― Никого нет дома!
Жорик тотчас вспомнил сына. Где он сейчас, чем занимается, какой стал? «Разогнал папаша семью, ― подумал он уныло. ― Растерял». ― Вслух же весело произнес:
― Как это нет? А кто же тогда разговаривает со мной да еще с кем-то шепчется?
― Ну, ― смутился ребенок, ― я имею в виду из взрослых никого нет. А шепчусь я с сестренкой. Нам мама запрещает кому бы то ни было дверь открывать, и даже разговаривать с незнакомыми людьми, вот и совещаемся.
― И правильно мама делает, ― охотно согласился Жорик. ― Плохих людей много на свете. Но раз уж мы с вами заговорили, может, сообщите мне по секрету: Загребновы здесь живут?
― Дети снова пошушукались и на этот раз девчонка пропищала:
― Нет, дядя! Мы Жуковы.
― Понятно, ― рассмеялся Привольнов. Ему почему-то было чертовски приятно общаться с детьми. ― А про Загребновых не слыхали, значит?
― Нет, не слыхали! ― стараясь казаться старше своих лет баском ответил паренек. ― Вы извините, но мы мультик смотрим.
― Ну, смотрите! ― шутливым тоном отозвался Привольнов. ― Может, когда встретимся еще, поболтаем. ― И Жорик шагнул к лестнице.
В квартире двадцать шесть дома пятьдесят пять «Б» на звонки вообще никто не откликнулся и Привольнов позвонил в соседнюю. Дверь приоткрылась на ширину цепочки и в образовавшейся щели возникло широкое женское лицо. У хозяйки квартиры был астигматизм, она носила очки, однако, несмотря на мощные цилиндрические стекла, видела плохо и все время щурилась.
― Вам кого? ― спросила она.
Жорик встал так, чтобы можно было как можно больше увидеть в щели двери.
― Извините, мне Загребновы нужны. Вы не подскажете, когда они бывают дома?
Хозяйка двадцать седьмой квартиры сделала удивленное лицо.
― Загребновы? А кто это такие?
Привольнов тоже вытянул физиономию.
― Как кто? Ваши соседи по лестничной площадке. В двадцать третьей квартире ведь Загребновы живут?
У хозяйки квартиры, по-видимому, были проблемы не только со зрением, но и с координацией. Она так затрясла головой, что задела очками за дверь.
― Нет, ― она поправила очки. ― Соседом у нас одинокий старик был. Он недавно умер. А в его квартире сейчас никто не живет.
― И вы про Загребнова никогда не слыхали? ― на всякий случай уточнил Привольнов.
― Да нет же.
― Странно, ― Жорик почесал затылок. ― А мне назвали именно этот адрес.
― Какой?
― Массив «Красных путейцев» дом пятьдесят пять квартира двадцать три.
К счастью Привольнова, женщина попалась дотошной. Другая бы давно сославшись на дела, захлопнула дверь, а эта поинтересовалась:
― «А», «Б», простой?
― Не понял, ― не сразу сообразил Жорик.
― Я спрашиваю, дом какой ― А, Б или без буквы.
Привольнов приподнял брови.
― В «А» я уже был, а что еще и без буквы есть?
― Представьте себе, есть. Вон напротив стоит! ― высунув руку, женщина махнула ею в сторону лестницы.
― По вашим домам алфавит изучать можно, ― хохотнул Жорик и раскланялся. ― Спасибо за помощь, а то я уж было решил бросить поиски Загребновых.
Двери захлопнулись. Привольнов спустился по ступенькам на первый этаж и вышел из подъезда. Нет, не ошибся компьютерщик. Действительно существовал пятьдесят пятый дом без литеры. Он стоял аккурат напротив дома пятьдесят пять «Б». К нему Жорик и двинулся.
На скамеечке у нужного Привольнову подъезда сидел небритый забулдыга средних лет, одетый в рванье. Он проводил Жорика голодным взглядом бродячего пса. Сколько же вас таких бедолаг неопохмеленных по все стране мается.
На третьем этаже на обитой черным дерматином двери с номерком 23 повыше ручки была прикручена небольшая табличка. На листе бумаги под плексигласом была изображена в черно-белом варианте седовласая старуха с косами и в очках в роговой оправе, платье с кружевным белым воротничком, всем своим видом смахивающая на злую сельскую учительницу первой половины прошлого века. Жорик долго вглядывался в темноте подъезда в подпись к рисунку и наконец прочитал: «Прежде чем войти, подумай нужен ли ты здесь». Табличка здорово была похожа на вывешиваемую на ворота некоторых домов табличку с предупреждением о злой собаке во дворе. Привольнов действительно задумался, уж не глава ли какой-либо секты проживает тут, однако нажал на кнопку звонка и встал сбоку двери. Минуту спустя в квартире прошаркали шаги, потом все стихло, очевидно, кто-то долго рассматривал в глазок пустоту подъезда, затем старческий сердитый голос спросил:
― Кто там?
