Саша застегнула куртку, накинула на голову капюшон и спрятала руки в карманы. Было довольно холодно, капли воды висели в воздухе. Туман, похоже, сгустился еще больше. Видимость составляла не больше пары десятков метров, поэтому она старалась не отставать от Войтеха.
Они вышли со двора и повернули направо, в ту сторону, откуда приехали. Какое-то время шли молча, внимательно разглядывая все вокруг и убеждаясь в том, что здесь уже очень давно никто не живет.
– Войтех, а тебе самому какая версия больше нравится? – спросила Саша, устав от молчания.
– Ты имеешь в виду версии того, что произошло полвека назад, или версии того, что мы видели вчера?
– Того, что мы видели вчера. Я не думаю, что полвека назад тут произошло что-то необычное.
Деревня закончилась, последние заброшенные дома остались позади них. Войтех внимательно изучал следы на проселочной дороге, но по всему выходило, что других крупных транспортных средств, кроме их машины, в деревню за последнее время не приезжало.
– Пока меньше всего мне нравятся версии с инсценировкой и с тем, что на самом деле все здесь просто спрятались, – он выпрямился и выразительно посмотрел на Сашу. – Да и в галлюцинации мне не очень-то верится. Я не врач и не очень хорошо в этом разбираюсь, но разве бывают одинаковые галлюцинации у пяти человек?
– Теоретически, галлюцинации у всех могут быть похожими. Если в тумане действительно есть какие-то химические соединения, способные вызывать видения, мы могли просто встроить их в обстановку, – объяснила Саша. – То есть наш мозг решил, что раз есть деревня, значит, должны быть жители. И мы их увидели. По домам мы ходили поодиночке, никто из нас не может подтвердить рассказ другого. Поэтому галлюцинации могли быть и разными. Мы же их сопоставить не можем. Старуху, которая указала нам на дом, где можно пожить, мы тоже видели издалека. Да и как ее опишешь? Они все одинаковые. Меня в этой теории смущает только то, что Неву указали правильное направление к отшельникам.
Саша так увлеклась, что перестала смотреть под ноги, споткнулась и едва не упала.
– Черт! – выругалась она. – Так вот, – она снова повернулась к Войтеху, стараясь все-таки следить за дорогой, – я почти согласна с этой версией. Но опять-таки, откуда здесь взяться ядовитому туману? Обычно он бывает на болотах, насколько мне известно, но я тут не видела ни одного.
– Откуда – это уже второй вопрос, – заметил Войтех. – Сначала надо подтвердить, что в тумане есть что-то, а потом уже будем искать источник… Так, по-моему, вон там местное кладбище. Идем.
Войтех прибавил шаг и пошел через небольшое открытое пространство, заросшее травой, к тому месту, где начинался лес и среди деревьев виднелись ограды и надгробные плиты.
Кладбище оказалось совсем крошечным и таким же заброшенным, как и деревня. За могилами явно никто не ухаживал уже десятилетиями. Кресты на них покосились, некоторые даже упали, сами могильные холмики почти сравнялись с землей. Таблички на крестах истерлись под влиянием солнца и дождя, большинство из них были почти нечитаемы. Ленты и цветы давно превратились в прах. Но внимание Войтеха привлекло даже не это.
– Здесь ни одной могилы после начала пятидесятых. Последние даты относятся к пятьдесят второму. И большого количества умерших в одно и то же время тоже нет. Значит, переселение? – Он посмотрел на свою спутницу.
Саша поежилась, немного нервно оглядываясь по сторонам. На кладбище было еще холоднее, чем в деревне. Теперь ей казалось странным, что они не замерзли ночью в том сарае. Сено сеном, но холод почувствовать они должны были. Да и вообще ей казалось, что в деревне отшельников было на пару градусов теплее.
«Вот тебе и бесстрашная исследовательница, – мысленно усмехнулась она, – деревенского кладбища испугалась».
– Самый разумный вариант, – согласилась она. – Ваня прав, здесь ни магазина, ни школы, ни больницы. Похоже, деревня и так была небольшой, а потом людей осталось совсем мало, и те в город переехали. Или даже не в город, а в ту же Богословку. Там хоть какая-то цивилизация. Потому и более поздних могил нет.
– Но почему в понимании целителя они «сгинули»? – эта формулировка с самого начала не давала Войтеху покоя.
– Очнись, Дворжак, – фыркнула Саша. – Это мнение человека, чьи предки добровольно ушли от цивилизации и залезли подальше в лес. Конечно, возвращение к цивилизации они рассматривают только как погибель.
