- Я... - Она хотела сказать, что не понимает - какое это отношение имеет к искусству, но сказала: - Забавно.
- Вишь, какие мы проекты делаем. Гранд получили. Раскручиваемся! Строительство коттеджей я уже забросил, не мое это дело. А у тебя как дела? - и, не дав Виктории ответить, продолжал: - Долгов мы понаделали с этим строительством коттеджей с ума сойти, мать! Еле выкрутились. Дело продали и разбежались. Вот при искусстве и осел. А ты, небось, из романа в роман перелетаешь? Выглядишь, я тебе скажу сногсшибательно. Женщина-вамп! Помаду надо поярче, конечно. Много крови мужикам-то за эти годы попортила?..
Виктория, поначалу слушая его, стараясь не упустить не одного слова, живо реагируя на все сказанное им, но вскорости поняла, если она не прервет его, то упустит возможность хоть как-то зафиксироваться в его сознании.
- Слушай, я к тебе по делу. - Виктория открыла сумочку, достала сначала пачку с фотографиями своих картин, потом подумала, что такое количество Лелику будет трудно переварить, и достала каталог своих последних работ великолепно изданный в Бангкоке.
- А... - повертел в руках её каталог Лелик, пролистал несколько секунд, словно ничего незначащую книженцию, и отдал Виктории: - На английском языке издала. Богатого спонсора нашла?
Виктория усмехнулась, понимая, что по-другому он мыслить не может, что для него она всего лишь одна из бывших тусовщиц, поскольку встречались они обычно в шумных компаниях, хотя и давно. Но все-таки хотела сказать, что уезжала, что работала как художник, и её работы представляли, как работы вымышленного мужчины, что даже маленькие картины легко продавались. Что если он возьмется за неё как продюсер, то она ему даст адреса всемирно известных галерей, которые, купят её работы. Еще она хотела сказать, что не бедствует, так чтобы искать меценатов в постели и ещё многого чего, потому что Лелик совершенно не был в курсе того, как она провела почти десять лет после их последней встречи весною девяностого. Но Лелик не проявлял любопытства, ему казалось, что он сам знает, о том по каким законам должна развиваться судьба такой женщины как Виктория и продолжал:
- Еще бы - всякий миллионер почтет за честь, если он не совсем новый русский отморозок, субсидировать такую женщину! А что ещё с тобою ему делать! Эх, мать! Ну... ты даешь. Я побежал. Заходи ко мне в кабинет, водочки попьем. Это первый дом от ворот. Поболтаем. Я тебя автору нашей выставки представлю.
Автором оказался тот самый пожилой Квазимодо без горба, что подходил к Виктории. Он сел за стол перед Викторией, и начал откровенно заигрывать с ней, не обращая внимания на присутствие Лелика, и его бледных, словно спящих наяву сотрудника и сотрудницы, похожих больше на бухгалтеров советских времен, чем на искусствоведов.
Их посиделки в кабинете - действительно напоминали не богемный тесный кружок, а именно русские посиделки, когда разговор вроде бы оживленный, но не о чем, может поглощать время бесконечно, так как никто никуда не спешит. Все сплетничают, как в деревне на завалинке и не хватает лишь баяна. Впрочем, Виктории слова сказать не удалось. Осуждали сначала любовные похождения какого-то неизвестного ей типа, потом ещё кого-то
Пока шла их беседа, Квазимодо тайно налил водку Виктории в стакан, но она аккуратно подменила его на стакан с соком. Он называл её Викулечка, и, сунув фотоальбом со своими работами, параллельно тексту Лелика и его сотрудников, рассказал, что в свое время сбежал в Германию, пытался продавать свои фотоработы на блошином рынке, но фотографии никто не покупал, в то время как сосед сидевший рядом малевал одну картинку за другой. Тогда он научился перерисовывать красками свои фотографии на холсты. А так как фотографии не страдали должной глубиною резкости, то получались какие-то размытые абстракции, но их брали. А заработанного за день хватало, "аж чтобы прожить дня два!.." И вот он вернулся, и теперь снова смог заняться фотографией, потому что, за время его отсутствия, друзья его юности разбогатели. Не настолько, конечно, чтобы купить ему квартиру, отчего приходится перебиваться с нелюбимой женщиной, которую он, - тут Квазимодо сделал паузу и, поморгав тяжелыми веками, видимо пытаясь изобразить какой он несчастный, продолжил, сообщив о том, что эту, ничего не понимающую в искусстве простушку, он только и мечтает бросить, но вот беда - уйти некуда! Вот если бы его полюбила женщина, способная ценить художника!.. Но пока что его спасителями являются только друзья, способные субсидировать его творчество. Но если Виктория захочет, - тут он снова многозначительно прервался и нелепо продолжил: он впишет её портрет в свои картины.
