– Не знаю, что мы там не договорили… Может, быть как прошлый раз, поговорим здесь, во дворе?
– Во-первых, не волнуйся, расходы за мой счет!
– Да я и не волнуюсь! Уж на пиво я зарабатываю, – перебил Валера. – Тут жена все время галдит, что я ей мало помогаю.
– Тогда в чем же дело? Я хотел сказать, во-вторых, что мы потратим час, ну полтора. Тут всего три остановки на трамвае, ты же знаешь лучше меня. Разговор во дворе займет времени не меньше.
Валера продолжал мяться, нервно потирая рукой подбородок:
– Нужно переодеваться…
– Скажи жене, что тебя вызывают в милицию.
– Еще чего! Потом придется оправдываться еще дольше.
– Тогда придумай сам что-нибудь, и не будем тратить время. Если бы не было серьезных причин, я бы тебя не беспокоил.
Валера вернулся в дом и вскоре вышел одетым в костюм, но без галстука.
Возле ресторана Михаила остановил небритый мужичонка, с полиэтиленовой сумкой в руках. При этом он пытался показать содержимое сумки Михаилу и его спутнику.
– Предлагают вяленую рыбу. Таранку, наверное, или судака, – пришел на помощь Валера и, обращаясь к небритому, спросил. – Ну, покажи лучше!
Тут их обступили сразу несколько продавцов рыбы. И где они только прятались!?
Михаил остановил выбор на опрятном, совсем седом старике. Даже грабительская цена его не испугала. Жирные пальцы – как раз то, что ему нужно.
На входе в ресторан их остановил довольно пожилой мужчина, одетый во что-то похожее на ливрею:
– Столик заказывали?
– Да, да! – ответил без раздумий Михаил и без остановки прошел в почти пустой зал, выбрал стол для двоих и предложил Валере садиться. Сразу подскочил официант:
– Столик заказан! Какой номер вашего стола?
Михаил ничего не ответил, отозвал официанта в сторону и предъявил служебное удостоверение:
– Мне нужен стол на час, от силы, по служебному делу!
– Все равно нужно заказывать заранее.
– Зал пустой и заполнится позже, чем мы уйдем, – этот смазливый парень с подвижным лицом начинал Михаила раздражать.
– Я попрошу вас оставить зал! – лицо официанта сделалось неприступным.
– Ты внимательно прочитал удостоверение? – уже с угрозой в голосе спросил Михаил. – Если я и уйду отсюда, то вместе с тобой! Но сначала обследую твой рабочий стол в зале и составлю протокол. Там наверняка десяток бутылок левой водки. Как пройти в кабинет директора?
– Ну что Вы шумите? Что Вы пугаете? Директора сейчас нет. Вы меня неправильно поняли, я хотел только предложить другой стол. Этот заказан нашим постоянным клиентом. Будет скандал!
– Хорошо! Мы сядем за любой, – примирительным тоном согласился Михаил.
На правах хозяина стола Михаил заказал себе и гостю по паре пива (оно подавалось в высоких гладких стаканах), рыбный салат-ассорти и цыпленка с жареным картофелем, то есть то, что было доступно ему по ценам и, вероятно, съедобно. Валера извлек из кармана складной нож и на салфетке порезал купленную рыбу.
– Заметил, на входной двери ресторана висит объявление: «Категорически запрещается приносить и есть рыбу. Виновные будут удаляться из зала. Администрация». Но меня не удалят, и, я вижу, никого не удаляют. Очевидно, считают, что мы едим не рыбу.
Официант принес пиво и салат. Он вообще почему-то почти все время вертелся недалеко от их стола. Михаил догадался, что он хочет каким-либо образом предупредить Валеру.
– Валера! Посмотри на этого типа внимательно. У него на роже написало: «Осторожно! С тобой рядом мент!». Провожу эксперимент, – Михаил демонстративно извлек удостоверение и еще раз показал Валере.
Лицо официанта изобразило откровенное разочарование, он удалился и не подходил больше без вызова.
– Ну как? Я оказался прав? – после первого стакана пива и салата пора уже было переходить к делу. – Теперь без помех можно продолжить наш разговор… Валера! Я ценю твою деликатность, но здесь не тот случай. Расскажи, как ты переспал с Ларисой.
Если бы Михаил вместо вопроса плеснул в лицо своему собеседнику остатки пива из стакана, то эффект неожиданности, наверное, был бы гораздо слабее.
Валера вскочил со стула, чуть его не опрокинув, потом сел опять. Его руки и ноги двигались совершенно беспорядочно, как у человека, бегущего во сне. Волна бледности на лице сменялась волной краски. Наконец он как-то овладел собой.
– Как? Как вы могли узнать?!
