– О, Радж! Ты где был?
– В комнате Алекса спал, – соврал Каракуль.
– Одна-единственная собака переживает смерть хозяина, а люди о нем давно забыли бы, если бы не документы. Где ж они могут быть? Неужели у Лии?
– У нее спроси, – пожал плечами Каракуль.
После завтрака Радж рвался со двора, но Каракуль не велел его выпускать, шутил, что пес чует запах сучки. Он собрал совещание в гостиной:
– Давайте подумаем, где Лия прячется. Кто ей помогает? Из дома выходила только в сопровождении наших ребят, которые на рынке и в магазинах выполняли работу носильщиков. Антона водила в школу и из школы тоже под охраной, как требовал Алекс. Часто Антошку отвозили и забирали водители. Все, больше я не знаю, куда она ходила.
Думали, перебирали все возможные варианты и отказывались от них. Но вот неуверенно высказал мысль Кизил:
– А к мужу не могла податься?
– Где он живет? – подхватил Каракуль.
– А хрен его знает, – пожал плечами Кизил.
– Если она и там, не станет он сдавать собственного сына, – вывел Сашко.
– Посмотрим, – решительно встал Каракуль. – Идем в ее комнату.
Перерыли все в поисках адреса. Ноль. Теперь собрались на кухне, дело было уже обеденное. Пожарив яичницу, нарезав колбасы и сыра, ели. Сашко все вздыхал, хмурил лоб, ел без аппетита. Когда приступили к чаепитию, Каракуль спросил раздраженно, толстым слоем намазывая на хлеб масло:
– Сашко, ты чего такой кислый?
– Не люблю с бабами воевать.
– А кто ж любит? – хмыкнул Каракуль. – Мы теперь у Хачика на службе, братва. У Лии его папка. Раз она ввязалась в это дело, значит, мы не можем смотреть на нее как на женщину. Все понятно? Теперь слушайте. Нам известна ее фамилия. Насколько я знаю, она не разводилась, значит, фамилия у нее ее мужа. Садитесь на Васильича и в стол справок гоните. Там выясните адрес. Не думаю, что в этом городе полно однофамильцев. И вы один раз его видели, так что узнаете. А там хоть обыщите.
Через полчаса Сашко и Кизил умчались в город. Каракуль выждал некоторое время, приготовил джип, выпустил Раджа и поехал за ним.
Хачатур Каренович в своем роскошном кабинете выпил таблетку, последнее время сердце прямо-таки житья не дает. Жаль, здоровья не купить за бабки. Впрочем, можно подлечить мотор в хорошей зарубежной клинике. Но это тогда, когда выловит Лию и заберет бумаги Алекса. При воспоминании о бумагах руки Хачатура Кареновича непроизвольно задрожали. И точила обида на Алекса, так точила, что сердце при мыслях о нем наполнялось горечью и неутоленным желанием мщения.
– Ах, Алекс, Алекс… Какой же ти пилахой человек! – повторял он, глядя на их совместную фотографию. – Я тебе дал все! Купался в бабках, а ти… неблагодарний!
Попросила разрешения войти секретарша, держа небольшой прямоугольный предмет, завернутый в газету.
– Вот, просили срочно передать, – сказала она.
– Развэрни, – приказал он, предположив, что кто-то прислал бомбу. Но то была всего лишь видеокассета. – Встав в магнитофон и вьключи.
Кабинет длинный, если рванет, то погибнет секретарша, он же далеко от нее, рассудил Хачатур. Девушка вставила кассету, включила телевизор. Взрыва не случилось. Увидев первые кадры, Хачатур Каренович поспешил выпроводить секретаршу в приемную, достал из ящика другую кассету, бережно положил на стол. Потом, подойдя к телевизору, просмотрел два раза запись, любезно предоставленную неизвестным. Вдруг увидел на ковре записку. Очевидно, она выпала, когда секретарша разворачивала пакет, а та ее не заметила. В записке были наклеены буквы из газеты.
– Какой хитрый, сволочь, – произнес Хачатур, очень довольный тем, что к нему попал этот материал, и набрал номер. После приветствий потребовал: – Хачу, чтоби ти арестовал Каракуля, начальника охраны Алекса… Основания? Мой человек пиривезет основания.
Хачатур Каренович пригласил своего телохранителя и отдал кассету из стола, приказав отвезти в прокуратуру.
Там, где проходила трасса, протянувшаяся вдоль города, чтобы водители могли не заезжать в него без надобности, а следовать дальше, Каракуль вынужден был выйти из джипа – дальше начинался крутой подъем. Радж бежал вверх, перепрыгивая кочки и низкие кусты, Каракуль не поспевал за ним, поэтому окликнул. Пес остановился, заиграл хвостом, поджидая. Каракуль взобрался на склон, похлопал пса по спине:
– Ну? Где Антон? Ищи Антона!
Доверчивый пес рванул вверх, вышел на тропинку, протоптанную людьми. Затем пес свернул с нее, огибая густые заросли, помчался куда-то вниз. Антон сидел на земле у костра. Стоило мальчику увидеть Каракуля, он побежал, припадая на больную ногу и не разбирая дороги.
