— Здорово вы махаетесь, — уважительно сказал Александр.
— Армия, — коротко ответил дядя Павел. — У меня, друг, там была хорошая школа. А теперь в кабаках практика случается, так что держу форму. Хочешь, видик поставлю?
Мальчик сел на стул.
— Нет, спасибо. Я не могу долго сидеть.
На столе мерцало табло электронных часов — 01.20. Скоро два. Наступила Пасха, замечательный праздник русского народа.
— Где ты бродил? — спросил сосед. — У матери истерика была. Про верхнего соседа услыхала, и за тебя испугалась. Хорошая она женщина.
«Сказать? — подумал мальчик. — Не сказать?»
— Да так… — промямлил он. — Воздухом дышал.
— Ну-ну, — дядя Павел резко выдернул из-под одеяла край простыни и окунул в нее лицо. Простыня сразу перестала быть белой. — Ты смотри, сволочи какие, детишки меднолобые… — высвободил из тряпки один глаз и в упор посмотрел на мальчика. — Валяй, рассказывай.
Глаз часто моргал.
— Чего? — не понял Александр, сжимаясь.
— Ты начал мне что-то про Игоря говорить.
— Ничего особенного. Просто его нет на даче.
— Понятно. Ну и что?
— Игоря убить хотят, по-моему.
Снова повисла трудная пауза, но теперь она держалась гораздо дольше.
— С чего ты взял? — оборвал ниточку дядя Павел.
— Ну, те парни, которые вас перепутали, они же Игоря ищут.
Мужчина неожиданно гоготнул в простыню. Затем убрал ладонь от лица и осторожно потрогал нос.
— Виноват, с чего ты взял, что им нужен твой брат?
— Ну как же! В первый-то раз они сюда за ним приходили, потому что на даче не нашли.
— Малыш, ты сквозь стены видишь?
— Я на лестнице стоял, там, около подоконника.
— Ага, воздухом дышал, — добродушно прокомментировал дядя Павел. — Кстати, откуда ты знаешь, что его нет на даче?
— Я звонил в садоводство. Сторож сказал, что у нас на участке даже стреляли, когда милиция приехала.
— Какая милиция? — поразился сосед.
— Ну, следовательша послала туда машину, чтобы Игоря арестовать, а на даче были какие-то преступники, наверное, тоже Игоря ждали.
Дядя Павел выслушал, не пытаясь пригасить огонь в глазах. Он сказал восхищенно:
— Вот это сюжет! А какие у тебя дела с капитаном?
— Никаких, — испугался Александр. — У меня с капитаном никаких дел, честное слово.
— Тьфу! Женщина из милиции, которая с тобой больше часа просидела, имеет звание капитана.
— Она почему-то решила, что дядю Юру убил Игорь. Приходила меня допрашивать.
— Вот дерьмо… Может ты неправильно понял? Она объяснила, какими фактами располагает?
Александр отрицательно мотнул головой. Сосед помолчал, медленно потухая.
— Малыш, главное, не нервничать, — ласково сказал он. — Все кончится хорошо, это точно. Детективы всегда кончаются хорошо. — Он принялся неодобрительно разглядывать испачканный кусочек постельного белья. Затем прибавил. — А ты молодец, соображаешь. Сыщиком хочешь быть, когда вырастешь?
— Не, — отозвался Александр, чуть польщенный. — Я писателем буду, чтобы Игорь не зазнавался.
— Только быстрее становись признанным, — вполне серьезно посоветовал дядя Павел. — А то с твоим братцем противно разговаривать, такой весь забитый, что не печатается…
— Вы тогда ничего подозрительного не заметили? — неожиданно спросил мальчик.
— Когда? — не понял сосед.
— Ну, помните? Еще заглянули к нам, сказали, что идете курить и чтобы вам перезвонили, если позвонят по телефону.
— Точно сыщиком будешь! — опять гоготнул мужчина. — Ты имеешь в виду, что я как раз торчал на «черной» лестнице, когда наверху работал убийца? Не трудись, меня уже расспросили, — он с наслаждением сунул нос в распечатанную пачку «Ментоловых» и шумно понюхал. — Не пора ли опять перекурить?.. Хотя, чтобы ты ничего такого не подумал, могу и повторить. При мне по лестнице никто не спускался. Я минут десять там был. Как, веришь мне?
Александр опустил взгляд и поправил сползающие очки:
— Верю…
«Верю», — соврал он. Однако… В карманах штанов лежит ЭТО. В левом — электрические шнуры, в правом — баллончик. ЭТО прожигает хлипкую ткань, парализует бедра. Спохватившись, мальчик сложил руки так, чтобы оттопыривающиеся карманы не бросались в глаза, и небрежно проговорил:
— Наверное, Бэла сама кокнула своего мужа. Из ревности. У него ведь было очень много любовниц.
Дядя Павел удивился просто безмерно:
— Ничего себе! Откуда про любовниц выведал?
