предпочтет общаться в другом месте? Например, в полицейском участке.
— При чем здесь полиция? — испугалась брюнетка.
— Пока ни при чем, но если вы будете упорствовать, мне придется уведомить власти о вашем нежелании выдать имя преступника. А то и о вашем участии в организации преступлений.
— Вы в своем уме? Какие преступления? Какая организация? — повысила голос брюнетка. — Все эти девушки умерли в результате несчастных случаев!
— Уже лучше, — с удовлетворением констатировала я. — Теперь вы хоть не отрицаете, что история вам знакома. Итак, повторяю: по чьему заказу написаны статьи?
— Вы не имеете права стоять здесь и допрашивать меня, — разозлилась брюнетка. — Я сама подам на вас в суд за клевету. Кто вас вообще сюда пустил?
— Я гостья Леонида Марковича Гройсмана, — спокойно сообщила я. — Пригласить его в качестве свидетеля? В этом случае вам будет легче доказать в суде факт клеветы.
Брюнетка мне не поверила. Имя Гройсмана ей, несомненно, было хорошо известно, но связать меня с его персоной она отказывалась. Тогда я набрала номер Гройсмана. Тот ответил после второго гудка.
— Моя миссия проходит без особого успеха, — признался он.
— Поиски закончены, Леонид Маркович. Искомая особа сейчас передо мной, — объявила я, и брови брюнетки поползли вверх. — Не хотите присоединиться? Возможно, вы поможете мне с идентификацией. Я по-прежнему не знаю, как ее зовут.
— Стойте, прекратите! — зашипела брюнетка. — Не нужно никого звать. Я сама могу предоставить вам сведения о себе.
— Леонид Маркович, повисите немного на трубке, у нас тут намечается прогресс. — И, прикрыв трубку ладонью, я спросила: — Отчего вас так пугает мысль о присутствии Гройсмана?
— Здесь никто не в курсе, чем я занимаюсь. Хочу, чтобы так оставалось и дальше, — нехотя объяснила брюнетка.
— А Гера? — напомнила я. — Мне показалось, вы не скрываете от него ваше хобби.
— Гера — давний друг семьи. Он не в счет.
— Хорошо, пойду вам навстречу, — уступила я. — Но с условием, что вы больше не станете отрицать очевидные факты. Договорились?
— Договорились, — сдалась брюнетка.
— Леонид Маркович, вопрос решился. Благодарю за помощь, — сказала я в микрофон. — Возникнет необходимость, звоните. Всегда к вашим услугам.
— Удачи, Татьяна. Рад был помочь, — ответил Гройсман и отключился.
Я убрала мобильный и приступила к дознанию:
— Ваше настоящее имя?
— Владлена Мациович, — помедлив, представилась брюнетка.
— Ого! — искренне удивилась я. — Наследница миллионов Мациовича? Помню, помню. Лет десять назад все газеты кричали о ее небывалой удаче. Никогда бы не подумала, что она — это вы.
— Намекаете на то, как я изменилась? — вспыхнула Владлена. — Между прочим, слухи о миллионах сильно преувеличены. А моя внешность вас вообще не касается.
— Конечно, конечно, — не стала спорить я. — Что до преувеличений в прессе, это дело обычное, не так ли? Но меня интересует личность заказчика статей, которые порочили Елену Лукьяненко.
— Порочили! — в сердцах воскликнула Владлена. — Разве можно опорочить то, что изначально с гнильцой? Ваша Елена вообще не человек. Монстр, которому непостижимым образом повезло напасть на золотую жилу в области диетологии. Она воспринимает пациентов только как источник наживы или топливо для ее собственного тщеславия.
— Вы так говорите, будто сами пользовались услугами ее центра, — задумчиво протянула я.
— Собиралась воспользоваться. Но они, видите ли, не работают с клиентами, у которых патология внутренних органов. Лукьяненко даже выслушать меня не захотела. Едва увидела мою карту, дала отбой.
— О какой патологии речь? — спросила я.
— Десять лет назад мне сделали операцию на сердце. Заменили клапан и еще кое-что там подправили. У меня с детства больное сердце. Позволить себе операцию я смогла только после того, как получила наследство. А потом я начала набирать вес. Быстро, очень быстро. Когда я узнала о центре Елены Лукьяненко и ее чудесном методе, сразу отправилась туда. Это было в самом начале ее карьерного взлета, — рассказывала Владлена. — Моя кандидатура не подошла для апробации экспериментальной технологии. Слишком большой риск, по мнению Елены. То, что, имея лишний вес, я получаю дополнительную нагрузку на сердце, ее не волновало. «Справляйтесь сами, — заявила она мне. — Обратитесь к традиционным способам».
