— А закончилось провалом. Вы недооценили Денисова. Ладно ты, но как же Соколов мог подумать, что Виктор Вениаминович опустится до такой пошлости, как стремительный секс с первой попавшейся девицей?
— Да, вы же все знаете… — опустив глаза, пробормотала Катерина.
— Разумеется, я видела запись и слышала комментарии Денисова. Как же твой хваленый Соколов так лоханулся?
— Это я виновата.
— Чушь собачья. Ни в чем ты не виновата. Ты его не знала и действовала стандартно. На такую банальность он никак не мог купиться, уж извини меня. Надо было действовать иначе. Изучить его вкусы, подобрать настоящую профессионалку, не торопить события, дать им встретиться несколько раз, а потом уж Анна получила бы «анонимный звонок» и явилась бы на квартиру, где происходили их свидания. Э-эх!
Я взглянула на Катю. Она слушала меня, восхищенно раскрыв глаза. Я осеклась. Боже, что я делаю! Я до того увлеклась, что стала сама придумывать «идеальный» план. Стоп. Хватит с меня собственных проблем.
— Здорово! — отреагировала Катя. — Мы не додумались! Правда, нам хотелось поскорее и не привлекать незнакомых людей.
— Как говорил Остап Бендер: «Скоро только кошки родятся». Ну да ладно. Теперь уже поздно. Надо расхлебывать всю эту кашу. Значит, если я правильно поняла, из соблазнения ничего не вышло. И тогда вы переписали кассету на меньшую по времени и так, чтобы она заканчивалась на наиболее двусмысленных кадрах. Анна, получив ее, смогла бы, по крайней мере, устроить истерику «что было дальше?» и предъявить запись отцу. Н-да, шанс очень слабый.
— Может быть. Но мы уцепились и за него.
— А почему вы были уверены, что Денисов эту кассету не выкупит?
— Мы не были уверены. Поэтому решили на этот случай во время телефонного разговора «обнаглеть» и изменить условия. Потребовать баснословную сумму и, не дав Денисову опомниться, «передать» кассету Ане. Только он не ответил на звонок. Но мы решили, что так даже лучше — это развязало нам руки.
— А кто звонил, не сам же Соколов?
— Нет, звонить должна была я.
— Еще не легче. Надеюсь хоть не с мобильника?
— С мобильника, а что? Ведь у него домашний телефон без определителя номера.
— Милая моя! Да в тот вечер я сидела у него в квартире с кучей техники, которая позволила бы определить не только твой номер, но и местонахождение.
— Как? Я думала такое только в кино бывает.
— Ты думала, что и частные детективы только в кино бывают. Вам помогли только совершенно непредвиденные обстоятельства.
— Ограбление?
— Я тебе этого не говорила. Я сама пока ничего толком не знаю. Ладно. Все теперь ясно. Я почти так себе это и представляла, только вот мотив вашего преступления, конечно, многое меняет. Ну а если бы на моем месте оказался другой сыщик? Если бы твой рассказ не вызвал никакого сочувствия или он просто не поверил бы?
— Но вы-то мне верите?
— Скорее да, чем нет. Я ведь поставила жучок и слышала, как господин Денисов разговаривал со своей женой, когда она вернулась из театра. Но это тоже ваше везенье. Чистая случайность. А что бы ты делала, если бы попалась всерьез?
— Не знаю, — дрожащим голосом ответила Катерина. — Я об этом не думала. Я только очень хотела помочь Саше. Возможно, кто-нибудь вытащил бы меня. У меня есть знакомые…
— Святая наивность! Да ни один из твоих так называемых знакомых не стал бы ради тебя рисковать своей репутацией. Они бы просто перестали отвечать на звонки и постарались бы поскорее забыть твое имя, как страшный сон. Неужели ты этого не понимаешь?
— Наверное, вы правы. Но я не могла отказаться.
— Ну прямо Жанна д'Арк какая-то!
Я была в раздражении, оттого что не могла пока придумать, как мне вести себя с Денисовым. Было уже начало одиннадцатого. Надо мобилизоваться.
— Так. Знаешь что, звони-ка ты Соколову. Скажи, чтобы срочно сюда приехал. И успокой его, чтобы не подумал, что это ловушка. — Я назвала свой адрес.
Катя позвонила. Соколов, по ее словам, был очень встревожен и обещал приехать немедленно. Ничего объяснять по телефону Катя ему не стала, сказала, что все расскажет на месте и что у нее появился шанс выпутаться.
Я сменила халат на шорты с майкой, подобрала Кате подобный костюм в шкафу — ее одежда после вчерашней ночной пробежки представляла собой жалкое зрелище. Потом сварила еще кофе и сделала бутерброды.
Соколов не заставил себя долго ждать. Минут через двадцать после телефонного разговора раздался звонок в дверь. Я пошла открывать. Увидев меня, Соколов изумленно застыл на пороге:
— Светочка? А вы как здесь… Ничего не понимаю. А где же Катя?
В это время Катерина высунулась из-за моей спины:
— Соколов, миленький, как хорошо, что ты приехал!
— Котенок, я не понимаю, это что — розыгрыш? Зачем ты меня вызвала так срочно? Ты же понимаешь, что сейчас не до шуток! Почему ты вчера не появилась в баре?
— А никто и не думает шутить, Александр Владимирович, — вмешалась я. — Все более чем серьезно. Позвольте вам представиться…
— Так мы вроде уже того… знакомились.
— Скучающая очаровашка Света — просто прикрытие. Меня зовут Татьяна Иванова. Я частный детектив. Меня нанял ваш друг (или уже недруг?) Денисов Виктор Вениаминович, чтобы я расследовала дело о шантаже. Вчера вечером я выслеживала в «Сити» Катерину. И, как видите, операция прошла успешно.
Лицо Соколова перекосилось.
— Котенок, — снова обратился он к Катерине, — ты что же, сдала нас?
— Саша, только не беспокойся. Татьяна действительно все знает. Но она обещала помочь, только надо все хорошо продумать. Татьяна просто супер по части составления планов.
— Так, может, все-таки зайдете в дом? — спросила я. — Времени у нас очень мало, мне надо разобраться во всем и принять решение. А вам, господин Соколов, еще придется доказывать, что вы не верблюд.
Соколов как будто немного успокоился, потому что ответил очередным каламбуром:
— Глупо доказывать, что ты не верблюд, если тебя считают ослом. — Мы прошли в комнату, я принесла кофе с бутербродами и продолжила разговор уже более мягко:
— Да никто вас ослом не считает. Мне надо просто добраться до истины.
— Да уж, это нелегко. Когда ищешь истину, постоянно спотыкаешься о правду, — вяло парировал он, находясь в полной растерянности.
— Вот это точно. Поэтому сделаем так: Катя сейчас посидит молча, а вы, Саша, мне быстренько расскажете всю историю шантажа. Мне надо сверить показания. Поэтому постарайтесь быть искренним. Начинайте. Если хотите, можете курить.
— Да, если не возражаете. Никак не могу бросить. Вот недавно опять поспорил сам с собой, что брошу.
— Ну и как?
— Попал на пиво.
Катя рассмеялась: она, видимо, была в полном восторге от соколовских шуток. Я тоже улыбнулась. Обстановка немного разрядилась, и Александр начал повествование. Он рассказал все по-мужски быстро, последовательно и без лишних эмоций. Подозрений ничто не вызывало. Все детали его рассказа совпадали с показаниями Кати. Однако меня волновал еще один пункт, и я довольно жестко спросила:
— Почему вы ничего не рассказали мне о еженедельных звонках с молчанием в трубке и о последующем ограблении? Не скрывайте. Выкладывайте все. От этого зависит ваша судьба!
Лицо Соколова выражало полное недоумение. Катерина заерзала в кресле, но я строго зыркнула на нее, и она затихла.
— О чем вы говорите? — всполошился Соколов. — Какое ограбление, какие звонки? Кто кого ограбил? Что, Катюшка попала в нехорошую историю? Да скажите вы, не терзайте!
— Ладно, допрос окончен. Можно подумать, что с вами Катюшка попала в хорошую историю! Взрослый человек, втянули девчонку в такую дурацкую и рискованную затею!
— Я сама, я сама втянулась, — выскочила Катя, поняв, что ей уже можно говорить.
— Ладно, на дискуссии времени нет. Последний вопрос: Анна что-нибудь знает об ограблении их квартиры?
— Так это их ограбили? — неподдельно изумился Соколов. — Но когда? Аня ничего не говорила. Она не стала бы скрывать, если бы что-то знала.
— Будем считать, что с этого момента наши отношения вступают в фазу доверительных. Все, что здесь говорится, останется между нами. Желательно, чтобы Анна до поры тоже ничего не знала. Я могу рассчитывать на конфиденциальность нашего разговора?
Оба моих гостя дружно закивали в знак согласия.
— Хорошо. В вашей ситуации тоже лучше будет мне полностью доверять, тогда мы вместе сможем что-то сделать. А ограбили их квартиру в субботу вечером, когда вы с Анной были в театре. И, судя по всему, в то самое время, когда Катя звонила Денисову. Поэтому он и не смог ответить. Я была там, и мы прятались от грабителей.
— Страсти какие! А что же у него украли? — заинтересовался Александр.
— Я и так слишком много вам сказала, — многозначительно ответила я. Нельзя же было признаться, что Денисов не счел пока нужным посвятить меня в свои дела. — Нам теперь надо найти компромиссное решение нашей общей проблемы. Вы, Саша, еще не в курсе: Денисов ждет меня в ближайшие часы, и я обещала предоставить ему информацию о шантажистах. Я не могу одним махом разрушить всю свою карьеру только из-за того, что вы не в состоянии решить свои проблемы, как взрослые люди, и играете в какие-то дурацкие игры. Но я готова пойти вам навстречу, если удастся найти какой-то разумный выход из положения.
