Хозяин квартиры опустил жалюзи и еще задернул шторы, так что стало абсолютно темно. Род ждал - вот сейчас он зажжет сколько-нибудь свечей, начнет бормотать заклинания и чертить магические фигуры, и заранее сожалел, что, поддавшись на уговоры Ангела, приехал сюда.
Однако колдун включил обыкновенную настольную лампу довольно неприятного тревожного бледно-розового цвета.
- Пейте, пейте кофе, - предложил он.
- С коньяком? - поинтересовался Род, почувствовав через некоторое время, как от первого глотка немного закружилась голова.
- С настойкой. На разных травах. Нравится?
- Не очень. - признался Род. - Я предпочел бы с коньяком.
- Много пьете?
- Пью. Сколько захочется.
- Правильно, - кивнул колдун. - Какой смысл - прожить еще десять, двадцать или тридцать лет. Вам ведь около сорока?
- Где-то около, - вздохнул Родион.
То ли этот полумрак, чуть разбавленный неприятным розовым светом, то ли странный привкус кофе, а, может, во всем виноваты события последних дней, но у Родиона начало портиться настроение.
- Сорок лет - критический возраст, - мягко сказал колдун. - Год, два, три и захочется подводить итоги. Раньше ведь казалось, вся жизнь впереди, и обязательно станешь счастливым. А после сорока чувствуешь, что остаток жизни проведешь с тем, что есть.
- Да я не жалуюсь, - Род собирался промолчать, но как-то само вырвалось. Живу, как живется.
- Конечно, - согласился колдун. - День прошел - и ладно. Все равно ведь ничего не изменится. Вы никогда не станете великим человеком, и даже знаменитым мерзавцем тоже не станете. Не набьете морду Шварценегеру и не трахнете Клавдию Шиффер.
- Да нужна мне эта фригидная сучка, - не очень уверено сказал Родион.
Разговор становился ему неприятен.
- Семьи нет, детей нет. - продолжал колдун, поймав, словно радаром, взгляд Родиона. - Видели этих одиноких беспомощных стариков, которые бредут по улицам? Никому они не нужны, да и интересы дальше телевизора и районной поликлиники не распространяются...
- Да пошел ты, - резко оборвал его Родион.
Наверное, потому, что колдун озвучивал сейчас те мысли, которые Род всегда старался от себя гнать.
- И начнутся болезни, - колдун словно не услышал его реплики. - В определенном возрасте от них никуда не деться...
- Да пошел ты, - чуть тише повторил Родион.
И вдруг понял, что дальнейшая жизнь и впрямь не имеет такого смысла, как ему казалось еще несколько минут назад. Что его ждет? Если бы сейчас этот колдун принялся убеждать Рода в существовании загробной жизни, радостной и интересной, он бы, кто знает, и поверил бы...
- Сигарету? - предложил колдун и протянул портсигар из свиной кожи.
Внутри были самокрутки.
- Тоже из травок? - спросил Ангел.
По его голосу выходило, что и у Ангела настроение испортилось.
Колдун подтвердил.
Некоторое время все трое молча курили.
- А с другой стороны, - колдун встал, отдернул шторы и поднял жалюзи. Солнечный свет ворвался в комнату, - Никто не вечен. А каждый день обещает столько нового и интересного! Даже просто вот сейчас пойти к ближайшему ларьку, взять пива и пакет фисташек, и, греясь на солнышке...
- Этим, пожалуй, стоит заняться, - Родион резко поднялся.
- Возьмите меня в компанию, - попросил колдун.
Они проболтали ни о чем с полчаса, выпили по две бутылки пива, когда Родион понял, что плохое настроение исчезло без следа.
Хотя, может, какой-то след и остался, но сейчас не хотелось об этом думать.
- Что это вы со мной вытворяли? - спросил Род у колдуна. - Подмешали в кофе наркотик?
- Настроение человека зависит от биохимических процессов в организме. Полистайте какой-нибудь медицинский справочник, и найдите, что то или иное лекарство вызывает угнетенное состояние. Не говорю уже о психотропных препаратах. Добавьте к этому психологическую обработку, и из эпикурейца можно сделать издерганного неврастеника.
- И никакого колдовства?
- Любое запретное знание является колдовством. Пока алхимики творили в подземельях, их считали магами. Как только подобные опыты стали проводиться на лабораторных занятиях в средних школах, оказалось - банальная и скучная процедура.
- Для колдуна вы достаточно пренебрежительно обо всем отзываетесь.
- То, о чем я рассказал - не колдовство. Это обыкновенное мошенничество, только у вас воруют не кошелек, а настроение. Этим и занимается Бруно Ковальский, про которого вы спрашивали.
