Игорь хотел что-то ответить, но Петька прошептал:
– Молчи, скорее отвяжется!
– Ах, что за ужасное время! Дети должны работать до кровавых мозолей. Дети из интеллигентных семей. Я ведь помню еще твоего прадеда. Он, наверное, в гробу переворачивается. Ах, это был такой рафинированный мужчина. Какие манеры! Какой интеллект!
– Елена Юрьевна, – не выдержал Игорь, – вы же знаете, на потомках природа отдыхает. Вот это как раз тот случай! Ну не рафинированный я! Ну обидел меня бог интеллектом, что же мне теперь, удавиться?
– Игорь, как ты разговариваешь? Что за тон? – оскорбилась дама.
Игорь промолчал.
– Нет, я вынуждена, я просто вынуждена поговорить с твоим отцом! Мать, конечно же, тебе во всем потакает, да и неудивительно – ее честь вашего рода всегда мало заботила…
– Боюсь, что с папой вам не скоро удастся побеседовать, он сейчас в отъезде! – довольно ядовито заметил Игорь.
– Хам! – взвизгнула вдруг дама. – Как ты смеешь разговаривать со мной таким тоном! Мальчишка! Ничтожество!
Игорь опешил, а Петька изысканно вежливо произнес:
– Мадам, прошу прощения, но в данном случае у вас явно неадекватная реакция.
Дама остолбенела.
– Что ты сказал? – с угрозой в голосе переспросила она.
– Я? – удивился Петька. – Я? Да я рта не раскрывал!
– Что?
– Я молчал как рыба!
– Нет, подумать только, какая наглость!
– Елена Юрьевна, он, правда, молчал! – поддержал друга Игорь.
– Да он словечка не сказал, – встряла молчавшая до тех пор Танька.
– А кто же тогда сказал про неадекватную реакцию? – с некоторым испугом осведомилась дама.
– Про что? – ахнул Петька. – Да я таких и слов-то не знаю… Нет, ну надо же…
Дама пристально вгляделась в него и вдруг повернулась на каблуках и пошла прочь.
Игорь, Петька и Танька сотрясались от беззвучного хохота.
– Квитко, я всегда говорил, что ты гений! – прошептал Игорь.
– А что это за кикимора?
– Да жена одного академика… Совсем из ума выжила, на дворянской чести помешалась…
– А ты что, разве дворянин?
– Может, и дворянин, но у нас в семье это как-то не очень ценится. Отец всегда говорит – если ты сам гроша ломаного не стоишь, твой древний род тебе не поможет человеком стать…
– Мудро.
И они снова принялись за работу.
– Круз, а куда Татьяна девалась? – спохватился вдруг Петька.
– Понятия не имею! Может, домой пошла?
– Дожидайся!
Петька кинулся в кусты и первое, что он увидел, – приоткрытую дверь кухни.
– Вот катастрофа! – воскликнул Петька и скользнул в дом. – Татьяна, ты где? – шепотом спросил он. И увидел, что Танька уже приподняла картину и ощупывает стену.
– Петя, помоги лучше, чем ругаться! – опередила она его. – Гляди, тут на обоях шовчик!
В самом деле на цветастых обоях они нащупали сперва один, а потом и второй шовчик.
– Ну, что я говорила? Тут какой-то секрет!
– Это и ежу понятно, – прошептал Петька, ведя пальцем вниз по шву. И вдруг панель тоже отошла вниз. И взору его представилась действительно деревянная, крашенная белой краской дверца с обычной замочной скважиной. – Черт, а ведь это не сейф! – пробормотал Петька.
И вдруг раздался свист. Оглушительный! Так умел свистеть только Круз!
– Танька, линяем! – прошипел Петька и снова нажал пальцем на то же место. Панель закрылась. Схватив Таньку, Петька выскочил из дому и захлопнул дверь. – Прячь ключ и сматывайся! – приказал он Таньке и с весьма сосредоточенным видом вышел из-за кустов. Игорь что-то горячо объяснял хозяину дома, который едва держался на ногах. Он был сильно пьян.
– Не нашел! – объявил Петька. – Здрасьте, Иван Борисович.
– Что ты не нашел? – заплетающимся языком спросил хозяин.
– Да вот дощечку искал подходящую, думал, может валяется где…
– А вы, я погляжу, молодцы, ребята, работаете без понукания… Я доволен, только сейчас посплю…
И он, шатаясь, направился к крыльцу. «Слава богу, – подумал Петька, – что Танька ушла с черного хода».
– Вас проводить? – предложил Петька хозяину.
– Не надо! Сам доберусь!
И он достал из кармана ключи, пошатываясь, взобрался на крыльцо и скрылся в доме.
– Ох, Круз, еще минутка и…
– Что ты там делал?
– Да Катастрофа уже влезла в дом. Крузик, а там и вправду тайник. С деревянной дверцей. Но на сейф не похоже.