Но Виктория с трудом растянула губы в улыбке, едва увидела фотографии его работ маслом, они были столь же невыразительны, как и представленные на выставке фотографии. "Быть может у него что-то со зрением?.." сочувственно подумала она: - Я вообще-то тоже художник, - и вытащила из сумки пачку фотографий, каталогами решила не смущать бедного художника берлинской барахолки.
- Вообще-то... - тут же в его голосе появился пафос метра, - это уже значит не художник! Художник никогда не скажет, что он вообще-то.
- Но отчего же? Пушкин ведь называл свои великолепные стихи стишками. Вы лучше посмотрите сначала.
Он небрежно раскинул перед собой фотографии, и она почувствовала, как его душа переполняется гневом.
- А что? Вы природу рисовать не умеете?
- Умею. - Пораженная такой переменой в настроении выдавила из себя Виктория.
- Вот и рисуйте природу. Ее покупают. Сколько может быть поэзии в упавшем осеннем листе! Вот у меня тут...
Виктория почувствовала, что больше не может насиловать свою душу. Такие же слова, произносимые с точно таким же апломбом, она слышала на заре своей деятельности, лет этак - двадцать назад от чиновников при искусстве. Но не от этого ли он сам бежал в Германию в свое время?..
- Простите. У меня вышло время, я спешу, - сказала Виктория и встала из-за стола, собрала свои фотографии и протянула Лелику: - Подумай, пожалуйста, что с ними можно сделать. Может быть, выставку устроить у тебя?..
- Мать... понимаешь ли, ты не подходишь нам по концепции.
- А какая у вас концепция? Что ты подразумеваешь под этим словом?
- Малевич, Кандинский, Зверев...
- Но это же прошлый век! А ты представляешь галерею современного искусства. Имени кого?
- Неважно кого. Но мы должны соответствовать своему стилю. А как тебя вклинить в наш поток, я даже не представляю. Вот скоро у нас будет сборная солянка под названием "Иисус Христос - хороший человек". Если напишешь что-нибудь в том же духе..
- Вот, - не раздумывая, она вынула из пачки фотографию с картиной изображающей на темном фоне светящийся абрис падающего вниз, словно комета, человека.
- Но мать, концепция другая. Тут не видно чисто русского мученичества, потуг, и извращенной корявости, за что нас и ценят на западе. Космополитизм, мать, космополитизм!
- Космополитизм это, надеюсь, от слова "космос", а не от темы сталинских репрессий? - Вспыхнула и погасила саму себя? Виктория. - Ладно, спекулянт названиями, держись! Ответ не принимаю. Ответишь позже, когда спрошу.
Шагнула за порог и темная зимняя ночь объяла её. "Господи!" - подняла она взор к небу, но не увидела звезд.
- Сколько времени? - услышала она голос Альмара.
- Девять, а может десять, но одиннадцати ещё нет, - растерянно ответила Виктория.
- Чего плохо так одета?
Виктория с недоумением оглядела свое кожаное пальто.
- Замерзнешь. - Пояснил Альмар.
- Я на машине.
- Подвезешь?
- Конечно. А куда?
- На Казанский.
Альмар расположился на переднем сиденье, немного мешая ей управлять машиной, расстегнув свой овчинный тулуп, он вытащил из-за пазухи ополовиненную бутыль водки и, первым делом, предложил ей:
- Хошь?
Она отказалась.
- Ну да. Тебе нельзя - ты за рулем. Тогда один буду. - И отхлебывая водку из горла, начал свой монолог:
- Ты выходит тоже авангард, если тебя так признали. Я тоже авангард. Я тогда ещё начинал, когда вас всех и в помине не было. Я случайно не попал на ту бульдозерную выставку, с которой карьера-то у всех и началась. В деревне пил. Знаешь, такого писателя Венедикта Ерофеева? Знаешь. Вот у него и пил. Это он написал про Петушки. Книга так называется. По местности. Не про петухов, а по местности.
Виктория хотела поправить его, что книга называется "Москва Петушки", и вовсе не "по местности", а по направлению, но подумав, что если человек пил с Ерофеевым, это не значит, что он читал его книгу, и тогда зачем указывать на досадные промахи, если человеку, которому и без того, есть чем гордиться.
- По местности, значит, пил. А туда не попал, под бульдозеры-то... Вот вы меня и не признаете... Ты же тоже меня не знаешь.
- Прости, - искренне посочувствовала непризнанному гению Виктория, но почему у тебя такое странное имя Альмар?