- Шарлатан, - резюмировал Ангел.
- Он пользуется тем, что люди идут к колдуну, когда на душе неспокойно. Благополучным людям, если хочется чуда, достаточно фокусника, - пояснил колдун.
- Доведение до самоубийства, - хмуро сообщил Родион обоим собеседникам. Слышал, есть такая статья в Уголовном Кодексе.
Агентство, где работает частный сыщик Юрасов, располагалось в подвале жилого дома. Две железные двери с глазком телекамеры, узкий коридор, посередине которого сидел охранник с дробовиком на коленях - все это должно было произвести впечатление на случайного посетителя.
Охранник долго изучал удостоверение, которое протянул ему Родион, а потом проверил, нет ли у него с собой оружия. Нож пришлось выложить. Наконец, проводил к руководителю агентства.
Высокий полный мужчина с мефистофельской бородкой восседал за канцелярским столом в комнате без окон.
Стены были обшиты вагонкой.
- Рад, - сказал руководитель, протягивая Родиону ладонь размером с совковую лопату. - Но ведь ваша фирма в основном занимается охраной, а не розыском? - он вслед за охранником внимательно изучил удостоверение Родиона.
- Иногда приходится проводить расследование.
- Что ж, - крупный мужик достал из ящика стола несколько подшитых листков бумаги, - можете ознакомиться с расценками.
- Дело в том, что наше расследование определенным образом пересеклось с работой одного из сотрудников вашей фирмы. - Родион отодвинул прайс-листы. - Вот я и решил - будет лучше обменяться информацией, чем наступать друг другу на пятки.
- Вы приняли верное решение, - подтвердил руководитель агентства, разочаровано убирая расценки обратно в ящик.
- Я выясняю подробности смерти одного гражданина. Предположительно, он покончил жизнь самоубийством. В свою очередь, ваш агент Сергей Юрасов разыскивает некоего Бруно Ковальского, пропавшего без вести пару-тройку недель назад. У меня есть основания подозревать, что смерть моего подопечного была спровоцирована этим самым Бруно. Вообще от этой истории крепко пахнет дерьмом. Поэтому я пришел к вам и все рассказал, чтобы потом без обид.
Крупный мужчина вылез из-за стола даже не закряхтев, открыл дверь в смежную комнату и крикнул:
- Леночка! Принесите все документы по делу, которым сейчас занимается Сергей Юрасов. И два кофе.
- Я бы предпочел чай, - попросил Родион. - Кофе я сегодня уже пил.
- У нас натуральный кофе, - возразил руководитель. - Пальчики оближите.
Минут через десять секретарша принесла тощую папку. Секретарша тоже была тощая, очень высокая и в короткой юбке. Родион обратил внимание, что кверху ноги у нее расходятся в стороны, образуя треугольник, через который мог бы прошмыгнуть воробей.
- Хороша, да? - спросил руководитель, заметив, что Род провожает ее взглядом. - Сам отбирал из сорока претенденток. Куда денешься: референт - все равно, что визитная карточка. Если б только она еще на машинке печатать умела...
Он открыл папку и некоторое время вертел в руках две странички, которые там лежали. Потом недоуменно посмотрел на Родиона.
- Видите ли... Э-э... - замялся шеф.
- Что-нибудь не так? - участливо спросил Родион.
- Вот уже три недели Юрасов не составляет отчетов.
- И вы не знаете, чем занимается ваш сотрудник?
- Я не сторонник бюрократии, - руководитель с раздражением захлопнул папку.
- Если начнется расследование обстоятельств смерти моего подопечного, вам придется выложить все, что успели накопать на Бруно. Иначе надо будет долго объяснять, почему Юрасов почти месяц крутился возле предполагаемого преступника, а в агентстве никто ничего не знает. Следователь может даже подумать, что вы уничтожили отчеты, чтобы выгородить своего клиента.
Руководитель агентства некоторое время жевал собственные губы, задумчиво глядя в потолок, потом открыл ящик стола.
Родион испугался, что он снова протянет ему листки с расценками, но вместо этого на столе появилась бутылка дешевого греческого алкогольного дринка и два граненых стакана.
- На алкоголь у меня аллергия, - сообщил мужик, наполняя каждый стакан на две трети, - А от греческого коньяка почему-то нет.
- Мне он тоже нравится, - поспешил успокоить его Родион.
- Этот Юрасов, между нами, полудурок, - сообщил руководитель, когда они выпили по глотку. - Я взял его на работу из чувства сострадания. Слышали историю про карусель?
- Нет.
- Странно, я думал, в наших органах ее каждый знает.
