Венька быстро спустился вниз. По двору монастыря сновал гусеничный трактор, разравнивая щебенку. Недовольный тракторист высунулся из кабины и махал рукой Тасе - мол, уходи, не мешай! Венька узнал того самого парня, который утопил в речке трактор "Беларусь".
Тася уже и сама поняла, что в таком грохоте и такой пыли у неё ничего не получится. Да и краски, наверное, потускнеют, как листья на деревьях, которые они видели по дороге.
- Пошли, Вень, лучше на закате сюда прийти, - пытаясь перекричать грохот трактора, предложила она, скдадывая этюдник.
- А я тебе местечко покажу - без шума и пыли! - крикнул в ответ Венька.
Они стали обходить трактор сзади - и вдруг он дал задний ход. Пошли спереди - трактор рванулся вперед. Венька остановился, посмотрел на сидящего в кабине парня. Тот словно бы не замечал их: с тупой ухмылкой смотрел вниз, под гусеницы, как будто ему как раз и необходимо было делать такие маневры.
Они ещё раз попытались пройти мимо трактора. Но трактористу, видно, понравилась собственная шутка. Трактор ещё резче сорвался с места, и Венька понял, что находиться рядом с ним уже опасно. Может, этот придурок и сейчас пьяный.
Тася испуганно взглянула на Веньку, не понимая, что же происходит.
"А вдруг решит ещё и по кругу поездить? - мелькнуло у него в голове. Не хватало убегать от этого дебила!"
Венька быстро оглянулся на вяз.
- Отойди пока к дереву, - попросил он Тасю.
Убедившись, что Тася прижалась к толстому стволу, Венька для вида попробовал ещё раз пройти перед трактором. Тот, конечно, рванул на него. Венька отступил, взглядом спрашивая у тракториста: чего надо? Ответом была все та же наглая ухмылка.
Тася крикнула:
- Вень, ну его! Он же пьяный! Пошли домой!
Венька поднял небольшой камень, подбросил его в руке, глядя прямо на тракториста. Парень хмыкнул. Венька, улыбнувшись, как улыбаются хорошему приятелю, легонько бросил камень в трактор - камень упал на капот.
Трактор медленно пополз на Веньку. Он поднял ещё один камень. Когда до гусениц осталось несколько метров, Венька пожал плечами, будто говоря: "Я предупреждал", - прицелился, чтобы не задеть этого ненормального, и с силой метнул камень в лобовое стекло.
Стекло сыпануло так, будто внутри кабины раздался взрыв. Трактор дернулся и остановился.
"Как в кино", - подумал Венька.
Громко ругаясь, парень выскочил из кабины, потом, спохватившись, потянулся за монтировкой. Видно было, что он испугался и поэтому не совсем понимает, что же ему сейчас делать.
- Ты что ж это делаешь, а? - спросил он и остановился, словно действительно ожидал ответа.
- Бей его, Серый, чего пнем стоишь! - вдруг раздался со строительных лесов уверенный и зычный голос.
На кучу песка откуда-то сверху спрыгнул стриженный наголо здоровенный детина. Он оторвал от лесов длинную палку.
- Во, в самый раз! - весело выдохнул он. - И не покалечишь, и память оставишь. Держи, Серега!
Тракторист отбросил в сторону монтировку, удобно перехватил дубину. По его бегающим глазкам было видно, что он выбирает место для удара - по голове, по ногам? Венька понял, что сейчас надо рвануться, чтобы оказаться вплотную к своему врагу и таким образом обезопасить себя от палки. Он вспомнил, как боялся на тренировках именно этого момента - когда кажется, что не сможешь преодолеть страх. И мысленно подблагодарил Лукашука за то, что тот посоветовал ему заняться именно рукопашным боем.
Сзади закричала Тася.
- Сейчас, Тася, - негромко сказал Венька - и вдруг быстро, как будто скользя взглядом за взметнувшимся взрывом, посмотрел вверх.
Парень машинально повторил его взгляд. Этой секунды хватило, чтобы Венька, сделав двойной захват, крутанул руку парня и подхватил выпавшее из неё оружие. Соперник взвыл от боли и в одно мгновение метнулся куда-то за трактор.
Послышались удивленные голоса. Венька увидел, что к бритоголовому подбежали ещё два загорелых паренька. Они переглядывались между собой и быстренько приближались - мягкими и вкрадчивыми шагами.
- Счас мы тебя научим жизни... Обломаем крутизну! - оскалился лысый.
"Окружат - и все, - подумал Венька. - Не фиг выпендриваться, пора сматываться".
Он понял, что надо спешить, пока эти трое не отрезали путь к отступлению.
- Тася, быстрей, бросай все - и бегом! Я догоню! - крикнул Венька, размахивая палкой прямо перед носом лысого.
Тот отшатывался, смеясь. Видно было, что он абсолютно уверен: никуда не денется этот наглый пацан.