— Возможно, Елена не сумела помочь вам на том этапе. Но почему вы не обратились к ней снова впоследствии? Ведь метод совершенствуется, и, насколько я знаю, в настоящий момент центр принимает всех желающих.
— Вранье, — отрезала Владлена. — Полгода назад я еще раз попыталась. Результат тот же.
— И вы решили отомстить ей? Значит, никакого заказчика не было? Вы сами открыли охоту на клиентов центра?
— Ничего я не открывала. Просто воспользовалась подвернувшейся возможностью. — Владлена покачала головой. — Заказчик был. Он предоставил мне нужные сведения, мне оставалось только обработать их. К тому времени я уже несколько лет внештатно сотрудничала с «Голой правдой». Сочинять статьи довольно увлекательно. Вы не пробовали?
— Нет, мое хобби несколько иного рода, — ответила я. — Значит, заказчик был. Кто он?
— Не знаю, мы ни разу не встречались. Анонимный заказ — стандартная практика.
— А каким образом вы связывались с ним?
— Он оставлял в почтовом ящике пакет с деньгами и инструкциями.
— Так просто? Пакет в почтовом ящике? — недоверчиво переспросила я.
— Да. Первый появился через десять дней после смерти девушки — той, что утонула в озере. Я могла взять себе деньги, а инструкции проигнорировать, за руку никто не поймал бы. Но не сделала этого. Слишком велик был соблазн проучить Лукьяненко.
— И вы не задумывались, кому и зачем это нужно?
— Предположила, что заказчик так же зол на Елену, как я. Почему не помочь друг другу? — честно ответила Владлена.
— Мне нужны эти пакеты, — сплеча рубанула я.
— Назовите хоть одну причину, по которой я должна отдать их вам, — козырнула расхожей фразой из кинобоевиков Владлена.
— Девушки умерли не в результате несчастных случаев. Их убили. Может быть, тот самый человек, что заказал вам статьи. Либо это сделали по его поручению. Надеюсь, причина убедительная?
— Диктуйте адрес. Завтра вышлю вам все три пакета, — сдалась Владлена. — Покрывать преступников я не собираюсь.
— Пакеты нужны мне сегодня, — отрезала я. — Предлагаю поступить иначе. Сейчас мы поедем к вам, и вы отдадите мне их. На этом наше знакомство закончится.
— Обещаете?
— Обещаю.
Спустя час я мчалась домой с сумкой, под завязку набитой информацией от заказчика статей. Мне предстояло провести веселую ночку за изучением добытых сведений. Какие сюрпризы там скрыты? Что еще утаила от меня Елена, кроме того, что существуют-таки пациенты, помочь которым она не в состоянии? Увы, отказываться от расследования тройного убийства только потому, что мне неприятен клиент, не в моих правилах.
Пакеты практически не отличались друг от друга. Желто-коричневая крафт-бумага, какой везде завались. Ни надписей, ни марок, свидетельствующих о том, что пакет доставлен по почте. Злоумышленник трижды приходил в подъезд Владлены, засовывал пакет в почтовый ящик и уходил. Может, кто-то из жильцов видел его? Скорее всего, он приходил днем. Ночью незнакомец, крутящийся возле почтовых ящиков, выглядит более подозрительно. Значит, нужно опросить всех жильцов первого подъезда дома по улице Пролетарской, где много лет прописана Владлена. Удивительно, но, получив наследство, она не пожелала менять квартиру.
Но это завтра. Сейчас меня интересуют сами пакеты. Вот первый, его Владлена заметила не сразу. Дня два ходила мимо, пока бесплатную газету с телепрограммой не принесли. Только тогда она опустошила почтовый ящик и из вороха рекламных проспектов выудила желтый конверт. Внутри обнаружилось несколько фотографий. На одной была Анастасия Качаева, на других — виды озера, а еще отдельно стоящее здание с вывеской туристической фирмы. Подробная биография девушки, распечатанная на принтере. И записка. В ней неизвестный обращался к журналистке, пользуясь ее псевдонимом Смелый Крик. Знал ли он, что Смелый Крик — женщина? Непонятно. Автор записки желал вывести злодейку Лукьяненко на чистую воду. Фамилия диетолога, название центра и программы коррекции веса здесь фигурировали полностью. За статью неизвестный предлагал двадцать баксов. Расценки смешные по тарасовским меркам, но Владлену уже повело. Вдобавок в газете ей выплатят гонорар, а в том, что статью примут, она не сомневалась.