– Да, наверное, ты права, это звучит логично, – легко согласился Войтех, хотя не ко времени ожившие предчувствия твердили, что все было не так. – Тогда остается только вопрос, кого мы видели тут вчера и позавчера. Если дело в тумане, то расследование окажется совсем скучным, – он улыбнулся ей.
– Зато правдоподобным.
Войтех кивнул, снова соглашаясь с ней, но на всякий случай все же достал свой смартфон и сделал несколько фотографий кладбища, после чего предложил Саше вернуться в деревню, обойдя ее по большому кругу, чтобы не идти тем же путем, которым они пришли.
– Вдруг заметим что-нибудь интересное, – неопределенно предположил он, сам не зная, что имеет в виду. Но очень уж настойчивым было то самое предчувствие, которое последнее время его никогда не подводило.
Саша пожала плечами. Она сомневалась в том, что они найдут еще что-то интересное. Вряд ли у такой маленькой деревни могло быть второе кладбище.
– Войтех, можно вопрос? – спросила она, идя с ним рядом, и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Ты как-то слишком быстро смирился с тем, что целитель нам не позволил изучить его способности. Мы ехали сюда черт знает сколько, чтобы его найти, хотя этих целителей пруд пруди, открой любую газету. Но ты ехал именно к этому. И так быстро сдался. Почему?
– А что я должен был сделать? – он пожал плечами. – Я не был готов к тому, что эти люди окажутся настолько агрессивно настроены к чужакам и так недурно вооружены. Не думаю, что мы были в состоянии их к чему-то принудить. Отпустили с миром – и на том спасибо.
Войтех не стал говорить, что его главной целью было снять точные координаты поселения и лично проверить наличие сверхъестественных способностей у старика. Когда тот упомянул его собственный дар, Войтех убедился, что способности у него действительно есть.
– Ну да, второй раз в рулетке тебе могло и не повезти, – усмехнулась Саша. – Кстати, как считаешь, почему пистолет не выстрелил? Это была просто проверка на вшивость?
– Либо так, либо господь сотворил чудо, – он улыбнулся. – Но я не верю в бога и думаю, что, если бы он был, он не стал бы ради меня напрягаться. Или сам их главный, или Николай патрон просто вытащил, пока вы меня отговаривали. Ловкость рук и никакого мошенничества – самый распространенный рецепт чудес.
– В любом случае это было… – Саша передернула плечами. – Страшно.
Они уже почти подошли к деревне. Туман стал понемногу рассеиваться, зато начал накрапывать мерзкий дождь. Саше было жаль возвращаться так быстро и, как бы странно для нее это ни звучало, с таким простым объяснением всего произошедшего. Она отмахнулась от мысли, что жаль ей немного по другой причине.
– Ну и погодка тут, – пробормотала она, представляя, во что превратились ее вьющиеся от природы волосы, которые она так старательно распрямляла каждое утро, когда была такая возможность. – Может, нужно съездить в ту же Богословку, спросить, куда и почему переехали жители Комсомольской? Они должны знать, даже если это и произошло пятьдесят лет назад.
– Я думал, тебе это неинтересно, – напомнил ей Войтех, повернувшись к ней.
– Раз уж мы приехали, давай хоть на один вопрос найдем достоверный ответ.
– Хорошо, – Войтех кивнул, уже толком не услышав ее слова. Он задумчиво разглядывал что-то у нее за спиной, находящееся в нескольких метрах от них. – Саша, что ты думаешь об этом? – он указал в сторону части поля, где растительность явно была значительно интенсивнее, чем вокруг них. Трава выглядела сочнее и поднималась выше, уже вся зеленая, без прошлогодней сухой поросли, цвели мелкие цветы, которых не было вокруг, как будто нигде в другом месте они не прижились, а там – легко. Росло даже одинокое дерево и несколько кустарников, хотя вокруг простиралось только поле.
– Хм, – Саша нахмурилась, тоже разглядывая странный островок жизни. – Похоже на какую-то локальную геоаномальную зону, если они бывают настолько локальными. Или все проще: именно туда сливали какие-нибудь удобрения. Кстати, не знаю, возможно ли такое, надо у Лили спрашивать, но, может, эти удобрения теперь испаряются и вызывают галлюцинации? Пойдем посмотрим?
Если бы Войтех верил в удобрения, которые вызывают галлюцинации, он бы вряд ли пошел сам и Саше бы не позволил приближаться к потенциальному источнику ядовитого тумана. Но он верил своим предчувствиям и полагал, что Лиля ничего не обнаружит в своих пробах и дело тут совсем не в галлюцинациях. Поэтому он согласно кивнул, и они пошли к пятачку земли с неожиданно буйной растительностью.