— Что я, маленький? Я же часто у них бывал, насмотрелся, какое там «семейное счастье». Правда, мама говорит, что на самом деле вместо Бэлы дядя Юра предсказывал. Если так, то убийца не она, конечно…
— Бабы, малыш, существа подлые и глупые, — развеселился сосед. — Скоро сам поймешь. Не думай, что я критикую твою версию… Только вот любопытно, почему твоя мама решила, что прогнозами занимался муж Бэлы?
— Потому что предсказания стали сбываться после того, как она дядю Юру к себе прибрала. Вы просто не знаете, вы позже всех сюда переехали… А мама с дядей Юрой давно знакома, еще до Бэлы.
Дядя Павел удовлетворенно кивнул, выудил из пачки красивую сигаретину и нетерпеливо закрутил ее в пальцах.
— А я, видишь ли, уверен, что у Бэлы все честно. Судя по всему, она увлекалась астрологией давно, еще когда это слово и упоминать не рекомендовалось. Представь, было такое время. Ей жилось очень трудно, как любому талантливому человеку. Потом она выгодно вышла замуж, в результате чего ее сомнительное увлечение получило материальную и организационную поддержку. Короче говоря, Бэла выбралась из подполья уже готовенькая, со сложившейся школой. Очень ей помогло, что во времена социализма она получила кое-какую известность в интеллигентских и богемных кругах… Слушай, друг, тебе вообще-то понятно, о чем я? Глаза у тебя какие-то тусклые.
— Так ведь это в газетах тыщу раз переписано, — ехидно ответил Александр. — Вон, хотя бы в «Вахте» на прошлой неделе… По-вашему, если у нее все честно, почему она не предсказала убийство дяди Юры?
— Ты что, регулярно прессу читаешь? — в очередной раз поразился дядя Павел. — Ну, дети нынче! Ладно, виноват, придется с тобой серьезно, по другому не получится. Так вот, друг, прогнозировать на уровне одного человека — это как раз самое сложное. И нет ничего проще, чем, к примеру, на уровне человечества. А вообще, с чего ты взял, что я защитником Бэлы записался?
— Просто я не понимаю, почему ее предсказания сбываются.
— Хороший вопрос, — согласился программист. — Наберись терпения, я очень занудный, когда объясняю… — Он подумал и уточнил. — Ты, конечно, читал про ее «синтез-метод»?
— По телевизору слышал.
— Отлично… Бэла — выдающаяся актриса. Публика от таких особенно балдеет, от загадочных, но простых. Так ведь иначе ей в телекамеру лезть незачем, а?.. Ага. Но главная сила ее в другом, в эрудиции. Она прекрасный математик и одновременно прекрасный историк. Предположим, изучает она какую-то проблему, по которой хочет выдать прогноз. Для начала берет классические системы гороскопов — персидский, китайский, ну и прочие… и, применяя каждый из них, получает некоторый результат. Потом берет тексты, оставшиеся от классических астрологов или чистых ясновидцев, главным образом средневековых. Много таких было. Например, Альберт Великий — немец, чернокнижник, тринадцатый век, или Раньо Неро — это уже на два века позже, итальянский монах-астролог. Штудирует вдоль и поперек «Центурии» Мишеля Нострадамуса, гения из шестнадцатого века — про него ты должен был слышать, он сейчас популярнее Ленина из двадцатого. Затем выжимает из этого материала все, так или иначе относящееся к проблеме. Иногда даже античными текстами пользуется, были такие «Сивиллины книги»…
— А еще в городе Дельфы был хороший оракул, — перебил лектора Александр. — Я знаю, у греков много всяких оракулов было. Прямо, как гнездо.
— Кому я рассказываю? — сигарета в пальцах дяди Павла жалко похрустывала. — Ага, вот чего ты наверняка не знаешь! Не так давно Бэла добавила в синтез-метод новый элемент. Она решила сама научиться гадать. Естественно, выбрала для этого классические системы, не какие-нибудь там цыганские. Первую — с помощью рунического алфавита, вторую — с помощью магических гексаграмм из китайской «Книги перемен». С месяц назад я слышал по радио, когда она вела очередное занятие своего цикла, что уже осваивает третью систему гадания, еврейский алфавит Арканы Таро. Кстати, если ты часто у них бывал, мог видеть руны. Это такие маленькие квадратные таблички, с такими закорючками из линий, похожи на иероглифы. Двадцать пять штук. Когда гадают, их из мешочка вытаскивают.
— Видел.
— О! — обрадовался программист. — Люблю не ошибаться. Собственно, к чему я?.. Ты не понимаешь, почему прогнозы сбываются. Итак, Бэла собирает в кучу материал из всевозможных источников. А затем подвергает его статистической обработке с целью выявить наиболее вероятный вариант. Даже математическую модель специально разработала. Ей не зря дали кликуху «Леди Космос», в переводе с древнегреческого «космос» значит порядок.