Старуха не Загребнов, которому Привольнов раньше времени не хотел показываться, пусть разглядывает. Жорик вышел на середину подъезда и, слегка волнуясь, заявил:
― Мне Андрей Загребнов нужен.
Загремел засов, дверь открылась и на пороге возникла старуха, которая вполне могла бы сыграть вместо Миляра роль бабы-яги. Ей даже ни грим, ни костюм не потребовались бы.
― А ты кто будешь-то? ― проскрипела старая карга.
― Ну, Жорик я, ― неохотно отозвался Привольнов. ― Тебе это о чем-то говорит?.. Так дома Андрей или нет?
Старуха стрельнула в Жорика злым взглядом.
― А зачем он тебе? ― учинила она форменный допрос.
― Ну, что ты, мать, ей богу, как маленькая? ― возмутился Привольнов. ― Но мы же с Андрюхой взрослые люди. Разговор у меня к нему есть. Только не спрашивай какой, все равно не скажу.
Старуха неожиданно оттаяла. Вокруг ее проваленного беззубого рта залегли горестные складки.
― Ты прости меня, мил человек, ― произнесла она, как бы оправдываясь. ― Я ведь мать Андрея-то. Непутевый он у меня. Два года как из тюрьмы вышел. Семь лет отсидел. Понятно, переживаю за него, кабы что снова не натворил. Вот и интересуюсь его дружками.
Жорик понимающе кивнул:
― Я хороший человек, мамаша, так что не волнуйся. Друг Мишки. Мы с ним давно не виделись. Вот оказался в вашем городе, решил зайти к нему, навестить. Но ты мне все-таки ответь: где сынок-то твой.
Старуха поправила завязанный на лбу рожками платок.
― А шут его знает. Дома нет его. Андрюха несколько дней сам не свой ходит, ― доверительно сообщила она. ― Все боится чего-то. Мне кажется, опять в какую-то историю попал. С базы уволился, на другую работу перешел, а куда не говорит. Сутками на ней пропадает. Дома почти не появляется. Вот и вчера вечером как ушел, и с концами.
«Черт возьми, найду я когда-нибудь этого подлеца или нет?» ― выругался в душе Жорик. Сдерживая раздражение, вслух сказал:
― Но, может быть, мамаша, ты знаешь, его нынешних дружков. Подскажи, где их найти. А там, глядишь, и на Мишку выйду.
― Да кабы я их знала, ― пожала старуха плечами. ― Скрытный он после зоны стал. Никто к нему не ходит, даже бабу домой ни разу не приводил. Так, звонят ему какие-то типы иной раз. А кто такие ― понятия не имею. Вот ты первый дружок его объявился.
― Значит, ждать его бесполезно, ― отвечая своим мыслям, произнес Привольнов. ― Жаль, увидеть его очень хотел.
― Бесполезно, мил человек, бесполезно, ― поддакнула старуха. ― Ты иди себе, иди. В другой раз придешь. Может, тогда и застанешь Андрюху. Ну, иди с богом! ― и старуха, словно отгоняя назойливую муху, махнула рукой, а потом прикрыла двери.
Жорик спустился на первый этаж, вышел из подъезда и, раздумывая над тем, что делать дальше, остановился. Сидевший на скамейке забулдыга все-таки решился, встал и пошел навстречу Привольнову.
― Брат, дай на стакан бормотухи, ― попросил он униженно. ― А то сдохну сейчас. Дай, а?..
Жорик пристально посмотрел на алкоголика. Нечесан, небрит, дурно пахнет. Действительно еле стоит на ногах. Знакомое состояние. Если не выпить и в самом деле ноги протянуть можно. Привольнов вдруг почувствовал острую жалость. Нет, не к бродяге ― к себе. Вот такой же и он ― никчемный, никому не нужный, нищий, голый. Одежда, деньги и то не его. Ничего у него нет, кроме квартиры, в которую он попасть не может. Да-а… прохлопал ты, Жорка, жизнь. Привольнов достал из кармана мелочь, протянул забулдыге. Тот от радости чуть не взвизгнул.
― Ну, мужик, ну спасибо! Выручил! ― забулдыга взял трясущимися руками деньги, сунул их в карман брюк. Он не знал, чем услужить благодетелю и, угодливо заглядывая ему в глаза, сказал: ― Я смотрю, из дому в дом ходишь. Разыскиваешь что ли кого?
Привольнов посмотрел на алкоголика изучающим взглядом, словно прикидывая, может ли он ему на что-то пригодиться.
― А ты где живешь? ― поинтересовался Жорик.
― Да здесь, ― радуясь, тому что с ним разговаривают на равных, произнес мужчина. ― Вон в том доме! ― и он указал на дом пятьдесят пять «А».
― Я Андрюху ищу Загребнова, ― наконец-то ответил на заданный вопрос Жорик. ― Знаешь такого?
― Тю, конечно знаю, ― весело воскликнул забулдыга. ― А чего его искать-то. Андрюха в этом подъезде и живет, откуда ты вышел. Аль не нашел его?