– Антон! Погоди! – закричал Каракуль, преследуя ребенка. – Я знаю, где твоя мама… она ждет тебя. Антон, остановись!
Когда Антоша достиг непролазных зарослей, сквозь которые не пройти Каракулю, нырнув в них, перевел дух и осмелел:
– Ты врешь! Хочешь отдать меня людоеду Хачику! Я знаю!
– Клянусь, не отдам, – тяжело дыша, сказал Каракуль. – Антоша, я спрятал маму, спрячу и тебя, честное слово. Не бойся, иди ко мне.
– Сам иди, – растирал кулаком слезы Антоша.
– Антон, тебе опасно оставаться одному. Тебя все равно поймают и отведут к Хачику. Ты ведь еще маленький, прятаться долго не сможешь. Антон, поверь мне.
– Радж предал меня, – всхлипнул мальчик. – Он показал тебе дорогу.
– Это всего лишь собака. Он был голодный, пришел домой поесть. Хорошо, что я его встретил и догадался, что он знает, где ты. Ну, иди ко мне.
– Где моя мама? Пусть она придет, – не выходил из чащи Антон.
– Она не может прийти, потому что Хачик и ее ищет. Она в лесном доме Алекса, одна там, ей страшно, а я поехал забрать тебя у Хачика. Видишь, я доверяю тебе. Почему ты не веришь мне? Антоша, вам опасно оставаться здесь, я увезу вас.
– Интересно, как бы ты меня забрал у Хачика, если он не хотел меня отдать?
Каракуль, сев на землю, рассмеялся. Здесь она была сырая, пахла вперемешку прошлогодними листьями и свежей зеленью. Он закурил, был рад, что нашел мальчишку, уж как-нибудь договорится с ним. А тот наблюдал из чащи.
– Антон, подумай: снова придет ночь, ты будешь один. Здесь полно змей…
– Врешь, да? – испугался мальчик.
– Зачем мне врать? Я обещал маме, что привезу тебя живым.
– Ну, смотри, если ты меня обманешь, пожалеешь.
И Антон вышел, но остановился у чащи. Каракуль не кинулся его ловить, а продолжил курить, сидя на земле. Антон сказал:
– Давай веди к маме.
– А вот теперь придется подождать темноты. Твои фотографии есть у ментов. Ночью они, я так думаю, тебя не разглядят в машине, а днем опасно в городе.
– Почему за нами гоняются?
Мальчик приблизился, Каракуль усадил его рядом, обнял за плечи:
– Это трудно объяснить, честное слово.
– Есть хочу.
– Терпи. У меня только жвачка. Будешь?
– Дай хоть жвачку. И пойдем к костру, а то холодно.
Каракуль набросил на него свою куртку, и они пошли назад в сопровождении Раджа, который с удовольствием метил территорию.
Где-то под вечер Васильич подъехал к высокому забору. Это был уже четвертый и последний адрес. Сашко постучал в ворота, к ним вышел коренастый мужчина с бородой.
– Вы Дудин? – спросил Сашко.
– Да, а что? – Глаза Дудина беспокойно забегали.
– К вам приходила Лия с сыном?
– Нет. Я давно ее не видел. Она ушла от меня, потому что парализовало мою мать, а Лия не захотела за ней ухаживать. А что случилось?
– Она кое-что взяла и убежала. Ей надо вернуть это «кое-что». Мы подумали, что она пришла к вам. Учтите, у вас могут быть серьезные неприятности, если вы покрываете ее.
– Не верите? Ищите, – и Дудин распахнул ворота. – Зря потратите время. Я бы не стал прятать ее, она мне здорово насолила. Ушла и деньги последние прихватила.
– А сына тоже не стали бы прятать?
– Сына забрал бы и вам не отдал. А ее не стану прятать.
– Будем обыск делать? – повернулся Сашко к автомобилю.
– Да нет, – отмахнулся Кизил. – Была бы здесь, никто нас не пустил бы.
– Извини, браток, – сказал Сашко и плюхнулся на сиденье.
Дудин подождал, пока машина не скроется, запер ворота. В окне флигеля показался всклокоченный Самвел, одними глазами спросил: что там? Дудин зашел к нему, завидев пистолет в его руке, предостерег:
– Ты ствол по всякому поводу не доставай, понял? Это люди Алекса приезжали, искали одну мою знакомую. Кстати, дела поехали, скоро нам предстоит еще работенка.
Самвел лег на кровать. Раны затянулись, чувствовал себя неплохо.
– За Алекса еще не расплатились, – проворчал.
– Не волнуйся, заплатят за всех сразу.
Руслан подробно, как будто сам присутствовал при этом, рассказал о событиях в доме Алекса: исчезновении папки из сейфа, допросе Лии с последующим изнасилованием, о том, что взяли в заложники сына Лии. Реакция Артема показалась Севе и Руслану несколько странной. Он не удивился, а слишком уж задумался. Сева возбужденно произнес:
