Погодка была как на заказ: градусов пять мороза, яркое солнце, голубое, умытое вчерашним снегопадом небо. На еловых ветках танцуют веселые краснопузые снегири, снег разрисован прихотливыми заячьими следами… Эх, промчаться бы сейчас на лыжах!.. Вон как раз и горка подходящая – в меру крутая, с немаленьким трамплином. Как я всегда любила – вязаную шапку набекрень и хрусти себе по колкому снегу так быстро, что в ушах ветер свистит… А сейчас? Все, блин, в угоду будущему ребенку. Бреду по тропинке, переваливаюсь, будто утка. Шапка – меховая, сапоги – тяжеленные, из серии «прощай, молодость». (Это мне муж купил. А когда я возмутилась – зачем, мол, такое страхолюдство?! – назидательно объяснил: «Зато устойчивые и теплые. Значит, малыш будет в безопасности».)
И с работой так обидно получается – только карьера начала наконец задаваться, как – бац – и беременность! Я, конечно, обещала начальнице, что выйду, едва закончится декрет (то есть через два с половиной месяца после родов), только получится ли?.. Бабушки, конечно, помогут, с малышом посидят, но я ведь собираюсь его грудью кормить. А новорожденные детки, я читала, имеют привычку кушать каждые два-три часа. Ну и как, интересно, в таких условиях работать? Живи я в деревне, наверное бы, успевала – за полчаса сгонять домой и покормить. Но только я ведь имела счастье родиться и работать в Москве. И все у меня, как у миллионов москвичей, – офис в центре, на Пятницкой, квартира – на окраине, в Отрадном, и дорога занимает строго пятьдесят минут в один конец…
Так что придется, наверное, падать в ноги начальнице и проситься в отпуск по уходу за ребенком. На год как минимум, чтобы грудное вскармливание, строго по науке, все двенадцать месяцев вести. Вот будет тоска – круглые сутки сидеть в квартире! Кормить-пеленать-купать-стирать – и никаких событий! Никаких приключений! (Не считать же событиями визиты на детскую площадку или на молочную кухню?!) А если ребеночек, не дай, конечно, бог, родится больным?! Или заболеет, пока совсем маленький?!
Вот, блин, какая депрессия накатила – даже солнце не радует… Тем более обидно, что лес далеко не безмолвен, не пуст. И все, кто мне встречается, живут веселой и беззаботной жизнью. Вроде официальный завтрак еще не закончился, а тут уже полно народу.
Вот с нахальными криками «лыжню, лыжню!» мимо промчались три молодые, стройные лыжницы.
С важным видом прошуровал, едва не столкнув меня в снег, подросток на багги – уродливой открытой машине на огромных колесах.
И апофеозом с дикой скоростью пронеслось затянутое в кожу создание на снегоходе. Водитель (или правильнее говорить «пилот»?) разогнался так, что только искры из-под полозьев летели.
Ну и красота же – вот так прокатиться по зимнему лесу! И стоит совсем недорого – я от скуки изучила лежащий в номере прайс-лист. Всего-то моя зарплата за пару дней, зато сколько удовольствия! Может, и мне рискнуть?.. А что – нагрузки на живот никакой, да и опасного для меня, водителя со стажем, ничего нет… Я ведь не буду кататься с горок, а коряги стану, как паинька, объезжать.
Я даже приостановилась, задумалась. В конце концов, сколько можно занудно фланировать по дорожкам? Сегодня же, после обеда, отправлюсь в пункт проката и возьму себе снегоход! В конце концов, не до такой уж степени я беременна, чтобы отказывать себе абсолютно во всех удовольствиях?!
…А фигурка на снегоходе тем временем домчалась до поляны. Лихо взметнув бурунчики снега из-под полозьев, развернулась. И рванула в мою сторону.
Я, разумеется, поспешно отступила к обочине, а потом на всякий случай и сошла прямо в снег. Береженого бог бережет, а сапоги у меня, хвала зануде-мужу, высокие и непромокаемые. Ух, ну до чего же быстро мчится!..
Щурясь на солнце, я пыталась разглядеть, кто рулит лихим снегоходом? Судя по наглому стилю вождения – однозначно, мужчина. Но фигурка (вся в коже, от высоких ботинок до шлема) вроде бы худенькая, хрупкая. Неужели все-таки дамочка? Или подросток?
Когда снегоход (а произошло это в считаные секунды) приблизился ко мне, я решила помахать пилоту. Конечно, я сейчас совсем не похожа на красоток, что стоят вдоль бортиков трека во время «Формулы-1», но, может, водителю будет приятно и мое скромное внимание?..
Но взметнуть руку в приветствии я не успела. Снегоход внезапно, издав утробный звук двигателем, свернул с тропы и теперь несся прямо на меня!
Я в ужасе, одним могучим прыжком – откуда только прыткость взялась! – метнулась в сторону, и снегоход пронесся буквально в пяти сантиметрах от меня. И тут же, еще громче ревя мотором и ловко лавируя меж деревьев, стал разворачиваться.
«Идиот! Что ты делаешь?»
Нет, по-моему, выкрикнуть эти слова я не успела, потому что адская машина вновь наставила свое хищное рыло на меня – и на малыша, затаившегося в моем животе. Это такая шутка? Развлечение? Как я в детстве подбегала к спящему деду и визжала прямо ему в ухо?.. Но даже если водитель развлекается, он ведь может просто не рассчитать! И тогда, тогда…
Еще не рожденный малыш и придал мне силы. Так глупо погибнуть мне – это одно, но он-то в чем виноват?
И я снова, уже из последних сил, утопая в глубоком снегу, метнулась в сторону… увидела красиво поваленное, как на картине «Утро в сосновом лесу», дерево… тяжело перевалилась через него… и снова огромная туша снегохода пронеслась в считаных сантиметрах от меня. И я даже успела заметить логотип «ТРОПИКИ» у него на борту. Значит, кто-то из наших взял его напрокат в отеле…
Тварь!
В этот раз, кажется, я кричала в голос. Но только кого смутят мои беспомощные вопли?
Нас разделяло всего-то поваленное дерево. Объехать его водителю снегохода – раз плюнуть, и он уже пошел на разворот…
Так что, мне конец? Единственная возможность спастись – забраться на стоящее дерево – для меня, с моим огромным-то животом, исключалась…
Или все-таки водитель просто играет ? Жестоко, в стиле новых русских? Решил посмеяться над неуклюжей, беременной теткой? Но я-то уже задыхаюсь, и сердце колотится как бешеное, и живот начало неприятно тянуть – это, как учили на курсах, называется тонусом матки.
И вот он опять мчится прямо на меня, и я понимаю: на этот раз увернуться мне не удастся… и вдруг – из-за поворота появляется давешний подросток на багги.
«По-мо-ги…» – из последних сил шепчу я.
И снегоход – неожиданно, перед самым моим носом – меняет направление. И стремительной, злой пулей уносится в лес. А подросток, неумело остановив свое уродливое транспортное средство, бросается ко мне, крича:
– Девушка, вы в порядке?!
Ярослава, хозяйка косметических салонов
В любой холодный план всегда вкрадется что-то незапланированное. И этим чем-то на этот раз оказалась нескладная беременная Аленка. Она и раздражала Ярославу безмерно и одновременно притягивала, словно магнит.
Казалось бы: после вчерашней выходки, когда Алена вдруг ни с того ни с сего начала метать в адрес Александры оскорбительные слова, надо держаться от нее как можно дальше. Пусть сама со своими расшатанными нервами справляется. Однако, поди ж ты, когда Алена не явилась к завтраку (а Ярослава весь отведенный для трапезы час в ресторане просидела), ей стало одиноко и как-то пусто… Будто любимый талисман потерялся. А когда проворачиваешь сложное дело, без талисмана никуда…
«Да что мне эта Алена? – удивлялась себе Ярослава. – Избалованная, богатенькая, надменная москвичка. Лет никак не больше двадцати пяти, а уже немалым брюликом на безымянном пальце потрясает. И отдыхает в роскошном отеле. И джинсы у нее от «Донны Каран», линия для беременных, представляю, сколько такая одежка стоит…»
Ярослава понимала: ей никак не удержаться от того, чтобы не проводить параллели. Не сравнивать себя в том же возрасте и Алену. Как смешно говорят старики, «а вот я в ее годы…».
У Алены – и к гадалке не ходи! – жизнь ровненькая, будто выписанная по гламурному, образцово-показательному трафарету. Небось закончила с медалькой столичную спецшколу. Родаки тут же проплатили приличный вуз, пока училась – отправляли на заграничные стажировки и выдавали на мороженое баксов эдак по пятьсот в месяц. А потом пропихнули «молодую специалистку» куда-нибудь в тепленькое местечко и выдали замуж за такого же, как она, чистенького и успешного мальчика. И теперь у них родится такой же образцово-показательный, пухлощекий младенец, которому с юных лет обеспечат и лучшие памперсы, и дорогих, с высшим педагогическим образованием, нянь…
А она, Ярослава…
В те годы, в золотое время, что до двадцати пяти, она вместе со всей страной переживала бардак первых лет перестройки. Днем – лихорадка в разы вздорожавших магазинов, вечерами – пустые, без единого прохожего, улицы, всецело отданные во власть омерзительных парней в шапках-пидорках и широченных штанах…
