Эта новость меня ошеломила, не меньше той, которую накануне мне рассказала Марина. Видя, как я меняюсь в лице, Людмила заявила:
— Вас это никоим образом не коснется. Я сделаю все, чтобы об этих деньгах никто не знал. Будем считать, вы здорово мне помогли, то что вы получили это ваш заработанный гонорар.
Мне эта идея понравилась. Но моя радость была недолгой, я вспомнил, что меня ищут, и пора было сматываться из города. Без Ксении я не мог уехать. Я быстро сложил деньги в хозяйственный мешок и вышел из квартиры.
На улице я позвонил на мобильник Ксении, её номер не отвечал. Потом выкинул сим — карту, понимая, что через мобильник меня быстро найдут, сел в «Хонду» и поехал на вокзал, где в автоматической камере хранения оставил деньги. С таксофона я позвонил на квартиру Ксении, надеясь, что она вернулась из командировки. Какова была моя радость, когда услышал её голос на автоответчике. Она сообщала, что будет на полевом аэродроме.
Я вернулся к автомашине и сел за руль.
— Привет, Эдик! — я услышал за спиной знакомый голос.
Я обернулся, сердце замерло. На заднем сиденье с пистолетом в руке сидела Марина.
— Ну, что сидишь, будто кол проглотил? — сказала она. — Заводи тачку, покатаемся.
Было ясно, мне стоит лишь на миг заколебаться, она тут же выстрелит.
— В санаторий, Эдик, и быстро.
По улицам ехали молча. Когда оказались за городом, Марина спросила:
— Где деньги?
Я почувствовал легкий удар в голову. Было видно в зеркале заднего обзора, как она держала под прицелом мой затылок.
— Какие деньги? — слукавил я.
— Те, что лежали в сейфе! — крикнула она. — Не строй из себя дурня.
Мне стало ясно, она заводится.
— Они спрятаны в надежном месте.
— Это ещё посмотрим! Макс и Ганс едут за нами. Они заставят тебя говорить. Все расскажешь как миленький! Будешь умолять, чтобы прикончили!
Я давил на педаль газа. Скорость была приличной. Положение оказалось безвыходным.
— Так ты хочешь на ней жениться? — продолжала Марина хриплым голосом. — Но у тебя из этой затеи ничего не выйдет, я это точно знаю. От смеха можно просто лопнуть! Я звонила ей и слышала автоответчик! Значит, она ждет тебя у вертолета вместе с деньгами. Когда Макс и Ганс возьмутся за нее, ты вмиг заговоришь!
Тут я решился. Только Марина знает про Ксению. Остальное все очень просто. Ксения не должна попасть в лапы этих мерзавцев. Последнее слово будет за мной.
«Прощай, Ксения! — подумал я. — Ведь иного выхода у меня нет».
Я круто взял руль вправо, автомобиль съехал с шоссе и устремился вперед. Машина летела на дерево. Сзади донесся вопль Марины. Я мгновенно открыл дверцу и выскочил. Сильный удар и в глазах потемнело.
Я очнулся от того, что кричала женщина. Я еле приподнял руку, она была тяжёлая словно налитая свинцом, и стал ощупывать вокруг себя, но ничего не обнаружил. Я старался присесть, но это было мне не по силам. Внезапный женский крик оборвался. Я слышал лишь своё прерывистое дыхание.
— Эдуард!
Это был голос Ксении. Она кричала:
— Эдуард! Скажи хоть что — нибудь! Ты ранен?
Надо мной склонилась Ксения, а над её головой, виднелись какие — то деревья.
— Всё в норме, — ответил я. — Провел ладонью по лицу. Оно было влажным и липким. — Что случилось?
— Ты можешь подняться и помочь мне, — сказала Ксения торопливо. — Мне кажется, она мертва.
— Кто?
— Идем, Эдик, хватит сидеть! Помоги мне!
— Да, сейчас. Ещё чуть — чуть, пожалуйста.
Я еле — еле встал на колени, но от острой пронизывающей боли разламывалась голова. Через пару минут я всё же кое — как встал, но, не поддержи меня Ксения, я снова бы упал.
Марина лежала на боку рядом с «Хондой», полностью разбитой. Её голова покоилась на руке с пистолетом, колени были вывернуты наизнанку.
Я присел рядом с Мариной на корточки и перевернул её. Марина мягко перекатилась на спину, а голова лежала на руке. Она сломала себе шею. Я вытащил свой «ТТ» хорошенько протёр, чтобы не оставить своих отпечатков и вложил ей в ладонь. Таким образом, я отвёл от себя подозрения относительно убийства Рюмина. Её пистолет я взял себе. Я попытался нащупать пульс, но понял, что уже поздно. Ксения опустилась рядом со мной, я почувствовал, как она дрожит.
— Она мертва, — сказал я.
Ксения ничего не ответила, лишь её пальцы судорожно сжимали мою руку.
— Нужно немедленно уезжать, — сказал я поднимаясь. — Как ты оказалась здесь?