– Успокойся! Что здесь такого, что ты так разволновался? … А рыба отдает нефтью, – переключился Михаил на посторонний вопрос, чтобы дать собеседнику время успокоиться.
Валера с готовностью ушел от неприятной темы:
– Этот дед-пенсионер, скорее всего, ловил на причале коксохима. Нужно было брать у того, небритого. Я его знаю давно, он ловит сетями под Ейском. Миллионер, а подделывается под шаромыгу. У него алюминиевый катер с двумя подвесными моторами. Никакому рыбнадзору не угнаться.
– Все равно рыба вкусная! Думаю, одной мы не отравимся… Так вернемся к Ларисе.
– Как вы могли узнать?
– Тебя волнует только это? Способов много… Например, девушки очень любят писать дневники.
– И что она написала?
– Это мы обсудим потом, если понадобится. Для нас важно то, что расскажешь ты.
– Не знаю даже с чего начать…
– Начни с двуспальной кровати!
Валера дернулся опять, но на этот раз быстро успокоился. Даже вернулся аппетит, и в паузах своего рассказа он отдал должное цыпленку, поджаренному в гриле, и картофелю.
– Ну, вы, наверное, знаете, ходил я за ней без всякой надежды, дарил цветы и все такое прочее… После школы в институт не поступил. Работал в порту. Деньги родителям не отдавал – копил на мотоцикл. С их разрешения. И вот перед Новым годом она мне вдруг говорит: «Чего ты мучаешься? В жены я тебе не гожусь – у меня такие потребности, что тебе никогда таких денег не заработать. Если только хочешь провести ночь, то это обойдется тебе в пять сотен». Я онемел и в тот раз ничего ей не сказал. О ней ходили подобные смутные слухи, и к ним в дом ездили мужчины на машинах, так ведь она артистка. Из ее комнаты часто была слышна скрипка – она много репетировала… Конечно, знала, что я коплю на мотоцикл. У меня была уже почти тысяча. Трех сотен не хватало на «Яву» с коляской. Я еще собирался, грешным делом, ее катать… Подумал я, подумал, и решился. Все равно до лета загребут в армию. Ну, покатаюсь месяц, другой, потом два года он будет ржаветь в сарае. Сказал ей, что готов. Она говорит: «Постучи вечером, как стемнеет, в окно…»
– Какой был день? Ты помнишь дату?
– Конечно! Тридцатого декабря. Ведь для меня это была первая ночь с женщиной! Я так волновался еще и по этой причине. Купил цветы. Да, родителям сказал, что встречаю на работе Новый год и ночевать буду у приятеля. Она вела себя так просто и естественно, что через полчаса все мои волнения улетучились. Деньги я ей вручил вместе с цветами. Она их сразу пересчитала и положила в ящик комода, поставила цветы в вазу. Принесла бутылку вина, бутерброды с колбасой и сыром, конфеты и «начала работать» – это ее слова. Должен сказать, она знала в этом толк… Моя жена в этом вопросе – деревенский валенок и еще ревнивая. Ничего подобного я больше не испытывал… Всю ночь… Яркое освещение, зашторенные окна, кругом зеркала… Какая она была красивая! Совершенно не стеснялась своей наготы и при этом играла на скрипке. Ну, сидя на мне… Понимаешь? Можно было кончить только от ее музыки!
Валера замолчал и механически ковырялся вилкой в почти пустой тарелке.
– Ну и что дальше? – попытался вывести его из задумчивости Михаил.
– Дальше? Почти сутки проспал. Родителям позже сказал, что деньги вытащили в трамвае.
– Я имел в виду отношения с Ларисой. Что было потом? Она могла заиметь ребенка от тебя!
– Ничего! Я ее почти не видел с тех пор…
– Что значит «почти»?
– Встречал пару раз на улице. Живем все-таки рядом. А что касается ребенка, так она сразу сказала, чтобы я на этот счет не беспокоился… Я не беспокоился еще потому, что готов был на ней жениться в любой момент.
– Даже после того, что о ней узнал?
– Даже после того! Я ее знал хорошо. Все это временно! Эпизод. Что ей делать, если мать алкоголичка и все пропивает? Одеться хотелось достойно ее красоте.
– Конечно, это твой сугубо личный вопрос. Ты не знаешь, ее мать давно начала пить?
– Еще был жив дед Стефан. Он ее отправлял лечиться несколько раз, не позволял пить. Ходили слухи, что она его за это отравила. Только милиция ничего доказать не смогла.
– Ты говорил, что к ним ездили мужчины на машинах. Не помнишь случайно какого-нибудь номера? Например, встречалась ли тебе вишневая «Лада»? Может быть, какая-либо машина была чаще других?
– Не помню… Честно, не помню.
– Теперь осталась одна небольшая формальность. Завтра я привезу протокол с изложением твоего рассказа, и ты его подпишешь.