Когда Тася выбежала за ворота, Венька отпрыгнул к тому месту, где она только что стояла, и подхватил сложенный этюдник. Теперь он размахивал этюдником, хотя знал, что никогда не сможет им ударить, и все дальше отступал к воротам.
Все-таки они догадались, стали окружать. Обернувшись, Венька подпрыгнул и ударил ногой невысокого паренька, отрезавшего путь к воротам. Тот отлетел в сторону, и этого Веньке было достаточно.
Бегал он, конечно же, быстрее их - тем более что сзади бухали тяжелые сапоги, а Венька был в кроссовках.
"И охота же им ногами шевелить, лбам таким! - на бегу подумал Венька. - Видно, азарт взыграл!"
Сначала он решил увести своих преследователей в сторону от Таси, но тут же представил, как она испугается, оставшись одна. Еще и обратно побежит, если увидит, что его нету - с неё станется...
- Стой! Стой, не тронем! - слышались позади крики.
"Ага, так и остановился", - подумал Венька, поудобнее перехватывая этюдник.
Может, и правда не тронут, но ведь, как минимум, захотят унизить. Фиг вам!
Тася была далеко внизу - мелькала в зарослях, скрывающих тропинку. Венька догнал её быстро. Топот сзади стал глуше, но не затих совсем. Впереди уже показался просвет луга, а им совсем ни к чему было сейчас открытое пространство.
И вдруг Венька увидел справа, за зарослями и деревьями, какую-то полуразрушенную башенку. К ней вела совсем незаметная тропинка. Он потянул Тасю за руку и скомандовал:
- Тихо. Только не бойся! Они отстали. Давай вот туда, направо.
За башенкой тянулся вверх по склону каменный желоб для стока воды. Обвалившиеся стены желоба были довольно высоки - нагнувшись, можно было скрыться за ними. Дно устилал булыжник, по которому удобно было подниматься.
Нырнув в желоб, они стали карабкаться все выше. Венька надеялся, что по этому стоку можно будет выбраться в парк, видневшийся наверху.
"Что за парк, кстати? - подумал он. - Городской, что ли?"
У верхнего конца желоба они уперлись в дощатую стену. Венька прильнул к маленькой дырочке, оставшейся от выпавшего сучка, и увидел просторный парк с широкими дорожками и двухэтажный дом с двумя флигелями. Дом был старинный и по цвету напоминал Зимний дворец в Петербурге - такой же зеленовато-белый.
Венька торопливо ощупал доски. Одна из них - как раз та, в которой была дырка от сучка, - подалась под его руками. Он отодвинул её вниз - и у самого забора увидел какую-то яму, засыпанную строительным мусором.
"Нора, что ли?" - пронеслась в голове догадка.
Венька попытался расшатать ещё одну доску, чтобы получше разглядеть нору. Но тут у нижнего конца желоба послышались голоса, и он замер.
- Ну чего, полезем? - спросил один.
- Да ... с ним, в другой раз попадется! - ответил зычный голос лысого.
Венька прислушался: преследователи явно уходили. Он оставил в покое доски и шепотом произнес:
- Тась, похоже, они отваливают. Подождем ещё десять минут и пойдем. А чей это парк, не знаешь?
- Уже не знаю, - пожала плечами Тася. - Был ничей, а теперь, наверное, чей-нибудь. Там усадьба была старинная, совсем заброшенная. Мы по ней всегда лазили, а мама говорила, что это безобразие, когда памятник архитектуры совершенно никому не нужен. Ну вот, а в прошлом году её какой-то новый русский купил. Забор поставили такой, что ничего не видно, ещё и с кольями наверху. И собаки лают. Странно, что сейчас их не слышно.
- Их, наверное, только на ночь выпускают, - сказал Венька. - Ладно, поползли обратно. Вроде успокоилось...
После беготни и лазанья по пыльному желобу они решили искупаться на пустынной отмели. Венька с наслаждением нырнул, проплыл под водой, сколько хватило дыхания, потом вынырнул на поверхность.
Тася лежала на спине, раскинув руки и глядя вверх. Ее светлые волосы колыхались на поверхности воды, как стебли какого-то невиданного, очень хрупкого растения. Венька осторожно подставил под них ладонь, почувствовал нежное прикосновение светлой пряди - и тут же отдернул руку, как будто испугался.
Тася перевернулась на живот, посмотрела на него. Веньке даже не по себе стало под её взглядом, внимательным и восхищенным.
- Ты что так смотришь? - пробормотал он и закашлялся, как будто хлебнул воды.
- Просто... - Она тоже смутилась, отвела глаза. - Вень, ты знаешь... Мне кажется, что я тебя знаю давно-давно. Как Женьку! То есть не как Женьку, а по-другому... То есть...
Плавала Тася неплохо, это Венька сразу заметил. Правда, по-собачьи, но на воде держалась и глубины не боялась. Но, наверное, то, что она сейчас говорила, было для неё таким важным, что она забыла, где находится. Опустив голову, Тася чуть не ушла под воду и беспомощно замахала руками.