— Я ехала навстречу, — произнесла она дрожащим голосом и показала на свой внедорожник «Рено». — Все произошло на моих глазах.
Голова моя раскалывалась.
— У тебя есть Пенталгин? — с надеждой спросил я.
— Кажется, в аптечке, — кивнула она. — А что здесь произошло?
— Эта женщина пыталась меня убить, — ответил я и кивнул на пистолет, крепко зажатый в руке Марины. — Я вынужден был свернуть…
На шоссе остановились несколько автомашин. Люди спешили на помощь.
— Быстрее увези меня отсюда, — выдавил я. — Мне нельзя оставаться здесь и минуты.
Ксения поддерживала меня и я, прихрамывая, поплелся до «Рено». Мужчин оказавшихся рядом она попросила вызвать скорую помощь и полицию.
— Этого парня я сама отвезу в больницу, — сообщила Ксения на их немой вопрос.
Мы сели в машину.
— Поехали в город, — проронил я и уставился в окно. — Я получил кучу денег, но за мной охотятся люди Сафина.
— О Боже! — воскликнула Ксения, запуская мотор. — Эти деньги ты украл?
— Это мой гонорар за выполненную работу, — ответил я. — Детали я расскажу позже. Догадываюсь лишь о том, что твою квартиру они уже пронюхали.
Рядом остановился «Мерседес» и из него вылез Макс. Наши глаза встретились. Лицо дебила скривилось.
— Ну, вот они уже здесь! — воскликнул я. — Жми на газ!
Машина резко рванулась и понеслась.
— У тебя есть надежное место, где можно спрятаться на время? — поинтересовался я.
— В городе теперь нет, — объявила она. — Только на полевом аэродроме.
— Взлететь сможем?
— Бак заправлен полностью.
— Тогда разворачивайся и жми на педаль.
Автомобиль резко притормозил и, круто развернувшись, быстро поехал в обратном направлении. Навстречу ехал «Мерседес» преследователей. Было видно, они нас заметили.
— У них мощный двигатель, — выпалил я. — Нам не оторваться.
Ксения метнула на меня испуганный взгляд.
— Мы можем вдвое сократить расстояние, но можно застрять, — кивнула она вперед.
Правее среди лесного массива показался крутой спуск грунтовой дороги.
— Другого выхода нет, — заявил я. — Сворачивай!
Визг тормозов испугал старуху, которая пасла коз на обочине. Она отскочила в сторону и перекрестилась.
Внедорожник вписался в поворот. Ксения умело вела внедорожник. Скоро машину стало кидать по колдобинам. Мы удалялись от дороги. Обогнув высокий холм и выехав на сравнительно ровную дорогу, мы поехали вдоль березовых посадок. Справа между деревьев мелькала водная гладь реки.
— Чудесные места! — сказала она. — Здесь пешком бы прогуляться да природой насладиться!
— Все у нас с тобой будет, милая! — ободряюще улыбнулся я. — Сейчас главное вырваться.
Впереди показался мост.
— Осталось совсем немного, — сказала Ксения. — Сейчас переедем мост, а там пару километров и мы на месте.
Подъехав ближе, мы обнаружили, что мост совершенно не пригоден для переезда. Старый и полуразвалившийся он с советских времен стоял как укор для местных властей.
Я вышел из автомашины и подошёл к мосту. Пешком можно было пройти, но проехать очень опасно.
— Не нужно рисковать, — сказал я. — Пойдем пешком.
Ксения отъехала в ближайшую чащу. С дороги машина не видна. Мы двинулись по грунтовой дороге.
Двадцать минут неторопливой ходьбы, и мы приблизились к ангару. Вертолет стоял на площадке. Ксения открыла кабину и влезла внутрь. Я направился к зданию и увидел, что входная дверь чуть приоткрыта, толкнул её и вошёл. В этот момент я услышал, как засвистел движок вертолета. Вытащил из — за пояса пистолет Марины.
На веранде было всё в порядке. Я распахнул дверь в жилое помещение и вздрогнул от изумления: комнаты выглядели так, словно по ним пронесся смерч. Ящики комода выдвинуты до упора, всё их содержимое разбросали повсюду. Возле кровати скучено валялись постельные принадлежности, матрац был вспорот ножом, и вытряхнут на пол. Подушки были изодраны в клочья. Я понял, что здесь искали деньги. Ксения отсутствовала около двух часов. По счастливой случайности мы на них не напоролись. Я вышел на веранду и взглянул в окно. Со стороны леса на дороге показался знакомый «Мерседес». Ксения их не видела. Я выскочил из дома и побежал к вертолету. Автомобиль приближался на большой скорости, я ускорил бег. Ксения, наконец, увидела приближающую опасность, и лопасти вертолета стали набирать обороты. Люк был открыт и я заскочил в кабину. Я видел как из «Мерседеса» выскочили Макс и Ганс и стали стрелять из пистолетов. Пули забарабанили по корпусу. Вертолет взмыл и стал набирать высоту.