– А на что?
– Понятия не имею! Может, за этой дверцей и спрятан настоящий сейф, только это странно.
– Ничего не странно. Просто лишнее препятствие для воров. Думаю, все-таки это сейф.
– Я должен в этом убедиться!
– Но как? Ой, Петя, смотри!
Петька проследил за взглядом Игоря и увидел, что Иван Борисович оставил в двери связку ключей. Он замер. Связка была большая. Он не сводил с нее глаз, но тронуться с места не решался.
– Петь…
– Погоди, Крузик, вдруг он еще не уснул…
Прошло, наверное, минут десять.
– Круз, а он без машины, что ли?
– Ага, его кто-то привез…
– На чем?
– На такси.
– Ты номер заметил?
– А надо было?
– Черт его знает…
Петька глянул на часы и медленно двинулся к крыльцу. Поднялся на ступеньки и прислушался. Из дому доносился громкий храп. Что же делать? Ясно одно – упустить такую возможность нельзя ни в коем случае. Другого случая может и не представиться. Петька протянул руку и схватил связку. Ого, какая тяжелая, и сколько тут ключей… Он закрыл глаза и попытался вспомнить, какой там замок, на этой таинственной дверце. Ага, судя по скважине, ключ должен быть небольшим, с бородкой… Он внимательно посмотрел на связку. Такой ключ был! Как быть? Снять его со связки? Но что, если не будет возможности вернуть его обратно? Снять слепок? Но под рукой нет подходящего материала… С другой стороны, хозяин сам оставил связку в замке, значит, по пьяному делу мог запросто потерять любой ключ… Все эти мысли вихрем пронеслись у Петьки в голове, а руки тем временем уже снимали нужный ключ со связки. Ничего, мы его тут где-нибудь и подкинем… Будет лежать в траве в сторонке, и никто ничего не заподозрит, а я во что бы то ни стало должен узнать, что там, за этой дверцей! Предосторожности ради он слегка разогнул кольцо, на котором держались ключи.
Еще мгновение, и он с независимым видом подошел к Крузу и показал лежащий на ладони ключ.
– Это тот? – спросил Игорь.
– Кажется, да.
– А как проверить?
– Дождемся, когда он уедет. Время терпит. Ту бедную женщину уже не спасешь.
– Петь, а что ты хочешь там найти?
– Если бы я знал!
– Но там скорее всего просто сейф! А не зная шифра, сейф не откроешь.
– А если не сейф, а тайник? Одним словом, надо проверить. Тип-то опасный, чем больше мы будем знать о нем, тем лучше.
– А как ты считаешь, Митюху тоже он угрохал?
– Не исключено! Кстати, надо бы Таньку отправить в деревню на разведку, пусть выяснит, как идет следствие…
– Смотри, уже седьмой час. Пора закругляться!
Они аккуратно сложили все в сарай и ушли.
Утром Даша и Оля вновь встретились и поехали в Москву. Им на удивление легко и быстро удалось добыть московский адрес Матвея Григорьевича Полубояринова. Он жил в Солнцеве, в огромном новом доме, где почти никто никого не знал. Покрутившись часа два и даже позвонив в квартиру, девочки вынуждены были признать свое поражение. Сведений – ноль!
– Ну что, поболтаемся тут еще немножко? – спросила Оля.
– Какой смысл? – пожала плечами Даша. – Вообще, Олька, мы все неправильно делаем…
– Что? – не поняла Оля.
– Я вот подумала… Мы все в Москве крутимся, а они ведь оба работали в Горске, на фабрике. Вот там и надо бы пошукать. Больше толку будет.
– А что? В этом есть смысл, – согласилась Оля. – Так, может, не будем время терять и прямо сейчас туда поедем?
– Давай!
И девочки бросились к автобусной остановке. Спустя час, уже сидя в электричке, Оля сказала:
– Даш, а с чего мы начнем? Незнакомый город… Уцепиться не за что…
– С рынка начнем!
– С рынка? – удивленно переспросила Оля.
– Ну да! Фабрику, кажется, закрыли, значит, все те, кто работал там, во всяком случае женщины, скорее всего или подались куда-то, или живут почти натуральным хозяйством, у них, наверное, есть приусадебные участки, сейчас лето, и они торгуют на рынке овощами и фруктами.
– Там же, в Горске? А кто ж у них покупает?
– Дачники, например, из окрестных мест, которые на машинах…
– Дашка, какая ты умная!
– А ты думала! – засмеялась Даша. – А если я ошибаюсь… то… – Даша вдруг впала в задумчивость.
– Даш, ты что? – принялась тормошить ее Оля.
– Олька, у меня идея, – прошептала Даша. – Мы с тобой прямиком двинем не на рынок, а в городскую администрацию, в мэрию или что там у них…
– В мэрию? – опешила Оля. – Зачем?
– Скажем, что занимаемся историей ткацких фабрик Подмосковья.
